崖索不禁想起多年前那段不堪回首的日子：
\"妈妈，能给我199元买学习资料吗？什么新年限定皮肤？我根本不知道呀！\"
......
崖索使劲摇头，试图把这些可怕的回忆甩出脑海，屁股似乎又开始隐隐作痛，仿佛又闻到了鸡毛掸子的味道。
他绷着小脸，一脸严肃地说：
\"大名爷爷，我觉得像我这样单纯的孩子，突然得到一大笔钱反而不是好事，容易让人失去奋斗的动力！\"
停顿片刻，崖索强忍泪水，违心地说道：\"其实我对开发忍术很感兴趣，特别是医疗忍术研究。希望您能用这笔钱成立'关爱托儿索成长基金'，每月给我三万元用于研究学习就够了！\"
每月三万元刚好够用到忍校毕业，虽然会影响发育，但总比被老妈收拾强。
\"多懂事的孩子！\"
大名暗自感叹，要是火之国能多几个这样上进的年轻人，他就能安心退休了。
不过现在，大名觉得自己还得再干十年，希望那几个不成器的儿子能快点成长起来。
......
与此同时，某个阴暗房间里，一位六十岁的男人正顾影自怜，突然打了个寒颤。
他叹了口气，往保温杯里又加了一把枸杞，感叹自己真是老了，大夏天都觉得冷。
几天不见，十藏看起来有些憔悴，但见到崖索几人立刻又摆出高手架势，拍着胸脯保证会照顾好他们。
崖索和自来也赶紧奉承了几句，便登上了黑木的马车。
返程的马车宽敞了许多，装的不再是粮食，而是各种火之国特产。除了传统的陶瓷、茶叶，崖索惊讶地发现黑木还挺时髦——他采购了不少相机和胶卷准备带回雨之国贩卖。
在这个时代，相机还是火之国的新发明。比起鸣人时期随处可见的相机，现在这玩意儿可稀罕多了，崖索也是头回见到。
可能是来时的 ** 行动震慑了山贼，返程一路平安。
崖索每天吹会儿箫，摆弄相机拍几张风景照，然后就在马车上躺平——毕竟天气实在太热了。
第三天，天气转凉，车队驶入一片葱郁的山岭，满目皆是怡人风光。
崖索捧着借来的相机不停按快门。这相机是从黑木大叔那儿借的，不过大叔答应会帮他把照片冲洗出来。
\"有情况！\"
正当崖索抱着\"不拍白不拍\"的心态四处取景时，大蛇丸突然压低声音示警。经验老道的十藏也察觉异样，立即示意车队停下。
这时崖索这个新手也发觉不对劲——太静了，蝉鸣鸟叫不知何时已消失，整座山谷静得瘆人。
黑木和伙计们熟练地钻进马车。十藏翻身下车，扭了扭脖子冷笑道：\"看来客人不少！\"他并不紧张，区区山贼在他这个资深下忍眼里不过是杂鱼。
果然，十藏轻松避开几个简陋陷阱，如砍瓜切菜般放倒十几个山贼。
\"给老大 ** ！\"
又有二十多名山贼不要命地扑来。
\"找死！\"
十藏冷笑着快速结印。雨隐村特有的c级忍术\"如雨露千本\"瞬间发动，密集的千本如细雨般倾泻而下——这招虽然单发威力不大，但用来清场再合适不过。
崖索举着相机连按快门，自来也在一旁欢呼：\"十藏大人威武！\"
变故突生。
按理说即便结印速度不快，这群山贼也绝无可能偷袭成功。但先前被击倒的一个山贼竟悄无声息地从十藏背后站了起来。
\"砰！\"
没等崖索他们出声，那人一记手刀劈在十藏颈间，十藏闷哼都没发出就软倒在地。
\"哼，雨之国的新晋下忍？口气不小，本事倒稀松平常。\"得手的\"山贼\"冷笑着取出护额系上。
\"是叛忍！草之国的叛忍！\"大蛇丸不知何时已护在崖索和自来也身前，盯着护额上的划痕沉声道。
\"眼力不错小鬼。看来你们几个来头不小？\"叛忍狞笑道，\"不过无所谓，反正今天谁也别想活着离开。\"
那名草忍村的叛忍掏出一把苦无，阴森地笑了笑。
“忍者大人，这几个只是孩子，没必要这样吧……”
一旁的山贼首领小心翼翼地劝说道。
“你在教雉大人做事？”
自称草雉的叛忍一把掐住山贼首领的脖子，凶狠地瞪着他。
山贼首领被掐得喘不过气，拼命摇头摆手。
草雉随手将他扔在地上，冷声道：“记住，我的任务是 ** ，你的任务是准备五十万赏金，少多管闲事！”
此前十藏因大意被暗算，而草雉正是冲着悬赏来的。
五十万买一个下忍的命，足以让许多赏金猎人动心。
崖索或许该庆幸角都没盯上这任务，否则局面会更棘手。
眼前这个草忍实力最多是中忍水平，否则也不会用装死这种伎俩对付十藏。
忍者为达目的不择手段，女装潜伏也不稀奇。但除非有特殊癖好，多数人更倾向体面地解决问题。
大蛇丸和自来也交换眼神，瞬间读懂彼此意图——
崖索的暗示：我还有后手。
大蛇丸的决意：拼死也要掩护同伴撤离。
自来也的茫然：？我就凑个热闹。
见三个少年齐齐亮出武器，草雉舔着嘴唇讥讽道：“忍者学校的小鬼？敢对中忍出手？有意思！”
话音未落，他的身影骤然消失。
“崖索君当心！”
大蛇丸惊呼声中，草雉已闪现至崖索身侧，苦无寒光直取咽喉。
作为精于体术的忍者，草雉向来追求一击毙命。先前留十藏活口，不过是想研究雨隐刀术罢了。
锋刃划破空气，眼看就要割开崖索的喉咙。草雉兴奋地眯起眼睛，期待鲜血喷溅的瞬间。
“崖索！”
“崖索君！”
自来也和大蛇丸的吼声撕心裂肺，怒火与绝望在胸腔炸裂——
两世轮回，崖索从未如此真切地触摸死亡。冰冷的苦无抵在咽喉，金属的寒意渗入骨髓。
痛楚撕扯着神经，意识逐渐模糊。永别了，惠子妈妈，哺乳期的亏欠请您原谅，这一生有您真好。朔茂、大蛇丸、自来也，虽相伴短暂，不知能否改，写你们注定的悲剧，但相识已是无憾。
苦无贯穿脖颈，崖索如断线木偶般轰然倒地。
\"吓到血管痉挛了？\"草雉皱眉甩了甩干燥的苦无，从忍具包抽出新的手里剑，狼顾剩余二人。
大蛇丸的瞳孔剧烈震颤，脑内所有声音都化作尖锐的蜂鸣。崖索君...死了？生命为何如此脆弱？不...这不该是终点！
\"发什么呆！\"自来也旋身挥刃，金属碰撞的火花照亮他绷紧的下颌线。草雉挑眉：\"吊车尾反而是块好料？\"
第二枚手里剑破空而来，震飞的苦无带着脱臼的手腕砸进泥土。自来也咬碎臼齿咽下痛呼，独狼般的眼神死死锁住敌人——贫民窟教会他，摇尾的狗死得更快。
\"能死在我手里是你们的造化。\"草雉的第三枚手里剑在指间翻转，\"带着这份骨气下地狱吧？\"
突然绷直的查克拉线缠住他手腕，偏离的刃具擦着自来也耳际没入树干。大蛇丸十指渗血，这是未完成的潜影蛇手，连d级都算不上的挣扎。
草雉以强悍的体术着称，他猛地挥动手臂，将操控丝线的大蛇丸狠狠拽倒，拖出十几米远。
\"这破线是什么玩意？\"
草雉试图扯断缠绕在身上的丝线，却发现根本无法撼动。这些丝线正是崖索赠予大蛇丸的厄加特缝尸线——用于拼接庞大战争机器的材料，坚韧程度远超想象。即便是五影级别的强者，想要破坏它也得费一番功夫，更别说区区一个中忍了。
自来也抓住机会，几步冲上前，用头重重撞向草雉的胸口。
\"该死的小鬼！我改主意了，不会让你们死得那么痛快！\"
草雉捂着胸口，嘴角渗出血丝。这小鬼的力气大得离谱，简直像头蛮熊！如果他知道自来也一顿能吃十碗饭，或许就不会这么惊讶了。
\"蠢货自来也！为什么不趁机逃走！\"
大蛇丸脸上满是擦伤，狼狈不堪地怒吼。
\"抱歉！\"
自来也摇摇晃晃地站起身，左手紧握苦无，额头的鲜血不断滴落。他咧嘴一笑：\"虽然我没什么忍者天赋，总是搞砸事情，连雄一老师都嫌弃我……但自从你和崖索把我当朋友那天起，你们就是我最重要的人了！抛弃同伴独自逃命？这可不是本大爷的忍道！\"
话音未落，自来也仿佛爆发出一股前所未有的力量，如离弦之箭冲向草雉。
\"可笑的羁绊！去死吧！\"
草雉不再理会缠身的丝线，直接抽出苦无。尽管动作受制，但对付这两个小鬼绰绰有余。他冷笑着瞄准自来也的左腕——他要慢慢折磨这个不知天高地厚的小子。
然而下一秒，草雉臀部突然传来剧痛，眼前一黑，苦无诡异地刺空。一个无形的\"miss\"在他头顶悄然浮现。
悠扬的笛声在身后回荡，低沉的吟唱随风而至：
\"乘风而行，流影随形！\"
草雉尚未看清来人，只觉一道身影疾速逼近。
视线恢复时，他瞥见最初斩杀的那个蓝衣少年，此刻正握着湛蓝短刃立于身后。少年颈间还插着那支苦无。
\"木叶秘传·千年之刺！\"
崖索紧握窃法之刃，全力刺向草雉的要害。
\"100金\"
金色数字从染血的伤口飘出。
\"竟能窃取钱财！\"
崖索喜出望外，反复 ** 利刃。三次出手，三百金入账。第四次尝试时，武器再无反应。
崖索遗憾叹息，看来与游戏设定相同，这件神器仅能积蓄三次能量。否则倒可将这草雉豢养取财。
思忖间，他手中动作未停，利刃再度没入污秽之处。
剑圣天赋在此刻触发，双重打击接踵而至。
草雉终究无缘体会快乐。承受五次贯穿后，他含恨倒地。
\"崖索！\"
\"崖索阁下！\"
自来也和大蛇丸又惊又喜，但崖索无暇解释。
山贼们目睹骇人场景，尖叫着四散奔逃。
\"疾风步！\"
崖索对最近的山贼施展绝技。初次运用，玄妙之感油然而生——对方身形已被气机锁定，纵有千障亦难阻其进。
疾风掠过，崖索瞬至少贼身侧。
初阶技能威力有限，仅令其踉跄跌倒。但崖索意在追击，身形再动，直指贼首——那人方才所言令他格外在意。
快乐上头的时候，崖索总是刹不住车。
\"抱歉，滑过头了。\"
直到第三次在山贼头领身边闪现，他才意犹未尽地停下脚步。此刻每个目标的踏前斩冷却都转了三轮！
\"求求您了忍者大人！给个痛快吧，千万别碰那个地方！\"
崖索挠挠脑袋，看着地上瑟瑟发抖的家伙，心想自己有这么可怕吗？
窃法之刃的被动还没刷新，他懒得动手。何况这山贼头领之前替他们说过情，崖索本就不嗜杀。