揣着新买的粗布衣服、三本封面花哨的凡人话本，以及那卷被油纸包裹得严严实实、轻飘飘却重若千钧的符纸边角料，陈实几乎是飘着回到青云派后山的。
采购队沉重的物资担子仿佛还压在他肩上，但此刻的心情却像卸下了万斤巨石，脚步轻快得能踢飞路上的小石子。
山门渐近，那巍峨的轮廓在暮色中显得有些压抑，将山外喧嚣自由的空气彻底隔绝。陈实脸上的兴奋潮水般褪去，取而代之的是习惯性的谨慎和一丝不易察觉的紧张。
他下意识地紧了紧怀里的油纸包，感觉那粗糙的触感透过布料传来，像揣着一团滚烫的秘密。
回到杂役处简陋的窝棚，他匆匆扒拉了几口膳堂分配的、寡淡无味的灵谷糊糊，味同嚼蜡。心思早已飞到了后山那个隐秘的石亭。
好不容易挨到夜色深沉，四周鼾声四起，陈实像一道融入阴影的胖狸猫，悄无声息地溜出了住所，熟门熟路地摸向后山。
夜风微凉，吹拂着后山稀疏的草木，发出沙沙的低语。石亭在月光下投下沉默的剪影。陈实一头扎进亭中，迫不及待地将那卷油纸包小心翼翼地摊开在冰凉的石板上。
粗糙、灰黄、大小不一、边缘毛毛刺刺的符纸边角料暴露在月光下。它们像一群营养不良的弃儿，杂乱地挤在一起。陈实伸出手指，带着一种近乎虔诚的颤抖，轻轻抚过纸面。
触感比他想象的还要粗粝，甚至有些扎手，但指尖却清晰地感受到一种极其微弱、却真实存在的“容纳感”——一种与之前坚硬光滑的石板截然不同的、仿佛能吸收些什么的质地。
“真的……符纸……”陈实喃喃自语，心脏在胸腔里擂鼓般敲打。虽然只是最劣等的边角料，但这确确实实是正儿八经的符纸材料！
他不再是那个只能在石头上鬼画符的扫地的了！一种前所未有的“专业感”油然而生。
他深吸一口气，努力平复翻涌的心绪。小心翼翼地从中挑出相对最完整、最大的一张——也不过巴掌大小，勉强能容纳一个完整的除尘符纹路。其余的则被他像宝贝一样重新用油纸包好，塞进怀里最贴身的口袋。
准备工作就绪。陈实从破布包里掏出他的“传家宝”——那根绑着霓羽雀尾羽的树枝符笔。羽毛在月光下流淌着微弱的彩光。又
拿出那个宝贝小葫芦，拔开塞子，一股微弱的清凉气息逸散出来，里面是稀释过的灵泉露水。
石亭内，月光如水银泻地，照亮一小片区域。陈实盘腿坐下，将那张珍贵的符纸边角料平平整整地铺在面前。
他捏起符笔，蘸了蘸葫芦里清亮的露水，目光锐利（自认为）地投向那张粗粝的纸面。
“来吧！”他给自己打气，“这次可是真符纸！有笔！有墨！一定能成！”
屏息凝神，手腕悬空，脑海中努力回忆着那本破册子上除尘符的轨迹——起笔要如春蚕吐丝，含蓄而绵长；转折处需如灵蛇摆尾，流畅而顿挫；收笔时要似飞鸟归巢，轻灵而稳固……他调动起丹田里那点微乎其微的气息，试图引导它们沿着手臂的经脉，灌注到笔尖的羽毛上。
笔尖饱蘸露水，带着一丝决绝，落向纸面！
嗤……
露水在粗糙的符纸上晕开的速度，比在石板上慢不了多少！那感觉，就像水滴落在滚烫的沙地上，瞬间就被贪婪地吸食！
陈实心头一紧，顾不得什么节奏意境了，手腕发力，赶紧按照记忆中的轨迹画下去！线条在粗粝的纸面上拖曳，留下深浅不一、断断续续的水痕。他努力控制着那点微弱的气息，试图让它附着在笔迹上。
然而，那点气息比游丝还要微弱，比泥鳅还要滑溜，根本不受他意念的驱使。它们在他丹田里懒洋洋地打着转，最多在他憋气憋得面红耳赤时，才极其吝啬地顺着经脉流出一丝，还没抵达手指尖，就消散在空气中，根本无法注入笔尖的羽毛，更别提融入符纸上的水痕了！
第一笔刚画到预定的第一个转折点——
噗！
一声极其轻微、仿佛烛芯爆裂的声音响起。
符纸上，陈实笔迹划过的地方，那些尚未干涸的水痕，连同承载它们的粗糙纸面，毫无征兆地腾起一缕极其微弱的青烟！紧接着，那一片区域瞬间焦黑、卷曲、碳化！一个丑陋的黑色小洞出现在符纸上，边缘还带着火星，一股刺鼻的焦糊味瞬间弥漫开来！
失败！自燃！
陈实的手僵在半空，符笔上的露水还在往下滴。他看着符纸上那个突兀的黑洞，傻眼了。
“这……这就着了？”他难以置信地眨眨眼，一股无名火混合着巨大的挫败感猛地窜上来，“老子还没用力呢！这破纸是纸做的还是火药做的？！”
他不信邪！
肯定是刚才太紧张，气息没控制好！再来！
他粗暴地将那张报废的符纸揉成一团，狠狠扔到亭子角落。深吸一口气，再次从怀里那卷宝贝里，万分不舍地抽出一张新的边角料。这张更小，更不规则，但陈实管不了那么多了。
蘸水！落笔！集中精神！心里疯狂呐喊：“气！给我过去！过去啊！”
嗤啦……噗！
这次更惨！笔尖刚接触到符纸，还没画出完整的起笔，符纸就像被点燃的炮仗引信，瞬间沿着水痕烧出一条焦黑的线！速度快得陈实都来不及反应！又一股焦糊味升腾而起。
“操！”陈实气得差点把符笔撅断！他瞪着手里又一张化作焦炭的废纸，感觉自己的心也在滴血。这玩意儿可是他用“灵果”换来的！虽然是边角料，那也是真金白银……不，真灵果换来的！
肉痛和愤怒刺激着他。他红着眼睛，再次抽出一张符纸。这次他学乖了，蘸水少一点，落笔轻一点，速度再快一点！不求气息注入，只求画完一个完整的轨迹！
手腕如同抽筋般快速抖动，笔尖在符纸上划过一道歪歪扭扭、潦草不堪的线条。眼看着就要画到最后一个关键的收笔回勾——
符纸毫无征兆地剧烈一颤！
嗡！
陈实似乎感觉到手中的符笔也跟着极其轻微地震动了一下！笔尖那根霓羽雀尾羽的尖端，极其短暂地、几乎无法察觉地亮起一丝微弱的彩光！
而符纸上，那些被水痕浸润的线条，仿佛活了过来，内部有极其微弱的、如同水银般的光泽极其快速地流动闪烁了一下！
这异象快如电光火石，陈实甚至怀疑是自己眼花！
但就在这异象闪现的下一瞬——
噗嗤！
整张符纸猛地一亮！不是洁净的光芒，而是刺目的、失控的橘红色火光！符纸瞬间化作一团熊熊燃烧的火球，在陈实手中猛烈地跳跃！
“嗷——！”陈实被烫得鬼叫一声，猛地甩手！燃烧的符纸脱手飞出，在空中划出一道短暂的火线，啪嗒一声掉在石亭外的泥地上，迅速烧成一撮小小的黑色灰烬，在夜风中打着旋儿飘散。
空气里弥漫着浓烈的焦糊味和草木灰的气息。陈实看着自己手指上被燎出的一个微小红点，又看看地上那撮黑灰，再低头看看怀里那卷已经明显薄了一层的油纸包，一股巨大的绝望和憋屈感如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。
“完了……全完了……”他颓然坐倒在地，背靠着冰冷的石柱，感觉浑身力气都被抽干了。三张！整整三张符纸！
连个完整的符纹都没画出来，就全变成了灰烬！他仿佛看到一只只肉包子、一张张大肉饼，正随着那飘散的灰烬离他远去……
“这破符纸……怕不是假的吧？那老头坑我？”他欲哭无泪，看着那卷油纸包，眼神充满了怀疑和痛惜。这玩意儿根本不能用！一画就着！比引火纸还灵！
巨大的挫败感和肉痛让他几乎想要放弃。他瘫坐在地上，像一滩融化的油脂，望着石亭顶部的蛛网，眼神空洞。
那本破册子，那该死的除尘符，那头痛欲裂的夜晚，那头发丝般的进度条……所有的努力似乎都成了笑话。或许，他天生就不是画符的料？老老实实扫他的地，种他的“草”，才是正道？
放弃的念头如同诱人的毒蛇，缠绕着他的意志。
就在这绝望的谷底，陈实涣散的目光无意间扫过刚才被他揉成一团、扔在角落里的第一张报废符纸。那团废纸静静地躺在阴影里，纸面上那个焦黑的小洞，在月光下显得格外刺眼。
等等……
陈实的瞳孔猛地一缩！
刚才……在第三张符纸彻底燃烧之前……是不是……有什么东西闪了一下？
那极其短暂、如同幻觉般的……符纸上水痕光泽的流动？还有符笔羽毛尖端的微光？
这个念头如同黑暗中划过的一道微弱闪电，瞬间驱散了他心头的绝望浓雾！
他猛地坐直身体，心脏再次不争气地狂跳起来。是错觉吗？还是……关键？！
“不对……肯定有什么东西……”陈实喃喃自语，眼神重新聚焦，锐利地盯着怀中那卷符纸。失败……也许并非全无价值？每一次符纸自燃前，似乎都有征兆？
这个想法让他精神一振，仿佛在无尽的黑暗中看到了一丝极其微弱的曙光。他不能放弃！至少……要把这卷符纸糟蹋完……不，是“研究”完！不然那些肉包子就真的白丢了！
陈实咬了咬牙，脸上露出一种近乎悲壮的“殉道者”神情（如果忽略他肉痛得抽搐的嘴角的话）。他再次从油纸包里，抽出一张新的符纸边角料。这张比前几张更小，形状也更不规则，像被狗啃过。
这一次，他不再急躁。他强迫自己冷静下来，将符纸铺好，捏稳符笔，蘸取适量的露水。落笔之前，他闭上眼，深深吸了一口气，努力将所有的杂念——肉包子的香气、贡献点的流失、头可能再痛一次的恐惧——统统摒除。
落笔！
手腕依旧僵硬，线条依旧歪扭。他不再奢求气息注入，而是将全部心神，都死死地锁定在笔尖之下！锁定在符纸之上！锁定在那被露水浸润的、粗粝的纸面纹理之上！
他的眼睛瞪得溜圆，一眨不眨，如同最精密的法器，捕捉着符纸上任何一丝细微的变化！
笔尖划过。
露水在粗糙的纤维间渗透、扩散。
符纸微微吸收着水分，颜色变深。
线条延伸……
没有异常。
转折！
手腕用力！
笔下的水痕线条猛地一顿，墨迹（水迹）似乎有瞬间的堆积……
来了！
就在水痕因为顿笔而略显浓重、堆积的瞬间！
嗡！
极其极其微弱！几乎只是光影的错觉！
但陈实全神贯注之下，他清晰地“看”到了！在那浓重水痕的下方，符纸的纤维深处，似乎有一道极其细小的、如同发丝般的光线，极其迅疾地、沿着水痕的轨迹流动了……不到半寸的长度！一闪即逝！
与此同时，他手中的符笔，那根绑着的霓羽雀尾羽的尖端，也极其同步地、微不可察地亮了一下！一丝微弱到极致的暖流，似乎顺着手臂，极其短暂地触碰了一下他的指尖！
就是现在！
陈实心头警铃大作！几乎是凭着本能，他握笔的手指猛地一松！手腕如同触电般向后急缩！
笔尖瞬间离开了符纸表面！
噗……
一声轻微得如同叹息的声音响起。
符纸上，陈实刚刚画到一半的符纹线条，在他笔尖离开的位置，腾起一缕极其微弱的青烟。纸面焦黑了一小点，只有米粒大小，形成了一个小小的、丑陋的碳化点。符纸边缘被熏黄了一点，但……整张符纸，并没有燃烧起来！
它只是……局部焦糊了一下，然后……哑火了？！
陈实保持着缩手的姿势，僵在原地，眼睛瞪得比铜铃还大，死死盯着那张符纸。
符纸上，一个残缺不全、歪歪扭扭的鬼画符轨迹停留在那里，线条在某个关键的转折点戛然而止，末端是一个小小的、焦黑的点。整张符纸散发着淡淡的焦糊味，但……它还在！它没有变成灰烬！
“没……没着？”陈实的声音带着难以置信的颤抖。他小心翼翼地伸出手指，碰了碰符纸的边缘。温的，但没有灼烧感。他又碰了碰那个焦黑的小点，硬硬的。
一股难以言喻的狂喜，如同压抑许久的火山，猛地冲破了他心头的阴霾！虽然失败了，虽然符箓是残缺的、报废的，但是！他找到了关键！他看到了那该死的征兆！并且成功地在它彻底爆发之前……停手了！
“哈哈！哈哈哈！”陈实忍不住低声笑了起来，带着一种劫后余生的庆幸和巨大的成就感，“原来如此！原来如此！是笔迹堆积！是顿笔太重！水积多了！那光……那流动……就是警告！”
他如获至宝般拿起那张报废的符纸，看着上面残缺的轨迹和那个焦黑的小点，眼神炽热得仿佛在看一件稀世珍宝。这不仅仅是一次失败，这是一次里程碑式的突破！他摸到了“安全”画符的门槛！
信心如同被点燃的野火，瞬间燎原！陈实感觉自己又行了！他迫不及待地再次抽出一张符纸（肉痛感奇迹般地减轻了不少），铺开，蘸水，落笔！
这一次，他更加专注，更加小心翼翼。眼睛死死盯着笔下的水痕，感受着符纸的“呼吸”。他刻意控制着落笔的力度和速度，避免任何可能导致水迹堆积的顿挫。线条依旧歪歪扭扭，如同醉汉的足迹。
当笔迹再次来到一个需要轻微顿挫的节点时，陈实的心提到了嗓子眼。他放缓速度，手腕悬停，几乎屏住了呼吸。
嗡！
那极其细微、如同幻觉般的光流再次在符纸深处闪现！羽毛尖端同步微亮！
“撤！”陈实心中狂吼，手腕如同装了弹簧般猛地后撤！
笔尖再次在千钧一发之际离开了符纸！
噗……
又是一个微小的焦黑点出现在符纹的断裂处。符纸再次幸存！
“又成了！”陈实激动地握紧了拳头。虽然符箓还是废的，但他成功地连续两次避免了自燃！
他像着了魔一般，一张接一张地抽出了符纸边角料。每一次落笔都带着十二万分的警惕，每一次感受到那微弱的“光流预警”，就立刻如同惊弓之鸟般撤笔。石亭里，“噗”、“噗”的轻微焦糊声此起彼伏，空气里的焦糊味也越来越浓。
一张张符纸上，留下了一道道残缺不全、断点处带着焦黑疤痕的鬼画符。没有一张符箓是完整的，更没有一张成功激发。它们就像一群被战火洗礼过的残兵败将，布满了失败的伤痕。
陈实完全沉浸在这种“避免自燃”的挑战中，浑然不觉时间的流逝。当他下意识地再次伸手探向怀里的油纸包时，摸了个空！
他低头一看，那卷原本鼓鼓囊囊的油纸包，此刻已经变得干瘪异常。他颤抖着打开——里面空空如也！
所有的符纸边角料……都用完了！
他面前，散乱地铺着十几张大小不一、形状各异、布满了残缺符纹和焦黑断点的废符纸。像一地狼藉的战场遗迹。
一股巨大的疲惫感，混合着精神高度集中后的虚脱，如同潮水般猛地席卷而来！陈实感觉眼前阵阵发黑，太阳穴突突地跳，比那晚在石亭画成除尘符后的状态好不了多少。他扶着冰冷的石柱，才勉强没有瘫倒。
“累……累死老子了……”他大口喘着粗气，汗水浸透了后背的衣衫，粘腻腻地贴在皮肤上。精神像是被彻底掏空，只剩下无尽的疲惫和一种……奇怪的满足感？
虽然一张符没画成，但他至少避免了更多的损失（符纸自燃），还“掌握”了关键的“预警”技巧？
他挣扎着，想把这些失败的“战利品”收拾起来，准备带回秘密基地当引火材料。就在他手指触碰到其中一张废符纸的瞬间——
嗡！
意识深处，那个简陋冰冷、如同跗骨之蛆的界面，极其微弱地闪烁了一下！这一次，没有任何文字提示，但陈实清晰地“感觉”到，那个【技能熟练度（微弱可见）】模块似乎极其轻微地波动了一下。
他下意识地“看”过去。
【除尘符】：1.02%
这个数字，自从上次被动增长后，就一直像死了一样，纹丝不动。
但此刻，在那小数点后面，那个“02”，极其极其微弱地……似乎……跳动了一下？
【除尘符】：1.02% → 【除尘符】：1.03%
虽然变化微乎其微，几乎可以忽略不计，但陈实此刻精神极度疲惫，对自身状态异常敏感，他清晰地捕捉到了这细微到极致的变化！同时，一股更加清晰的、源自精神深处的消耗感，如同冰冷的针尖，再次轻轻刺了他一下！
“嘶……”陈实倒抽一口凉气，头痛似乎又隐隐加剧了一丝。他猛地缩回手，像被烫到一样，惊疑不定地看着地上那堆废符纸。
“看……看一眼这些破纸……也能涨熟练度？”他感觉自己的世界观再次受到了冲击，“这破系统……是逮着机会就薅我精神力啊！”
他再也不敢去碰那些废符纸了，生怕多看两眼，那该死的“1.03%”又往上蹦跶。
他强忍着疲惫和头痛，像躲避瘟疫一样，草草地将那堆布满焦黑点的废符纸用油纸胡乱一卷，塞进破布包里，然后像打了败仗的逃兵，拖着灌了铅的双腿，一步三晃地离开了这座让他又爱又恨的石亭。
夜风呼啸，吹得他汗湿的衣衫冰凉刺骨。他扶着后山的歪脖子树，回头望了一眼月光下静默的石亭，眼神复杂无比。今晚，他一无所成，却又仿佛收获了什么。
那些残缺的符纹，那些焦黑的断点，那堆废纸……还有那该死的、长了0.01%的熟练度……
“亏了……还是赚了？”他喃喃自语，最终化作一声长长的叹息，淹没在呼啸的山风里。