白未曦并未因得了周家厚赠而改变什么。她依旧每日出门，竹筐也依旧背着。她仍常去清凉寺。那间僻静的厢房似乎成了她的专属。知客僧见她来得勤，且那日是由汝南郡公府的夫人亲自上门后，态度愈发恭敬，提供的经卷也多了起来。
白未曦便安静地看，她看书极快，指尖拂过泛黄的纸页，目光沉静，一页页翻过，不过十数日，知客僧能寻来的常见经卷，《金刚经》、《法华经》、《楞严经》…乃至一些更生僻的论疏，竟都被她看完了。
这日，知客僧看着白未曦合上最后一卷经书的封皮，面露难色：“阿弥陀佛，这藏经阁内的经卷，女施主大抵已阅览过一遍了。更深奥的孤本、注疏，非小僧职权所能外借。”
白未曦抬起眼，并未因无书可看而显露丝毫不快。她站起身，将经卷递还给知客僧：“无妨。”
她走出厢房，并未立刻离开寺院。春日和暖，寺内香火依旧鼎盛，她循着最洪亮、最整齐的诵经声走去，那是寺中僧众做午课的大殿。
殿门敞开，殿内蒲团上坐满了僧人，皆双手合十，目视前方一位身着红色袈裟的老和尚。老和尚声音沉厚，正在逐句讲解一段经文，底下众僧时而跟随诵读，时而静听。
白未曦没有进殿。她在殿外廊下寻了一处背阴的角落，倚着冰凉的朱漆柱子，就那么站着。竹筐放在脚边。
她听得很认真，空寂的眼眸望着庭院中枝叶摇曳的古树，视线却没有焦点。
过往的香客偶尔会好奇地瞥一眼这个站在廊下听经的布衣少女，觉得有些奇怪，但见她神情专注，倒也无人打扰。
讲经的老和尚似乎也注意到了殿外这个特殊的“听众”，他的目光曾几次似无意地掠过她所在的位置，眼神微凝，但讲解的声音并未停顿。
白未曦就这样听着。一站就是整个午课的时间。
钟声再次响起，午课结束。僧人们陆续起身，合十行礼，鱼贯而出。看到廊下的白未曦，有的目不斜视，有的则投来好奇的一瞥。
白未曦弯腰背起竹筐，转身离开了廊下。自那日后，她来寺中的内容变了，不再去那间厢房，而是出现在讲经堂、大殿或者任何有高僧大德讲经说法的地方，总是选一个不引人注目的角落，或站或坐，安静地听。
她听不同的和尚讲不同的经，听他们辩论机锋，听他们教导弟子修持。没人知道她听懂了什么，又想到了什么。她只是听着不发一言。
这日，白未曦从清凉寺听经归来，暮色微沉。她推开小院的门，见宋瑞站在院中，手里捏着一份异常精致的帖子，脸上带着显而易见的困惑与震惊。
听到门响，宋瑞抬起头，见是白未曦，立刻上前几步，语气里满是难以置信：“白姑娘，你回来了。这……这是汝南郡公府上派人送来的请柬，指明要交给你的。”他将那份撒着细金箔、散发着清香的帖子递过来，目光紧紧跟随着白未曦，“汝南郡公府啊！司徒周宗大人的府邸！他家的大小姐可是当今国后！这……你怎么会……”
白未曦接过帖子，翻开看了看，是周薇邀她两日后一同踏青的字迹。她合上帖子，语气平淡：“之前，帮她看了看她祖母的病。”
宋瑞恍然，但脸上的惊异并未消退。他是知道白未曦有些非凡本事的，却也没想到竟能直通这等显赫门第，还让对方如此郑重地下了帖子来请。他稳了稳神，没再多问，语气慎重道：“原来如此。那……这踏青之约，白姑娘意下如何？是去还是……”
“去。”白未曦回答得很干脆。
“哎，好。”宋瑞点点头，搓了搓手，面露些许难色，“这等高门府邸下的帖子，按规矩，是得给个回音的，叫做‘回帖’。只是……这具体的规矩礼数，我也不甚清楚。”他只是个牙人，日常打交道多是市井商户或寻常人家，对顶级勋贵之家往来的一套精细礼仪，确实只知其然不知其所以然。
他想了想，谨慎地建议道：“白姑娘，你看这样可好？我明日一早便去打听打听，这回帖该如何写法，用何种纸张，是直接送去郡公府门房还是需找哪位管事交接……问明白了，我们再回了这帖子，免得失了礼数。”他知晓白未曦性子疏淡，行事往往率性而为，但也觉此事关乎对方颜面，谨慎些总没错。
白未曦闻言，并未反对。她虽常依本能行事，但对这人世间的某些既定规则并非全然漠视。
见白未曦同意，宋瑞松了口气，小心地将那份请柬收好：“那行，这事包在我身上。明日我便去问。”
次日，宋瑞特意去了常打交道的一位老书吏那里请教，又辗转托人问了些与高门仆役有往来的人，总算大致弄明白了回帖的格式和送达的规矩。他买了素雅拜帖纸，斟酌着语句替白未曦写了回帖，言语客气，表明应约之意。
下午，他亲自跑了趟汝南郡公府所在的街巷，虽未能进府，但按照打听来的规矩，将回帖交给了门房一位看似管事的仆人，客气地说明来意。那仆人见是回薇小姐的帖子，自是连忙接下。
两日后清晨，鸽子桥东数第三巷口比往日喧闹了许多。
一辆帷幔低垂、装饰雅致却不失华贵的青绸马车已然停稳，拉车的两匹马毛色光亮，神态温顺。这阵仗引来了巷中邻里好奇的窥探。
马车前后，肃立着六名带刀护卫。他们并未穿着正式官服，而是统一的藏青色劲装，腰佩制式统一的横刀。
他们站位看似随意，实则隐隐将马车护在中央，隔绝了外界可能的干扰。虽未刻意彰显威势，但那沉稳的气度和精良的装备，无声地昭示着车主人的非凡身份。
除了护卫，车旁还侍立着四五名仆从。一位衣着体面、约莫四十余岁的管事嬷嬷站在最前，神态恭谨却自有一股威严。她身后是两名穿着青色长裙的大丫鬟，梳着整齐的双鬟，低眉顺目，双手交叠置于身前。稍远些，还有两名粗使的小厮，垂手待命，准备随时听候差遣。
这阵势，与这僻静寻常的巷弄形成了鲜明的对比。
小院的门“吱呀”一声开了。白未曦依旧是一身麻衣，背着那个显眼的旧竹筐，走了出来。
为首的管事嬷嬷立刻迎上前，深深一福，恭敬道：“白姑娘安好。” 她正要开口说明来意，身后的马车帘子却被人从里面“唰”地一下掀开了。
只见周薇探出半个身子，今日她穿了一身娇嫩的粉色春衫，梳着高髻，脸上洋溢着明媚灿烂的笑容，迫不及待地朝白未曦招手：
“未曦姐姐！快上来！我就猜到你这时候该出来了！”她的声音清脆又欢快，很是开心。
那管事嬷嬷见状，脸上严肃的表情立刻化为无奈又宠溺的微笑，微微摇头，侧身让开。
白未曦走过去。周薇甚至伸出手想拉她一把，白未曦却已利落地自己踏着脚凳上了马车。
车厢内小几上摆放着几样精致的点心和一壶花果茶，散发着甜香。周薇亲热地拉着白未曦在自己身边坐下，眼睛亮晶晶的：“多日不见，你可安好？还去寺里吗？”
“去的，听和尚讲经。”白未曦认真答道。
“那有什么好听的，我跟你讲，”周薇兴致勃勃地说道：“今日我们去城西的落霞坡，那儿才有意思呢！景致也最好，还能看到秦淮河！我特意让人备了些吃食，也不知道你爱不爱吃……”
车外的管事嬷嬷见两人坐定，轻轻替她们放下车帘，对护卫首领点头示意。
首领会意，低声喝令：“起行！”
一名护卫翻身上马，行在前头略微开路。马车缓缓启动，两侧及后方各有护卫随行护持。仆从们安静地跟随在后方。
马车内，周薇叽叽喳喳地说着话，像只快乐的小鸟，不断地给白未曦介绍沿途的景物和今日游玩的计划。白未曦安静地坐着，大部分时间只是听着，偶尔目光会投向窗外流动的街景。