血腥味混杂着泥土的气息，在狭长的山谷中久久不散。
晚风吹过，卷起地上的沙尘，似乎想掩盖这场刚刚发生的杀戮，却只是让那股血腥气传得更远。
陷阵营的士兵们在默默地打扫战场，收殓着己方兄弟的尸体，将敌人的兵器盔甲扒下来，动作麻利而沉重。七八个兄弟的牺牲，让胜利的喜悦荡然无存，只剩下压抑的肃杀。
“他娘的！”王麻子一脚踹在一具“火寻赤”的尸体上，啐了一口血沫，“让那狗日的跑了！公子，这下咱们的行踪，怕是瞒不住了！”
朱剩没有理他，他站在一旁，用一块布慢条斯理地擦拭着沥泉枪枪尖上的血迹。他的目光，却越过忙碌的士兵，落在了不远处那个孤零零的身影上。
观音奴依旧骑在白马上，夕阳的余晖将她的影子拉得老长。她一动不动，像一尊没有生命的雕像，只是那紧紧攥着缰绳、指节发白的手，暴露了她内心的惊涛骇浪。
她帮着外人，杀了她哥哥最忠诚的卫士。
这个认知，像一把钝刀，在她的心里反复切割。
朱剩擦干净了枪，将布随手一扔，迈步朝她走了过去。
他每走一步，周围的士兵便下意识地停下手中的活计，目光汇聚过来。杀气，依旧未散。
观音奴感受到了逼近的压力，她终于抬起头，那双漂亮的眸子里没有了之前的死寂，取而代之的是一种复杂至极的情绪——有悔恨，有恐惧，还有一丝倔强的决绝。
“看我做什么？”朱剩在她马前三步处站定，语气平淡得像是在问天气，“是不是在想，刚才为什么要出声？为什么要帮我？”
观音奴嘴唇动了动，却没有发出声音。
“不用想了。”朱剩咧嘴一笑，露出白森森的牙齿，那股子混不吝的劲儿又回来了，“你帮的不是我，是你自己。你要是不出声，他们就得冲破军阵，到时候乱军之中，死的第一个就是你这个‘监军’。”
他顿了顿，笑容变得意味深长：“现在，你活下来了。所以，咱们来谈谈怎么让你继续活下去。”
这话一出，观音奴的脸色又白了一分。
“跑了一个斥候，你哥哥王保保很快就会知道这里发生的一切。”朱剩伸出一根手指，在她面前晃了晃，“他会派更多的人来。更多，更强的‘火寻赤’。到时候，我们这点人，不够他们塞牙缝的。”
他收起笑容，眼神陡然变得锐利如刀：“监军大人，你是个聪明人。我现在给你一个机会，一个让你我，还有我这一千兄弟都能活命的机会。告诉我，‘火寻赤’的弱点是什么？”
这番话，如同一道惊雷，在观音奴的脑海中炸响！
他……他竟然想主动去招惹“火寻赤”！
“你疯了！”她失声叫道，“‘火寻赤’是大元最精锐的重骑军！每一个都是从万军中挑选出来的勇士，他们没有弱点！”
“是吗？”朱剩的眼神更冷了，“那看来你没什么用了。”
他转身就走，同时冷冷地抛下一句话：“王麻子，把她绑了，挂在队伍最前面。下一波鞑子来了，让她当肉盾！”
“好嘞！”王麻子一听，立马丢下手里的活，狞笑着就走了过来。
“等等！”观音奴的声音带着一丝颤抖。
她看着朱剩那毫不留情的背影，看着王麻子那双要吃人的眼睛，心中最后一道防线，彻底崩塌了。
她知道，这个男人说得出，就做得到。他就是个彻头彻尾的疯子，一个没有底线的混蛋！
“我说……”她闭上眼睛，一行清泪无声地滑落，“我说……”
朱剩停下脚步，转过身，脸上又挂上了那副懒洋洋的笑容。
观音奴深吸一口气，像是用尽了全身的力气，才艰难地开口：“‘火寻赤’……是草原的骄傲，但也正因为骄傲，才成了他们致命的弱点。”
她的声音很低，却清晰地传入朱剩的耳朵。
“我哥哥麾下的‘火寻赤’，尤其是那些出身高贵的年轻将领，最重军功。他们有一种不成文的规矩，在追击小股敌人时，最精锐的百人队会作为先锋，脱离大队，以最快的速度追上来，抢夺头功。他们……看不起步兵，尤其是一群看似在逃跑的步兵。”
朱剩的眼睛，瞬间亮了。
“还有呢？”他追问道。
“他们……有一套独特的哨音，用来在山林中联络，辨别敌我。”观音奴的声音愈发艰涩，“其中一种，代表‘前方安全，可以通行’的哨音，很特别，像……像百灵鸟的叫声。”
说完这些，她仿佛被抽干了所有力气，伏在马背上，肩膀微微耸动。
“很好。”朱剩脸上的笑容灿烂得有些刺眼，“监军大人，你为你自己，还有我这些兄弟，挣来了一条活路。”
他猛地转身，对着全营大吼：“王麻子！传我命令！”
“在！”
“全军立刻转向，目标，正北方的定西城！把所有能丢的辎重，沿途都给我丢下！让咱们的马，跑起来！”朱剩的眼中闪烁着疯狂而兴奋的光芒，“另外，找几个嗓子好的，给老子学学百灵鸟怎么叫！”
……
夜色如墨。
陷阵营没有安营扎寨，而是在一片崎岖的乱石滩中，悄无声息地布下了一个口袋阵。
“一线天”峡谷，名副其实。
两壁陡峭如削，中间只留下一条仅容三五骑并行的狭窄通道，简直是天造地设的埋伏场。
朱剩命令士兵们在两侧山壁上准备了大量的滚石和削尖的木桩，又在峡谷的出口处，用长枪兵和盾兵结成了一个密不透风的铁桶阵。
所有人都屏息凝神，像一群潜伏在黑暗中，等待猎物上门的恶狼。
时间一点一滴地流逝，空气中的紧张气氛几乎凝成了实质。
终于，远处传来了轻微的马蹄声。
由远及近，越来越清晰！
来了！
朱剩打了个手势，一名士兵深吸一口气，学着记忆中的调子，吹出了一声清脆婉转的口哨。
“啾——啾啾——”
哨声在寂静的夜里，传出很远。
果然，那越来越近的马蹄声没有丝毫停顿，反而更快了！
月光下，一支人数约在两百左右的“火寻赤”骑兵，如同一道红色的闪电，冲向了峡谷入口。为首的一名将领，骑着一匹神骏的黑色战马，身形魁梧，气势惊人。
他们看到了沿途丢弃的辎重，看到了地上凌乱的脚印，看到了峡谷入口处一辆被故意遗弃的、破损的粮车。
一切的迹象，都表明那支明军已经慌不择路，成了惊弓之鸟！
“那颜首领！”一名副将勒住马，有些迟疑，“这里地势险要，会不会有诈？”
被称作那颜的将领，正是王保保的义子。他勒住战马，鹰隼般的目光扫过幽深的峡谷，嘴角勾起一抹不屑的冷笑：“一群只会用两条腿走路的南人步卒，能有什么诈？他们已经跑不动了！”
斥候已经回报，郡主就在这支明军的队伍里！
那颜眼中的不屑瞬间被焦急和杀意取代。郡主金枝玉叶，怎能受这般苦楚！
“传我命令！”他猛地抽出弯刀，刀锋在月下泛着嗜血的寒光。
他的副将和士兵们都以为，首领要下令绕路或是派人先行探查。
然而，那颜的刀锋，却直直指向了那片死亡的阴影！
“他们抓了郡主！全军突击！踏平峡谷，救出郡主！杀！”