大散关内，烈焰滔天。
金军射出的火箭如同索命的火鸦，呼啸着扎进早已残破不堪的房屋。
干燥的茅草屋顶遇火即燃，土坯墙壁在高温炙烤下噼啪作响，崩裂坍塌。火借风势，风助火威，不过片刻，整片街区已化作一片翻腾的火海！
浓烟滚滚，遮天蔽日，空气中弥漫着皮肉焦糊的恶臭和木材燃烧的呛人气息。
叶凌云背靠着一堵尚未完全倒塌、却已被烤得滚烫的土墙，灼热的气浪几乎让他窒息。
他透过浓烟的缝隙，眼睁睁看着几名来不及撤出的叶家军士兵被翻卷的火舌吞噬。
他们发出凄厉的惨嚎，在烈焰中翻滚挣扎，最终化作焦黑的剪影，无声地倒在废墟之中。
“啊——！”一声压抑到极致的低吼从叶凌云喉间迸出，他双目赤红，指甲深深抠进滚烫的土墙，留下道道血痕！
心如刀绞，泪如泉涌！这些随他北上、历经血战的袍泽，没有倒在金戈铁马的冲锋中，却在这卑劣的火攻下，活活被烧死！
每一道消逝的生命，都像一把烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上！
“王爷！火太大了！兄弟们快撑不住了！”刘甲的声音嘶哑，脸上布满烟灰和汗水，他奋力挥动霸王枪，扫开一块坠落的燃烧梁木，护住身后的几名伤兵。
“金狗想用火把我们逼出来，再围而歼之！不能让他们得逞！”另一名浑身浴血的校尉怒吼着，眼中燃烧着不屈的火焰。
绝望与愤怒如同毒蛇噬咬着叶凌云的心，但他强迫自己冷静。
越是绝境，越需清醒！
他猛地扯下内衬衣袍一角，迅速抓起地上尚未融化的积雪，用力揉搓成团，紧紧包裹在布片里，形成一个简易的“雪包”。
他将这冰冷的布包死死按在口鼻处，刺骨的寒意瞬间驱散了部分灼热和烟尘带来的窒息感。
“火能烧我们，也能烧金狗！”
叶凌云的声音透过布包，带着一种冰冷的决绝，穿透喧嚣的火场。
“他们放火，是想逼我们现身！那我们就……给他们现身！”
他眼中寒光一闪，一个大胆而疯狂的计划瞬间成型！
“刘甲！王凯！”叶凌云厉声喝道。
“末将在！”刘甲和另一名悍将王凯立刻上前。
“王凯！你带一百人，分作十队！利用废墟和浓烟掩护，向不同方向制造动静！
敲击兵器，大声呼喝，吸引金狗注意！记住，打一枪换一个地方，绝不被缠住！”
“诺！”王凯领命，迅速带人消失在浓烟中。
很快，四面八方传来金铁交鸣声和叶家军将士的怒吼：“金狗受死！”“王爷在此！杀啊！”声音此起彼伏，真假难辨。
“刘甲！”叶凌云目光如炬，“你带五十名身手最好的兄弟，埋伏在我左右！等我信号！”
“王爷！您要做什么？！”刘甲瞬间明白了叶凌云的意图，脸色骤变。
“做饵！”叶凌云斩钉截铁，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“完颜麟最想要的是我的命！那我就给他一个‘机会’！”
他不再多言，猛地扯下捂在口鼻的湿布，深吸一口灼热呛人的空气，发出一声震天的怒吼：“完颜麟！老匹夫！想取本王性命？来啊！本王就在此处！有胆就来取！”
吼声如同惊雷，在火场中炸响！
他猛地跃上一处尚未被完全吞噬的矮墙残骸，玄色披风在火光中猎猎作响，手中霸王枪斜指苍穹，身影在浓烟与烈焰的映衬下，如同浴火重生的战神，清晰无比！
“在那里！叶凌云在那里！”
“快！围上去！别让他跑了！”
“活捉叶凌云！王爷有重赏！”
……
金军的呼喊声瞬间沸腾！无数双贪婪的眼睛锁定了火光中那道挺拔的身影！
重赏之下，必有勇夫！
大批金军士兵如同嗅到血腥味的鲨鱼，不顾熊熊烈焰和滚烫的瓦砾，嘶吼着从四面八方涌向叶凌云所在的位置！
他们眼中只有那“价值连城”的秦王头颅，浑然不觉自己正被引入一条通往地狱的捷径！
叶凌云看着如潮水般涌来的金军，眼中没有丝毫惧色，只有冰冷的算计。
他故意在矮墙上停留片刻，待金军前锋冲至近前，才猛地一跺脚，身形如同鬼魅般向后急退！
“追！别让他跑了！”
“杀啊！”
金军士兵红了眼，不顾一切地追入火场深处。
他们穿过燃烧的房屋，踏过滚烫的瓦砾，紧咬着那道若隐若现的玄色身影。
叶凌云对这片区域的熟悉远超金军。
他利用残垣断壁和尚未完全倒塌的房梁，灵巧地穿梭。
他专挑那些看似有路、实则被大火封死或即将坍塌的绝地！
“就是现在！”叶凌云猛地闪身躲入一处相对坚固的石墙后，对埋伏在侧的刘甲低吼一声！
刘甲眼中精光爆射，手中霸王枪猛地一挥：“放！”
早已准备好的叶家军战士，立刻将手中最后几枚“霹雳火”，狠狠掷向追兵身后那些摇摇欲坠、被大火烧得通红的承重梁柱和危墙！
“轰隆——！！！”
“轰隆——！！！”
剧烈的爆炸声在狭窄的巷道中响起！
本就脆弱的建筑结构在爆炸冲击下瞬间崩塌！
燃烧的梁木、滚烫的砖石如同山崩般倾泻而下！
“啊——！”
“救命！”
“快退！退啊！”
冲在最前面的金军士兵猝不及防，瞬间被砸倒、掩埋！
后续涌上的士兵收势不及，一头撞进这由火焰、浓烟和废墟构成的死亡陷阱！
惨叫声、哀嚎声、建筑倒塌的轰鸣声交织在一起！
火舌趁机席卷而上，将这片区域彻底化作吞噬生命的炼狱！
成百上千的金军士兵，在贪婪的驱使下，葬身于自己点燃的火海之中！
叶凌云站在石墙后，冷冷地看着眼前的人间惨剧。
火光映照着他年轻而冷峻的脸庞，没有胜利的喜悦，只有一片沉凝的悲凉。
这是以血还血，以牙还牙！
是用敌人的火，焚尽敌人的命！
“王爷！快走！这边！”刘甲一把拉住叶凌云，趁着金军陷入混乱，迅速带领残部撤向相对安全的区域。
岭南，苍梧郡。
初冬的阳光温暖地洒在整洁的水泥街道上，与北境的冰火炼狱恍如两个世界。
行人步履从容，商贩叫卖声带着笑意，学堂里传来孩童琅琅的读书声。
一种名为“希望”的气息，弥漫在城市的每个角落。
变天君李晏斯独自漫步在主干道上，深邃的眼眸中充满了难以言喻的震撼与复杂。
他这几日都会走在这条路上，但每一次，这座城市都能带给他新的冲击。
他看到农夫扛着精钢打造的轻便农具走向田间，脸上带着对丰收的期盼；
看到工匠在敞亮的工坊里挥汗如雨，眼神专注而自豪；
看到蒙学堂的稚童背着书包追逐嬉闹，笑声清脆悦耳；
更看到那些身着“苍梧新报”马甲的报童，将一份份承载着新思想的报纸送到百姓手中……
这里没有临安城的森严等级和麻木压抑，没有大乾其他州府的死气沉沉。
这里的人，眼神是亮的，腰杆是直的！
他们谈论着新修的水渠如何增产，谈论着格物院又发明了什么新奇玩意，谈论着秦王殿下许诺的“电灯”何时能照亮夜晚……他们谈论未来，仿佛那触手可及！
“安居乐业，路不拾遗……”
李晏斯低声呢喃，心中翻涌着惊涛骇浪。
他年幼游历天下，通晓古今，深知“大同之世”不过是圣贤书中的理想。
可眼前这苍梧郡，却将这理想化为了活生生的现实！
而这奇迹的缔造者，竟是那个他一度视为情敌之子的年轻人——叶凌云！
“叶擎苍已是不世之材，惊才绝艳，冠绝当世……”
李晏斯心中苦涩，那个名字如同尖刺，时刻提醒着他失去挚爱的痛楚，“没想到……他的儿子，竟也这般……这般……”
他找不到合适的词来形容。
叶凌云展现出的，不仅仅是军事谋略或格物奇思，更是一种颠覆性的、足以改变时代的精神内核！
那种“人人平等”、“为人民服务”、“知识就是力量”的理念，如同燎原之火，点燃了这片土地，重塑了这里的人心！
一股强烈的欣赏与认同感，在李晏斯心中悄然滋生，与他深埋的对叶擎苍的嫉妒、对段明月的爱恋激烈碰撞，撕扯着他的灵魂。
“晏斯哥哥！”
一个带着哭腔、充满绝望与哀求的声音，如同利刃般刺破了李晏斯的沉思。
他猛地转身，只见段明月跌跌撞撞地跑来，绝美的容颜上泪痕交错，眼中充满了极致的恐惧与无助。
她手中紧紧攥着一枚温润的玉佩。
那是叶凌云的魂玉！
此刻，玉佩中那缕代表叶凌云生命气息的魂火，正微弱地摇曳着，仿佛随时会熄灭！
“明月……”李晏斯心头一紧，看着段明月这副失魂落魄的模样，仿佛又看到了当年那个在叶擎苍灵前悲痛欲绝的少女。
只是此刻，她的悲痛是为了他们的儿子。
“晏斯哥哥！”段明月扑到李晏斯面前，如同抓住最后一根救命稻草，死死抓住他的衣袖，指甲几乎要嵌进他的肉里，“救救凌云！求求你！救救他！他的魂火……又弱了！他快撑不住了！”
她的声音嘶哑，带着撕心裂肺的绝望：
“我知道！我知道你恨擎苍！恨我！恨凌云！是我对不起你！是我辜负了你！但现在，只求你……救救我的儿子！救救凌云！”
泪水如同断了线的珠子，从段明月眼中汹涌而出。
她贵为南诏女皇，此刻却抛却了所有的尊严与骄傲，如同一个最卑微的母亲，跪倒在李晏斯面前，只为求得儿子的一线生机！
李晏斯浑身剧震，看着段明月跪在自己脚下，为了另一个男人的儿子苦苦哀求，心如刀绞。那
份深入骨髓的爱恋与此刻的酸楚嫉妒，如同两条毒蛇，疯狂噬咬着他的心脏。
他不想救叶凌云！
他窥得天机，深知救下叶凌云，段明月必将付出生命的代价！
那是他毕生挚爱！
他宁愿自己死，也不愿看到她受到半点伤害！
可是……
苍梧郡的景象在他脑海中浮现——那平整的道路，那明亮的玻璃窗，那学堂里孩子们充满希望的眼神，那百姓脸上发自内心的笑容……
这一切，都是叶凌云带来的！
这个年轻人，他心中装着的不只是权位，而是天下苍生！
他点燃的火种，或许……真的能照亮这个腐朽的世道！
九天存在的意义是什么？
不正是为了守护这芸芸众生，引导气运，开创太平吗？
叶凌云所做的一切，不正是在践行九天的终极理想吗？
救他？还是不救？
救他，明月必死！那是剜心之痛！
不救他，这可能创造太平盛世的星星火可能熄灭，天下或许重归黑暗！那是道义之失！
李晏斯僵立在原地，阳光透过树叶的缝隙洒在他身上，却驱不散他内心的冰寒。
他低头看着跪在脚下、泪流满面的段明月，又仿佛看到了魂玉中那缕摇曳欲熄的微弱魂火。
一边是毕生挚爱，一边是天下希望；一边是私情，一边是大义。
两股力量在他胸中激烈交锋，几乎要将他的灵魂撕裂。
他张了张嘴，喉咙却干涩得发不出任何声音。
那双洞悉天机的眼眸中，此刻只剩下前所未有的痛苦、挣扎与……茫然。
他缓缓抬起手，似乎想扶起段明月，指尖却在距离她肩膀寸许的地方，颤抖着停住，最终无力地垂下。
寒风掠过街道，卷起几片枯叶，发出沙沙的轻响，仿佛在为这命运十字路口的无声悲鸣而叹息。