（一）战后的余波与新的起点
夜色深沉，月光如水银般泻入废弃的仓库，却无法驱散那股浓得化不开的血腥味。
林阳站在仓库中央，脚下是血手人屠屠万里那具逐渐冰冷的尸体。他的呼吸平稳，心跳如常，仿佛刚刚经历的那场惊心动魄的死斗，只是一场微不足道的热身。
他的目光，落在了手中的几样战利品上。
一颗拳头大小，通体赤红，内部仿佛有岩浆在流淌的晶核，正散发着强大的能量波动。这是三阶妖兽“赤焰魔狼”的晶核，也是屠万里力量的根源之一。其蕴含的精纯火元素能量，对任何火系或光系觉醒者来说，都是无价之宝。
一本封面由不知名兽皮制成，散发着淡淡血腥味的古籍——《血煞魔功》。光看封面，就能感受到其中蕴含的暴戾与疯狂。这是一部邪异的功法，屠万里能修炼到二阶巅峰，并凭借血煞铠甲越级挑战，此功法居功至伟。
最后，是那枚冰冷的黑色令牌。令牌材质非金非玉，入手沉重，上面那只诡异的眼睛图案，在月光下仿佛活了一般，闪烁着幽暗的光芒，充满了不祥与邪恶的气息。
“暗影议会……”林阳低声念着这四个字，金色的瞳孔中闪过一丝凝重。
从赵家，到一个神秘的杀手组织，敌人的层级在不断提升。这意味着，他不能再像以前那样，仅仅依靠个人的力量去横冲直撞。他需要一个团队，一个势力，一个能够收集情报、处理资源、提供后盾的组织。
“老大，我们……我们真的杀了那个‘血手人屠’？”王浩的声音带着一丝颤抖和难以置信的激动。他和胖子刘躲在角落里，直到战斗结束才敢靠近。亲眼看到那个传说中杀人如麻的魔头倒在林阳面前，带给他们的冲击，远比任何一场兽潮都要巨大。
“嗯，死了。”林阳淡淡地回应，将三阶晶核和血煞魔功收好，只把那枚黑色令牌拿在手里把玩。
“那……那这个尸体怎么办？还有这些……这些碎掉的铠甲。”胖子刘指着满地的狼藉，有些不知所措。
林阳看了一眼屠万里的尸体和那堆已经失去光泽的暗红色金属碎片，眼中闪过一丝精明。
“这些都是钱。”
他走到屠万里的尸体旁，毫不客气地将其储物戒指（这个世界高级觉醒者普遍配备的空间装备）摘了下来。神识探入，里面果然别有洞天。
除了几瓶高阶恢复药剂和一大笔现金外，还有数十颗各种品阶的妖兽晶核，以及一些珍稀的炼金材料。最让林阳在意的，是一份份标注着不同名字和地址的卷宗，显然是屠万里未来的“生意”清单。
“发财了。”林阳心中暗道。
他将所有战利品都收入自己的戒指中，然后对王浩和胖子刘说道：“把这里清理干净，不能留下任何痕迹。然后，我们回去。”
“是，老大！”两人齐声应道，声音中充满了前所未有的干劲。
他们知道，从今晚开始，一切都不同了。跟着这个男人，他们或许将踏上一条通往巅峰的荆棘之路，但那又如何？总比在学校里被人欺凌，毕业后在社会底层挣扎要强得多！
回到出租屋，林阳没有立刻休息。他盘膝而坐，将那颗三阶赤焰魔狼晶核拿了出来。
“是时候，更上一层楼了。”
他目前的实力，在高级觉醒者中已是顶尖，但面对王级强者，依旧不堪一击。而暗影议会这种级别的组织，手中绝对不缺王级，甚至更强的存在。
唯有自身实力的绝对强大，才是立足之本！
他闭上双眼，运转起《帝皇心经》，一股股金色的光之力从他体内涌出，缓缓包裹住那颗赤红的晶核。
“嗡——”
晶核剧烈震动起来，狂暴的火元素能量如同脱缰的野马，试图冲破光之力的束缚。林阳的额头渗出细密的汗珠，脸色也变得有些苍白。三阶晶核的能量太过庞大和狂暴，稍有不慎，就会被其撑爆经脉。
“帝皇铠甲，光之净化！”
林阳低喝一声，体表浮现出一层淡淡的金色光晕。这并非完整的帝皇铠甲，只是光之力的一种外放形态。在这层光晕的照耀下，那股狂暴的火元素能量，仿佛遇到了克星，开始被缓缓地分解、提纯，化为最精纯的能量源，顺着林阳的经脉，融入他的四肢百骸。
这个过程，痛苦而漫长。
林阳感觉自己的身体就像一个熔炉，正在被烈火反复锻造。每一寸肌肤，每一根骨骼，都在发出痛苦的呻吟。但他咬紧牙关，金色的瞳孔在黑暗中亮得惊人。
他必须突破！
不知过了多久，当最后一缕火元素能量被吸收殆尽，林阳的身体猛地一震。
一股远比之前强大数倍的气息，从他体内轰然爆发！
“轰！”
房间内的空气都为之扭曲，桌椅上覆盖了一层薄薄的冰霜，又被瞬间蒸发。
林阳缓缓睁开眼睛，那双金色的瞳孔深处，仿佛有太阳在升起。他握了握拳，感受着体内那股奔流不息、浩瀚如海的力量，嘴角勾起一抹自信的弧度。
“巅峰高级，半步王级……不，我感觉，我已经触摸到了王级的门槛。”
这次突破，不仅仅是能量的增长。他的帝皇心经也跟着精进，对光之力的操控更加得心应手。他甚至有预感，只要给他足够的时间，他就能凭借自己的力量，将帝皇铠甲的威力，发挥出远超原着的水平。
“接下来，就是把这些资源，转化为实实在在的势力了。”
林阳的目光，落在了屠万里的储物戒指上。
（二）万宝阁的惊雷
江城，最繁华的商业中心，矗立着一座古朴而宏伟的建筑。它没有现代化的玻璃幕墙，而是由巨大的青石砌成，飞檐斗拱，气势磅礴。这里，便是江城乃至整个龙国南方都赫赫有名的地下交易市场——万宝阁。
万宝阁号称“万物皆可买卖”，只要你出得起价钱，无论是妖兽材料、禁忌功法、稀有药剂，甚至是暗杀服务，它都能为你提供。它背后势力盘根错节，据说连王级强者都要给它几分薄面。
林阳一袭黑衣，戴着兜帽，走进了万宝阁的大门。
一进门，喧嚣的热浪便扑面而来。宽阔的大厅里，人来人往，一个个气息强大的觉醒者在这里流连。柜台里陈列着各种奇珍异宝，散发着诱人的光芒。空气中，混合着药草的芬芳、金属的冰冷和一丝若有若无的危险气息。
“这位客人，请问有什么可以帮您？”一位穿着旗袍，身姿婀娜的侍者微笑着迎了上来。
“我有些东西，想请贵阁鉴定一下。”林阳的声音低沉而平静。
“好的，请跟我来。”
侍者将林阳引到了一间独立的雅室。雅室布置得典雅别致，中央是一张由千年铁木制成的长桌。片刻之后，一位戴着金丝眼镜，看起来四十多岁，气质儒雅的中年男人走了进来。
“在下万宝阁鉴定师，秦风。不知客人想鉴定何物？”秦风微笑着说道，但眼神中却带着一丝专业的审视。
林阳没有废话，直接从储物戒指中，取出了那堆暗红色的铠甲碎片和血色战斧的残骸。
当这些东西被放在桌上时，秦风脸上的微笑瞬间凝固了。
他扶了扶眼镜，快步上前，戴上了一副特制的白手套，小心翼翼地拿起一块铠甲碎片。他仔细端详着，甚至从口袋里掏出一个小巧的放大镜，对着上面的纹路观察起来。
他的脸色，从最初的凝重，变成了震惊，最后化为了一丝惊骇。
“这……这是……‘血煞魔铠’的碎片？！”秦风的声音都有些变了。
“哦？秦先生认得？”林阳淡淡地问道。
“何止是认得！”秦风深吸一口气，强行压下心中的波澜，“血煞魔铠，是用上百种剧毒妖兽的血液，辅以特殊炼金术，浸泡千年玄铁七七四十九天而成。铠甲本身就带有强烈的腐蚀和诅咒效果，并且能大幅增幅使用者的杀气和力量。这是一件……彻头彻尾的邪器！”
他看向林阳的眼神，彻底变了。眼前这个戴着兜帽的年轻人，能拿出如此邪门的武器，他的身份，绝不简单。
“这东西，值多少钱？”林阳开门见山。
秦风沉吟了片刻，说道：“完整的血煞魔铠，价值至少在三千万以上，而且有价无市。但这些都是碎片，炼金价值大打折扣。不过，其中的核心材料还在，万宝阁愿意出价八百万，将其回收。”
“可以。”林阳点了点头，这个价格在他意料之中。
接着，他又拿出了屠万里的那柄血色战斧。虽然被林阳一戟斩断，但斧头部分还算完整。
“‘血狱斧’……与血煞魔铠是配套的邪器，价值五百万。”秦风给出了报价。
然后，林阳又将屠万里储物戒指里的那些妖兽晶核和材料，分门别类地拿了出来。
秦风越看，心惊越甚。这些材料，无一不是珍稀之物，总价值加起来，绝对超过一千万！
“客人，您这些东西，总价值，我们初步估算在两千三百万左右。”秦风郑重地说道，“不知道，您是选择现金转账，还是兑换成等价的资源？”
“我需要现金，另外，我还需要一些东西。”林阳说道。
“请讲。”
“我需要十份‘烈阳锻体药剂’，十份‘精神力恢复药剂’，还有……一本适合普通人修炼的基础功法。”
烈阳锻体药剂，可以强化肉身，是王浩和胖子刘他们现在最需要的。精神力恢复药剂，则是林阳自己修炼帝皇心经时的消耗品。而基础功法，则是为了给“猎鹰之翼”未来的成员做准备。
秦风毫不犹豫地答应下来：“没问题。扣除这些药剂和功法的费用，我们再支付给您两千万现金。”
就在交易即将完成的时候，林阳忽然将那枚黑色的令牌，放在了桌上。
“最后一样东西。”
当秦风看到这枚令牌时，他的瞳孔骤然收缩，身体猛地一僵，额头上瞬间冒出了冷汗。他脸上的儒雅和镇定荡然无存，取而代之的是一种发自内心的恐惧。
“客……客人……这东西，我们不能收！”他几乎是脱口而出，声音都在发抖。
“为什么？”林阳的语气依旧平静，但眼神却变得锐利起来。
秦风咽了口唾沫，艰难地说道：“因为……因为这是‘暗影议会’的令牌！是‘影牌’！这东西，是催命符，是烫手的山芋！我们万宝阁，不敢沾染半分！”
暗影议会！
这个名字一出口，整个雅室的温度仿佛都下降了几分。
林阳心中了然。看来这个组织的名头，确实比他想象的还要响亮。
“我只是想让你帮我看看，这令牌，有什么特别之处。”林阳解释道。
秦风这才松了口气，他小心翼翼地拿起令牌，却没有直接触碰，而是用一张特制的符纸隔开。他仔细观察了片刻，脸色愈发苍白。
“这枚令牌，是暗影议会内部成员的身份标识。上面的眼睛图案，代表持有者的等级。根据纹路的复杂程度，我推测，持有这枚令牌的人，在议会内的地位不低，至少是‘区域执事’级别的。”
“而且，”秦风压低了声音，仿佛怕被别人听到，“这令牌里，蕴含着一种特殊的暗影能量，可以用来进行短距离的传送，或者……向议会发出求救信号。一旦信号发出，议会内的高手，会瞬间锁定位置，前来支援。”
林阳的眉头微微一挑。这东西，比他想象的还要危险。
“多谢。”他收回令牌，站起身。
“客人，两千万的款项，已经转到您的账户。”秦风恭敬地递上一张黑色的卡片，“这是万宝阁的至尊卡，以后您来购物，可以享受最高折扣和VIp服务。”
林阳接过卡片，转身离去。
当他走出万宝阁大门的那一刻，一道身影，早已在门口等候。
（三）苏家明珠的邀约
那是一个身穿白色连衣裙，气质清冷如雪的绝美女子。
她静静地站在那里，仿佛与周围的喧嚣格格不入。乌黑的长发随风飘动，明亮的眸子宛如一泓清泉，正静静地注视着走出来的林阳。
正是苏清雪。
“你来了。”林阳并不意外。他能感觉到，从自己进入万宝阁开始，就有一道若有若无的神识，锁定着自己。而能在这地方如此从容的，整个江城，恐怕也找不出几个。
“我猜，你会来这里处理战利品。”苏清雪的声音清脆悦耳，但带着一丝关切，“你杀了屠万里，又拿着他的东西来万宝阁，胆子真不小。”
“没办法，缺钱。”林阳耸了耸肩。
“暗影议会，不是赵家那种货色能比的。”苏清雪的表情严肃起来，“屠万里在议会中，虽然只是外围执事，但他的死，必然会惊动议会的高层。他们很快就会查到你头上。”
“我知道。”林阳看着她，“所以，苏小姐今天来，是想提醒我，还是……想谈笔交易？”
苏清雪的嘴角，勾起一抹赞许的微笑：“你比我想象的还要冷静。既是提醒，也是想和你谈一笔交易。”
“说来听听。”
“我代表苏家，向你发出一个邀请。”苏清雪直视着林阳的眼睛，“我们愿意为你提供庇护，以及关于暗影议会的情报。作为交换，我们希望，在未来某个时刻，你能为我们苏家做一件事。”
“什么事？”林阳问道。
“现在还不能告诉你。但我保证，绝不违背你的原则，并且，会给你相应的报酬。”苏清雪说道，“这只是一个期权。你可以选择接受，也可以拒绝。但接受，你将多一个强大的盟友，来对抗即将到来的风暴。”
林阳沉默了。
苏家，江城的顶级豪门，家主苏振华更是江城的王级强者之一。有他们的庇护，确实能省去很多麻烦。但他骨子里，是一个骄傲的人。他不想寄人篱下，不想成为任何人的棋子。
“庇护，我不需要。”林阳缓缓开口，“情报，我可以买。至于那个期权……”
他顿了顿，看着苏清雪：“如果，你们能拿出让我心动的诚意，或许，我们可以考虑合作，而不是庇护。”
他特意加重了“合作”两个字。
苏清雪眼中的欣赏之色更浓了。她喜欢林阳这份不卑不亢的骄傲。
“好，合作。”她点了点头，“这是我的联系方式。关于暗影议会的资料，我会稍后发给你。另外，我父亲想见你一面。”
“苏家主？”林阳有些意外。
“嗯。”苏清雪点头，“他想当面和你谈一谈。时间，地点，由你来定。”
林阳想了想，说道：“明天晚上，城西的‘听雨茶馆’。”
“好，不见不散。”苏清雪微微一笑，转身离去，留下一个清丽的背影。
林阳看着她的背影，若有所思。
苏家的主动示好，是一个机会，也可能是一个陷阱。但无论如何，他都不得不去。因为暗影议会这个威胁，已经迫在眉睫，他需要更多的信息和盟友。
（四）暗影的怒火
与此同时，在距离江城千里之外的一座阴森古堡内。
这里，就是暗影议会设在龙国南区的分部。
大殿之内，光线昏暗，只有几根幽绿色的蜡烛在燃烧。一个全身笼罩在黑色斗篷中，看不清面容的身影，端坐在高高的王座之上。他仅仅是坐在那里，就散发出一股令人窒息的威压。
在他的下方，一个黑衣人单膝跪地，声音颤抖地汇报着：“报告影主，屠万里执事……在江城，失联了。”
“失联？”王座上的身影，声音沙哑而冰冷，不带一丝感情，“他的‘影牌’，有反应吗？”
“没有。影牌信号，彻底消失了。我们怀疑……他已经遇害。”
“遇害？”王座上的身影，似乎发出了一声轻蔑的冷笑，“区区一个江城，谁能杀了他？屠万里虽然蠢了点，但好歹也是二阶巅峰的杀手。”
“根据我们安插在江城的眼线回报，屠万里是去接赵家的委托，目标是一个叫林阳的江城三中学生。而最后出现的地点，是在城西的废弃仓库区。我们的探子在那里，感受到了极其强大的光属性能量波动，还有……帝皇的气息。”
“帝皇？！”
王座上的身影，第一次有了明显的情绪波动。他猛地站起身，一股恐怖的黑暗气息瞬间席卷整个大殿，下方的黑衣人差点被这股气息压得跪倒在地。
“光影村的后人？他们不是已经没落了吗？怎么会出现在江城这种小地方？”影主的声音中，充满了惊疑和一丝贪婪。
帝皇铠甲，那是传说中集合五行之力，才能召唤出的最强铠甲，是所有黑暗势力的克星。如果能得到它，或者……研究它的秘密，对整个暗影议会来说，意义非凡！
“查！给我查清楚！”影主下达了命令，“那个叫林阳的少年，我要他所有的资料！另外，派‘影犬’小队去江城。记住，我要活的！”
“是，影主！”黑衣人领命，迅速退去。
大殿内，再次恢复了死寂。
影主缓缓坐下，喃喃自语：“帝皇之力……呵呵，真是意想不到的收获。江城，这潭水，似乎要变浑了啊……”
他的眼中，闪烁着幽暗的光芒，仿佛一只盯上了猎物的毒蛇。
一场针对林阳的天罗地网，已经在暗中悄然张开。
而此刻的林阳，对此还一无所知。他刚刚回到出租屋，手机就收到了一条短信，是一个陌生的加密号码发来的。
短信内容很简单，只有一份文件附件。
他点开附件，里面是关于“暗影议会”的详细介绍。
暗影议会，一个横跨数个大陆的庞大杀手与情报组织，内部等级森严，以“影”为代号。从最低级的“影徒”，到“影卫”、“影执事”、“影使”，再到传说中的“影主”和“议会之主”。他们信奉黑暗与混乱，以暗杀、贩卖禁忌、挑起战争为乐。
每一个成员，都是双手沾满鲜血的恶魔。
而屠万里，只是其中一个微不足道的“影执事”。
看着这份资料，林阳的眼神，愈发冰冷。
他知道，这不仅仅是一场复仇，更是一场光明与黑暗的战争。
而他，已经被推到了战争的最前线。
他拿起手机，拨通了王浩的电话。
“王浩，通知所有人，今晚，紧急集合！”
“猎鹰之翼”，从这一刻起，将正式扬帆起航，迎接那即将到来的，狂风暴雨！