月色如钩，凄冷地悬在北京城的上空，将尚未完全竣工的紫禁城巨大的轮廓切割成一片片沉郁的阴影。就在这片象征着至高权力的建筑群边缘，一处废弃的砖窑深处，一点如豆的灯火在压抑的沉默中摇曳，映照着四张凝重而年轻的脸。欧阳菲菲的手指轻轻拂过铺在残破砖台上的手绘地图，声音低得几乎被夜风揉碎：“……根据这几日观察，东厂的人马调动比我们预想的还要频繁。吴老二似乎知道我们进来了，内城各门盘查严密了数倍不止。”她的话，像一块冰，投入了本就寒彻的夜色里，让所有人的心都跟着一沉。
潜入北京城的兴奋感早已被现实的严峻冲刷得一干二净。他们像四只误入钢铁森林的困兽，每一步都需在刀尖上舞蹈。东厂的触角，远比他们想象的更为绵密、敏锐。
“知道我们进来不足为奇，”张一斌靠坐在冰冷的窑壁上，活动了一下有些僵硬的手腕，眼神锐利如昔，“我们在城外解决了那队番子，吴老二那个老狐狸要是还反应不过来，他也坐不稳东厂督主的位置。问题是，他怎么好像总能预判我们大致的活动范围？”这是一个萦绕在众人心头的不安疑云。
罗子建烦躁地抓了抓头发，这几日他凭借出色的攀岩技巧，多次冒险勘察宫墙外围，带回的却多是坏消息：“宫墙太高，守卫的班次几乎没有规律可言。而且，那些新调来的锦衣卫，眼神毒得很，想神不知鬼不觉地摸进去，难如登天。”他看向陈文昌，“书生，你那边呢？你念叨了好几天的‘风水寻踪’，到底有没有谱？我们时间不多了。”
压力，像不断收紧的绞索，让这狭小的空间充满了窒息感。最初的计划在现实的铜墙铁壁面前，显得如此苍白无力。
一直沉默不语的陈文昌，此刻终于抬起了头。他的眼中布满了血丝，却燃烧着一种近乎痴狂的专注光芒。他面前摊开着另一张图，上面并非工笔绘制的建筑，而是曲曲折折、标注着各种晦涩术语的脉络——这是他根据现代地理知识结合明代风水理论，自行推演的皇城地下水流与“气脉”走向图。
“有谱，而且，可能比我们想象的更‘有谱’。”陈文昌的声音因激动而略带沙哑，他伸手指向图中一个用朱砂重点标记的节点，“你们看，根据《析津志》残本记载和我这几日暗中堪舆，紫禁城西北角，靠近玄武门（注：永乐年间紫禁城北门或沿用元旧称，或初称玄武门，清代避康熙讳改神武门，此处按明代习惯暂称玄武门）外侧的护城河段，水流在此处有极细微的、不符合自然规律的涡旋。”
欧阳菲菲蹙眉：“这能说明什么？河道修建时的误差？”
“绝不可能是误差。”陈文昌断然否定，语气中带着穿越者独有的、融汇了古今知识的自信，“永乐帝以南京故宫为蓝本，但北京格局受元大都影响，且朱棣身边汇聚了当时最顶尖的风水大家，如廖均卿、姚广孝等，他们对宫城水脉的重视远超常人。水主财，亦主‘泄’与‘通’。按照风水形法派理论，皇宫的‘生气’需循环不息，有引入，也必有泄出之地，以防龙气淤塞。这个涡旋点，极有可能就是一处人为设计的‘水口’，用于泄去多余的‘煞气’或作为隐秘的排水出口。”
他深吸一口气，目光扫过同伴：“更重要的是，我查阅过资料，并结合现场土质和植被生长情况判断，这一带在元朝时，曾有一处贵族别院的私港码头。大明营建新都，很可能将前朝的一些地下设施改造利用。如果我的推断没错，这‘水口’之下，必定连接着一条通往宫城深处的密道！这或许不是给活人走的，而是用于风水布局或紧急排水的通道，但它的存在，九成是真的！”
这番结合了玄学与地质学的推论，如同在黑暗中劈开了一道闪电。罗子建的眼睛瞬间亮了：“密道？！书生，你确定？”
“七成把握。”陈文昌谨慎地给出了概率，“需要近距离确认。但那里守卫相对稀疏，因地处宫苑边缘，且临近水源，巡逻队经过的间隔较长。”
希望，如同溺水之人抓住的浮木，让众人的精神为之一振。然而，命运的转折总是伴随着意外。
就在他们仔细研究如何接近西北角“水口”时，窑洞外，由罗子建设置的一些不起眼的小警戒装置——几根细线连着空罐子——发出了极其轻微、几乎难以察觉的响动。
“有人！”张子斌反应最快，低喝一声，瞬间吹灭了油灯，窑洞内陷入一片彻底的黑暗与死寂。
脚步声很轻，而且是独自一人，显得有些犹豫，正小心翼翼地朝着窑洞靠近。四人屏住呼吸，罗子建和张一斌默契地移动到洞口两侧，像两只蓄势待发的猎豹。
然而，来人却在洞口几步外停住了，一个带着哭腔、压得极低的声音颤抖着传了进来：“里……里面的好汉……可是……可是要对付东厂吴督公的？”
这是一个年轻女子的声音，充满了恐惧，却又带着一丝孤注一掷的决绝。
欧阳菲菲与张一斌交换了一个震惊的眼神。他们的行踪竟然暴露得如此彻底？连一个陌生的宫女都找上门来了？
张一斌打了个手势，示意欧阳菲菲和陈文昌戒备，自己与罗子建如同鬼魅般闪出窑洞，下一秒，一个穿着浅色宫女服饰、身形纤细的身影便被“请”了进来，油灯被重新点燃。
宫女吓得脸色惨白，浑身抖如筛糠，跪在地上连连磕头：“好汉饶命！奴婢……奴婢没有恶意！奴婢是尚膳监的宫女小禄儿，听闻……听闻有义士欲寻东厂的晦气，特来……特来报信……”
欧阳菲菲走上前，尽量让自己的声音听起来温和：“小禄儿，你别怕。慢慢说，你怎么找到这里来的？又要报什么信？”
小禄儿抬起头，泪眼婆娑：“是……是曹公公让奴婢来的……他说，若见到形迹可疑，却又不像歹人的年轻男女，尤其是其中有一位先生似乎精通星象堪舆之学的，便设法告知……吴督公已在西北角玄武门附近的‘鲤鱼涡’设下了埋伏，就等……就等你们自投罗网……”
“曹公公？”陈文昌眉头紧锁。
“是……是司礼监随堂太监曹公公，他……他与吴督公素来不和……”小禄儿哽咽着，“曹公公说，他不便直接出手，但若能给吴督公添些堵，他是乐见的……他还让奴婢带句话给那位懂堪舆的先生……”
“什么话？”陈文昌追问。
“他说……‘鲤鱼跃龙门，何必走水路？陆行虽艰，却有星斗指北’。”
话一出口，陈文昌如遭雷击，猛地愣在原地。曹公公？星斗指北？他脑海中瞬间翻腾起关于永乐年间宫廷宦官的资料，一个名字跃然而出——曹锟？不对，似乎更可能是……他不敢确定，但这句隐语，分明是在点醒他！
“不好！”罗子建低吼，“我们的计划被泄露了？吴老二知道了我们要走水路密道？”
张一斌眼神冰冷地看向小禄儿：“我们凭什么相信你？这也许是东厂的请君入瓮之计！”
小禄儿吓得魂不附体，从怀中颤抖着摸出一块小小的木牌，上面刻着复杂的云纹和一个“御用监”的烙印：“这……这是曹公公给的信物……他说先生见了自然明白……奴婢的弟弟被吴督公的人抓进了诏狱，曹公公答应，若此事能成，便设法救奴婢弟弟一命……奴婢不敢欺瞒好汉啊！”
陈文昌接过木牌，仔细摩挲着上面的纹路，又回想那句“星斗指北”，他猛地抬头，眼中爆发出惊人的神采：“我明白了！这不是泄密！这是提醒，也是考验！吴老二或许根据书生的行为模式，推断出我们可能从水脉方向入手，所以设下了埋伏。但曹公公的点拨在于——密道入口，不在水里，而在岸上，与‘北’有关！‘鲤鱼涡’是标志，但入口另有所在！”
局势瞬间变得无比复杂。突然出现的宫女，背后牵扯着宫廷内斗，带来了致命的警告，也带来了新的、扑朔迷离的线索。信任与否，抉择之间，可能一步天堂，一步地狱。
窑洞内的空气仿佛凝固了。一边是陈文昌依据风水理论和神秘提示得出的新推断，一边是来自敌对宦官阵营、动机不明的警告与指引。
欧阳菲菲深吸一口气，打破了沉默：“小禄儿，你先起来。告诉我们，曹公公还说了什么？关于那个‘星斗指北’，有没有更具体的解释？”
小禄儿茫然地摇头：“没……没有了……曹公公只说了这些，让奴婢务必传到……”
张一斌走到陈文昌身边，压低声音：“书生，你有多大把握？这会不会是双重圈套？”
陈文昌紧握着那块木牌，指节因用力而发白，他的大脑飞速运转，将风水图、历史记载、现场勘察细节与那句隐语反复印证。
“七成把握，入口在岸上，与‘北’相关。‘星斗指北’，可能指方向，也可能指某种标志物。”他目光坚定地看向伙伴们，“吴老二在水下设伏，证明他也认为密道入口在水中。这说明我的大方向没错，错的是具体位置。曹公公与吴老二是正敌，敌人的敌人，或许可以暂时利用。这是我们目前唯一、也是最好的线索了。”
罗子建舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中闪过冒险的光芒：“干等着是死路，闯一闯还有生机。管他龙潭虎穴，总得去瞧瞧！”
欧阳菲菲最终拍板：“好！我们就去这‘鲤鱼涡’一探究竟。但计划必须改变：一斌，你负责外围警戒，随时准备接应；子建，你和我掩护文昌，由他确定最终入口位置。行动时间，就定在明晚子时，守卫换防之时。”
她转头看向惊魂未定的小禄儿，语气严肃：“小禄儿姑娘，多谢你冒险报信。你先回去，一切如常，切勿露出马脚。若曹公公有新的消息，老方法联系。”
小禄儿千恩万谢地离开了，瘦小的身影很快消失在夜色中。
四人再次围拢在地图前，但心情已与方才截然不同。危机并未解除，反而更加迫近，然而一条若隐若现的路径，似乎就在迷雾的那一头。
陈文昌的手指，重重地点在地图上“鲤鱼涡”北侧的一片区域，那里标注着几处前朝遗留的、已被规划入皇城范围但尚未完全拆除的残破建筑。
“就在这里。”他沉声道，眼中闪烁着智慧与决断的光芒，“成败，在此一举。”
然而，所有人都心知肚明，前方的黑暗中，不仅有着古老的玄机，更有着东厂精心布置的死亡陷阱，以及那位神秘曹公公难以揣度的真实意图。这条通往紫禁之巅的路，注定由无尽的险厄铺就。子时的钟声响起之时，他们踏出的，将是决定生死的一步。