第三日，辰时正刻。
蚕眠峰深处，张清源洞府外的药圃空地，空气凝滞如铅。
二十三名弟子无声肃立，无人交谈，连呼吸都刻意压得极低。
胡龙象裹在墨绿法袍里，蜡黄的脸上混杂在人群中毫不起眼。
只有他自己知道，腰间的石蛹虫巢深处，三万噬毒玄蚁如同枕戈待旦的黑色怒潮，蚁后猩红的复眼在黑暗中开阖。
药圃边缘，王厉一身玄色劲装，身姿挺拔如枪，炼气大圆满的气息沉凝厚重，隐隐为灵虫苑众弟子之首。
他身旁簇拥着数名气息不弱的内门弟子，眼神倨傲。炼气八层巅峰的孙氏兄妹孙乾、孙芸，并肩而立，男的俊朗中带着一丝阴鸷，女的娇媚却眼波流转透着算计。
柳青路炼气九层修士，身形魁梧，沉默如山，宽厚的肩膀似乎能扛起一切压力。
曾雨晴则独自站在稍远处，看起来不过十七八岁，肌肤欺霜赛雪，五官精致如同丹青圣手精心描摹，眉若远山含黛，鼻梁秀挺，唇色是天然的淡樱，眸子清澈如寒潭秋水身姿窈窕，着一袭素雅的月白色衣裙，此刻，她指尖正无意识地捻动着那枚小巧玲珑的阵盘，神情专注而淡漠，仿佛周围的一切纷扰都与她无关。
死寂被打破。
无声无息，一身墨绿道袍的张清源已立在前方巨石之上。没有威压刻意散发，所有弟子，包括王厉，都下意识地绷紧了身体，头颅微垂。
张清源的目光，扫过众人，在胡龙象身上停留了微不足道的一瞬。
胡龙象只觉得五脏六腑都被那目光冻结、剖开。他心脏骤停，血液几乎凝固。
那感觉一闪即逝，快得如同错觉。张清源的目光已平淡地移开。
“万蛊窟，位于万骨峰深处，九层凶域，第九层，非元婴修为不能入。”张清源的声音不高，却清晰地烙印在每个人识海，“然前面三层，乃是炼气期修士历练之地，尔等现在出发，规则已明，无需赘言。”
他话音落下，单手掐了一个玄奥的法诀。
嗡——
一股强大的空间波动以他为中心荡漾开来。紧接着，一艘通体呈现深沉墨青、造型奇特的飞舟凭空出现在药圃空地上方，悬停离地三尺。
此舟长约五丈，形态并非流线，呈现修长的梭形，中部饱满，两端渐尖。舟体由深青近墨、带有天然木纹光泽的千年阴沉铁木打造，坚硬逾金铁，表面覆盖着一层薄如蝉翼、流转温润青玉光泽的天蚕灵丝织物，其上蚀刻着繁复的暗金色虫豸符文。舟体两侧下方，三对如同巨型蜈蚣腹足般的可收拢金属支架稳稳撑地。舟首并非撞角，而是一只栩栩如生、口器微张的噬金天蚕浮雕，蚕目镶嵌着幽暗的“破幻灵晶”。最引人注目的是舟体上方悬浮的三片巨大、半透明、如同天蚕蛾翅般的灵气光翼，此刻正高频微振，发出低沉如虫鸣的嗡响，无声地汲取着周围的灵气，正是灵虫苑张清源的飞行法器——青冥虫舟。
“登舟。”张清源的声音毫无波澜，身影如墨绿轻烟般飘起，无声无息地落在舟首天蚕浮雕之后，负手而立，如同与飞舟融为一体。
二十三名弟子不敢怠慢，纷纷纵身跃上青冥虫舟宽阔的甲板。
甲板触感温润中带着金属般的坚硬，暗金虫纹在脚下若隐若现。胡龙象混在人群中，最后一个登上飞舟，刻意站在最边缘的阴影里。
嗡——！
青冥虫舟发出一声低沉的震鸣，悬浮的三片灵气光翼光华大盛，振频陡然加剧！空间荡起肉眼可见的涟漪。
没有剧烈的推背感，整艘飞舟却瞬间化作一道深青色的流光，撕裂空气，无声无息地冲天而起，速度快得惊人，只留下药圃中翻卷的气流和被强大灵压压伏的灵草。
视野急速拔高，蚕眠峰葱郁的药圃和熟悉的殿宇迅速缩小。凛冽的罡风被飞舟表面流转的青玉光泽和暗金符文轻易排开，舱内平稳异常。
胡龙象靠在船舷，蜡黄的脸被高速掠过的气流吹拂，他半眯着眼，目光看似茫然地扫过下方飞速倒退的山峦河流。其他弟子或盘膝调息，或紧张地攥着法器，或眼神复杂地互相打量，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。王厉独自站在船头张清源下方不远处，玄衣猎猎，目光锐利地望向西北方。
飞舟并未直上云霄，而是紧贴着起伏的山势高速飞行，方向直指天蚕宗深处一片笼罩在灰暗雾气中的连绵山脉。那便是万骨峰。
万骨峰山势险峻奇崛，怪石嶙峋，植被稀疏，多是些形态扭曲、色泽灰败的枯树藤蔓，裸露的山岩呈现出一种不祥的灰白色，仿佛是由无数骸骨堆积风化而成。
青冥虫舟如同一条巨大的灵虫，精准地切入万骨峰深处一片被三面陡峭骨崖环绕的巨大山谷。
谷底光线昏暗，常年弥漫着终年不散的灰白色骨粉雾气，寒气刺骨。
飞舟速度骤减，灵气光翼光芒收敛，缓缓下降。
谷底中央，一个巨大无比、漆黑深邃的洞口赫然在目，如同大地张开的狰狞巨口。
洞口高达十丈，边缘犬牙交错，覆盖着厚厚的、闪烁着幽暗磷光的苔藓。
仅仅是凝望那洞口深处，便有一股令人神魂悸动、头皮发麻的凶戾之气扑面而来，混杂着亿万毒虫的嘶鸣与啃噬金属般的沙沙回响——正是万蛊窟的入口！
洞口两侧，两名身着玄黑色骨甲、脸上覆盖着狰狞獒首面罩、只露出一双冰冷无情眸子的修士，如同两尊来自九幽的石像，拄着造型奇特的骨杖，沉默地伫立在洞口两侧的阴影里。
他们周身气息沉凝厚重，带着浓烈的血腥煞气与死寂的寒意，赫然都是筑基初期的修为，他们骨甲上铭刻着天蚕宗镇狱殿的獒首图腾，腰间悬挂着漆黑的“镇狱令”。
他们便是万蛊窟入口的守卫者，来自宗门镇狱殿的筑基执事，负责镇守此地，防止窟内凶物暴动外逃，同时监控出入者。
青冥虫舟稳稳降落在距离洞口约百丈的一片相对平整的灰白石地上，三对蜈蚣腹足般的支架无声嵌入地面。灵气光翼完全收敛，舟体上流转的青玉光泽和暗金符文也黯淡下去。
张清源的身影无声飘落，立于舟首之前，墨绿道袍在阴冷的谷风中纹丝不动。他并未理会那两名如同融入阴影的镇狱殿守卫，仿佛他们本就在那里，如同洞口的石头。
“下舟。”淡漠的声音响起，如同寒冰坠地。
二十三名弟子依言沉默地跃下飞舟。冰冷的气息和洞窟深处传来的凶戾之气让他们呼吸都为之一窒。
就在所有弟子落地站定后，青冥虫舟发出一声低鸣，庞大的舟体化作一道深青流光，瞬间缩小至巴掌大小，飞入张清源袖中消失不见。
此时，那两名如同石像般的镇狱殿守卫才微微动了。其中一人上前一步，冰冷的眸子扫过张清源身后的二十三名弟子，如同在清点货物。他并未行礼，只是嘶哑地开口，声音如同砂纸摩擦枯骨：“张长老，入窟者二十三人，炼气期。时限？”
“入窟后，生死由命。时限至号角再鸣。”张清源的声音依旧平淡无波，仿佛在陈述一件微不足道的小事。
那守卫点了点头，不再言语，退回原位，重新化作冰冷的石像，只是手中骨杖顶端，一点幽绿的磷火无声燃起，显然已做好了某种记录或监控的准备。
张清源不再看那守卫，目光投向那如同巨兽之口的漆黑洞窟，袍袖随意一拂。
轰隆隆！
一股无形的磅礴力量轰击在洞口边缘。覆盖洞口的厚重磷光苔藓如同活物般向内收缩，露出后面一层流转着复杂血色符文的空间禁制光幕。
光幕在张清源的灵力冲击下，剧烈波动，如同沸腾的血池，中心缓缓向内塌陷，形成一个仅容两人并行的、散发着浓郁腥腐与死亡气息的通道。
“只进，不退。”张清源的声音冰冷地砸在每个人心头。
话音落，他身影如水墨淡去，无声无息，仿佛从未出现。
唯有那喷吐着死亡气息的漆黑通道，以及洞口两侧如同九幽使者的镇狱殿守卫，冰冷地注视着这群即将踏入地狱的弟子。
短暂的死寂后，王厉眼中精光一闪，低喝一声：“走！”玄色身影当先跃起，毫不犹豫地投向那深不见底的黑暗。
“跟上！”孙乾低喝，与孙芸交换了一个眼神，也化作流光掠入洞口。柳青路一言不发，大步流星跟上。曾雨晴指尖阵盘微光一闪，身形飘然没入黑暗。
胡龙象混在几个炼气七层弟子中间也一头栽进了那翻涌的毒瘴深渊。
下坠。无休止的下坠。
不知下坠了多久，脚下猛地一实。并非坚硬地面，而是某种黏腻、湿滑、带着弹性的物质，如同踩在巨兽腐烂的内脏上。
浓雾般的瘴气稍稍稀薄，勉强能视物。
眼前是地狱般的景象。
一片无边无际的泥泞沼泽，浑浊发黑、泛着诡异油光的泥水咕嘟咕嘟冒着气泡，每一个气泡破裂都释放出更浓郁的黄绿色毒瘴。
朽烂的巨大枯木半沉半浮，其上爬满了色彩斑斓、形态狰狞的毒虫。
水桶粗的斑斓巨蜈蚣在泥浆中蜿蜒潜行，带起道道污浊的浪痕。桌面大小的鬼面毒蛛在枯木间织就闪烁着幽绿毒光的巨网。空中，无数拳头大小、通体漆黑的毒蚊汇成乌云，复眼闪烁着贪婪的红光，翅膀高频振动的嗡嗡声汇成一片令人神魂发麻的死亡背景音。更深处，泥潭中不时翻腾起巨大的阴影，露出布满脓包和骨刺的恐怖背脊。
“小心头顶。”一名弟子惊恐尖叫。
话音未落，一片由无数细小黑影组成的“云”猛地从上方枯木的阴影中扑下。
是“蚀骨飞蚁”。每一只仅有指甲盖大小，但口器锋锐如针，闪烁着金属寒光，数量成千上万，汇聚成一股黑色的死亡洪流，直扑最外围一名炼气七层的女弟子！
那女弟子反应不慢，瞬间撑起一道淡青色的灵力护罩。然而蚀骨飞蚁的洪流撞在护罩上，发出密集如雨的“嗤嗤”声。护罩灵光剧烈闪烁，竟以肉眼可见的速度被啃噬出无数细小孔洞。
几只飞蚁穿透护罩，狠狠钉在她裸露的手臂上。凄厉的惨叫划破瘴气，她手臂被叮咬处瞬间发黑、肿胀、溃烂，散发出皮肉烧焦的恶臭！
“火，用火！”王厉厉喝，同时屈指一弹，一点炽白火星射出，迎风暴涨，化作一条丈许长的咆哮火龙，狠狠撞入那片蚀骨蚁云中。
嗤啦——！
刺耳的爆裂灼烧声响起，焦糊味弥漫。大片飞蚁如雨点般坠落。其他弟子如梦初醒，火球术、烈焰符箓纷纷亮起，交织成一片火网，暂时逼退了虫群。
那女弟子被同伴拖回，整条手臂已乌黑肿胀得不成样子，痛苦呻吟，眼神涣散。一名略通丹道的弟子迅速给她喂下解毒丹，又用锋利匕首剜去腐肉，才勉强止住毒性蔓延，但人已虚弱不堪。
“废物！这点阵仗都撑不住！”王厉冷冷扫了一眼，不再理会，目光锐利如刀，扫视着前方泥泞诡谲的路径，“沼泽下有东西，避开那些冒泡特别多的区域。枯木上的蛛网别碰！空中毒蚊群，炼气七层的，灵力护罩撑好，跟紧，还有不到第三层大家最好走一起。”
他率先迈步，落脚点选择那些看似腐朽但相对坚实的枯木或微微凸起的硬泥地，每一步都带着试探。玄色身影在瘴气与虫影中穿梭，如履薄冰。
队伍一愣，但是都默认了王厉一起先组团去第三层的提议。
胡龙象混在队伍中后段，心念微动，无声无息，几只仅有米粒大小、甲壳黝黑的噬毒玄蚁从胡龙象脚边悄然滑落，瞬间融入脚下污浊的泥水。
它们在污秽中潜行，速度奇快，甲壳上流转的微不可查的暗金纹路，让沼泽中那些感知敏锐的毒虫下意识地避让。
前方数十丈，一处看似平静的浑浊水洼。神识通过噬毒玄蚁传来清晰的反馈——水洼之下，淤泥深处，潜伏着一条水桶粗细、通体覆盖着滑腻黑鳞的“腐沼毒蟒”。它冰冷的竖瞳正透过浑浊的水面，死死锁定着即将踏入这片区域的几名弟子。
胡龙象前面一个弟子脚下一个“踉跄”，看似慌乱地撞了一下旁边一名炼气八层的弟子。那弟子猝不及防，被撞得向侧面踏出一步，正好踩在一块松动的朽木上。
咔嚓！
朽木断裂！那弟子惊叫着向旁边水洼倒去！
“小心！”惊呼声起。
就在他身体即将触碰到水洼的瞬间——
哗啦！
水花炸开！腥风扑面！一张布满倒钩利齿、沾满粘液的巨口破水而出，速度快如闪电，直噬那弟子的头颅！正是那头潜伏的腐沼毒蟒！
事发突然，距离又近！那弟子瞳孔骤缩，只来得及将护身法器挡在身前。眼看就要被那恐怖的蛇口吞噬！
一道凝练如实质的赤红指风，带着撕裂空气的尖啸，后发先至，是王厉。
他头也未回，反手一指，精准无比地点在毒蟒下颚最脆弱的鳞片缝隙。
噗嗤！
指风如烧红的铁钎刺入牛油，轻易贯穿！毒蟒发出惊天动地的嘶吼，剧痛让它庞大的身躯疯狂扭动，泥浆翻腾，腥臭的血液喷溅。那被救的弟子连滚带爬地逃开，脸色煞白如纸。
“蠢货！眼睛长在头顶吗？”王厉收回手指，声音冰冷，看也未看那惊魂未定的弟子，目光再次投向更深处弥漫的瘴气，“走！”
队伍在短暂的骚动后继续前行，气氛更加压抑，每一步都踏在生死边缘。胡龙象跟在后面仿佛刚才只是运气好未被波及。没人注意到，更多的噬毒玄蚁，已悄然附着在受伤毒蟒的伤口处，贪婪地吞噬着蕴含剧毒的蛇血，同时将更远处泥沼下几条蠢蠢欲动的毒虫身影，清晰地反馈回来。