今年是八级工制度开始以来第二次全面考核，大家在去年定了级后都憋着劲开始做考核的准备，毕竟跟工资挂钩，谁也不会嫌弃自己的工资高。
不知不自觉日历早就翻过了57年的元旦，这天在所有工人的期盼中来到了考核的日子。
龙成家具厂
林墨被分在木工考核区。他的考核流程清晰：
一级工考核
辨认木材，松、榆、水曲柳、基础工具使用，手钻打垂直孔、刨平小木板、修复一个松动的榫卯。这对林墨而言毫无压力，动作标准流畅，结果完美，轻松通过。
林墨要求继续考二级工，这个是初次参与考核的特殊权利，是为了筛选民间特殊人才而特别给出的规定。
二级工实操
识料与下料方面要求辨认五种木材，描述特性用途。根据方桌图纸计算并精确锯出粗胚料。林墨依旧发挥稳定，识别精准，描述清晰，下料尺寸误差极小。
榫卯制作与组装要求制作直角榫、燕尾榫、槽口榫，并组装小方凳框架。这是林墨的绝对强项。三种基础榫卯做得如同精密的艺术品，组装过程行云流水，框架稳固方正。监考老师眼中满是赞赏。
表面处理要求打磨、打蜡。林墨做得一丝不苟，成品光滑温润。
理论抽考方面监考员随机抽问了两个问题：一个关于简单板凳承重时腿部可能的受力点所在位置，一个关于使用电动刨床时最重要的安全防护措施。林墨凭借这段时间的突击学习，回答出了要点，但解释不够深入透彻，略显生硬。
最终评定结果，林墨一级工实操和理论抽考都是优秀。二级工实操表现优异，理论抽考达到要求但未出彩，综合评定为良好。
监考员点评：“手艺非常扎实，尤其榫卯功夫在同龄人中罕见，理论基础和实践结合有待加强，潜力巨大。” 这个结果符合林墨的预期，也暴露了他需要补强的方向。
林墨的出色表现让他们车间主任终于松了一口气，毕竟是他一力推荐林墨提前定级转正的，本来他的预期是一级已经顶天，没想到林墨今天给了他一个惊喜，直接考了二级，虽然理论抽考没能拿到优秀，但是这已经足够惊喜。
林墨的成绩也让当时质疑的声音再也没有出现过。不过毕竟是低级工考核，也没有在厂里引起太大的风浪。
林墨两个师兄王小柱成功考试了三级，让他暂时保住了师兄的面子，李铁牛却没有那么幸运四级的考核没过，让他郁闷了很久，师父也不出预料地达到了六级，离龙成的最高工级七级只有一步之遥。
轧钢厂
贾东旭实操考核时，面对需要高精度配合的锉配工件，由于手不够稳，锉削尺寸严重超差，工件无法装配。理论答题也磕磕绊绊。结果没能通过。
易中海凭借数十年沉淀的绝技和深厚的理论功底，他完美完成了高难度的异形件加工和复杂装配，理论答辩条理清晰，见解深刻。成功晋升七级工！成为轧钢厂屈指可数的顶级大工匠之一。
刘海中实操中规中矩，但在理论考核和工艺创新答辩环节，暴露出理论深度不足和思维僵化的问题，没能达到七级工的要求。没能通过。刘海中走出考场时，脸色阴沉得能滴出水。
丰泽园
傻柱在灶台前挥洒自如。一道考核要求的“三不沾”做得金黄透亮，形如满月，火候堪称完美。另一道指定的大锅菜也炒得色香味俱全，份量均匀。理论答辩对食材特性、火候掌握、营养搭配对答如流。成功晋升八级厨师！离他师父曾经的级别又近了一步。
市电影院放映员考核点：
许大茂熟练地操作着放映机，快速准确地排除了考官故意设置的几处“故障”卡片、断片、声画不同步。对放映规程、影片保管、安全用电等理论问题也对答如流，还小小地展示了一下自己“处理突发观众事件”的“经验”。顺利通过年度技术定级考核。走出考场，他习惯性地捋了捋头发，一脸春风得意。
考核结果如同一阵风，迅速吹遍了四合院。
贾家笼罩在低气压中，贾东旭的失败让一家人都高兴不起来。刘海中家更是阴云密布，二大爷的怒火随时可能爆发。闫埠贵依旧神秘兮兮，绝口不提自己考得如何。傻柱拎着瓶酒，走路带风，盘算着找谁庆祝。许大茂则故意在中院晃悠，哼着小曲，享受着自己成功的快感。
今天考核，下午不用继续上班，林墨骑着崭新的永久自行车回到院里，将通过结果告知了欣喜的母亲和崇拜的弟妹。
他没有将通过二级工跟院子里面的人说，也提醒了家里面人不要说，异于常人的表现通常会引来恶意，那是麻烦的来源，虽然他的工级最后还是会被众人知道，但是经过时间的沉淀总能减少不少麻烦。
林墨站在家门口，呼出的白气瞬间凝成霜。鱼笼彻底下不了了，他倒不愁自家吃鱼，空间里还有大几十斤的存货，但靠卖鱼换钱换票的稳定来源断了。
药浴配方里那三味需要新鲜度的草药——三叶青、地龙草、七星莲，也因大雪封山彻底断货了，虽然空间中囤积了一些但是估计药浴要停一段时间了，健体操每组的第三式他也开始渐渐熟练。
“看来明年开春，得想办法跟许大茂下乡一趟了。”林墨搓了搓手，感受着体内奔涌的力量。半年多的药浴淬炼和鲁班工坊里的高强度练习，让这具曾经病弱的身体发生了脱胎换骨的变化。肌肉线条流畅有力，耐力、爆发力、反应速度都超过了普通成年人。他默默盘算着，得亲自去产地山里，用空间囤够药材！这是维持他快速成长的根本。
下午，林墨走出大院跟院里大部分考过工级的人一样出去买肉庆祝。他从空间里面拿出了一条四五斤的鲤鱼，又去菜市场割了一斤半肥瘦的五花肉和相应的配菜。
傍晚，前院西厢房飘出了红烧肉和酱焖鲤鱼的浓郁香气。林墨、程秀英、林贤、林巧围坐一桌，笑容满面。程秀英不停地给儿子夹肉：“木头，多吃点，考上了二级工，是大喜事！” 林贤和林巧也吃得满嘴流油。昏黄的灯光下，简单的饭菜承载着一家人的喜悦。
中院易家，气氛复杂。易中海成功晋升七级工，荣耀加身，家里买了肉菜庆祝。但贾东旭冲击三级失败，饭桌上低头扒饭，易中海看他的眼神难掩失望。后院刘家，气压低沉。
刘海中冲击七级锻工失败，黑着脸喝闷酒。他引以为傲的大儿子刘光齐，也因为厂子离得远，住进了厂里分配的单身宿舍，现在还没放假所以没回来，让二大爷觉得更加没面子。傻柱八级厨师证到手，买了菜跟雨水乐呵呵地陪聋老太太吃饭。许大茂考核顺利，在家自得其乐。
腊月中，学校放了寒假。林贤和林巧拿着优异的成绩单跑回家报喜。林墨兑现承诺，带着他俩，一路欢声笑语来到“同春楼”。点了葱爆羊肉、木须肉、醋溜白菜和三碗白米饭。兄妹三人吃得心满意足，林墨看着弟妹的笑脸，觉得这钱花得格外值。
几天后，林墨领到了他作为二级木工的第一份正式工资。工资加上考级补贴，厚厚一沓毛票和几块硬币，一共四十五块五毛，握在手里沉甸甸的。这是他凭手艺挣来的新起点。他数了十块钱交给母亲程秀英补贴家用，剩下的小心存好，这是为未来囤粮和应对不时之需的储备金。