胡龙象的洞府内，死寂无声，唯有石蛹虫巢表面那些天然孔洞，吞吐着微弱却稳定的空间波动。
巢内，自成一片微缩天地。
核心处，噬毒玄蚁蚁后静静伏卧，通体漆黑如墨玉，甲壳上流转着深邃的幽光，隐隐透出丝丝缕缕极淡的暗金纹路。它的气息沉凝如山，赫然已达炼气八层。
一股无形的威压笼罩着整个虫巢空间。在它周围，上万只噬毒玄蚁兵蚁如同最忠诚的铁血卫队，静默肃立。
它们形态狰狞，甲壳闪烁着金属般的冰冷寒光，复眼猩红如血。最前排的数十只，体型明显粗壮一圈，甲壳边缘暗金纹路清晰可见，散发出的凶戾气息赫然已达炼气六层。其后是层层叠叠、气息从炼气五层到二层的庞大兵蚁军团，沉默中蕴藏着撕碎一切的恐怖力量。而在兵蚁军团之外，上千只体型稍小、形态更显精悍的工蚁正忙碌穿梭。它们口器开合，搬运着虫巢空间内胡龙象塞入其中的虫尸，小心翼翼地供奉给中央的蚁后。
整个虫巢空间，如同一个高效运转、等级森严的战争堡垒。蚁后是唯一的王座与核心，兵蚁是蓄势待发的铁血獠牙，工蚁则是维系一切的坚韧基石。一股冰冷、嗜血、绝对服从的意念网络，通过蚁后，笼罩着巢内每一个角落。
胡龙象盘坐于冰冷石床上，双目紧闭，心神沉入石蛹虫巢，感受着巢内那澎湃的力量与绝对的掌控。蚁后传来的意念沉稳而强大，带着满足与对更高层次的渴望。兵蚁的凶戾在契约枷锁下化为绝对的服从，工蚁的勤勉则提供了源源不断的后勤保障，必要的时候，也是一股不可忽视的战力。
他缓缓收回心神。炼气七层后期的力量在经脉中奔涌，丹田气海鼓胀，距离八层只差临门一脚。
冰冷的野火在眼底无声燃烧，焚尽一切阻碍。
* * *
灵虫苑，王通专属的洞府内，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。珍贵的紫檀香炉袅袅升腾着宁神静气的青烟，却丝毫无法驱散王通脸上的铁青与眼中翻腾的惊涛骇浪。
“炼气七层后期……接近八层？。”王通的声音像是从牙缝里挤出来，带着难以置信的嘶哑和一丝无法掩饰的恐惧，他猛地一掌拍在身旁的玉几上，“咔嚓”一声，坚硬的玉几表面瞬间布满蛛网般的裂痕，“怎么可能？。那秽渊洞是什么地方？是绝地。是葬坑。他胡龙象进去才多久？两个月。他凭什么？。”
他猛地抬头，布满血丝的双眼死死看着坐在上首、面沉如水的王腾，声音因为激动而微微发颤：“族叔，您亲眼所见，他身上绝对有天大的秘密。那秽渊洞的毒煞虫尸，对别人是穿肠毒药，对他，恐怕是无上灵丹。还有那诡异的控虫手段，张老鬼莫名其妙赏他的虫巢……这一切都透着邪门。”
王腾端坐主位，指节轻轻敲击着玉几光滑的扶手，发出沉闷的“笃笃”声。他那张与王通有五六分相似的脸上，没有王通那般外露的狂躁，只有深潭般的幽冷。胡龙象身上那层刻意维持的“虚弱”表象，在他筑基期的神识探查下，如同薄纸。那凝练雄浑、远超同阶的灵力波动，以及灵力深处隐隐透出的一丝连他都感到心悸的冰冷霸道气息，都指向一个可怕的事实——秽渊洞非但没废掉他，反而成了他飞速崛起的宝地。
张清源的横插一手，那枚石蛹虫巢的赏赐，更是如同一根刺，扎在王腾心头。这不仅仅是打王通的脸，更是对他王腾权威的无声挑衅。
“慌什么？”王腾终于开口，声音不高，却带着一种冰冷的穿透力，瞬间压下了王通的喋喋不休，“他有秘密，那就挖出来。他有机缘，那就夺过来。一个根基不稳、毫无背景的新人，纵有几分奇遇，翻得了天么？”
他狭长的眼眸中寒光一闪，如同毒蛇锁定了猎物：“宗门规矩，弟子需完成庶务堂派遣任务。你执掌虫苑部分庶务，正好，腐骨沼泽外围发现‘千丝腐心草’踪迹，上报庶务堂，发布采集任务。点名胡龙象，还有赵高、李岩几个蚕眠峰弟子同行。理由嘛……就说他对毒物颇有心得，正好历练。”
“腐骨沼泽？”王通先是一愣，随即眼中爆发出狂喜与残忍交织的光芒。那里是蚕眠峰附近有名的凶地，毒瘴弥漫，更有炼气后期甚至筑基期的毒虫妖兽潜伏，稍有不慎便是尸骨无存。尤其是沼泽深处那头盘踞多年的“腐骨毒蟾”，其喷吐的毒息，筑基修士都忌惮三分。
“族叔高明。”王通脸上扭曲出狰狞的笑意，“弟子这就去办。定叫那胡龙象，有去无回。他的秘密，他的机缘，都是我们王家的囊中之物。”
王腾微微颔首，眼神深邃如渊：“手脚干净些。让他死在毒物妖兽口中，合情合理。赵高、李岩……是见证，也是必要时……封口的工具。”最后几个字，轻飘飘落下，却带着令人骨髓发寒的冷酷。
王通心领神会，深深一躬，眼中只剩下嗜血的兴奋与即将复仇的快意。
数日后，腐骨沼泽边缘。
空气粘稠得如同胶水，弥漫着浓烈的腐殖质气息与若有若无的甜腥毒气。扭曲的枯树张牙舞爪，深绿色的泥沼咕嘟咕嘟冒着浑浊的气泡，破裂时散发出令人作呕的恶臭。灰黑色的毒瘴如同薄纱般在林间低空飘荡，遮蔽视线，连神识探查都受到不小的阻滞。
王通一身墨绿劲装，腰间悬挂着灵虫苑执事的令牌，神色倨傲地站在一块相对干燥的黑色岩石上。他身后跟着赵高和一个名叫李岩的蚕眠峰弟子。赵高脸上依旧带着惯常的、略带讨好的笑容，眼神深处却藏着不易察觉的紧张。李岩则身材敦实，面相憨厚，此刻正警惕地打量着四周险恶的环境，显得有些不安。
胡龙象独自站在稍远处，依旧是那身墨绿弟子袍，面色蜡黄，气息“萎靡”，脖颈手背的红疹在沼泽湿气的蒸腾下似乎更显眼了。他微微垂着头，护目镜遮住了大半张脸，如同一个被强征而来的苦役，沉默而顺从。
“都打起精神。”王通目光扫过三人，尤其在胡龙象身上停留了一瞬，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“千丝腐心草生于腐骨毒瘴浓郁之地，伴生‘鬼面毒菇’，剧毒无比。赵高，你负责辨识毒草，李岩警戒四周可能出现的毒虫。胡龙象，”他声音陡然转冷，“你对毒物‘颇有心得’，开路、试探毒瘴浓度的重任，就交给你了。若有发现，及时示警，莫要逞强，耽误了宗门任务，你担待不起。”
这分明是让胡龙象去踩最危险的雷。赵高眼中闪过一丝幸灾乐祸，李岩则欲言又止，最终在赵高眼神示意下选择了沉默。
胡龙象抬起头，护目镜后的目光平静无波，声音沙哑：“是，王师兄。”他没有任何争辩，转身便踏入了前方更加浓稠、颜色近乎墨绿的毒瘴区域。身影很快被翻涌的灰黑雾气吞没。
“哼，废物。”王通看着他消失的方向，低声啐了一口，随即对赵高使了个眼色，“跟上去，盯紧点。别让他耍什么花样。”
赵高连忙点头，小心翼翼地循着胡龙象留下的模糊足迹跟了上去。李岩也握紧了手中的精铁长棍，紧张地跟在王通身边。
沼泽深处，毒瘴浓得化不开，能见度不足三尺。脚下是深可及膝、冰冷滑腻的腐臭淤泥，每一步都异常艰难。各种毒虫的嘶鸣在雾气深处此起彼伏，如同死神的低语。
胡龙象沉默前行，铁铲不时拨开挡路的腐烂藤蔓。他的动作看似笨拙迟缓，如同一个被毒气侵蚀的病夫，但每一次落脚，都精准地避开了淤泥下隐藏的、散发着微弱毒气的腐烂兽骨和吞噬陷阱。墨玉毒种在丹田深处缓缓运转，贪婪地汲取着周围浓郁的腐骨毒瘴，将其中的毒性精华剥离炼化，化为丝丝精纯灵力，滋养着已至临界点的气海。那层突破八层的纱纸，在如此精纯毒力本源浸润下，变得越来越薄。
他看似全神贯注于脚下，实则一缕心神早已沉入胸前的石蛹虫巢。意念无声沟通蚁后：“潜影，待命。”
虫巢核心，蚁后猩红的复眼微微一闪。意念瞬间传递至兵蚁集群中那十余只气息最为强大、甲壳边缘暗金纹路最清晰的炼气六层巅峰兵蚁。
这十余只兵蚁接到指令，狰狞的口器微微开合，没有发出丝毫声响。它们甲壳上流转的幽光骤然内敛，颜色瞬间变得与周围虫巢空间的灰暗背景融为一体，仿佛凭空消失。下一刻，它们细小的身躯如同融化在阴影里，化作十余道肉眼和神识几乎无法捕捉的黯淡虚影，悄无声息地滑入外界浓稠的毒瘴之中。它们紧贴着潮湿腐烂的地面，如同最老练的刺客，借助淤泥、枯叶和毒瘴的天然掩护，悄无声息地朝着后方王通所在的方向潜行而去。速度不快，却带着致命的耐心。
胡龙象依旧在前方“艰难”开路。时间一点点流逝。沼泽深处，那股甜腥中带着强烈腐蚀性的气息越来越浓重。
“王师兄，这里的毒瘴……”赵高有些不安地指着前方一片颜色深得发黑、几乎凝成实质的毒雾区域，声音发颤，“太浓了，千丝腐心草应该就在附近，可这毒……怕是顶不住啊。”
王通也停下了脚步，眯眼看向前方那片翻滚的墨黑毒瘴。即使是他炼气八层的修为，护体灵光接触到那毒瘴边缘，也发出细微的“滋滋”声，灵光微微波动。他眼中闪过一丝忌惮，但更多的却是算计得逞的兴奋。他回头瞥了一眼身后沉默的胡龙象和紧张的赵高、李岩，嘴角勾起一抹残酷的笑意：
“胡师弟，该你表现的时候到了。进去探探，看看腐心草的具体位置和伴生毒菇的分布。放心，若有危险，师兄自会出手救你。”他特意加重了“救你”二字，充满了虚伪。
胡龙象沉默地点点头，没有半分犹豫，迈步便朝着那片墨黑毒瘴走去。那“虚弱”的背影，在赵高和李岩看来，如同走向刑场。
就在胡龙象的身影即将被墨黑毒瘴彻底吞没的刹那——
“咕……呱嗷。。。”
一声沉闷如闷雷、却又尖锐刺耳的嘶鸣猛地从毒瘴深处炸响。声波带着强烈的冲击力，瞬间撕裂了浓稠的雾气，形成肉眼可见的波纹扩散开来。赵高和李岩如遭重击，闷哼一声，脸色煞白，踉跄后退，护体灵光剧烈摇曳。
毒瘴如同沸腾般翻滚，一个庞大无比的黑影猛地从中显现。
那是一只巨蟾。体型堪比小型房屋，通体覆盖着墨绿色的、布满粘液和鼓包的厚皮。它蹲踞在一处翻涌着黑色泥浆的深潭边缘，鼓胀的腮帮不断起伏，一双车轮般大小的碧绿竖瞳，冰冷地锁定了闯入它领地的不速之客——胡龙象。正是盘踞此地的霸主，筑基期妖兽——腐骨毒蟾。
恐怖的威压如同实质的山岳轰然压下。胡龙象首当其冲，身体猛地一僵，如同被无形的巨手攥住。
“不好。是腐骨毒蟾。快退。”王通瞳孔骤缩，厉声大喝，声音中带着一丝他自己都未察觉的惊惶。他万万没想到，这畜生竟然被提前惊动了。
然而，他口中喊着“退”，身体却诡异地没有第一时间后撤，反而下意识地朝着胡龙象的方向踏前了半步。并非救援，而是眼中瞬间爆射出贪婪与狠戾交织的光芒——机会。千载难逢的机会。让这毒蟾杀了胡龙象，他再“全力救援不及”，一切顺理成章。甚至……说不定能趁乱夺取胡龙象身上的储物袋。