追寻着驼铃声的方向，林辰四人踏入了西域深处的鸣沙古城。
这座被风沙半掩埋的城池比想象中更宏大，残存的城墙高达十余丈，砖石上布满了风蚀的痕迹，依稀能辨认出上面刻着的战纹。城门早已坍塌，只留下半截门柱，上面挂着串锈蚀的铜铃，风一吹就发出“叮叮”的脆响，像是在诉说被遗忘的岁月。
“这地方……以前肯定很热闹。”周明踩着没过脚踝的沙砾，指着街角残存的酒旗，“你看那酒旗上的字，‘醉仙楼’，听着就像个好酒的去处。”
苏沐月弯腰捡起一块碎陶片，陶片上画着繁复的缠枝纹，釉色虽已暗淡，却能看出当年的精致：“是‘漠北窑’的手艺，这种窑口的瓷器只在百年前的西域盛行，后来据说因为战乱失传了。”
凌霜的目光落在城墙根的石台上，那里刻着密密麻麻的人名，字迹大多已模糊，只有最上面一行还能看清：“镇西军第三营，死守此城三月，粮尽，卒。”她指尖拂过那些名字，声音有些发沉，“是当年对抗北境蛮族的军队，没想到最后守在了这里。”
林辰则被城中央的一座高台吸引，高台用青灰色的岩石砌成，顶端立着块无字碑，碑前的香炉里插着半截残香，显然不久前还有人来过。他走上高台，“守护”玉佩突然微微发烫，风雷双璧的纹路亮起，与高台上的石纹产生了共鸣。
“这高台是座祭坛。”林辰蹲下身，清理着石缝里的沙砾，露出底下刻着的星图，“和观星台的星图同源，只是这里的星图更偏向风沙的流动轨迹。”
“难怪沙子会唱歌。”苏沐月恍然大悟，“祭坛引动了地脉的气流，风沙穿过城郭时，就会顺着星图的轨迹发出声响，像有人在唱歌。”
正说着，周明突然大喊：“快来！我找到会唱歌的沙子了！”
众人循声望去，只见他站在一片凹陷的沙地上，正使劲跺脚，脚下的沙子果然发出“呜呜”的低鸣，像是有人在低声哼唱，声音随着他跺脚的节奏变化，时而急促，时而悠长。
“真神奇！”周明玩得不亦乐乎，“这沙子比琴行的琴弦还灵！”
凌霜却皱起眉，她走到沙地边缘，捡起一把沙砾放在掌心搓动，沙砾摩擦的声音里竟夹杂着极细微的剑鸣声：“不对，这不是单纯的风沙声，里面有剑器共鸣的气息。”
林辰也蹲下身，将“守护”玉佩贴近沙地，玉佩的光芒渗入沙下，很快传来感应：“底下是空的，有金属器物，数量不少。”
四人对视一眼，立刻动手清理沙砾。周明的破山拳派上了用场，他运起玄气往地上一顿，沙砾就被震得四散开来；苏沐月的离火化作小火苗，烧掉沙里的枯草；凌霜用冰魄功冻住流沙，防止再次堆积；林辰则用镇岳令的力量稳住地基，防止坍塌。
半个时辰后，沙地下的景象渐渐显露——那是一片巨大的剑冢，数百柄断剑插在青石板上，剑柄大多已腐朽，剑身却依旧泛着寒光，显然都是用玄铁锻造的宝器。剑冢中央，插着一柄通体雪白的长剑，剑鞘上雕刻着寒水宗的冰莲纹，正是凌霜一直在找的清寒师叔的佩剑！
“清寒剑！”凌霜快步上前，指尖抚过剑鞘，声音带着难以掩饰的激动，“真的是师叔的剑！”
她握住剑柄轻轻一拔，长剑出鞘的瞬间，发出一声清越的龙吟，剑冢里的断剑竟同时震颤起来，发出“嗡嗡”的共鸣，与鸣沙的低鸣交织在一起，像是千军万马在冲锋陷阵。
“这剑……有灵识。”林辰看着清寒剑上流转的寒光，“它在悲鸣。”
凌霜将内力注入剑身，剑身上渐渐浮现出淡蓝色的光影，光影中显现出模糊的画面：一位白衣修士手持清寒剑，与一个裹在风沙里的黑影在古城中激战，黑影喷出的沙砾能腐蚀玄铁，修士的冰魄功虽能冻住沙砾，却渐渐不支。最后，修士将清寒剑插进剑冢，引动所有断剑的力量，与黑影同归于尽，整个古城都被风沙掩埋……
光影散去时，清寒剑的光芒黯淡了许多，凌霜握着剑的手微微颤抖：“师叔……是用自己的神魂引爆了剑冢，才封印了那个风沙妖物。”
“也就是说，我们脚下的鸣沙古城，其实是座巨大的封印？”周明看着脚下的沙砾，突然觉得有些发毛，“那我们刚才跺脚……会不会把妖物吵醒了？”
话音刚落，整个古城突然剧烈震动起来，城郭的断壁上落下无数碎石，鸣沙的低鸣变得尖锐刺耳，像是有什么东西要从地下钻出来。剑冢里的断剑开始疯狂震颤，剑身泛着红光，显然封印正在松动。
“是黑风寨的人！”林辰看向城门方向，那里传来杂乱的脚步声，刀疤脸带着十几个手下冲了进来，每个人手里都拿着个黑色的陶罐，罐口冒着黑气，“他们在破坏封印！”
刀疤脸看到高台上的四人，狞笑道：“没想到你们还在！灰袍大人说了，只要毁了这剑冢，就能放出风蚀妖，到时候整个西域都是我们的天下！”他挥手示意手下，“把罐子里的‘蚀沙’倒在剑冢上！”
手下们立刻打开陶罐，黑色的沙砾倾泻而下，落在断剑上发出“滋滋”的声响，剑身的红光迅速黯淡——那是能腐蚀玄铁的毒沙！
“住手！”凌霜怒喝一声，清寒剑划出一道冰弧，冻住了半空中的毒沙。苏沐月的离火化作火龙，卷向刀疤脸的手下，逼得他们连连后退。周明则直接冲了过去，一拳砸在一个手下的陶罐上，黑色的沙砾溅了那手下一身，疼得他惨叫连连。
林辰站在剑冢中央，将“守护”玉佩高高举起，风雷双璧的力量顺着玉佩注入剑冢，断剑的震颤渐渐平稳，红光重新亮起，与玉佩的光芒交织成网，挡住了毒沙的侵蚀。
“你们这群废物！”刀疤脸见手下被打得落花流水，亲自提着陶罐冲向剑冢，“妖物出来后，第一个就吃了你们！”
他刚跑到剑冢边缘，清寒剑突然自动飞起，剑身的冰莲纹亮起，一道冰锥射穿了他手中的陶罐，毒沙撒了他一身。刀疤脸发出凄厉的惨叫，身体迅速被毒沙腐蚀，转眼间就化作一滩黑水，渗入沙砾中。
剩下的手下吓得魂飞魄散，转身就跑，却被突然卷起的沙暴困住，沙暴中传来他们惊恐的尖叫，很快就没了声息——显然是被苏醒的风沙妖物吞噬了。
“封印破了！”苏沐月看着剑冢中央裂开的缝隙，里面涌出黑色的沙砾，隐约能看到缝隙里有无数双绿色的眼睛，“妖物要出来了！”
凌霜握紧清寒剑，剑尖指向缝隙：“师叔能封印它一次，我们就能封印它第二次！林辰，用玉佩引动剑冢的力量，我来主导冰魄功！”
林辰立刻照做，“守护”玉佩的光芒与断剑的红光融合，形成一道光柱直冲天际。凌霜的冰魄功顺着光柱注入缝隙，黑色的沙砾迅速被冻结，发出“咔嚓”的脆响。苏沐月的离火缠绕着光柱，火与冰交织，产生大量的水汽，水汽落在沙砾上，竟形成了一层坚硬的冰壳，暂时封住了缝隙。
周明则抡起拳头，将周围的断剑一一踩入地下，加固封印的阵脚。他边踩边喊：“让你再出来害人！踩扁你！”
半个时辰后，震动终于平息，缝隙被厚厚的冰壳封住，鸣沙的低鸣也恢复了之前的悠长。剑冢里的断剑不再震颤，只是清寒剑的光芒比之前黯淡了许多，显然消耗了太多力量。
凌霜将清寒剑重新插入剑冢，剑尖朝下，与断剑形成新的阵眼：“这样能暂时稳住封印，但需要有人定期注入玄气维护。”
“我去通知附近的城镇，让他们派修士来驻守。”林辰说，“顺便查查那个灰袍人的下落，他能知道剑冢的秘密，肯定不简单。”
夕阳西下，残阳的光芒洒在鸣沙古城的断壁上，给砖石镀上了一层金色。四人坐在高台上，看着远处被风沙半掩的“醉仙楼”酒旗，谁都没有说话。
周明从行囊里掏出老汉给的甜酒，给每个人倒了一碗：“来，干杯。虽然没找到会唱歌的沙子，至少把妖物揍回去了，也算没白来。”
酒液入喉，甜中带涩，像是混合了古城的风沙味。苏沐月看着剑冢里的清寒剑，轻声道：“清寒师叔用生命守护的地方，我们一定要守住。”
凌霜点头：“等处理完这里的事，我想回寒水宗一趟，把清寒师叔的事迹记下来，让后人都记得他。”
林辰望着残阳下的城门，那里的铜铃还在“叮叮”作响：“灰袍人背后肯定还有更大的阴谋，风蚀妖、黑风寨，只是他计划的一部分。我们得尽快查清楚，不能让他再伤害无辜。”
周明灌了口酒，抹了抹嘴：“管他什么阴谋，来一个揍一个，来两个揍一双！等这事了了，我还来这古城酿酒，就用这会唱歌的沙子当引子，肯定独一无二！”
残阳渐渐沉入地平线，鸣沙古城被暮色笼罩，只有剑冢里的断剑还泛着微弱的红光，像是无数双守护的眼睛。林辰握紧“守护”玉佩，能感觉到玉佩与古城的地脉建立了更深的联系，仿佛有无数战死的英魂在低语——他们在说，守护从未停止，只是换了一批人继续。
夜色渐深，四人的身影消失在古城的阴影里，只留下风中的铜铃声，和剑冢里那抹不灭的残阳余晖，在鸣沙的低鸣中，诉说着一场跨越百年的守护与传承。