阴冷气息带来的恐惧如同跗骨之蛆，缠绕在林墨和苏晚晴心头，直到天色微明，也未能完全散去。两人几乎一夜未眠，精神紧绷到了极点。
“必须尽快离开这里。”林墨看着东方泛起的鱼肚白，沉声道。那股气息虽然远去，但谁也不知道它是否会再次回来，或者引来其他的东西。
苏晚晴紧紧靠着他，点了点头，脸色依旧有些苍白。
上午九点左右，林墨那部几乎快没电的手机终于再次震动起来，是张超的加密号码。
“墨哥！听着！”张超的声音带着一丝疲惫，但更多的是兴奋和紧迫，“接应安排好了！你们现在的位置往东偏南方向，直线距离大约三公里，有一条废弃的林业防火道。中午十二点整，会有一辆挂着‘林苑科研’标志的绿色皮卡车在那里等你们！司机戴着红色棒球帽，会闪三下双闪为号！”
“收到！”林墨心中一凛，迅速记下信息。
“另外，墨哥，你让我查的东西有眉目了！”张超继续说道，“‘归墟’这个词，在多个古老文明的传说中都出现过，通常指向海洋深处的某个神秘区域，被认为是世界的尽头或归处。我筛选了所有能找到的、带有‘漩涡’标记的古老海图，结合你提到的能量节点异常，交叉比对卫星数据和海洋监测信息，发现了一个可疑区域！”
“在哪里？”林墨急切地问。
“西太平洋，马里亚纳海沟附近，一个被称为‘恶魔漩涡’的非正式海域！”张超语速飞快，“那里磁场异常，经常出现无法解释的漩涡和电子设备失灵现象，是船只和飞机的禁区！近期的卫星遥感显示，那片区域的能量辐射读数正在异常升高！”
马里亚纳海沟！恶魔漩涡！这与“众水汇聚之地”、“巨大漩涡”的描述高度吻合！
“还有，‘朔月之夜’……”张超顿了顿，声音更加凝重，“根据天文推算和潮汐数据，下一次朔月时，恰好是那片海域潮汐力最强、磁场最混乱的时期！如果真有什么‘门’存在，那个时候确实最可能被影响！”
一切都对上了！时间、地点、特征！
“干得漂亮，张超！”林墨由衷赞道。
“墨哥，你们要去的那个地方太危险了！”张超担忧地说，“我查到的资料显示，几乎所有接近‘恶魔漩涡’的探险队都有去无回！而且，根据我截获的零星信息，苏明远和‘King’的势力，似乎也在向那个方向调集资源！他们很可能也得到了类似的信息！”
果然！苏明远和“King”的目标也是“归墟”！他们是想抢夺“门”后的力量，还是想……释放“捕食者”？
“我知道了。我们会小心。”林墨沉声道，“张超，继续监视那边的动向，同时帮我们准备一些东西……”他快速列出了一些需要的装备和物资，主要是潜水、抗压、能量防护以及……将“净化之源”序列实物化可能需要的便携式生物合成设备。
张超一一记下，表示会尽全力准备。
结束通话，林墨和苏晚晴不敢耽搁，立刻朝着张超提供的接应点出发。
三公里的直线距离，在山林中穿行并不容易。他们小心翼翼，避开可能存在的眼线，终于在十一点五十分左右，抵达了那条长满杂草、几乎被遗忘的废弃防火道。
两人隐藏在道旁的树林里，警惕地观察着。
十二点整，一辆墨绿色的皮卡车准时从道路尽头出现，缓缓驶来。车身上果然喷着“林苑科研”的字样。当车辆行驶到他们附近时，停了下来，司机——一个戴着红色棒球帽、看起来三十多岁的精干男子——下了车，看似随意地靠在车头，点了根烟，然后状似无意地按了三次车钥匙，皮卡车的双闪灯随之闪烁了三下。
暗号对了！
林墨和苏晚晴对视一眼，从藏身处走了出来。
那司机看到他们，眼中闪过一丝惊讶（可能是因为他们的狼狈模样），但很快恢复了平静，拉开车门，低声道：“快上车！”
两人迅速钻进车厢后座。司机立刻发动汽车，沿着废弃道路向前驶去。
“两位辛苦了，我叫陈锋，张工让我来的。”司机透过后视镜看了他们一眼，语气沉稳，“我们先离开这片山区，路上可能会有盘查，你们躲在后面，不要出声。”
“谢谢。”林墨简短地道谢，心中并未完全放松警惕。虽然暗号对了，但在这个节骨眼上，任何环节都可能出问题。
皮卡车在崎岖的道路上颠簸前行。果然，在开出约莫半个小时后，前方出现了临时设置的路卡，几名穿着类似保安制服、但眼神锐利的人正在检查过往车辆。
陈锋面色不变，缓缓将车停下，摇下车窗，递出去一张证件：“林苑科研所的，进山做植被样本采集。”
一个领头模样的人接过证件看了看，又狐疑地打量了一下陈锋和车厢。“后座是什么？”
“一些仪器和样本箱。”陈锋淡定地回答。
那人示意手下上前检查。一名队员走到车后，用手电筒照了照车厢。林墨和苏晚晴紧紧蜷缩在座位下方，用张超提前准备好的伪装布盖着，心提到了嗓子眼。
手电光扫过，停留了几秒。那名队员似乎没有发现异常，对着领头摇了摇头。
领头将证件还给陈锋，挥了挥手：“放行。”
陈锋道了声谢，缓缓启动车子，驶离了路卡。
直到开出很远，三人才松了口气。
“好险……”苏晚晴后怕地拍了拍胸口。
“苏明远的手伸得真长。”林墨眼神冰冷。连这种偏远地区的路卡都能控制，可见其势力之大。
陈锋解释道：“这片的安保公司，背后都有苏氏的股份。张工提前打点过，用了最高级别的伪装权限，不然没那么容易过关。”
皮卡车一路疾驰，终于在傍晚时分，驶离了山区，进入了一个相对繁华的县城。陈锋没有停留，直接将他们带到了城郊的一个看似普通的物流仓库。
仓库内部别有洞天，被改造成了一个设施齐全的安全屋。张超已经等在那里了。
“墨哥！苏小姐！”看到两人安然无恙，张超激动地迎了上来，“你们没事真是太好了！”
兄弟重逢，感慨万千。但眼下不是叙旧的时候。
张超立刻将他们带到里面的工作室，指着桌子上摆放的几个箱子和设备：“你们要的东西，大部分都准备好了。潜水装备、抗压服、卫星电话、高能压缩食物、急救包……还有这台微型生物合成仪，是目前能搞到的最先进的便携型号，应该能满足‘净化之源’的基础合成需求。”
林墨检查着设备，点了点头：“辛苦你了，张超。”
“另外，这是关于‘恶魔漩涡’区域最新的卫星云图和海洋监测数据。”张超将一台平板电脑递给林墨，“情况不太妙，那片区域的能量活跃度还在持续上升，而且……似乎有不明身份的船只在那里频繁出没。”
平板上显示着复杂的图表和卫星图像，那个被称为“恶魔漩涡”的区域被重点标注出来，周围确实有几个可疑的光点。
“我们必须尽快出发。”林墨沉声道。时间不等人，无论是为了加固封印，还是阻止苏明远和“King”。
“我已经安排好了。”张超说道，“有一艘隶属于某个国际海洋研究机构的科考船，‘海风号’，正在前往那片海域进行常规研究。船长是我以前的学长，信得过。我们可以伪装成研究人员登船，这是最隐蔽的方式。”
“什么时候出发？”
“船明天傍晚从G港出发。我们今晚在这里休息，明天一早我送你们去港口。”
计划敲定。众人都知道，前方将是更加凶险的征途。
晚上，在安全屋的房间里，林墨再次拿出那个金属盒子，尝试感应“观星者”网络，但依旧没有回应。他只能继续研究脑海中的传承，尤其是关于能量防护和运用“净化之源”的部分。
苏晚晴则在一旁，利用张超提供的设备，尝试进一步破译她从父亲书房带出的、关于“归墟”的加密文件碎片，希望能找到更多细节。
夜深人静时，苏晚晴忽然发出一声低呼：“林墨，你看这个！”
林墨走过去，看到她破译出了一段之前被隐藏的、像是日记的片段，署名竟然是——萧正南！
【……学民是对的，‘归墟’并非机遇，而是监狱的‘锁孔’……我们都被‘先知’骗了……他想要的不是门后的知识，而是释放‘囚徒’……必须阻止他，在我彻底迷失之前……钥匙……在林墨身上……只有他能……重新上锁……】
日记到此中断，字里行间充满了悔恨、焦急和一种近乎绝望的决绝。
萧正南！他知道“归墟”的真相！他知道“King”（或者他提到的“先知”）的最终目的！他似乎……在暗中设法弥补？
而他提到的“囚徒”，无疑就是“捕食者”！
林墨和苏晚晴对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。
萧正南，这个亦敌亦友、身份复杂的男人，他身上似乎还藏着更多的秘密。他，会是这场终极之战中的变数吗？
就在这时，林墨手中的金属盒子，再次轻微震动，中心晶体投射出一行新的、更加急促的警示：
【警告！‘屏障’加速衰减！‘捕食者’活性激增！‘朔月之门’开启倒计时：15天07小时32分……】
【所有可用守护者，立即向‘归墟之门’集结！重复，立即集结！】
红色的倒计时数字，如同达摩克利斯之剑，悬在了所有人的头顶。
气氛，瞬间凝重到了极点。