宁州城一役，战损可谓微乎其微。
里应外合之下，城中激战并未持续太久。统计下来，攻城与守城双方的总伤亡不足两千。在范离麾下各部中，承担最艰巨破门任务的铁娇兰所部先锋，战损最为惨重。
战事平息后，范离大手一挥，将破城首功归于铁娇兰，特许她从投降的两万宁州守军中优先挑选精壮，一口气补足至两千编制。其余降卒则悉数打散，分批编入梁夺、龚超、苏定一等主要将领麾下，逐步整训消化。
为尽快安定民心、恢复秩序，范离以刘项之名发布安民告示。
告示由贺长州起草，措辞直白，向惊魂未定的百姓宣告：抗命谋逆的程知青已被阵前正法，宁州城重归朝廷王化；朝廷大军严令不得擅入民宅、强取物资、惊扰妇孺，违令者立斩不赦；程逆核心党羽及铁剑门骨干，必将严查缉拿，绝不姑息；鼓励军民检举揭发，凡有藏匿包庇者，同罪论处。告示同时承诺，将核查程知青所囤钱粮，部分用以赈济城中孤苦与受损之家，助百姓渡过难关。
这张告示成了宁州城的定心丸。加之入城士卒纪律严明，秋毫无犯，百姓亲眼所见、亲耳所闻，弥漫全城的恐慌渐渐消散。一家家店铺卸下门板重新开张，街巷间渐次恢复人迹与交谈声。这座刚刚历经战火的城市，终于开始艰难地恢复生机。
………………
天上飘起鹅毛大雪，众人凭堤而立，眼前是奔腾咆哮的黄河。冬日水势虽不及夏秋汛期狂野，但浑浊的激流仍如一条桀骜黄龙，裹挟泥沙，撞击堤岸，发出沉闷而持续的轰鸣。浪头砸在巨石垒砌的堤基上，碎成万千黄沫，转瞬又被后浪吞没。极目远眺，对岸隐于迷蒙水汽与渐密雪幕之后，轮廓依稀。
梁夺眉头微锁，沉声道：“探马已报，元军主力二十万在对岸多处要隘集结，营寨绵延数十里。”
龚超啐出一口混着雪沫的寒气：“他娘的，看这天气，不出几日河面就能冻硬实！”
众将闻言，心情似乎又沉重了几分。即将迎战的，是横扫四野的元军铁骑，更是一场关乎国运存亡的生死对决。
范离未接话，只静静凝视脚下如大地血脉般奔涌的大河。雪花落在他微蹙的眉峰，顷刻融作细碎水珠。涛声贯耳，带着某种亘古韵律，他忽然想起老帅哥让他写的治河方略。
治理黄河……何其艰难。这滔滔之水，能哺育亿万生灵，亦能瞬息毁家灭国。平宁州易，治黄河难，退元军……似乎亦非易事。人力终有尽时，面对天地之威，个人之力，何其微渺。一种难以言喻的情绪，混杂着对自然的敬畏，对时局的忧虑，对未来的不确定，在他胸中激荡。
范离忽然仰首，低声吟诵：
“君不见，黄河之水天上来，奔流到海不复回。”
“君不见，高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪！”
身旁的刘项、贺长州、梁夺等人皆是一怔，纷纷侧目看他。
范离恍若未觉，目光仍追随着那远去浊浪，似在喃喃自语：
“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。”
“天生我材必有用，千金散尽还复来。”
……
他语速平缓，每一句却如重锤叩击在众人心头。诗中的豪迈与不羁，对生命须臾的慨叹与及洒脱，那刻入骨髓的自信与傲岸，仿佛这才是他骨子里最深藏的底色。
刘项撇了撇嘴，用手肘轻轻碰了碰身旁的沈灵儿，压低声音道：“瞧见没，他又开始吟诗了。我姐当初就是这么被他骗的。”
沈灵儿眨巴着大眼睛，将信将疑。
范离的声音继续在风雪河涛间飞扬：
“烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯。”
“岑夫子，丹丘生，将进酒，杯莫停。”
“与君歌一曲，请君为我倾耳听……”
直至吟到那石破天惊的结尾：
“五花马，千金裘，呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁！”
贺长州脱口称赞：“好一个‘天生我材必有用，千金散尽还复来’！范大人这词，可浮一大白！”
龚超咧嘴一笑，赶忙接话：“对对对，当浮一大白！”
苏定一嘲笑：“你懂个屁！”
梁夺凝神听着，诗句伴着风雪河声入耳，只觉胸中激荡难平。
范离长长吁出一口气，胸中那股郁结与激荡随之倾吐而出。他回过身来，哈哈一笑，摆了摆手道：“不过是触景生情。咳，那什么……咱是不是该回城了？在这儿喝风也没甚意趣。不如回去烫点酒，暖暖身子，顺便……好好商议一下，怎么收拾对岸那帮等着过河的孙子？”
…………
宁州府衙。
刘项看向对面软榻上仿佛没了骨头的范离，清了清嗓子：“接下来，我们该怎么办？元军主力就在对岸，黄河一旦封冻……”
范离眼皮都没抬：“你没看我受伤了么？当然是养伤！天塌下来也得等我先喘口气！”
刘项翻了个白眼，提高了音量：“我是说宁州！”
范离坐起身子，游峰立时警觉。
范离没好气地白了游峰一眼，换了个更舒服的姿势，转头看向刘项：“你没长脑袋？自己不会想吗！”
刘项被他堵得胸口发闷，索性把话摊开：“沈长风任命的圣旨，你明明带在身上，为什么不拿出来？”
范离终于坐直身子，看着刘项，认真地问道：“你怎么知道，他沈长风不会是下一个程知青？”
刘项一怔：“沈大人素有清名……”
“清名？”范离嗤笑一声，“程知青当年说不定也有清名。这官场之上，名不副实的人太多了。你见过他治下的百姓了？”
刘项被他问住，张了张嘴，却一时无言。沉默半晌，目光渐渐清明：“所以我们要去一趟青阳县！走一走，看一看，听听那里的百姓是怎么评价他们这位父母官的……”
刘项话音未落，老十九前来禀报：“范大人，地牢里那位要见您……”