陈实抱着已经恢复活力的小灰缩在石亭角落，只觉得浑身发冷，连瓦罐里飘出的浓郁灵米香都压不住那股从骨头缝里渗出的寒意。
“两天…练气后期…小灰，你爹我这次怕是真的要变成‘扫地饼’了，还是被拍扁的那种。”
小灰似乎感知到他低落焦灼的情绪，不安地扭动了一下覆盖着新生银蓝绒羽的小身子，用毛茸茸的脑袋蹭了蹭他的下巴，发出细弱的“啾啾”声，像是在安慰。
精英丙那张阴沉而充满轻蔑的脸，还有那几乎将他灵魂冻结的练气后期威压，如同梦魇般在脑海中反复闪现。对方捏死他，大概不会比陈实前世捏死一只蚂蚁费劲多少。当然有三粒石子保命，但挡元婴一击，用在练气精英丙身上，纯浪费！
“三招…滑铲…吸尘…你挠他…” 陈实掰着手指头，声音干涩地念叨着自己的保命计划，“听着就不靠谱，对吧？” 他低头看向小灰。
小灰歪着脑袋，绿豆大的小眼眨了眨，然后猛地扑腾了一下翅膀，带起一小股气流，吹乱了陈实额前的几缕头发，像是在说“爹，我尽力”。
“对，你尽力，爹也尽力滑…滑铲逃跑。”陈实苦笑，这计划苍白得连自己都说服不了。滑铲能快过法术飞剑？吸尘符卷起的尘土能迷住一个练气后期修士的眼睛？小灰的风刃，挠痒痒都嫌轻！
绝望如同冰冷的藤蔓，缠绕着心脏，越收越紧。他烦躁地抓了抓头发，目光无意识地在石亭内逡巡，掠过角落里那株摇曳生姿的玉髓灵米，掠过地上练习符箓留下的鬼画符水痕，最后定格在石桌一角——那里随意丢着几张薄薄的皮纸，上面是用灵泉露水混合烟灰拓印下来的、来自锈铁片的残缺古老纹路（星纹拓片）。
拓片上的线条扭曲盘绕，构成无法理解的玄奥图案，在从藤蔓缝隙漏下的天光里，透着一股难以言喻的深邃感。平日里只觉得它神秘，此刻在巨大的压力下，陈实盯着那些纹路，脑子里却像是有道被浓雾遮蔽的闪电，隐隐约约要劈开什么。
醉鬼，那轻描淡写却又石破天惊的“有点意思”，还有他弹指间补全铁片一角时那浩瀚莫测的手段，再次浮现心头。
“星力…星纹…” 陈实喃喃自语，一个极其大胆、近乎荒谬的念头，如同溺水者抓住的最后一根稻草，猛地蹿了出来！“这拓片…能引动星辰之力…那它…能不能…挡一下？”
这念头毫无根据，近乎异想天开。但濒临绝境之下，任何一点微光都值得拼命抓住！
他猛地扑到石桌边，动作快得差点带翻凳子，一把抓起那几张轻飘飘的星纹拓片，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳。
“试试！死马当活马医了！”
他深吸一口气，努力回忆着在观星观扫星尘增强的神识，运转批注呼吸法、引导神识接触星纹，回记那种精神与星辉交融的微妙感觉。他盘膝坐下，将一张拓片紧紧贴在自己胸口膻中穴的位置——那是批注呼吸法里气息流转的一个关键节点。
摒弃杂念，心神沉入体内。那微弱得可怜、根基虚浮的气息在经脉中懒洋洋地流动起来，遵循着批注版那“惫懒顺势”的古怪路线。同时，他努力将精神意念投向胸口的拓片，想象着与那些玄奥纹路沟通，引导着体内微弱的气息小心翼翼地探向拓片。
石亭内一片寂静，只有小灰偶尔发出的疑惑轻鸣。
起初，毫无反应。拓片冰凉地贴着皮肤，纹路依旧是死物。陈实额头渗出细密的汗珠，是急的，也是精神力高度集中带来的消耗。
“不行吗…难道真要等死…”
就在沮丧即将淹没他时，一丝极其微弱、几乎难以察觉的暖意，从胸口拓片处悄然弥漫开来！
那暖意并非来自体温，更像是…某种沉寂之物被微弱电流激活的苏醒感！
陈实精神一振，更加拼命地集中意念，催动着那丝微弱的气息和精神力，如同最笨拙的工匠，试图撬动一座古老的门扉。
嗡…
一声极其轻微、仿佛来自灵魂深处的震颤响起！贴在胸口的拓片，其上那些拓印下来的、原本黯淡的玄奥纹路，骤然亮起一丝肉眼几乎无法辨别的、极其稀薄的银色微光！
这光芒并非持续稳定，而是如同风中残烛般微弱闪烁，时隐时现。但陈实清晰地感觉到，随着这微光亮起，一层薄得如同透明水膜、却又带着奇异质感的“东西”，瞬间覆盖了自己周身的皮肤！它并非实体，更像是一种微弱力场的显化，流转着若有若无的星辉！
“成了？！”陈实猛地睁开眼，又惊又喜地低头看向自己胸口，那层星辉流转的“膜”在他眼中一闪而逝，仿佛只是错觉。但他身体的感觉却异常清晰——仿佛瞬间披上了一层无形的、带着凉意的薄纱。
惊喜只持续了一瞬，更大的疑问涌上心头。“这…这玩意儿真能扛揍？别是个样子货吧？”
他需要一个测试对象。目光立刻锁定了一旁歪着小脑袋、好奇地打量他的小灰。
“小灰！过来！”陈实的声音带着一丝颤抖的兴奋。
小灰扑棱着翅膀飞落到他手臂上，“啾？”
“来，乖儿子，帮爹个忙！”陈实指着自己的胳膊，“用你最小最小的力气，对着这里，来一下！就…就像平时扑虫子那样，扇一下翅膀，带点风就行！”
他生怕小灰理解错误，用尽全力比划着“最小力气”的手势。
小灰的小眼睛里充满了迷惑，它看看陈实，又看看他指着的手臂，似乎不太明白这个平时总给自己喂好吃的人形饭盆今天想玩什么奇怪游戏。不过基于对“饭票”的信任，它还是听话地侧过身子，对着陈实裸露的小臂，小心翼翼地、极其敷衍地扇动了一下翅膀。
噗。
一股微弱得几乎感觉不到的气流拂过陈实手臂上的汗毛，带来一丝凉意。别说风刃了，连根毛都没吹乱。
陈实：“……儿子，爹让你帮忙测试护盾，不是让你给爹扇风解暑！认真点！稍微用点力！像…像你平时打蚊子那样！”
小灰似乎有点委屈，小脑袋歪了歪，像是在思考“蚊子”和“爹的手臂”之间的区别。在陈实鼓励（催促）的眼神下，它再次凝聚精神，绿豆小眼盯着陈实的小臂，翅膀猛地一振！
这一次，不再是微风，一道比牙签还细、长度不足一寸、近乎透明的微弱风刃，“咻”地一声从它翅尖射出，带着极其轻微的破空声，精准地斩向陈实的小臂！
陈实的体感增强被动在风刃离体的瞬间就拉响了警报！他瞳孔一缩，几乎是本能地就想缩手躲闪！但测试护盾的念头死死压住了这份恐惧，他咬着牙，不仅没躲，反而将运转着批注呼吸法和精神意念的胸口（贴着拓片）对准了风刃袭来的方向，全身肌肉紧绷，硬生生扛在原地！
“来吧！”
噗嗤！
一声轻响，如同小石子投入平静的水面。
那道微弱的风刃狠狠斩在陈实的小臂皮肤上！
预想中的刺痛并未传来！在风刃触及皮肤的刹那，那层覆盖在陈实体表、流转着星辉的稀薄力场猛地荡漾开来！
嗡！
微弱的银色涟漪以落点为中心，瞬间扩散至碗口大小，如同在平静的星湖中投下了一颗石子！风刃上蕴含的微弱切割之力，在接触到这层涟漪的瞬间，仿佛被无数只无形的手轻柔地拂过、拆解、引导！
力量被巧妙地分散、卸开！
陈实只觉得小臂被一股不大不小的力量“推”了一下，皮肤表面传来清晰的、如同被橡皮筋弹了一下的感觉，有点麻，有点热，但仅此而已！别说伤口，连道白印子都没留下！
风刃消散无形，那层星辉力场的涟漪也迅速平复，仿佛从未出现过。
小灰傻眼了，呆呆地看着自己的“杰作”就这么没了。
陈实也愣住了，他难以置信地抬起手臂，翻来覆去地看，又用另一只手使劲揉了揉被击中的地方。除了残留的麻热感，完好无损！
“挡…挡住了？真挡住了？！”巨大的狂喜如同岩浆般喷涌而出，瞬间冲垮了之前的绝望阴霾！他猛地从地上跳起来，抱着还在发懵的小灰狠狠亲了一口它毛茸茸的小脑袋，“好儿子！你真是爹的福星！哈哈哈！有门！有门啊！”
小灰被他突如其来的热情弄得晕头转向，嫌弃地用翅膀推着他的脸：“啾！啾啾！（口水！全是口水！）”
陈实放下小灰，激动得在小小的石亭里直转圈，眼睛亮得惊人。“星纹护体…就叫星纹护体！虽然现在只能挡挡小灰的‘挠痒痒风刃’，但这是个开始！有门路就好！”
兴奋过后，冷静下来的陈实立刻开始了更严谨（或者说更怕死）的测试。他深知小灰刚才那一下最多算个开胃菜，精英丙的攻击，那绝对是雷霆万钧。
他翻箱倒柜，找出几件破旧衣服垫在石凳上，权当标靶。然后，小心翼翼地控制着精神力，再次沟通胸口的星纹拓片，引导体内微弱气息运转，努力维持着那层稀薄的星辉力场。
“小灰，再来！这次…用你平时抓虫子、吓唬小蛇的力气！对，就是上次赶跑那条小花蛇的力道！”陈实指着垫了衣服的石凳靠背，神色紧张又期待。
小灰理解了，这次认真起来。它飞到半空，小翅膀猛地一扇！
嗤！
一道明显比刚才凝练、速度更快、长度接近两寸的淡青色风刃激射而出，狠狠斩在垫了厚布的石凳靠背上！
砰！
一声闷响。厚布被割开一道寸许长的口子，露出了下面的硬木凳背，木头上留下了一道清晰的、浅浅的斩痕！碎布屑纷飞。
陈实倒吸一口凉气，这威力要是打在人身上，绝对皮开肉绽！
“快！趁护盾还在，打这里！”他立刻指着自己另一条胳膊，再次凝聚心神维持星辉力场。
小灰毫不迟疑，又是一道同样力道的风刃射向陈实的胳膊！
噗！嗡！
银色涟漪再次荡漾！风刃的力量被星辉力场接触、引导、分散！
这一次，陈实清晰地感觉到手臂上传来的力量更强了！像被人用木棍不轻不重地敲了一下，手臂明显一震，被击中的地方瞬间红了一片，火辣辣的疼！但皮肤依旧没有被割破！
“嘶…疼！但没破皮！”陈实龇牙咧嘴地揉着发红的胳膊，眼睛却更亮了。“能扛住！防御力提升了！”
他像是发现了新大陆的探险家，忍着痛，指挥着小灰不断加大测试力度。
“再强一点！对！像你上次吓跑那只偷米贼松鼠的力气！”
“啾！（看招！）”
砰！手臂剧痛，红了一大片，甚至有点肿，但依旧只是钝击伤。
“嘶…好小子！再来！用全力…呃，用你打跑那只毒爪貂的力气！就上次救我时用的！”
小灰犹豫了一下，似乎在担心。在陈实催促的目光下，它飞到石亭中央，发出一声清越的长鸣，全身银蓝绒羽微微炸起，双翼全力鼓动！
嗤啦！
一道接近三寸长、颜色更深、边缘带着锐利破空声的淡青色风刃，撕裂空气，直射陈实肩膀！这已是小灰目前能稳定发出的最强单体攻击！
陈实瞳孔骤缩！体感增强的警报尖锐到刺耳！他狂催精神力，胸口的星纹拓片似乎都微微发烫！
嗡——！
星辉力场剧烈波动！银色涟漪如同被投入巨石的湖面，疯狂扩散至整个上半身！光芒比之前任何一次都要明亮！
砰！
一声沉闷的撞击声！陈实感觉像被一柄沉重的木锤狠狠砸在肩头！
“呃啊！”他痛哼一声，整个人被这股力量撞得踉跄后退三四步，后背“咚”地一声撞在石亭的柱子上才停下。右肩瞬间麻木，随即是钻心的剧痛传来，骨头像是要裂开！被击中的地方，衣衫破裂，皮肤下大片深红色的淤血以肉眼可见的速度浮现、肿胀起来，火辣辣地疼，仿佛被烙铁烫过。
小灰吓得“啾啾”直叫，慌忙飞过来，用小脑袋蹭他肿痛的肩膀。
陈实疼得冷汗直流，脸色发白，靠在石柱上大口喘气。他忍着剧痛，扒开破碎的衣领看向伤处——触目惊心的淤紫肿胀，皮下出血严重，轻轻一碰就疼得他倒吸冷气。骨头虽然没断，但这伤势绝对不轻，胳膊抬起来都困难。
“嘶…他娘的…真疼…” 他疼得龇牙咧嘴，但眼中却没有多少恐惧，反而燃烧着一种近乎疯狂的兴奋光芒！因为在他低头看伤的瞬间，他清晰地捕捉到：
就在那淤紫肿胀的皮肤下，一层极其稀薄、微弱到几乎无法察觉的银色星辉，如同拥有生命的水流，正缓缓地、执着地渗透进受损的血肉之中！所过之处，那股撕裂般的灼痛感，竟被一种奇异的冰凉麻痒感替代了一部分！仿佛有无数微小的星辰在伤口处闪烁、修复！
这修复速度极其缓慢，杯水车薪，远比不上伤势的严重程度。但这现象本身，就足以让陈实的心脏狂跳不已！
“看到了吗，儿子？看到了吗！”他声音嘶哑，带着痛楚和难以抑制的激动，指着自己肩膀上那正在缓慢流转的稀薄星辉，“挡…挡住了！你的最强风刃，打实了！爹没被切成两半！骨头也没断！它还…它还在自己修！”
小灰凑近他肿得老高的肩膀，绿豆小眼瞪得溜圆，似乎也看到了那层微弱的银光，好奇地用喙轻轻啄了一下。
“哎哟！轻点！”陈实痛呼，却忍不住咧开嘴，露出一个比哭还难看的笑容。“星纹护体…被动护体！还带…带一点点自愈？虽然慢得像蜗牛爬…”
他靠着石柱缓缓滑坐在地，顾不得地上的灰尘，小心翼翼地、如捧珍宝般将怀里那几张星纹拓片取出来。粗糙的皮纸，玄奥的纹路，此刻在他眼中比任何神功秘籍都要珍贵万分。
“挨打…才能变强？” 陈实看着自己肿痛的肩头，又看看拓片，脸上的表情复杂到了极点，哭也不是，笑也不是。“这他娘的是什么道理？！这金手指是专门给受虐狂设计的吧？护罩升级靠挨揍？司徒师叔祖，您老人家给的东西…路子也太野了点！”
他想象着两天后擂台上，自己像个沙包一样，硬扛着精英丙狂风暴雨般的攻击，就为了让这该死的“星纹护体”能多抗几下、变得厚实一点…那画面太美，他不敢细想。
绝望似乎被撕开了一道口子，透进来一丝名为“可能”的光。但这道光，却需要他用血肉之躯去撞，去扛，去承受难以想象的痛苦才能抓住。
“活着…真难…” 陈胖子抱着隐隐作痛的肩膀，看着石亭外渐渐沉落的夕阳，长长地、长长地叹了口气。石亭内，只有小灰偶尔发出的疑惑轻鸣，和瓦罐里玉髓灵米散发出的、带着一丝星辉甜香的袅袅热气。