第七卷 霓裳羽衣曲
第二十九章 西内风雨
第一节：迁宫之变
乾元元年（758年）的春天，长安城似乎正从战火的创伤中缓慢复苏，柳条抽新芽，宫苑内的花卉也试探着绽放。然而，位于城东的兴庆宫内，却弥漫着一股与时节不符的暮气与压抑。
太上皇李隆基的生活，已被无形的枷锁层层束缚。李辅国操纵下的禁军，对进出兴庆宫的人员盘查日益严苛，昔日能登勤政楼与百姓相见的“恩典”被以“安全”为由禁止。连龙武大将军陈玄礼、内侍监高力士这等心腹旧臣的觐见，也需经过层层请示，次数锐减。曾经弦歌不辍的南内，如今门庭冷落，只剩下年迈的玄宗与少数几个老宫人，在空旷的殿宇中，回味着逝去的繁华。
李辅国与张皇后的进言并未停止。他们不断向病榻上日渐虚弱的肃宗灌输：“太上皇所居兴庆宫，临衢巷，与外人往来频繁，非至尊所宜处。且陈玄礼、高力士日夜蛊惑，恐生他变。西内（太极宫）深邃严固，迎奉太上皇居之，既可杜绝小人，亦足彰陛下孝思。”
肃宗李亨本性并非刻薄寡恩之人，对父亲心存愧疚。但连续的病痛、繁重的国事，以及内心深处对权力合法性的那一丝不确定，让他变得愈发依赖和信任李辅国。在“为太上皇安全计”和“为社稷安定计”的双重理由下，他最终默许了李辅国的计划。
是年四月的一天，李辅国竟假传肃宗口谕，声称皇帝请太上皇游幸西内太极宫。当李隆基的车驾行至睿武门时，李辅国突然率领五百名手持明光铠、刀剑出鞘的射生（禁军骑兵），拦住去路，刀光剑影，气氛瞬间紧张到了极点。
李隆基猝不及防，受此惊吓，几乎从马上坠落。他厉声喝问：“尔等何人，竟敢拦驾！”
李辅国倨傲不拜，冷然道：“皇帝以兴庆宫湫隘，迎太上皇迁居大内（太极宫）！”随即，不等太上皇回应，便指挥兵士簇拥（实为胁迫）着车驾，转向西内。高力士情急之下，跃马前行，怒斥李辅国：“李辅国何得无礼！太上皇乃五十年太平天子！”他命令李辅国下马。李辅国见高力士声色俱厉，一时为其气势所慑，竟不由自主地下了马。
高力士趁机向五百甲士宣示：“太上皇问将士各好在否？”将士们闻此，皆收刀再拜，口呼万岁。高力士又命李辅国与自己一同为太上皇马前执辔，护卫至西内甘露殿。一场可能流血的宫廷政变，暂时被高力士的机智与余威化解。
然而，迁宫已成事实。自此，李隆基被彻底软禁于深邃冷清的太极宫中，身边亲信被逐步剪除。不久，李辅国罗织罪名，将高力士流放巫州（今湖南黔阳），陈玄礼被勒令致仕，如仙媛等旧宫人也被遣散。玄宗皇帝真正成了孤家寡人，在无尽的追忆与悔恨中，度过风烛残年。
第二节：朝堂暗涌
太上皇被成功隔离，李辅国与张皇后的权势达到了新的高峰。肃宗因常年忧惧、身体羸弱，愈发怠于政事，许多政务竟委于李辅国处理。李辅国常居于宫中决事，朝臣奏章，需先经其手，方能呈送御前。他甚至公然对宰相们说：“大家（指皇帝）但居禁中，外事听老奴处分。”其专横跋扈，可见一斑。
张皇后则在宫内积极扩张势力，她见太子李俶（已改名李豫）英明果决，非己所能操控，便处心积虑欲废之而立己子兴王李佋（后改封越王）。她与李辅国最初在此事上利益一致，都试图削弱太子势力。于是，朝廷之中，依附于皇后与宦官的势力，与拥护太子的正直朝臣及部分军方将领之间，形成了隐形的对立。
被架空的宰相们，如苗晋卿、王玙等，多是明哲保身之辈，难有作为。而真正支撑着帝国大局的，仍是前线浴血奋战的将领。乾元元年九月，肃宗诏令郭子仪、李光弼等九位节度使，率步骑二十余万，讨伐盘踞在相州（今河南安阳）的安庆绪。这本是彻底平定叛乱的决定性一战。
然而，肃宗与李辅国出于对郭子仪、李光弼等功高盖世大将的猜忌，竟然不设元帅，仅以毫无军事经验的宦官鱼朝恩为观军容宣慰处置使，实际上负责协调（实为监视和掣肘）各路大军。这种“以宦官监军，分将帅之权”的做法，为即将到来的大战，埋下了致命的隐患。
第三节：邺城之围
乾元元年冬，九节度使大军将安庆绪围困于相州（邺城）。安庆绪困兽犹斗，向盘踞在范阳的史思明求救，并以让位为条件。
史思明在安禄山死后，已显露不臣之心，占据范阳老巢，拥兵自重。他审时度势，认为若安庆绪灭亡，自己将独力面对唐朝全力进攻，遂亲率十三万精兵南下援救。但他并非真心救援，而是坐观唐军与安庆绪消耗。
此时，围困相州的唐军虽众，却因缺乏统一指挥，号令不一。鱼朝恩居中掣肘，诸将各自为战。郭子仪建议深沟高垒，阻遏史思明，先破邺城，再图史军，但建议未被采纳。李光弼也提出分兵逼史思明，使其不敢轻进，亦不被鱼朝恩采纳。
唐军顿兵坚城之下，自冬涉春，师老兵疲。史思明则不断派出小股部队骚扰唐军粮道，使得唐军补给日益困难。至乾元二年（759年）三月，史思明见时机成熟，率大军进至邺城附近，与城内安庆绪遥相呼应。
决战之日，大风忽起，吹沙拔木，天地晦暗，咫尺不辨。两军甫一接战，便陷入混乱。唐军九节度使各部失去有效协同，南北两军误认为对方是叛军，自相攻击。史思明乘势猛攻，唐军全线崩溃，各节度使纷纷溃退，辎重器械丢弃如山。唯有李光弼、王思礼两部全军而还，郭子仪率朔方军断后，保住了主力，但相州之围彻底瓦解。
邺城之败，是继潼关失守后唐军又一次战略性的惨败。二十万大军溃散，来之不易的反攻成果几乎付诸东流。叛军势力因此复振，史思明随即诱杀安庆绪，吞并其部众，自称大燕皇帝，叛乱进入了以史思明为主导的新阶段。
第四节：辅国擅权
邺城惨败的消息传回长安，朝野震动。肃宗又惊又怒，却未深刻反省其“以宦监军”的决策失误，反而更需要依赖身边的“自己人”来稳定局势。
李辅国趁机将战败的责任推给郭子仪等将领。肃宗听信谗言，召郭子仪回朝，剥夺其兵权，以李光弼代为朔方节度使、天下兵马副元帅。这一人事变动，固然有李光弼才能卓越的因素，但也充分反映了肃宗对武将的猜忌和李辅国排挤功臣的意图。
郭子仪坦然交出兵权，谨言慎行，以其极高的政治智慧化解了危机，得以保全。而李辅国的权势则进一步膨胀。他不仅掌控禁军、枢密，甚至开始干预宰相的任免。一些趋炎附势的朝臣，如元载等人，纷纷投靠其门下，形成一股强大的阉宦政治势力。
张皇后见李辅国权势日盛，已渐有尾大不掉之势，且李辅国在废立太子一事上态度开始暧昧，这让她感到了新的威胁。曾经互为奥援的皇后与权阉，因权力分配和未来布局，开始出现了裂痕。宫廷内部的斗争，并未因外患的加剧而平息，反而更加波谲云诡。
肃宗的身体在接连的打击下愈发不堪，常常卧病不起。大唐帝国的航船，在刚刚看到一丝平稳的曙光后，再次被内部的蛀虫和前方的风浪推向危险的边缘。西内太极宫中，那位被遗忘的太上皇，在孤寂中听着外界隐约传来的消息，不知作何感想。而帝国的未来，则笼罩在一片未知的迷雾里。