话说这匹顺毛的枣红马，已有两次从十几里外独自跑回家的经历，甚至一度从盗马贼手中挣脱。
村里人都夸它是匹难得的好马。
但后来发生的一件事才真正证明，它不只是一匹好马，更是一匹能救人性命的“宝马”。
这究竟是怎么回事？请您听我慢慢道来。
在农村生活过的人，特别是七八十年代长大的，都清楚那时的农村景象：
清一色的土房、草顶、土炕，年年都要抹墙——也就是往土墙外重新糊一层泥巴，不然一年风吹雨打，墙体会透风。
此外，还有一项又脏又累、却不得不做的年度大事：扒炕。
可能有些城里朋友会问，什么是“扒炕”？
原来，土炕烧了一整年，炕道里有些地方的土坯挂满了炕油，有些则积灰堵塞，导致炕不好烧，一添柴就冒烟。
因此必须把整个炕面刨开，清理灰垢和油渍，再重新搭好土坯、抹泥烘干。
东北农村几乎每家都有两三铺炕，每铺炕要花一天多才能完工，所以“扒炕”是入秋后的重活，一般安排在九、十月份。
而这个时候，也正是晾晒干菜的好时节——比如晒土豆干、茄子干等。
秋日天高气爽、蔬菜丰收，非常适合晒菜。
如果把扒炕和晒菜安排在一起，便是一举两得：
烧炕的同时，正好烀土豆、烀茄子，之后切片切条，拿出去晾晒，两天就能成干，既省柴火，又省工夫。
说到干菜，如今在大型超市甚至南方都能买到小袋装的土豆干、豆角丝，价格不菲，几百克就要十几二十元，比肉还贵，但风味独特，尤其炖肉炖鱼，吸饱汤汁后格外鲜美。
每年秋天，三子家都会晒好一批，给外地的亲人邮寄。
那年秋天，三子已经上中学，顺毛马也在他家待了四五年了。
和往年一样，三子妈从地里收回一麻袋土豆，打算趁扒炕时多晾些土豆干，给外地的大姐寄去——她总念叨着想这口。
三子爸和爷爷先扒西屋的炕。
家里一共三铺炕，必须分开扒，否则一家人没地方睡。
每到这个季节，家家都赶晴天扒炕、晒菜，全部干完得四五天——炕必须彻底干透，否则人睡上去容易受潮得病。
最后一铺炕扒完那天晚上，也就是西屋的北炕，烧的是最后的柴火，锅里也烀着最后一批土豆。
当天夜里，三子爷爷去老生产队油坊借住，家里剩下三子、二哥、二姐和爸妈，勉强挤着睡下。
一天劳累，全家人都睡得很沉。
直到深夜，一阵急促的马嘶狗吠声陆续把大家吵醒。
起初以为只是街上有路人经过——三子家临着正街，后身就是马路，谁也没太在意，翻个身又想继续睡。
但马叫声越来越急，家里的大青狗也拼命狂吠。
三子妈推推三子爸：“他爸，你快去看看，别是又来偷马的了吧？这马和狗叫得不太对劲。”
全家人都醒了。
三子爸赶紧披衣下地，推门一看，顿时大惊失色，朝屋里大喊：“快起来！烟囱着火了！”
大家慌忙跑出来，只见烟囱里蹿出火苗——原来连烧几天炕，烟囱内的油垢被点燃。
秋风又大，房子还是草顶，万一火星落上房盖，后果不堪设想。
左邻右舍听见动静也纷纷赶来，有人扛来梯子，几个男人拎水爬上房顶浇水，还有人插上烟囱插板，从上方向里灌水。
忙活一个多小时，终于把火扑灭。
大家虚惊一场，各自回家，都感叹：“太险了！要不是马叫狗吠吵醒人，再晚一会儿，这几家连片的房子恐怕都得遭殃！”
三子爷闻讯也赶回来。
老爷子摸摸大青狗的头，又去马棚给顺毛马添了把草料。
马儿“灰灰”低鸣，仿佛在讨表扬。
爷爷笑骂：“你这家伙，还想要功劳？行，再给你加点豆子！”
说完便回屋了。
可马仍不时发出叫声，大家都以为它是受了惊，也没多想。
所有着火隐患都已排查，似乎万无一失，一家人又沉沉入睡。
约莫半个小时后，狗和马突然再次狂叫起来！
一家人睡得正熟，没人起身。
突然“咣当”一声，马槽子被撞翻在地！
紧接着，顺毛马猛地冲出马棚，用头拼命撞击房门！
全家顿时惊醒。
三子爷感觉不对，推门出来，只见马焦躁地撞门，却又不见明火。
顺毛马突然用嘴叼住爷爷的衣角，使劲往房子西侧拽。
爷爷顿时警觉——当了一辈子的庄稼人，他立刻意识到必有蹊跷，连忙跟马走过去。
到西面山墙一看，吓得倒抽一口凉气：
烟囱裂了一道缝，正在向外蹿火，已经把房梁外的墙皮烧落，梁木也已点燃！
若不及时发现，用不到天亮，整座房子就会塌落，所有人都得被压在下面！
全家人都吓坏了。
在三子爷指挥下，大家迅速接上浇菜园用的水管，对准房梁着火点猛冲。
幸好梁木刚被点燃，只是冒烟，火势很快被扑灭。
为保险起见，爷爷又用斧头砍开刚才着火的地方，直到露出白茬，确认内部没有暗火，才放下心来。
他们连夜和泥，加厚抹实房梁外侧，又把烟囱裂缝重重糊上泥巴，终于排除了险情。
这一夜，三子爷没再合眼，守到天亮。
全家人都后怕不已：若不是顺毛马撞翻马槽、拼命撞门，后果不堪设想。
万物皆有灵，这话千真万确。
这件事毫无虚构，顺毛马和大青狗一起，救了一家人的性命。
其实说到底，只要我们真心对待动物，它们常会以意想不到的方式回报。
而对人好，却不一定换来好报，甚至反而遭遇背叛。
那匹枣红马在三子家生活了十二年，最终安然老去。
那时三子已经长大在外地，听到消息后痛哭失声。
还有那条大青狗——后来三子家搬去城里，把它送给了别人，可狗从那天起就开始绝食，最终活活饿死。