贺府尹一愣，一时间竟不知该如何接话。
常阁老放下手中的狼毫笔，看向他，不急不缓道：“你不仅近来与宋明远走得很近，更是还替他重审了徐大壮弑母一案？”
“贺府尹啊贺府尹，如今你这是见老夫靠不住了，所以想要择良木而栖吗？”
不得不说，姜还是老的辣。
如今就算常阁老名声尽毁，但仍手握权势，起码想要刁难贺府尹不算难。
他这一开口，就把贺府尹吓得够呛。
贺府尹顿时是膝盖一软，就跪了下来。
“下官冤枉呀！”
“下官，下官……只是鹿鸣宴上与宋明远闲聊几句，发现与他能聊到一起去……”
“你能与宋明远聊得到一起去？”常阁老面露讥诮之色，直道，“你到底是与宋明远聊得来，还是想与章首辅聊得来？”
他的眼神直勾勾落在贺府尹面上，更是毫不留情揭穿了贺府尹：“怎么先前老夫没见你与宋明远聊得来？”
“还是说，你是见宋明远得章首辅另眼相看，才会如此？”
他这话说的是犀利又直接，一点面子都没给贺府尹留。
如今已至深秋。
贺府尹被这三言两语说的后背汗冷汗直冒。
常阁老更是端起一旁的茶盅，不紧不慢喝起茶来，而后才幽幽道：“老夫知道你在想什么。”
“你替老夫鞍前马后这么多年，却一直在三品的位置上打转，想要更上一层楼。”
“如今你想要借宋明远接近章首辅。”
“且不说你自己有几斤几两你心里没数，就说宋明远，你攀得上他吗？”
他冷冷笑了一声，又道：“宋明远是柳三元的徒弟，又有范宗授课，若来日他入朝为官，拜相入阁，第一个斩的就是你这等贪官污吏！”
“可你呀，却连对方是敌是友都分不清！”
“就你这样的，还想拜相入阁？真是不自量力！”
“常，常阁老，下官……”贺府尹声音发颤，额头已冒出冷汗来，“是下官糊涂了，是下官一时间被猪油蒙了心，下官只是想在章首辅跟前多露露脸而已！”
常阁老慢悠悠放下茶盅，茶盖磕在杯沿上，发出清脆的响声。
他看都没看跪在地上的贺府尹，只看着窗棂外簌簌落下的落叶，淡淡道：“就你这样的，章首辅哪里看得上？”
“别说你，日后若宋明远敢在章首辅跟前生出什么不该有的心思，只怕宋明远连个全尸都不会落下。”
“来日到了这般时候，牵连出你来，你别怪老夫没出来替你说好话！”
贺府尹也是听人说过的，说是章首辅手段狠辣。
可他每次见章首辅都是笑眯眯的，并未将这话放在心上。
他本就是个胆小怕事的，如今听到常阁老这样说，是吓得磕头如捣蒜：“还请您给下官指条明路，下官是被猪油蒙了心啊！”
不多时，他这头就磕的泛青。
常阁老见状，这才觉得解气。
“老夫也不是那等不讲情面之人，如今你和从前一样继续与宋明远交好就是。”
“若有用得上你的地方，老夫自会开口。”
贺府尹听得这话，连忙答应下来：“是！”
“下官领命！”
常阁老这才颔首道：“你记得就好。”
顿了顿，他更是道：“只是老夫先将丑话说在前面，若你敢阳奉阴违，想脚踩两条船，或是被宋明远瞧出了破绽，莫要怪老夫不留情面！”
正欲起身的贺府尹顿时又跪了下去，连连道：“下官不敢！往后下官全听您的吩咐！”
常阁老‘嗯’了一声，没再理贺府尹。
他本就将贺府尹当成一条狗而已，既然这狗还有用得着的地方，他何必与一条不忠心的狗一般见识？
他顿时就拿起桌上的狼毫笔，继续写起字来。
贺府尹这下是留也不是走也不是，直至方才引他进来的随从点点头，他这才如蒙大赦，连忙弯腰离开。
常阁老看着宣纸上刚写的‘慎行’二字，顿时是冷冷一笑。
“宋明远啊宋明远，如今我虽动不得你，但来日你就会知道，你对章首辅而言，不过是一条狗而已！”
”这狗听话了，主子赏根骨头，他却是当成了宝贝，日日戴着！”
”若哪一日狗不听话了，只有死路一条！”
他说这话时，语气里带着自己都未察觉到的嫉恨。
没人知道他爬到今日的位置花了多少时间，费了多少精力，如今他是阴沟里翻了船，上上不得下下不得，动也动不了，只能咽下这口气，来日同宋明远新账老账一起算。
只是他心里清楚，来日报仇不算难事，可这次辅的位置，和他再没了关系。
……
宋明远并不知道常家发生的一切。
不过就算他知道，也不会上心的。
毕竟他可不会傻到相信贺府尹，从前不会，现在不会，以后更不会。
如今宋明远将所有的心思都放在了明年的春闱上。
若说从前他是勤奋好学，如今则算得上是废寝忘食，看的吉祥心里发颤——
若二爷有个三长两短，来日等侯爷回来，他可真不知道该怎么交代！
故而， 吉祥这些日子说的最多的话就是：“二爷，您歇一歇吧！”
或者是：“二爷，您出去转一转吧！”
又或者是：“二爷，您喝点汤补一补吧！”
宋明远如今16岁，放在后世，就是一青春期的少年。
随着时间一日日过去，他长高了不少，眉目中也有了男子的模样。
到了十月。
宋明远终于收到了宋文远的来信。
在信中，宋文远说自己已和定西侯到了大同，他们一切都好，要家里人莫要记挂。
兄弟连心，宋明远从他的字里行间也能感受到他的雀跃，知道他是如愿以偿。
但宋明远却敏锐发现，宋文远却只字不提西北境况，顿时又担心起来——
如今鞑靼攻到了哪里？
父亲年纪大了，可否受得了？
那些将士多年未上战场，可还习惯？