“那你们还好吗？我这几年一直在外面打拼，没能常回来，实在对不起。”宋仁泽眼神复杂。
“别说这些了，最重要的是你平安回来。”叶秀兰擦了擦眼角，“说说你这次回来，打算住多久？”
宋仁泽看了看院子里的破旧炕头和一旁玩耍的几个孩子，心里涌上一股暖流，“妈，我想留下来，好好陪你们，也想帮你们把这日子过得好一些。”
这时，墙头的两个小脑袋又探了出来，是叶秀兰的两个孙子，见到宋仁泽，眼睛立刻亮了起来。
“爷爷，爷爷！”小男孩们欢呼着跑下来，扑进宋仁泽怀里。
宋仁泽笑着摸摸他们的头，“你们是我的小孙子了，得听爷爷话。”
“爷爷，你什么时候带我们去山上打猎？”小孙子兴奋地问。
“嘿嘿，那个等以后说，先把家里的事情安排好。”宋仁泽揉揉小孙子的头发。
院里突然走出一个中年男子，脸上带着些风霜，正是叶秀兰的丈夫，也是宋仁泽的亲爹。
“你终于回来了，小泽。”男子声音沉稳，眼里闪着复杂的情绪。
宋仁泽点点头，“爸，我回来了，这些年你们辛苦了。”
“那是。你在外头闯荡也不容易。”父亲叹了口气，“这日子是苦了点，但咱们一家人齐了，总能熬过去。”
叶秀兰见状，忙给大家倒了杯水，“先喝点水，累了一路了。”
宋仁泽坐下，环视这破败的小院，心头涌起一股责任感，“妈，爸，接下来我想跟你们说说我的打算。”
父亲和叶秀兰对视一眼，期待地望着他。
“我打算在这附近找些活路，也顺便带几个山里的人打猎，养点牲口，把山上的资源好好利用起来。不能光靠种地，这日子太苦了。”
叶秀兰眼睛一亮，“这个好，山里那些猎物多，打猎养活一家不成问题。”
父亲点头，“咱们这里山多水多，也该多想些活路。”
宋仁泽继续道：“我还准备找些工具，制作陷阱，抓些野兽回来，这样村里的人也能有点收入。”
小孙子凑过来，眼睛闪闪发光，“爷爷，我也想帮忙，我会跑得快！”
宋仁泽笑道：“好啊，跑得快的孩子，是打猎的好帮手。”
院门外传来脚步声，宋仁泽望去，只见几个村民正走过来，其中有几个他认识的面孔。
村民甲冲着宋仁泽招手，“仁泽哥，是你啊，听说你回来了，咱们正想找你帮忙。”
宋仁泽站起身，笑道：“你们说。”
村民乙说道：“这几年，山里的野猪越来越多，把庄稼都给毁了。我们几个想组织人去围猎，可没人带头。”
宋仁泽点点头，“这事交给我。围猎野猪这活儿不轻松，得有人指挥才行。”
村民丙接着说：“仁泽哥，我们听说你以前打猎很有经验，这次可指望你了。”
宋仁泽拍拍胸脯，“没问题，咱们先计划下，准备好工具和伙食，选个天时地利，保证猎个够。”
王三狗忍不住咽口水：“要是真有那么一天，我非得跟你混到底！”
李二虎看着满筐的收成，心里一股子热乎劲儿：“老大，你放心，跟着你学手艺，我就认定了。”
宋仁泽抬头望着渐渐落下的夕阳，声音沉稳：“认定不是嘴上说说，得靠真本事。赶海是门活，既能填饱肚子，也能换票子。你们要是真心学，就别怕辛苦。”
李二虎和王三狗齐声点头：“记下了！”
宋仁泽笑了笑，用袖口擦了下额头的汗：“这东西靠的就是耐心。你以为赶海是蛮力活？要的就是细致。潮水一推，不牢靠就得翻，翻了空跑一趟，还得挨媳妇骂。”
李二虎憨憨地笑：“说得跟真的一样。要真翻了，嫂子真骂你？”
“骂啊，咋不骂？你以为一顿饭能白吃？我媳妇最心疼的是这竹笼，编一个要多少工夫。”宋仁泽把另一根绳子绕在根须上，又打了个死结，“好了，收的时候小心点，不要硬拽，先把桩松开，再拖。”
李二虎点头，眼睛却盯着水底乱窜的小鱼：“老大，你说这青蟹要是真钻进去，一笼子得有多少斤？”
“看运气。”宋仁泽顺着他的目光也瞅了一眼，“蟹聪明得很，不是随便就往里爬的。鱼骨子腥，才有点盼头。再摸三口洞，收两张笼，咱就往回退。”
李二虎抹了把汗，咬咬牙：“行，听你的。可别看我嘴上急，我心里其实比你还想收成大些。家里老娘天天念叨，说我在你身边混饭吃，要是空手回去，她非得敲我脑袋不可。”
“敲你脑袋就算轻的。”宋仁泽背起剩下的竹笼，朝前走两步，“以前有个小子，空手回去三次，他爹直接把他扔下床，让他去海滩上睡了一宿。第二天一身蚊子包，瘸着腿来找我哭诉。”
李二虎瞪大眼：“还有这事？你没吹吧？”
“吹你个头。”宋仁泽哈哈一笑，“村里老杨，你知道吧？就是他。”
李二虎恍然大悟：“难怪老杨走路一瘸一拐的，还说年轻时候腿落过伤。敢情是蚊子咬的？”
“你说的也太实了。”宋仁泽捂着肚子笑，“他要听见，非得找你拼命不可。”
两人边说边走，踩着湿软的淤泥。海风夹着腥味吹来，远处浪声呼呼。李二虎低声道：“老大，你看那边，是不是又有洞口？”
宋仁泽眯眼一看，点点头：“嗯，蟹洞。泥口湿润，周围碎壳多，说明常出入。你用棍子探探，看看是不是空的。”
李二虎立刻把竹棍伸进去，才探了几寸，里头忽然“哗啦”一动，他吓得手一抖：“妈呀！有东西！”
“笨蛋，蟹呗。”宋仁泽把背篓放下，“别乱动，我来。”
他伸手探进洞口，一边慢慢挖泥，一边低声吩咐：“二虎，把布袋口打开，等我一抠出来，你立马兜住。”
“得嘞！”李二虎两只手捏着布袋，眼珠子瞪得溜圆。
只听“扑哧”一声，泥水溅出，一只青壳大蟹被硬生生拽出来，八只脚拼命乱蹬，钳子“咔咔”直响。
“兜！”宋仁泽一声喝。
李二虎眼疾手快，一袋套住，扎绳一勒，蟹被关得死死的。他兴奋得直蹦：“抓到了！老大你看看，这么大个，起码一斤半！”
宋仁泽拎起看了看，点头笑：“不错。今儿要是多来几只，晚上回去能喝上一口蟹黄汤。”
李二虎咧嘴一笑，嘴角都快咧到耳朵根：“那我得先占一碗大的！”
宋仁泽摇摇头，继续挖泥：“行了，别乐开花了。再摸三口洞，咱们就撤。涨潮快，晚一步，就得困在这片红树林里。”
李二虎的笑容一僵，忙跟在后面：“老大，你别吓我啊。这片林子一旦被水淹，真就出不去？”
“你试试不就知道？”宋仁泽冷冷一句，把下一个洞口扒开，“不过你要真被困住了，我可不管你，回去跟你娘说我尽力了。”
李二虎打了个哆嗦，干笑：“还是别试了。听你的，干完就撤。”
李二虎抬头，额角沁着汗珠：“老大，你真觉着今晚能逮到青蟹？我瞧这阵子天凉，蟹是不是都往深里缩了？”
宋仁泽笑了一下，手指拨开一丛水草，露出淤泥里几个小洞口：“你看着，这洞口边缘发亮，泥是新翻的，蟹就近在这底下。缩是缩，但吃食的欲头没小，鱼骨子腥气最招它们。”
李二虎咂咂嘴：“我就服你这眼力，我看半天也就瞧着是个泥窟窿。”
宋仁泽：“眼熟了自然就懂，往后多练。行，拿木杵敲两下，把桩稳实。”
李二虎点头，弯腰用力捶了两下，泥浆溅在裤腿上，他也不在乎，喘着气道：“桩子结实了。老大，这一笼子要是逮个大青蟹，你说能卖多少？”
宋仁泽手上没停，把另一张竹笼往洞口旁埋了点泥，嘴里淡声道：“大的能有二三两一只，成色好一只就能换两斤粮食票。要是逮着母蟹带黄的，价更高。可惜这时候蟹黄少，得看运气。”
李二虎听得眼冒光：“两斤粮食票啊！那可真是顶宝贝。俺家老娘天天愁没细粮吃，若能换来点白面子，她能笑掉牙。”
宋仁泽抬眼看他：“可别心急。蟹是好，可下笼子有个规矩，咱收得起，也要放得起。小的幼蟹要是全捞光了，明年可就没得逮了。”
李二虎愣了愣，挠挠脑袋：“这我倒真没想过。老大，你心眼儿比俺宽。”
宋仁泽笑了笑，拍拍他的肩膀：“宽点才长远。来，咱再摸三口洞，天色就退。”
李二虎跟着探身，伸手往泥里一抠，忽然咦了一声：“老大，这洞里滑滑的，好像有东西动！”
宋仁泽一把抓住他的胳膊：“慢点，别硬抠，容易夹着手。你把竹叉递来。”
李二虎忙把背篓里的叉子递上。宋仁泽小心地伸进洞口，轻轻一挑，只听“扑通”一声，水花溅起，一只青亮的大螃蟹翻出洞来，两只大钳子挥舞着，狠劲乱抓。
李二虎吓得一跳：“哎哟，这么大！”
宋仁泽眼疾手快，用竹笼口一挡，螃蟹自己钻了进去。他笑道：“看见没？这就是技法。动手别莽，顺着它的路子来。”
李二虎瞪圆了眼，兴奋地直搓手：“老大，这得有半斤吧？啧啧，这要卖出去，不止两斤票吧？”
宋仁泽关上笼门，拿铁丝扎紧：“这蟹子壳厚肉肥，值钱。可你记住，值再多，也先得有命捞。红树林的水道阴得很，一不小心就迷了路。咱现在得往回退，不然潮头一上来，可就走不脱。”
李二虎望着还没下笼子的洞子，恋恋不舍：“老大，再下一个不行吗？就一个。”
宋仁泽摇摇头：“不行。潮水比你心急，贪一个，可能丢了命。懂不懂？”
李二虎讪讪一笑：“懂了，听你的。走走走，俺背篓可沉得很，赶紧往回退吧。”
宋仁泽抬脚带路，回头又叮嘱：“脚下看稳，别踩到暗沟。走得急，腿一陷进去，挣不出来，就得被淹。”
宋仁泽回头瞥了他一眼，神情却很镇定：“走，当然得走。不过要记住路，得看树桩，看哪根根子露得高。再不济，听浪声的方向，辨得出东南西北。”
李二虎紧跟着他，小声嘀咕：“老大，你咋就这么有底气呢？换了别人，早就吓得掉头了。”
“底气不是白来的。”宋仁泽弯腰，把脚边的青蟹一把拎起，往篓子里一丢，“走得多了，就知道哪儿是险，哪儿是路。人要是光怕，不下水，永远摸不着门道。”
李二虎挠挠脑门，觉得老大说得有道理：“那要是有人真被卷走了……还有救么？”
“红树林里，水流乱得很。”宋仁泽叹口气，“有救，但要看命大不大。有人被卷进去了，就算会水，也容易被树根绊住。咱村子里头，不是没出过事。”
听到这话，李二虎打了个冷战：“怪不得队长说，红树林是‘吃人不吐骨头’的地方。”
两人一边说着，一边踩着泥泞往前走。海水渐渐没过脚踝，踩下去“扑哧扑哧”直冒气泡。前头一棵老红树根须盘曲，像是张开的巨爪，把他们的去路拦住。
“走这边。”宋仁泽熟练地抬腿，从一处空隙钻过去。
李二虎笨手笨脚地跟在后头，一下子滑进水里，扑腾了一声：“哎哟！这泥巴跟陷阱似的！”
宋仁泽伸手一把拽住他，皱着眉头：“心要稳。你越慌，脚越拔不出来。”
“是，是。”李二虎满脸是泥，讪笑着抹了一把，“还好有你，不然我这腿就废了。”
他们继续深入，忽然听见一阵“咔咔”的响声。宋仁泽立刻停下，抬手示意：“别动。”
李二虎屏住呼吸，耳朵竖得老高：“啥动静？”
“螃蟹。”宋仁泽低声道，“个头不小，听这壳碰树根的声，怕是只大青蟹。”
李二虎眼睛一亮：“真有？”
“你盯着。”宋仁泽一弯腰，顺着声音摸过去。只见一只比脸盆还大的青蟹正横着身，夹在两根树根之间，挥舞着大钳子，甲壳在月光下泛着青油油的光。
“哎妈呀，这么大！”李二虎瞪直了眼，“得有七八斤吧？”
“差不多。”宋仁泽狡黠一笑，从腰间抽出一截竹竿，探过去轻轻一戳。那大青蟹果然怒了，挥着钳子猛扑上来，正好夹在竹竿上。
“快！”宋仁泽一声喝，另一只手猛地把蟹翻了个身，按死在泥里，三下两下捆好，丢进背篓。
李二虎激动得直搓手：“老大，这一只顶咱半天工钱啊！”
“别光顾着乐。”宋仁泽抬头看天，眉头微皱，“潮水涨得快，咱得加紧，不然回不去了。”
李二虎一听，立刻噤声，乖乖跟着。两人继续往里摸，不时还碰到几只小蟹，虽比不上那只大家伙，却也收获不小。
正忙活着，忽然一股更猛的浪打来，水面直接漫到大腿。李二虎吓得直喊：“完了完了，这下真回不去了！”
“闭嘴！”宋仁泽沉声一喝，“跟着我，走高根子！”
“别愣着。”宋仁泽把背篓往上一提，“先顺着这条根廊往里撤，收了那只笼就回头。记住脚下，全是坑洼，别踩虚了。”
“听你的。”李二虎把裤脚再往上挽了两寸，一脚踏进泥水里，鞋底被吸住，拔出来时“啵”的一声，“这泥像咬人似的。”
“红树根下面窝风窝浪。”宋仁泽压低声音，“等会儿水再抬一寸，暗沟就看不见了。走直线，别贪近道。”
“那只笼还得要不？”李二虎有点迟疑，“不拿也行，改天再来。”
“现在不拿，改天就没了。”宋仁泽抬手指了指不远处，“看见那片白泡没有？外头浪打进来，会把笼子掀翻，蟹线一勒，门绷断，里头的货都跑光。快。”
两人猫着腰，在一丛丛气根间穿行。潮水拍在根须上，溅起碎珠子，打在脸上是咸涩的凉。靠近笼位时，水已经漫过小腿，泥底下像有活物在钻，轻轻挠脚心。
“在这。”李二虎探手摸到那根系上绑的麻绳，“我系的死扣，还在。”
“先别解。”宋仁泽把笼口朝上提了半寸，借着回水的空档，手指从笼缝里探进去挡门，“我说放你再放。”
“好。”李二虎屏住气。
“放。”宋仁泽轻吐一口气，门被托着，没有“叭”地弹开。他把笼子挪出来半身，低声道：“仔细点，里头沉。”
“有戏？”李二虎眼睛都亮了。
“别晃，晃大了它就脱。”宋仁泽把笼子稳稳拖到一块露出的树根平处，拇指卡住门，“你用竹片，先别被它夹了。”
李二虎从腰间抽出削得薄薄的竹片，小心翼翼伸进去，“我看见了，一个大脚花。”
“两个。”宋仁泽的目光在泥水里一掠，“后面那只扒着角落。”
“真的啊？”李二虎激动得咽口水，“我先夹这只大的。”
“夹前脚根，别夹壳。”宋仁泽道，“三数，夹。”
竹片一压，里头那只青蟹突然张开巨螯，往外一勾，门差点被拱开。宋仁泽手腕一抖，把门按死，那只蟹愤怒地吐泡。
“劲儿大得很。”李二虎憋红了脸，“我夹住了，快，绳子。”
宋仁泽抖出一截细麻绳，从蟹背第二对脚根下绕过，抽紧，在壳脐处打了个活扣，“再往上一点，别勒到它肚子。”他手势麻利，几下就把第一只捆成了粽子，倒提出来往地上一放，那蟹还在空中咔咔挥螯，什么也夹不着，只能喷白泡。
“还有一只。”李二虎把竹片从笼缝里探到另一个角落，“这只狡猾，躲石头下头。”
“把笼子斜过来，给它留缝。”宋仁泽歪了歪笼，“别着急，太急它就缩。”
“出来了，出来了。”李二虎眼睛都发光，“个头不小。”
“公的，脚花长。”宋仁泽笑了一下，“成了，今天够本。”
第二只也捆好，刚放进背篓，外头一阵更猛的“呼啦”声压了进来，红树根上的浪花炸成一片白，水面起了小小涌脊，像背着刀的鱼背在奔。
“走。”宋仁泽抄起笼，“该退了。”
“往哪退？”李二虎抬头四顾，水色一片浑，刚才还清楚的路像被人抹掉了，只有树根一根根伸出来，像黑蛇一样。
“看标记。”宋仁泽指向左前方一截斜着的干根，“我绑了红布。先到那，绕过去就到老潮沟。”
“我看见了。”李二虎抬脚，刚迈半步，脚下空了一下，“哎——”
“别动！”宋仁泽一把抓住他胳膊，“你踩到暗口了。慢慢把脚抽出来，脚尖先顶着根。”
“行了，出来了。”李二虎心还在砰砰跳，“差点没了半条命。”
“这就叫暗沟。”宋仁泽沉着脸，“涨潮时最坏心。走，贴根走。”
两人沿着根须摸索着退，水越抬越高，衣角被浸得沉重。行到半路，前头忽然传来一阵乱响，有人喊救命的声音，被风浪一打，断断续续。
“谁在那边？”李二虎竖起耳朵，“像阿贵叔。”
“别喊了，跟我走。”宋仁泽早已把笼丢在臂弯，另一只手从背篓里摸出捆着的扁担绳，“把这头套在腰上，等会儿你去那根上把绳绕一圈，我过去拽人。”
“你一个人去？”李二虎急了，“我跟你一起。”
“一个过去就够。”宋仁泽沉声道，“人多就乱。快。”
“好。”李二虎咬牙，脚下噗嗤噗嗤地窜着泥泡，三步两步把绳子绕在红树主干上，勒紧，回头喊，“好了。”
宋仁泽把绳另一头绕在自己腰上，左手托着树根，右手探入水中试探前进。浪花打得脸生疼，他趁着回水的半拍往前滑，摸到一条小枝，接着换气，再滑。前方一团黑影在水里扑腾，是个穿蓝布上衣的中年人，脖子上挂着一个破旧的竹篓，篓里翻着两只海螺和一把小锚钩。