第11章 《海盗旗飘扬》
铅灰色的海雾如同巨大的湿布，沉沉地压在郑和船队庞大的宝船阵列之上。能见度急剧收缩，前后相随的船只轮廓在浓稠的雾气中时隐时现，化作模糊而阴郁的剪影。空气中弥漫着浓重的咸腥气息，混着木头被湿气长久浸润后散发的微腐气味。海浪拍打船舷的单调声响，在无边无际的雾障里显得空洞而遥远，更添几分令人不安的粘稠寂静。
罗子建斜倚在主桅旁的护栏边，手中那只现代塑料外壳的军用望远镜，此刻成了唯一能刺破迷雾的利刃。镜片紧贴眼眶，带来微凉的触感，他屏住呼吸，缓慢而坚定地转动着旋钮，努力调整焦距。海雾深处，一个移动的、与郑和船队阵列方向明显偏离的灰影，骤然闯入了放大的圆形视野——那是一艘船的侧影，细长、低矮，绝非宝船或护卫舰那种宽厚沉稳的体态。它像一条无声滑行的鲨鱼，在迷蒙的海域中若隐若现，谨慎地保持着距离，却又固执地尾随。
“有东西。”罗子建的声音不高，却像一颗小石子投入死水，瞬间在值哨的几人中激起涟漪。
张一斌立刻凑了过来，几乎要抢望远镜：“我看看！是迷路商船？还是……”
“不像商船。”罗子建把望远镜递给他，眉头锁紧，“速度很快，船型也怪，鬼鬼祟祟的。”
张一斌接过望远镜，只看了几秒，低骂一声：“妈的，这船看着就邪性！鬼头鬼脑，绝对没安好心！”
欧阳菲菲和陈文昌也围拢过来，脸上都蒙上了一层阴翳。在这条沟通东西方的繁忙航线上，除了浩荡的王师船队和循规蹈矩的朝贡船只，剩下的不速之客，往往意味着同一个答案——海盗。这片海域的凶名，如同附骨之疽，在每一个水手心头盘踞。
“别是‘海狼’那帮杂碎吧？”陈文昌的声音有点发紧，他下意识摸了摸腰间从不离身的自制辣椒水喷瓶，“上次靠岸补给，酒肆里那些水手提到这名字，脸都吓白了，说他们神出鬼没，抢船不留活口。”
“海狼？”张一斌嗤之以鼻，把望远镜递给欧阳菲菲，“管他什么狼，敢来啃郑和爷爷的宝船？崩掉他满嘴牙！”他拍了拍腰间的短刀，又掂了掂手里一根临时充作武器的沉重船桨，发出沉闷的声响。
欧阳菲菲没理会张一斌的豪言，她接过望远镜，白皙的手指因用力而指节微微泛白。镜筒稳稳地追随着那个在浓雾边缘游弋的阴影。她看得比谁都久，比谁都仔细，仿佛要将那艘船的每一根线条都刻进脑子里。浓雾似乎被一股微弱的气流短暂地撕开了一道缝隙，虽然转瞬即逝，但对准了方向的望远镜，清晰地捕捉到了船艏部位一闪而过的景象——一根倾斜的桅杆顶端，一面旗帜在潮湿的空气中无力地垂落着。
“旗！”欧阳菲菲的声音陡然拔高，带着难以置信的尖锐，“它挂了旗！”
“废话，海盗不挂骷髅旗挂什么？挂个‘欢迎光临海底捞’？”张一斌没好气地呛了一句。
“不是骷髅！”欧阳菲菲猛地放下望远镜，脸色在灰暗的光线下显得异常苍白，她那双总是沉静如水的眼睛里，此刻翻涌着惊涛骇浪般的震惊，“是……是个logo！一个现代logo！”
“啥玩意儿？”张一斌和陈文昌同时失声，连罗子建也猛地看向她。
“一个被咬掉一口的苹果！”欧阳菲菲一字一顿，清晰无比地吐出这个属于另一个时空的标志，“白色的，印在黑色的旗面上！”
刹那间，甲板上的空气仿佛凝固了。海浪声、风声、缆绳摩擦声都消失了。只有那个荒谬绝伦的符号，带着冰冷的、来自未来的嘲讽，狠狠地砸在每个人的意识深处。苹果logo？在这六百年前的明朝宝船上空飘扬？这比任何狰狞的骷髅都更令人毛骨悚然。一股寒气从脚底瞬间窜上脊背。
“操！”张一斌第一个打破死寂，他劈手夺回望远镜，几乎是粗鲁地怼在眼睛上，“妈的，真是苹果！见鬼了！这帮海盗搞什么行为艺术？还是哪个神经病设计师么穿过来了？”
“不可能这么巧！”罗子建的声音低沉而紧绷，他强迫自己冷静下来，大脑飞速运转，“菲菲，再看！船上还有什么异常？人！注意看人！”
欧阳菲菲深吸一口气，压下心头的惊涛骇浪，再次举起望远镜。这一次，她调动了全部心神，锐利的目光穿透雾气，死死锁定那艘幽灵般的海盗船。船体比想象中更破旧，木料发黑，船帆打着补丁，充满了劫掠生涯的粗粝痕迹。甲板上人影晃动，穿着杂乱，大多袒胸露臂，身上刺着狰狞的海兽或扭曲的符文，挥舞着明晃晃的鱼叉、弯刀，发出模糊不清的嚎叫。典型的古代海盗做派。
然而，当她的视线扫过船艉楼一个相对高敞的平台时，呼吸骤然停滞。那平台像是个简陋的指挥台。一个身材格外魁梧、脸上横亘着巨大刀疤的头目，正挥舞着手臂咆哮着什么。而在他身后的船舱壁上，钉着一张颜色刺眼的东西——一张纸！一张与现代办公室常见的招聘告示大小相仿的纸！纸张的质地和颜色，在周围腐朽的木色衬托下，显得格格不入的崭新与怪异。
欧阳菲菲的心脏狂跳起来，几乎要撞破胸膛。她死死稳住颤抖的双手，将望远镜的焦距调到极限。那张纸上的字迹，在放大的视野中终于勉强可辨。最上方是几个粗大的字，下面似乎还有几行稍小的说明。
“看……看那个刀疤脸后面！”她的声音因为极度的震惊而嘶哑变调，“墙上……贴着一张纸！上面……上面有字！”
“写的什么？”陈文昌焦急地问，“悬赏令？通缉咱们？”
“不……不是！”欧阳菲菲艰难地咽了口唾沫，巨大的荒谬感和随之而来的恐惧攫住了她，每个字都像是从冰窖里捞出来，“标题是……‘高薪诚聘’！”
“啊？”张一斌张大了嘴，能塞进一个咸鱼罐头。
“正文……”欧阳菲菲的声音抖得厉害，仿佛在宣读一个来自地狱的启示，“正文是：‘海狼集团急招：熟练水手，炮手，跳帮手若干。待遇从优，提成丰厚，阵亡抚恤金优厚。有团队合作精神者优先……有意者请于……请于……”她念不下去了，巨大的寒意让她牙齿都在打颤。
“念完它！”罗子建的声音带着不容置疑的命令，眼神锐利如鹰隼。
欧阳菲菲闭上眼，深吸一口气，仿佛耗尽了全身力气，才一字一顿地吐出最后几个字：
“……请于本月十五日前，至爪哇岛‘黑礁湾’面试。”
甲板上死一般的寂静。只有海浪不知疲倦地拍打着船舷。
“高薪诚聘……团队合作精神……提成……抚恤金……”陈文昌喃喃地重复着这些无比现代、无比熟悉的词汇，脸色惨白如纸，“还有……简体字……‘优’字是简体的……‘丰’字也是简体的！”他猛地抓住罗子建的胳膊，指甲几乎要嵌进肉里，“子建！他们……他们用的……是简体字！是咱们的简体字！”
张一斌脸上的血色也褪得一干二净，他下意识地握紧了手中的船桨，指关节捏得发白，先前那股天不怕地不怕的莽撞劲儿消失得无影无踪，只剩下巨大的茫然和一种面对未知怪物的寒意。他张了张嘴，喉咙里却只发出干涩的“嗬嗬”声。
罗子建的身体绷得像一张拉满的弓，他猛地再次举起望远镜，越过那面诡异的苹果骷髅旗，死死盯住海盗船艉楼上那个刀疤狰狞的头目。那张凶悍的脸在放大的视野中显得更加清晰，每一道深刻的疤痕都透着残忍和蛮横，眼神凶戾如野兽。然而，就是这样一个似乎只属于这个野蛮时代的凶徒，他的身后，却贴着那张用未来简体字书写的、充满现代企业招聘口吻的告示！强烈的割裂感带来巨大的眩晕。
刀疤头目似乎察觉到了什么，猛地抬起头，一双阴鸷的眼睛如同淬毒的匕首，隔着弥漫的海雾和数百米的海面，直直地“刺”向宝船的方向，仿佛穿透了望远镜的镜片，与罗子建的视线在虚空中狠狠碰撞！
罗子建悚然一惊，下意识地放下了望远镜。冰冷的海风吹过，他后背的衣衫不知何时已被冷汗浸透，紧紧贴在皮肤上，带来刺骨的寒意。
迷雾如同巨大的灰色幕布，缓缓地重新合拢，将那艘悬挂着苹果logo的海盗船一点点吞噬、掩埋，最终只剩下无边无际的、令人窒息的灰白。那面诡异的旗帜，那张招聘启事，还有刀疤头目最后那毒蛇般的一瞥，都沉入了浓雾深处，仿佛从未出现过。
甲板上一片死寂，只有粗重压抑的呼吸声此起彼伏。
张一斌舔了舔干裂的嘴唇，声音嘶哑，带着一种他自己都没意识到的颤抖：“喂……我说……这帮海盗……那个头儿……该不会……”
他的话没有说完，也不需要说完。那个令人毛骨悚然的结论，已经像冰冷的毒藤，缠绕在每个人的心头，勒得他们几乎无法呼吸。
罗子建缓缓转过身，背对着海盗船消失的方向，面朝船队中枢那巍峨的帅船。他的目光锐利如刀，穿透层层叠叠的帆影和雾气，仿佛要洞穿那最高船舱内，大明正使太监郑和此刻脸上的表情。郑和知道些什么？他屡次下西洋，真的只为扬威与寻找建文？还是……他也在这片被迷雾笼罩的诡谲海域里，嗅到了某些来自未知时空的危险气息？
迷雾翻涌，吞没了敌踪，也掩盖了所有答案。但一个冰冷彻骨的认知，已如烙印般刻进他们四人的骨髓——那艘船上的海盗头目，绝不仅仅是凶残的海盗。他很可能和他们一样，是个来自未来的“同胞”。一个掌握着现代组织管理理念、甚至可能拥有更多未知手段，却选择在这六百年前的海洋上，挥舞屠刀、建立“海狼集团”的……穿越者！