官道旁，“归云驿”的酒旗在暮色中微微晃动。白未曦踏入大堂时，正逢一群书生宴饮至酣处，满堂喧嚣几乎要掀翻屋顶。
四五张方桌拼凑在一起，围坐了十数名青衫学子。酒坛东倒西歪，菜肴已见狼藉，空气中弥漫着浓烈的酒气、墨香与年轻人特有的蓬勃热气。烛火摇曳，映照着一张张因酒意和兴奋而涨红的脸庞。
“喝！李兄，再饮此杯！年后的春闱，必当蟾宫折桂！”一个高个书生举着酒杯，手臂挥舞，酒液泼洒而出也浑然不觉，声音洪亮，意气飞扬。
“岂止李兄！我看在座诸位，皆非池中之物！他日金榜题名，琼林宴上，莫要忘了今日同饮之谊！”另一个稍显文弱的书生接口道，虽已醉眼朦胧，却依旧努力保持着仪态，只是话语间也带了三分狂态。
“说得对！且看我等——！”一个身材微胖的书生猛地站起，差点带倒椅子，他一手撑着桌沿，一手高举酒盏，朗声吟道：“‘少年负壮气，奋烈自有时’！当效仿李太白，纵酒放歌，才不负这青春年华！”
“好！‘人生得意须尽欢，莫使金樽空对月’！干！”
“干！”
酒杯碰撞声、欢呼声、大笑声震耳欲聋。有人开始击节高歌，唱的是时兴的词牌，虽偶有跑调，却激情澎湃；有人蘸着酒水，在桌面上笔走龙蛇，写下豪言壮语，引来一片叫好；还有人勾肩搭背，讨论着策论文章，争得面红耳赤，却又在下一杯酒中尽释前嫌，只余下对未来的无限憧憬。
“待我高中，必当上书陛下，陈述民生利弊！”
“某愿为一地父母官，造福一方！”
“读万卷书，行万里路，方知天下之大！”
他们挥斥方遒，指点江山，仿佛乾坤尽在掌握，眉宇间皆是未经世事的锐气与理想主义的光辉。烛光将他们的影子投在墙壁上，放大、晃动，交织成一幅躁动而热烈的青春群像。
白未曦静坐于角落阴影里，面前一盏清水，映出窗外疏淡的星子。眼前的喧腾热烈，于她如同观看一场无声的皮影戏，鲜活，却隔着一层无法逾越的屏障。
酒意愈浓，陆续有人支撑不住，被同伴搀扶着，脚步踉跄、口齿不清地念着“没醉……还能喝……”回房歇息。大堂渐渐空阔下来，只剩下七八个醉得最深的，瘫坐在椅上，或伏在桌边，喘息着，傻笑着，酒劲彻底上了头。
喧闹的潮水退去，留下一地狼藉和弥漫不散的酒气。
就在这时，那个一直坐在边缘、先前吟诗时并不显眼的青衫书生（他眼神清亮，看似微醺，实则举止间比他人多了一份不易察觉的克制），挪了挪身子，凑近身旁一位眼神发直、不断打着酒嗝的同窗。
他声音压得极低，如同夜风拂过窗纸，带着一种神秘的黏腻感，但在骤然安静下来的大堂里，却依稀可辨：
“……张兄，喝多了？你可知……再往前行，过了黑风坳，有一处‘温柔乡’等着我等辛苦赶考之人呢……”
那被称作张兄的书生迷迷糊糊抬头：“温……温柔乡？是……是大城镇吗？”
“非也非也，”青衫书生轻笑，声音更低，更显暧昧，“是山坳里的一桩……仙缘。听闻有位‘解语花仙’，貌胜妲己，体带异香，最是怜才……若得垂青，不但极尽欢愉，临别更有厚赠，金银不在话下，助我等安心赴考……”
“花……花仙？”张书生猛地一激灵，浑浊的眼中闪过一丝骇然与难以置信的悸动，声音陡然提高又猛地压下，带着惊疑，“胡……胡扯！定是山魈鬼魅，淫邪妖物！吾辈读书人，岂能……岂能近此污秽！”他嘴上斥责，呼吸却不由自主地急促起来。
这番低语却已像投入静水的石子，引得旁边几个瘫软的书生都勉强支棱起来，好奇地望过来，醉醺醺地追问：“什么仙缘？”“李兄，细细说来……”
青衫书生（李姓书生）见状，眼中闪过一丝得色，面上却故作谨慎，愈发压低声音，绘声绘色地描述起那“花仙”如何美貌，如何温柔，如何慷慨……
“荒谬！”一个尚存一丝清明的书生拍案而起，身形却晃了晃，“圣人云……非礼勿视，非礼勿听！此等妖邪之事，坏我心境，污我清名！休得再提！”他义正辞严，试图驱逐这不合时宜的香艳话题。
“就是！定是邪祟惑人！”有人含糊附和，目光却忍不住瞟向青衫书生。
“李兄，你从何处听来？可是真的？”一个醉得厉害的书生抓住青衫书生的胳膊，急切追问。
青衫书生眼神微不可察地闪烁，笑道：“也是途中所闻，做不得真，做不得真！诸位兄台醉矣，还是早些安歇罢……”他打着哈哈，试图含糊过去。
“哦？”一个趴在桌上的胖书生忽然抬起头，醉眼迷离地盯着他，大着舌头问，“途中所闻？俺们怎么不知道……你啥时候听谁说的？”
青衫书生面色微微一滞，旋即恢复自然，从容应对：“午后……去镇口打酒时，偶遇一潦倒老者，听他醉后胡言罢了。”他语气轻松，理由看似无懈可击。
白未曦垂眸，从入门起她便捕捉到了一丝极其微弱、却绝非人类所能拥有的气息——正从那李姓书生身上悄然散出。
那气息极淡，混杂于浓烈的酒气之中： 这缕气息让她涣散的注意力稍稍凝聚。
原来，这散播香艳传闻者，并非人类。