宁州郡首府衙，修得十分气派，朱漆大门外，两座石狮子威严肃穆。
范离晃晃悠悠来到衙门口，目光落在旁边的登闻鼓上。他按着自己的想法，反正程知青也不认识自己，上去敲响登闻鼓，等升了堂，把程知青臭骂一通，来个咆哮公堂，顺理成章就能被关进大牢。
他刚拿起鼓槌，还没抡起来，就听衙门侧门“吱呀”一声开了。只见十几名膀大腰圆、家仆打扮的汉子簇拥着一名身着貂裘，面色略显虚浮的年轻人从里边走了出来，显然是准备出门寻欢作乐。
范离眼珠一转，瞬间有了新主意。他扔下鼓槌，一个箭步就冲了上去，在所有人都没反应过来之前，甩手就给了那年轻人一记耳光！
“啪！”
这一巴掌直接把那年轻人打懵了，捂着脸，瞪大了眼睛看着范离，尖声道：“你……特么吃了熊心豹子胆？！敢打本公子？！”
几名健仆赶忙架住范离，范离则是一脸悲愤跳脚骂道：“打的就是你这个小畜生！快说，你把我妹妹藏到哪里去了？！今天不把我妹妹交出来，我跟你拼了！”
那年轻人更懵了，扭头看向身旁一个领头模样的打手，又惊又怒地问道：“你们……你们最近又出去抢人了？”
那打手头子被公子一问，吓得一缩脖子，脸上横肉哆嗦着，支支吾吾回道：“是、是有这么回事……前儿个在街上瞧见个水灵的丫头，兄弟们想着公子，就、就顺手请回府了……本想……调教好了再给公子送去……”
范离心说，难道我嘴开过光了，这特么也能歪打正着？
那公子闻言，合着自己这一巴掌替属下挨的，更是气不打一处来，一记耳光甩在打手头子脸上：“好姑娘都特么让你们给占了，老子连味儿都没闻着，还得给你们这帮孙子背锅！”
他这话不说还好，一说出口，范离稍稍用力，挣脱开众人羁押，箭步上前，一把揪住那公子的貂裘领子，抡起巴掌，左右开弓照着他那张养尊处优的脸就扇了下去！
“啪！啪！哎呦！别打！啊！”
巴掌着肉的脆响和公子的惨叫声顿时响成一片。
几巴掌下去，那公子鼻青脸肿，仰天跌倒。
“反了！反了！快拉开！”打手头子先反应过来，捂着自己刚挨了耳光的脸，惊惶大叫。
一众健仆这才如梦初醒，一拥而上，七手八脚地去拽范离。
范离象征性地挣扎了几下，便被众人拉开，兀自愤慨地踢了公子两脚，怒骂道：“禽兽！把我妹妹交出来！”
那公子在家仆的搀扶下狼狈爬起，脸已经被打肿，双眼只剩一道缝隙，视线模糊。
他哆哆嗦嗦地指着范离，气得浑身发抖，嘶声道：“反了！简直反了天了！给我……给我先把他关进大牢！等老子回去敷了药，再慢慢炮制他！我要让他求生不得，求死不能！”
……………………
范离进宁州城的第二日，梁夺率领大军浩浩荡荡，来到宁州城外。六万大军依令而行，步卒结阵，骑兵游弋，于宁州城外迅速展开，构筑起一道道森严的包围圈。刀枪林立，旌旗蔽日，肃杀之气瞬间笼罩了整座城池。
中军帅旗之下，梁夺在众将簇拥下，策马缓缓行至城下一箭之地。他抬头望向城头，目光沉静。
此刻，宁州城头之上，程知青一身锃亮甲胄，在一众部将陪同下现身。他手扶垛口，俯视着城下黑压压的大军，脸上不见慌乱。
“程知青！”梁夺声如洪钟，清晰地传上城头，“本帅奉朝廷旨意，总领军政，抵御元军。连发三道军令，催你出兵会师，为何至今按兵不动，龟缩城中？”
城上程知青闻言，抱拳拱手，皮笑肉不笑道：“梁将军，非是末将抗命，实有不得已的苦衷！宁州地小民贫，仓廪不实，这两万儿郎是末将安身立命的根本，亦是守卫此城的关键。元军游骑不时窥伺，城内亦有宵小蠢蠢欲动，若贸然倾巢而出，只怕未至大营，宁州已失，届时断了大军后路，末将万死难赎其罪啊！”
“巧言令色！”梁夺身侧的龚超忍不住怒喝，“分明是拥兵自重，首鼠两端！”
梁夺抬手止住龚超，声音更沉了几分：“程知青，眼下元军二十万陈兵西岸，只等黄河冰封，旦夕可渡。国家危难之际，你我身为军人，守土卫民乃是天职！岂能因一己私虑，置大局于不顾？若让元军突破河防，铁蹄踏破中原，你这宁州城，难道能独存不成？”
程知青脸上笑容渐收：“梁帅言重了。宁州城高墙坚，末将在此，元军未必敢轻易来犯。倒是梁帅，率数万之众远离坚城，于旷野扎营，直面元军兵锋，岂非行险？末将在此，亦可为大军看守后路，互为犄角，岂不两全？”
“好一个互为犄角！”梁夺声音陡然转冷，眼中锐光乍现，“本帅再问你最后一次，开城，出兵，随我迎战元军，你，应是不应？”
程知青脸上的笑意彻底敛去。他挺直身躯，声音清晰地传下来：“梁夺，非是末将不愿，实是不能！军国大事，岂能儿戏？末将肩负宁州一城百姓安危，不敢妄动呀！”
梁夺闻言，缓缓举起右手，声音里裹挟着不容置疑的决绝：“程知青，抗命不遵，拥兵自重，形同谋逆！既然如此，那便别怪本帅军法无情，不客气了！”
“不客气？哈哈哈哈！”城头上的程知青仿佛听到了世间最可笑的笑话，放声大笑，笑声中充满了讥讽与不屑，“梁大将军！程某行伍多年，刀光剑影里趟出来的，可不是被吓大的！我倒真想睁大眼睛瞧瞧，你能对我怎么个不客气法！”
他话音刚落，梁夺高举的右手便猛地向前一挥。
“擂鼓！攻城！”
咚！咚！咚！咚——！
沉闷的战鼓声如同九天惊雷，骤然炸响，瞬间打破了战场短暂的沉寂，震得人心头发颤。伴随着惊天动地的鼓声，上万早已蓄势待发的精锐步卒发出山呼海啸般的呐喊，如同决堤的洪流，扛着数十架厚重的云梯，潮水般向着宁州城墙汹涌扑去！
铁甲铿锵，脚步轰鸣，尘土飞扬，锋利的兵刃在冬日下反射出耀眼的寒光，杀气直冲云霄。城头上的守军见状，神经瞬间绷紧到了极致，弓箭手下意识地拉开了弓弦，滚木礌石也被迅速抬上垛口，紧张地盯着下方逼近的攻城浪潮。
然而，就在这汹涌的兵”即将冲入城头弓箭手有效射程时，异变陡生！
冲在最前线的几名校尉几乎同时发出了尖锐的唿哨，上万大军冲锋之势戛然而止。紧接着，在城头守军惊愕的目光中，这浩大的攻城队伍前队变后队，竟然后撤了！他们保持着相对严整的阵型，踩着依旧震耳欲聋的战鼓声，迅速退回了出发阵地，只留下满地杂乱的脚印和空中尚未散尽的尘埃。
整个过程快如电光石火，从发动到撤回，不过短短一炷香的时间，仿佛只是一次逼真的演练。
“这……搞什么名堂？”程知青身边的副将看得目瞪口呆，喃喃自语。
程知青脸上的狂笑早已僵住，眉头紧紧锁起，心中非但没有丝毫放松，反而涌起一股强烈的不安。梁夺用兵向来沉稳老辣，绝无可能行此虎头蛇尾之事。这雷声大雨点小的佯攻，背后必定隐藏着真正的杀招！
就在他心念电转，试图揣测梁夺意图的瞬间。
咚！咚！咚——！
南城战鼓擂响，喊杀声震天，程知青脸色大变，“声东击西！好个梁夺！”他咬牙切齿地低吼一声，再也顾不上西城这边，一把推开身前的护卫，声嘶力竭地喊道：“快！亲卫队随我驰援南城！”
说着，带领一众亲兵，沿着城墙马道，朝着杀声震天的南城门狂奔而去。刚到城头，便听得城下杀声鼎沸，心中不由一紧。手扶垛口向外望去，所见景象却让他心头火起，与西城如出一辙！
城下另一支万人队正汹涌扑来，声势骇人，但冲到一箭之地边缘，前阵便响起阵阵唿哨，整个冲锋队伍如同撞上无形堤坝，前队变后队，再次如潮水般退去。
突然间，北城战鼓擂动……