脉行队出发的那日，脉通桥的竹灯笼挂满了新扎的红绸。清河镇的孩子们背着竹编行囊，里面装着竹片、地脉墨和苏沐月新酿的“路酒”——这酒用沿途采集的露水兑过，据说能让人记住走过的每寸土地；黑石镇的孩子们则提着土陶小罐，罐里装着玄黄石碎末，王大叔说这石末能在陌生的地脉里留下“家的记号”。
林辰站在桥头，看着孩子们互相帮着系紧鞋带，忽然想起出发前玄阳长老的信：“地脉认人，不认路。你们带着两镇的气，走到哪，哪就是家。”他摸了摸怀里的脉生玉，玉上的“脉行队”已经踏上西行的路，红狐与土黄色小兽并排走在最前，雪白的小狼则蹦蹦跳跳地窜着，不时回头等落在后面的孩子。
“都跟上了？”周明扛着面竹制的队旗，旗上绣着简化的地脉图，青黄两色的丝线在风里翻飞，“咱们第一站先到云台山，跟小道士们汇合，再一起往西域走。玄阳长老说，他们那的‘引脉鸽’能认地脉线，跟着鸽子飞，准没错。”
凌霜牵着两匹白马走过来，马背上驮着给小道士们的礼物：一坛桥边酒，一筐地脉饼，还有共脉堂孩子们画的地脉图拓片。“清寒剑昨晚响了半宿，”她指尖拂过剑穗的冰蓝流苏，流苏上沾着点西域的沙粒，是之前玄阳长老送来的，“怕是感应到沙脉的气了，咱们得快点走。”
苏沐月最后检查了遍孩子们的行囊，往每个竹篮里塞了包竹语鸟爱吃的竹籽：“这鸟儿认路，要是跟丢了，就让它带着竹籽往回飞，我看到竹籽就知道你们在哪。”她替王小石理了理衣襟，衣襟上绣着的玄黄石图案沾了点竹粉，倒像给石头添了圈光晕，“到了云台山，记得给家里捎信，就说共脉堂的竹花开了，等你们回来酿新酒。”
孩子们齐声应着，竹语鸟忽然从共脉堂的方向飞来，落在林辰肩头，嘴里叼着片养魂竹的新叶——叶上的露珠里，映着苏沐月站在竹篱边挥手的身影。
队伍刚过云台山脚，就见几个小道士候在路口，为首的小道童抱着只雪白的小狼，狼脖子上系着红绸带，绸带末端缀着颗小小的镇火玉碎粒。“长老说你们今天到！”小道童眼睛亮晶晶的，把小狼往王小石怀里一送，“这是‘焰雪’，它娘是云台山的守火狼，爹是西域的沙狼，最认得沙脉的路！”
焰雪在王小石怀里蹭了蹭，鼻尖凑到他衣襟的玄黄石图案上，轻轻嗅了嗅，忽然发出声亲昵的呜咽——石末的土气混着镇火玉的火气，竟让它觉得格外亲近。
玄阳长老早已在观门等候，白须上沾着点松针，手里拄着的竹杖顶端，镶着块小小的脉生玉碎片，与林辰怀里的玉遥遥相呼应。“沙脉的躁气越来越重了，”他领着众人往观里走，道旁的古松树干上，刻着密密麻麻的火纹，“上个月有商队在‘鸣沙谷’遇险，沙粒聚成了漩涡，把三峰骆驼都卷进了沙底，连驼铃都没留下。”
观后的炼丹房里，摆着面巨大的沙盘，沙盘上用朱砂画着西域的地脉走向，其中鸣沙谷的位置插着面黑旗，旗边标注着“沙暴频发”。“你们看，”长老用竹杖点向沙盘中央，那里堆着个小小的沙丘，沙丘上插着根枯竹，“这是从鸣沙谷捡的，原本是片固沙林，去年冬天没下雪，沙粒冻不住，风一吹就把竹林埋了，只剩这根竹梢露在外头。”
枯竹的竹节处，竟还留着圈淡淡的青痕，像临死前还在拼命吸着沙里的潮气。林辰摸出脉生玉放在沙盘旁，玉上的沙脉区域立刻泛起金光，金光里隐约能看到无数沙粒在翻滚，而沙粒之间，藏着些细小的绿芽——是锁沙草的苗，正拼命往沙深处钻。
“有救。”林辰指尖点向绿芽，“沙脉不是要作乱，是渴了。它缺的不是水，是能锁水的根——锁沙草的根。”
当晚，共脉堂的孩子们与云台山的小道士们围坐在篝火旁，焰雪趴在中间，听孩子们讲脉通桥的故事，小道士们则说着火脉的趣闻。阿竹把竹片上的红狐图案给焰雪看，焰雪忽然用爪子指着竹片边缘，那里画着片小小的沙丘——原来它早就知道要去西域。
凌霜用清寒剑的寒气冻了些冰块，放进桥边酒里，给孩子们分着喝：“这酒混了火脉的气，得用寒气中和，不然到了西域容易上火。”她看着孩子们捧着酒碗的样子，忽然想起出发前苏沐月的话，“等过了鸣沙谷，咱们找处有泉水的地方，用沙粒和泉水酿点‘沙泉酒’，给共脉堂的竹语鸟留着。”
往西域去的路越来越荒凉，草木渐渐稀疏，取而代之的是连绵的沙丘。焰雪跑在队伍最前，不时用爪子扒开沙粒，露出底下藏着的锁沙草籽——这些草籽被它娘藏在沙下，就等着懂地脉的人来播种。
“焰雪说，前面就是鸣沙谷了。”王小石抱着小狼，指着远处的谷口，谷口的沙粒在阳光下泛着银光，像铺了层碎玻璃，“它说谷里的沙会唱歌，唱的是三百年前商队的驼铃声。”
林辰让孩子们在谷外休整，自己带着凌霜和周明先去探路。鸣沙谷里果然如传闻般诡异，脚踩在沙上，会发出“嗡嗡”的声响，像无数只蜂在振翅；风穿过谷壁的褶皱，竟传出清晰的驼铃声，叮叮当当，仿佛有支无形的商队从沙下走过。
“是地脉的回声。”凌霜的清寒剑忽然轻颤，剑穗的流苏指向谷心，“那里的沙粒裹着商队的气，风一吹就把当年的声音抖出来了。”
谷心的沙丘下，果然埋着半截驼铃，铃身刻着朵小小的牵牛花，与共脉堂篱上的花一模一样。周明用锄头把驼铃刨出来，铃舌上还缠着根干枯的红绸带——绸带的质地，与苏沐月给孩子们缝衣襟的料子一般无二。
“是三百年前从清河镇走的商队！”林辰摩挲着驼铃上的牵牛花，“他们把家乡的花刻在铃上，走到哪都带着清河镇的气。”他将驼铃挂在脉生玉旁，玉上的鸣沙谷区域忽然亮起绿光，绿光中，无数锁沙草籽从沙下钻出，在驼铃声里慢慢发芽。
回到谷外时，孩子们正围着焰雪，听它讲沙脉的故事。焰雪用爪子在沙上划出图案：一片竹林长在沙丘上，竹叶间挂着驼铃，沙粒顺着竹根往下渗，在地下汇成小小的泉眼。
“它说，沙脉其实很想有片竹林。”王小石翻译着焰雪的意思，“沙粒太散，留不住水，有了竹子的根，就能把水锁在底下，既不会渴，也不会乱滚。”
林辰忽然明白玄阳长老说的“地脉认人”——沙脉不是要作乱，是太孤单了。它见过东海的浪有珊瑚作伴，见过云台山的火有古松相依，见过清河镇的水有养魂竹缠绕，而它只有漫天黄沙，连滴能留住的水都没有。
“咱们来给沙脉种片竹林吧。”他把带来的地脉种分给孩子们，锁沙草籽混着养魂竹的竹苗，“让锁沙草的根抓住沙，让养魂竹的叶挡住风，再把驼铃挂在竹枝上，让沙脉知道，它再也不是孤单一人了。”
孩子们立刻动手，王小石和小道童们负责挖坑，坑底铺上玄黄石末，用土气锁住沙粒；阿竹和清河镇的孩子们负责栽竹苗，竹根裹着云台山水的潮气，确保能在沙里扎根；林辰和凌霜则用清寒剑的寒气，在沙丘周围划出圈冰线，暂时挡住流动的沙粒；周明最忙碌，把驼铃系在每根竹枝上，风吹过时，铃声混着竹语鸟的叫声，竟压过了鸣沙谷的“鸣沙”声。
种到最后一片沙丘时，焰雪忽然用爪子扒开沙粒，露出块半埋的玉石——石上的纹路一半是火脉的焰纹，一半是沙脉的波纹，正中间刻着个小小的“脉”字。
“是沙脉自己长出来的玉！”孩子们惊呼。
林辰将玉石捧起，与怀里的脉生玉相触——两玉相融的瞬间，鸣沙谷的沙粒忽然安静下来，原本翻滚的沙丘渐渐平复，竹苗的根须在沙下迅速蔓延，锁沙草的叶片舒展开来，像无数只小手，轻轻按住了躁动的沙。
夕阳西下时，整片鸣沙谷都变了模样。新栽的竹苗在沙丘上站成排，驼铃在竹枝上轻轻摇晃，焰雪领着孩子们在竹林间奔跑，沙粒沾在他们的衣襟上，与玄黄石的土气、镇火玉的火气混在一起，竟生出种奇异的暖意。
竹语鸟落在最高的竹枝上，对着夕阳叫了起来——叫声里有清河镇的竹风，有黑石镇的土韵，有云台山的松涛，还有西域的沙响。远处的沙丘上，忽然泛起淡淡的绿光，那是沙脉在回应，像在说：“我听见了，你们的声音，真好听。”
林辰坐在竹苗旁，看着脉生玉上的沙脉区域，那里的金光渐渐变成了柔和的绿，绿中嵌着点点驼铃的银，像给沙脉系了条会唱歌的腰带。他忽然想起苏沐月说的“路酒”——原来走过的路，喝过的酒，遇见过的人，都会变成地脉的一部分，跟着竹声、铃声、笑声，在岁月里慢慢酿，酿出越来越暖的味道。
夜里，孩子们躺在竹枝搭成的窝棚里，听焰雪讲沙狼如何在沙下找水，听竹语鸟学鸣沙谷的旧驼铃。周明烤着带来的干粮，凌霜用清寒剑的寒气冰镇路酒，林辰则借着月光，在竹片上记录今日的沙脉见闻——片末画了只小小的焰雪，正叼着驼铃，往竹林深处跑。
远处的沙丘又在“鸣沙”，但这次的声音不再刺耳，倒像支温柔的歌，混着竹枝的轻响，在夜风中慢慢淌。林辰知道，沙脉的故事才刚刚开始，而他们的脉行队，还要往更南的雨林去，往更北的冻土去，让每处地脉都知道：无论你是沙、是水、是火、是土，总有群人带着竹声来看你，把你的孤单，酿成热闹的歌。
而那歌声里，清河镇的竹，黑石镇的土，云台山的火，西域的沙，早就融成了一句：我们，是一家人。