崖索从口袋里掏出一块小熊形状的姜饼，递给宿良丸说：
\"天色已晚，我们该回去了。这个护身符你务必随身携带，绝不能弄坏，过些日子我会再来找你。\"
宿良丸盯着手里怎么看都是普通姜饼的东西，眼皮直跳，突然怀疑自己是不是把儿子送进了什么不靠谱的地方。
但见崖索神色严肃，宿良丸只得应道：\"知道了，崖索师傅。\"
\"另外，\"崖索补充道，\"在寨子里别叫我崖索，更别叫师傅。以后就叫我黄鹤，或者黄鹤老板。\"
\"大概七天后我会再来，到时候带些投资项目过来。这地方太偏了，靠抢劫根本没出路，干了这么多年才攒下五十万，远远不够！\"
等崖索三人回到黑木商队营地时，已经过去两个多小时。
苏醒的十藏被商队众人团团围住。
\"这可是草之国臭名昭着的叛忍草雉！\"
\"就是那个任务从不留活口，连妇孺都不放过的恶鬼草雉？\"
\"听说 ** 悬赏他的脑袋值二十多万呢！\"
\"十藏大人居然能打败这么厉害的对手！\"
\"而且毫发无伤！\"
\"十藏大人果然深藏不露！\"
刚醒来的十藏一脸茫然。他最后的记忆是正在施展还不熟练的\"如雨露千本\"忍术，后脑突然一痛就失去了意识。
醒来时，眼前只有一具臀部血肉模糊的 ** ，头上还戴着忍者护额。他本能地上前检查，这一幕恰好被从特制马车出来的黑木等人看见。
在这乱世中，见多识广的商人比忍者更消息灵通。黑木认出了草雉的身份，于是一个美丽的误会就此产生。
\"可恶，明明是崖索你......\"自来也愤愤不平地想说出 ** 。
\"没错！\"崖索立即打断他，\"正是在下冒着风险，用相机记录下了十藏大哥温文尔雅、轻松斩杀恶鬼草雉的英姿！\"
崖索心想：干掉个中忍有什么好炫耀的，又不是跟初代火影过招那样的战绩。万一引起村里有心人注意，反而得不偿失。
作为智谋过人的崖索，他深知在强者如云的世界里想要活得久，实力不足时只有两条路可走。
要么就亮出震慑全场的实力，要么就低调行事闷声发财，这才是最明智的选择！
崖索毫不犹豫地将击败草雉的功劳推给了满脸困惑的十藏。
他还特意冲洗了几张之前拍摄的照片，展示给黑木等人。
照片中，十藏气势逼人，双手结印，眼神轻蔑，仿佛草雉根本不值一提，尽显强者风范。
黑木当即建议将这张照片投给雨之国的报社。
崖索自然不会透露 ** ——十藏大人明明是在用忍术轰杀草之国的叛忍，而非什么无名山贼。
不仅如此，崖索还亲自为十藏撰写了一篇热血沸腾的报道——《忍破苍穹》。
“一拳可撼山岳！”
“一掌可截江海！”
“此子恐怖如斯！”
看着这些夸张的描述，十藏额头冒汗：“这……是不是太过了？初代火影也没这么夸张吧？”
崖索摆摆手，将稿件和照片仔细封好交给黑木，后者郑重收下。
“十藏大哥，您千万别谦虚，这不过是如实记录您的英姿罢了。”
一旁的自来也双眼放光：“崖索，你这写作风格真有意思！我最近也想尝试创作，不如找机会合作？”
“好说好说，虽然我不算专业，但倒有些想法可以分享。”
靠写作赚钱暂时不在崖索的计划内——盗版猖獗，作家容易饿死。不过指导自来也几招，倒无妨。
**旅途虽有波折，车队仍稳步前行。三日后，众人抵达木叶。
分别时，十藏的酒糟鼻微微发红，语气感伤。
叮嘱几句后，他忍不住再次追问：“崖索，你真不记得那天的事？草雉的臀部怎么会变成那样？”
崖索一脸无辜：“当时您和草雉激战，查克拉暴走，我们只能躲远……”
见崖索坚持同一说法，十藏只得接受自己“无意识爆发”的设定——或许他无意中领悟了类似假寐之术的招式。
只是后颈的酸痛感，仍让他暗自嘀咕。
甩开疑虑，十藏拍拍崖索肩膀：“以后来雨之国，一定要来找大哥！”
十藏压低声音，神秘兮兮地说：\"别看大哥平时不显山露水，他可是雨之国名门毛利家的子弟呢！\"
听到\"毛利\"二字，崖索瞳孔一缩，脱口道：\"毛利小五郎？\"
十藏困惑地挠头：\"小五郎？我们家族有这号人物吗？不过能被你记住名字，想必和我毛利十藏一样是位豪杰吧！\"
崖索望着不停揉后颈的十藏，郑重地点头。
辞别两位同伴后，崖索独自回到旗木老宅。惠子不在家，空荡荡的庭院更显寂寥。
祠堂里的长明灯油量充足，供桌纤尘不染，显然刚被打扫过。
墙上数十幅先祖画像中，有张黑白照片格外显眼——那是这具身体父亲执行最后任务前，用当时新发明的照相机留下的影像。
相片中的年轻人英气逼人，崖索暗自赞叹惠子眼光不错。
这一世他并非夺舍重生，对旗木家并无亏欠。但六七年的朝夕相处，这座古旧宅院早已让他心生羁绊。
向着祖先灵位深鞠一躬，崖索轻声道：\"诸位放心，朔茂那小子正在飞速成长，定能守护家族荣光。\"
\"至于我，也会为振兴旗木家全力以赴——比如勉为其难娶上百八十房妻室，生下五百个子嗣，争取超越日向和宇智波，让旗木跻身木叶三大家族！\"
\"实在不行...\"崖索在心里默默补充，\"还能找大蛇丸帮忙批量生产。\"
对忍者学校的孩子们来说，暑假并非两个月的狂欢，只是修行途中短暂的半月休憩。
\"多吃点，出远门都饿瘦了！\"晚餐时，惠子不停往崖索碗里夹菜。崖索来者不拒，享受着母亲的爱心料理。
旁边晒成小麦色的朔茂忍不住吐槽：\"母亲，他去王都明明胖了一圈好吗？\"
经过假期特训，朔茂不仅肤色变深，臂膀也显出肌肉轮廓。看着弟弟整天游手好闲，这位兄长始终耿耿于怀——在他看来，天赋 ** 的崖索更该抓紧时间修炼，而不是跑去王都游山玩水。
崖索居然浪费宝贵的修炼时光跑出去玩，真是无可救药。
崖索捏了捏自己明显圆润的脸颊，反驳道：\"朔茂你根本不懂，这可是老妈亲手做的美味，比大名府里的御厨手艺强多了！\"
\"哼，大名家的厨师怎么可能给你做饭？与其做这种白日梦，不如多琢磨忍术。\"
咚！
惠子一记拳头砸在朔茂头上：\"怎么？你弟弟夸我做饭好吃，你有意见？就算是火之国大名，也尝不到我的爱心料理呢！\"
朔茂揉着脑袋嘟囔：\"母亲，您太惯着崖索了，要是......\"
看到母亲再次举起的拳头，朔茂把后半句话咽了回去，埋头扒拉起饭菜。
唉，重振旗木家族的重任看来只能靠我了。从明天开始必须加倍努力才行。
朔茂暗自在心里下定决心。
享受完三天悠闲的家居生活后，崖索跟着朔茂回到了久违的忍者学校。
一路上朔茂依旧板着脸，喋喋不休地试图激发弟弟的斗志。
但作为资深躺平选手，崖索压根没把这当回事，左耳进右耳出。
教室里同学们基本到齐了，大多在交流假期见闻，几个女生正兴致勃勃地讨论着石原和义满的绯闻。
自来也一眼发现崖索，立刻凑上前来。
\"照片！\"
他把崖索拽到角落，迫不及待地伸出手。
崖索确认没人注意后，无奈地从怀里掏出一本相册递过去。
自来也急不可耐地翻看起来，鼻血慢慢流了出来。
这是崖索在返程路上用特殊技巧拍摄的素人写真集。
别误会，就是普通的街拍。
现在的自来也还很纯情，远不是后来那个沉迷风俗业的油腻大叔。
自来也对这组照片垂涎已久，之前崖索一直没把照片洗出来。
\"最多借你一周，记得按时归还！\"
这时志村雄一带着两个新生走进教室，众人立刻安静下来。
\"同学们假期过得不错，看起来都很精神。\"
雄一老师笑着说：\"这学期我们班将迎来两位新同学。\"
随着他的介绍，所有人的目光都聚焦在那两个孩子身上——
扎着马尾的金发少女，和身形单薄的灰发少年。
雄一老师对他们点头示意：\"来做下自我介绍吧。\"
金发少女正是纲手，她从容不迫地向前迈出一步，朝众人欠身行礼：\"我是纲手，很荣幸认识各位，今后请多多关照。\"
纲手优雅得体的举止与甜美可人的容貌赢得满堂喝彩，就连向来目中无人的宇智波石原和日向义满也不禁鼓掌。
但第二个孩子却截然不同。这名少年不仅身形单薄，性格也格外腼腆，在众人注视下显得手足无措。
\"卑...卑留呼，我叫卑留呼。\"短短一句话说完，名为卑留呼的少年额头已沁满汗珠。
雄一老师轻抚他的发顶，温和笑道：\"想成为优秀忍者的话，要更勇敢些哦。现在请回座位吧。\"
卑留呼的座位离崖索不远。落座后，唯有崖索向他微笑致意，其余人都对他视若无睹。反观纲手那边，包括红绳在内的少男少女们纷纷上前问候。
这并非众人知晓纲手身份刻意逢迎，而是她阳光开朗的性格与明艳动人的外貌天然具有亲和力。
相形之下，卑留呼仿佛透明人般无人问津。整整一天，几乎没人主动与他交谈。
放学时分，自来也和大蛇丸照例等候崖索同行。作为战争孤儿，他们都住在村营公寓，与旗木家老宅相距不远。
\"卑留呼，你家住哪？\"崖索突然向正在整理忍具包的少年发问。
\"咦？你在和我说话？\"
\"如果教室里没有第二个叫卑留呼的人。\"
确认崖索确实在和自己交谈后，卑留呼眼中闪过惊喜，小声答道：\"我住在青溪公寓。\"
\"也是战争孤儿？\"大蛇丸语气平淡，看不出情绪波动。
青溪公寓是木叶为阵亡忍者子女提供的住所，条件虽简朴，但相比其他忍村已属优渥待遇。
\"我怎么从没见过你们？说起来，大蛇丸这家伙入学前我也几乎没见过！\"自来也挠着头嘟囔。作为公寓区的\"混世魔王\"，他对两人却毫无印象。
\"我不爱出门。\"大蛇丸与卑留呼异口同声。
果然科研天才都是宅男。崖索扶额暗叹，难怪这两人肤色都这般苍白。
在他记忆中，眼前这个卑留呼可是与大蛇丸比肩的科学家，同样精通基因工程，在生物杂交领域造诣颇深。
\"既然同路，一起回去吧。今晚我请客吃拉面！\"
反正都是猿飞日斩眼中\"天赋不足\"的淘汰者，崖索挖起墙角来毫无负担。