渊阁以雷霆手段逼退械心兄弟会执行官，并大敲竹杠的消息，如同一场蓄势已久的风暴，一夜之间席卷了整个下城区。
“无光之域”彻底沸腾了。
劣质的麦酒被当成了琼浆玉液，每一个阴暗的角落里，都在唾沫横飞地传颂着那个下午发生在斗技场的神迹。原幽火会的成员，更是将胸膛挺得笔直，看向林渊三人的目光，已经超越了敬畏，化为了近乎狂热的崇拜。
他们亲眼见证了新生的“渊阁”，如何将中城区那头不可一世的猛虎，按在地上，拔掉了它一颗最锋利的牙。
这股风暴并未在下城区的边界停下。很快，中城区那些终日与机械为伴的改造人，和上城区那些自诩高贵不凡的修士，也听闻了这件百年难遇的奇谈。一个名不见经传的“渊阁”，竟然敢正面硬刚械心兄弟会，还占了天大的便宜。林渊、叶倾城、石猛这三个陌生的名字，第一次被摆上了三巨头的案头。
上城区，万法盟总部。一座悬浮于云海之上的宫殿内，仙雾缭绕，灵气化雨。
一位须发皆白、身穿古朴道袍的老者，正听着手下的汇报。他手中摩挲着两枚温润的玉球，古井无波的眼中，倒映着那份关于斗技场的详细密报。
“一个能解析规则的奇才，一个智计百出的女子，一个肉身强悍的莽夫……有意思。”老者淡淡开口，声音飘渺，“械心会那帮铁疙瘩，向来眼高于顶。让他们去试试水也好，看看这块新冒出来的石头，究竟有多硬。继续盯着，狗咬狗，总是件好事。”
与此同时，在灯塔城外，那片被混乱规则笼罩的广袤资源区。
一个身躯完全由半透明水晶构成的巨人，正静静地矗立在一座山峰之巅。他没有眼睛，但整片天地都仿佛映照在他的核心之中。斗技场发生的那一幕，如同水中的涟漪，跨越遥远的空间，被他清晰地“看”在眼里。
“新的变量……”他那由水晶共鸣发出的声音，在山谷中回荡，“有趣……”
正如林渊所料。
械心兄弟会的总部，一座冰冷的金属堡垒内，蛛魔面对着其他执行官和高层的质询，果然隐瞒了自己被技术碾压的事实。
“对方蓄谋已久，在斗技场设下了重重埋伏！”他指着自己断裂的肢体，声音里充满了恰到好处的愤怒与不甘，“我一时不慎，中了他们的诡计，寡不敌众！那渊阁狡诈无比，根本不与我正面交手，只知用人海战术和阴险陷阱！”
他极力渲染渊阁的“卑鄙”，将自己的失败，归咎于情报不足和一时大意。
没有人怀疑他的话。在械心兄弟会的认知里，下城区的泥腿子，也只配用这种上不了台面的手段。
只是，蛛魔自己没有察觉到。在他那条断腿的接口深处，一缕被林渊巧妙伪装成“能量泄露”的“崩解”规则之力，正如同最狡猾的病毒，悄无声息地，沿着他体内复杂的能量线路，向着他的核心中枢，缓慢而坚定地蔓延。
一战立威，最直接的好处便是，渊阁在下城区，彻底站稳了脚跟。
无数走投无路、朝不保夕的散修，以及那些被其他帮派常年欺压的小势力，如同闻到血腥味的鲨鱼，纷纷涌向“无光之域”，想要加入这个敢和中城区叫板的新王。
渊阁总部的门槛，几乎快被踏破了。
叶倾城忙得脚不沾地，但她那双明亮的眸子里，却洋溢着一种前所未有的兴奋光彩。分拣人员、建立档案、划分队伍、制定规矩……一个庞大势力的雏形，在她的手中，飞速地搭建起来。
而林渊，则将从械心兄弟会敲来的那一百块“械能核心”，当成了最好的研究材料。
结合他从“母皇核心”中解析出的生命与能量转化规则，他成功地将械能核心那种霸道狂暴的能量，与普通规则结晶中温和的能量，以一种完美的比例，融合在了一起。
一种全新的、“复合规则结晶”诞生了。
这种结晶，不仅蕴含的能量是同体积普通结晶的三倍以上，而且能量属性兼具了机械的爆发力与灵气的绵长，吸收效率极高。
当第一批成品通过秘密渠道流入下城区的黑市时，立刻引起了滔天巨浪。所有用过的修士都疯了，这种结晶带来的修炼速度提升，是肉眼可见的！其价格被一路炒上了天，为新生的渊阁，带来了海量的财富与资源。
表面上看，一切都欣欣向荣。
深夜，议事厅内，只剩下林渊和叶倾城两人。
叶倾城眉宇间不见了白日的兴奋，取而代之的是一种运筹帷幄的冷静。“我们的扩张太快了，根基不稳。那些新加入的人，成分复杂，忠诚度根本无从谈起。”
她指着沙盘上那代表着上城区和城外部落的区域，神情凝重。“而且，万法盟和原生部落，现在只是在观望。一旦我们触及到他们的核心利益，或者表现出统一整个下城区的意图，雷霆打压会立刻到来。我们现在，就像是走在三条巨鳄中间的钢丝上，稍有不慎，就是万劫不复。”
林渊点了点头，他很清楚，现在的渊阁，看似风光，实则外强中干。
就在两人商议着如何放缓脚步、稳固根基之时，一名护卫神色古怪地敲门而入，禀报说，有一位自称来自万法盟的访客求见。
片刻后，一个身穿云纹锦袍、气质儒雅的中年执事，在护卫的带领下，走进了这间充满了草莽气息的大厅。他没有丝毫上城之人的傲慢，反而对着林渊和叶倾城，恭敬地行了一礼。
“二位阁主，在下奉盟主之命，特来送上一份请柬。”
他双手捧上了一张由璀璨金箔制成的请柬，上面隐隐有法则之力流转。
“十年一度的‘灯塔拍卖会’，即将由三大势力联合举办。盟主大人说，渊阁作为下城区的新晋王者，有资格参与这场盛会。”
执事微微躬身，用一种恰到好处的、带着一丝神秘的语气补充道。
“据说，这次拍卖会的压轴宝物，是一张……残缺的‘终焉之地’星图。”