夜色浓重得化不开，两个小小的身影在密林深处艰难穿行，手电筒的光柱在盘根错节的树根和低垂的枝桠间摇曳，划破令人不安的黑暗。
“那是我爸爸过年给我带回来的足球。”豆大的眼泪掉了下来。
另一个瘦高些的孩子赶忙凑近，伸手揽住小伙伴的肩膀，用力拍了拍，声音带着可靠：“别哭了，小强！我们肯定能找到的！”他的手电光胡乱扫过四周的灌木丛，仿佛那黑白相间的足球下一秒就会从里面滚出来。
“嗯……”叫强子的孩子用袖子狠狠抹了把脸，吸了吸鼻子，努力止住哭泣。“等找到了我们叫上同学再去踢球。”瘦高小孩鼓励道。
随着两人的深入，两人来到了一个深邃的洞口，不知道为什么散发着一种想要进去看看的魔力。
两人互相打气，深一脚浅一脚地继续往林子更深处走去。不知走了多久，拨开一丛格外茂密的、带着湿冷露水的藤蔓后，他们不约而同地停下了脚步。
前方，山体出现了一个巨大的豁口，一个幽深的洞口如同沉默巨兽张开的嘴，突兀地出现在那里。洞口的岩石黑黢黢的，边缘爬满了湿滑的苔藓。一股若有似无的、带着土腥和某种难以形容的陈旧气息的风，从洞内缓缓吹出，拂过两个孩子的面庞。
奇怪的是，明明这山洞看起来如此阴森，里面漆黑一片，深不见底，仿佛潜藏着未知的危险，却散发出一种难以言喻的……吸引力。它像是有魔力般，勾动着他们内心深处的好奇与探究欲，让人不由自主地产生一种想要进去看看的冲动。
手电光投向洞内，光线如同被黑暗吞噬，只能照亮入口处几米范围内凹凸不平的石壁。
“足球……会不会滚到里面去了？”强子怯生生地问，声音带着一丝颤抖，不知是因为寒冷还是恐惧。
瘦高孩子咽了口唾沫，握紧了手电筒，光束在洞口内部不安地晃动。“不……不知道。要不……我们就在门口看看？”
进去浅浅几步，却仿佛被吸走了所有的光源，但眼前，却出现了他们苦寻的皮球。
一个扭曲的声音回响在洞穴中：“这是你们的吗？”
两个孩子的呼吸都仿佛要停滞。
因为举着那颗球的东西是一条漆黑的触手。
... ...
房门被轻轻推开一道缝，灯光斜斜地切进昏暗的卧室。父亲正在穿外套，侧影在门口显得格外高大。
“我们要出门去帮忙找人了，王子安，你好好睡觉！”父亲的声音压得很低，却带着山民特有的沉稳，“以后周末不准去山里了。”
见床上没有动静，父亲顿了顿，轻声问：“睡了吗？”然后轻轻带上了门。
直到听见大门合拢的咔哒声，王子安才从被窝里探出头来。月光透过窗帘的缝隙，照在他惊慌失措的小脸上。
他蹑手蹑脚地溜下床，赤脚踩在冰凉的地板上，悄悄摸进厨房。家住四楼，厨房的窗户正对着后山。此刻，整座山仿佛活了过来——无数手电筒的光束像游弋的萤火，在漆黑的林间交错扫射，时而聚集，时而分散。
这个坐落在高山省腹地的小镇，平日里安静得能听见松涛。虽然地处偏僻，但物产丰饶，加上得天独厚的自然风光，旅游业让小镇居民的日子过得还算滋润。可今晚，这份宁静被彻底打破了。
两个孩子失踪了，家里的大人都去外地打工了，只剩下身体不便的爷爷奶奶，街坊邻居们。
月光下，他的影子在厨房地板上拉得老长，微微发着抖。远处传来几声犬吠，夹杂着模糊的呼喊，被夜风撕扯得断断续续。
王子安的喉咙发紧。他该不该告诉大人们？
他其实也不是故意的，谁让他们两个不带自己玩，所以自己把他们的足球藏起来了，等到第二天他把藏起来的球带给他们，也许他们也愿意带上自己了。
可他怎么也没想到，他们会为了找球，在天黑后跑进后山，然后……就这样不见了。
强烈的负罪感和恐惧像冰冷的藤蔓缠绕住他的心脏。他不能再等下去了。
王子安飞快地套上外套和鞋子，像只灵巧的狸猫，悄悄溜出家门，避开远处那些晃动的光柱，一头扎进了漆黑的山林。
他认得路，下午他就是沿着这条路把球藏到那个山洞附近的。从洞外望去里面的黑暗似乎更加深邃了。
他蹑手蹑脚的探进洞里，山洞就在前面。
越靠近，那股不安感就越发强烈。从洞外望去，里面的黑暗似乎比下午更加深邃、更加粘稠，仿佛有生命般在缓缓流动。一股混合着泥土腥气和某种难以言喻的、类似陈旧金属锈蚀的气味从洞里飘出。
他蹑手蹑脚地探进洞里，心脏在胸腔里狂跳。洞内的温度明显比外面低了好几度，一股阴冷的气息瞬间包裹了他。仅有的微弱月光在他身后几步远的地方就被彻底吞噬，前方是纯粹的、几乎令人窒息的黑暗。
“小强……铁军……”他试着用气声呼唤，声音小得连他自己都几乎听不见。
没有任何回应。
黑暗仿佛有重量，压得他喘不过气。他是不是来晚了？他们是不是已经……
就在这时，他的脚尖似乎碰到了什么东西，圆滚滚的。
他僵住了，心脏几乎停跳。他慢慢、慢慢地蹲下身，颤抖着手向前摸索。
指尖触到了熟悉的皮革纹路是那个足球。
它静静地躺在那里，冰冷而沉默。
有什么滴落在肩头，他下意识抬手照向上方是两双悬空的脚。
两个孩子，就这样悬在黑暗的洞穴半空，一条漆黑的黑色触手似乎钻进他们的后颈。
一声极度恐惧下的抽气声卡在王子安的喉咙里，却怎么也发不出来。
巨大的惊骇攫住了他，他双腿一软，一屁股瘫坐在冰冷潮湿的地上，手电筒“哐当”一声滚落在地，光束胡乱地翻滚着，将洞壁上扭曲跳跃的影子拉得忽长忽短，如同群魔乱舞。
仿佛由凝固的阴影构成的漆黑触手，正缓缓地、如同拥有生命般蠕动着，更深地钻入小强和铁军的后颈。
他甚至能听到一种微弱的、令人头皮发麻的“滋滋”声，像是某种东西在吸取着什么。
就在这时，其中一条触手似乎察觉到了他的存在。它停顿了一下，然后，就像一条嗅到气味的毒蛇，缓缓地、试探性地从铁军的后颈抽离了一小段。
那触手的末端尖锐而光滑，在黑暗中泛着一种非自然的油腻光泽。它悬停在半空，尖端微微转向王子安的方向。
王子安想尖叫，想逃跑，但身体像是被冻住了一样，连一根手指都无法动弹。极致的恐惧像一块冰冷的巨石压在他的胸口，剥夺了他所有的力气和声音。
“你来啦？”随着这声音，在洞穴深处那吞噬一切的黑暗中，一点赤红的光芒亮起。那光芒迅速扩大，凝聚成一只巨大的、没有睫毛、没有瞳孔，只有一片纯粹、燃烧般血红的独眼。
它悬浮在黑暗中，如同地狱的入口，冷漠地“注视”着瘫软在地的王子安。，“多谢你带给我的食物呀。”