夜色如墨，将新生的北京城笼罩在一片寂静与喧嚣交织的异样氛围里。城墙的轮廓在稀疏的星光照耀下，宛如一头匍匐的巨兽，而那尚未完全竣工的紫禁城，则是巨兽心脏处一片深不可测的禁忌之地，散发着权力与危险的气息。
罗子建贴在一条离皇城根不远的幽暗小巷墙壁上，冰凉的触感透过粗布衣衫渗入皮肤，让他因连日奔波而有些躁动的心稍稍冷静下来。他看了一眼身旁的同伴——张一斌眼神锐利如鹰，肌肉紧绷，处于随时可以爆发的状态；欧阳菲菲则尽量蜷缩着身子，脸上却看不出太多惧色，反而有种跃跃欲试的兴奋；而陈文昌，正借着微光，最后一次核对手中那卷根据多方打听和远观描绘的简陋宫城草图。
“记住，”陈文昌的声音压得极低，几乎被风吹动落叶的沙沙声盖过，“我们只有两个时辰。子时三刻换防，丑时末会有一次宫内巡逻。在这之前，我们必须找到那处可能的‘水龙脉’缺口。”
欧阳菲菲轻轻哼了一声，语气带着她特有的揶揄：“陈大学士，你确定你那套风水理论，能让我们绕过东厂的那些鹰犬和锦衣卫的明岗暗哨？万一算错了，我们可就直接掉进‘潜龙’的嘴里了。”
陈文昌推了推并不存在的眼镜，这是他在思考时的习惯动作。“北京水系布局，乃遵循上古风水形法，‘天龙寻水，地脉通气’。紫禁城乃天下至阳之地，需引活水环绕，以调和阴阳。但水为至柔，亦为至险，总有宣泄之处。根据我的推算和这几日的观察，在宫墙东南角，靠近即将修建大报恩寺塔基的方向，因工程衔接，其排水系统应与外界通联，且防卫必然因施工而有所疏漏。此非我臆测，而是结合《营造法式》与现场土方堆积的推断。”
他言之凿凿，将玄妙的风水与实际的工程细节结合，让人不由得不信服几分。这便是他们穿越后最大的优势之一——超越时代的认知，能将看似神秘的现象，用接近科学的逻辑进行解析和应用。
张一斌打断道：“争论无益，是龙潭是虎穴，闯进去才知道。子建，看你的了。”
罗子建点了点头，深吸一口气。他像一只灵猫般悄无声息地移动到巷口，目光扫过远处在灯火下隐约可见的宫墙哨楼。那里有持戟而立的禁军士兵，身影在灯笼的光晕中显得格外高大。但他的目标并非那里，而是哨楼视线死角下的一片黑暗区域——那里堆满了修建宫城所用的木材和石料，一直蔓延到高大的宫墙脚下。
“承重结构我看过了，没问题。”罗子建低语，像是在给自己打气，又像是在向队友汇报。他的攀岩技能在现代社会是极限运动，在此刻，却是他们潜入禁宫的唯一指望。“我上去后，会放下绳索。菲菲，你的‘道具’准备好，万一有意外，制造混乱。一斌，断后。文昌，跟紧我，下面靠你辨认具体位置。”
没有多余的废话，四人组的默契早已在无数次冒险中形成。罗子建活动了一下手指和脚踝，看准了那堆木材的着力点，一个箭步冲了出去。
宫墙下的黑暗，比巷子里更加浓重，空气里弥漫着泥土、石灰和木材的混合气味。罗子建的身影几乎与阴影融为一体，他利用木材的缝隙和石料的凸起，手脚并用，如同在岩壁上舞蹈，稳健而迅捷地向上攀爬。多年的攀岩经验让他对重心和力量的掌控妙到毫巅，每一次移动都精准而安静，只有偶尔极轻微的衣物摩擦声。
下方，张一斌紧握着一根削尖的硬木短棍，警惕地注视着周围的动静。欧阳菲菲则从怀中掏出几个小巧的蜡丸和一小包磷粉，这是她自制的“烟雾弹”和“鬼火”道具，曾在多次危机中帮助他们脱身。陈文昌仰着头，紧张地追踪着罗子建的身影，手心全是汗。
宫墙高达数丈，罗子建爬到一半时，一阵夜风袭来，卷起地上的尘土，也让他身形微微一晃。下方三人的心瞬间提到了嗓子眼。但他很快稳住，指尖死死扣住一块砖缝，待风过后，再次向上。终于，他的手掌搭上了湿滑冰冷的墙头。他小心翼翼地探出头，墙内是更大一片的黑暗，只有极远处有零星灯火，那是宫殿区域。
他迅速将腰间盘着的，用坚韧藤蔓和麻绳混合编成的绳索固定在一处坚固的垛口下方，轻轻放下。整个过程如行云流水，不过片刻功夫。
依次而上。张一斌最后，他上来后，熟练地将绳索收回，不留痕迹。四人伏在宽阔的墙头，如同四只暂时栖息的夜鸟，俯瞰着脚下这片象征着大明帝国最高权力的建筑群。
尽管大部分宫殿还只是雏形，脚手架林立，但那严谨的中轴对称布局，那恢弘的基座规模，已然透露出无可比拟的威严与压迫感。一种历史的厚重感扑面而来，让即便是来自现代的他们，也感到一阵心悸。
“这边。”陈文昌很快从震撼中回过神来，他凭借着对图纸的记忆和星辰方位，指引着方向。四人沿着墙头内侧的马道，小心翼翼地向东南角摸去。
沿途，他们避开了两拨巡逻的卫队。那些士兵铠甲铿锵，脚步声在寂静的夜里传得老远，反而成了他们最好的预警。紫禁城初建，许多防御细节尚未完善，给了他们可乘之机。
终于，他们抵达了预定的区域。这里堆放的建筑垃圾更多，空气中也开始弥漫一股若有若无的、潮湿的水汽。
陈文昌蹲下身，用手轻轻触摸着地面和墙基，时而抓起一把泥土捻动，时而侧耳倾听。他从怀中取出一个简易的罗盘——这是他根据记忆仿制的指南针，结合欧阳菲菲用矿物颜料绘制的简易星图，能进行基本的定位。
“水汽由此处最盛，”陈文昌指着墙根一处被乱石半掩的地方，“墙内必有水窦（排水口）。按照规制，此类水窦应以铁栅封堵，但如今工程未竟……”
他示意张一斌和罗子建帮忙。两人合力，小心翼翼地搬开几块看似随意堆放，实则颇有分量的石块。一个黑黢黢的、约莫半人高的洞口显露出来，一股更明显的水腥气涌出。洞口内侧，果然有几根粗大的铁栏，但或许是因为施工需要临时拆除，又或许是材料一时未能运抵，其中两根铁栏竟然歪斜着，中间的空隙，刚好可容一个瘦小的人侧身挤过。
“就是这里！”陈文昌语气中带着压抑不住的兴奋，“‘水龙之隙’，我们找到了！”
成功在望的喜悦刚刚升起，异变陡生！
一阵杂沓的脚步声伴随着灯笼的光芒，从不远处的宫道转角传来，速度很快，正直奔他们这个方向而来！
“不好！是巡夜的！”张一斌反应最快，一把将欧阳菲菲和陈文昌拉倒，隐入一堆木材之后。罗子建也迅速蜷身，躲在一块巨大的石料阴影里。
来的并非普通的禁军士兵，而是五六个穿着褐色贴里、腰佩弯刀的精干汉子，为首一人，面白无须，眼神阴鸷，举手投足间带着一股凌厉的气势。
是东厂的番子！他们怎么会在这个时候，出现在这个偏僻的角落？
四人心中俱是一沉。东厂的触角，比他们想象的伸得更长，更无孔不入。
那为首的番子提灯四下照射，灯光几次从他们藏身之处扫过，险象环生。他似乎对这里颇为熟悉，目光最终定格在那处被搬动过的乱石和露出的洞口上。
“哼，”他冷哼一声，声音尖细，“果然有耗子想从这里钻进来。吴公公神机妙算，早料到他们会打这些工程疏漏的主意。”
他身后的番子们纷纷按住了刀柄，呈扇形散开，开始仔细搜索这片区域。
藏身之处并不绝对安全，被发现只是时间问题。张一斌对着罗子建和欧阳菲菲打了个手势，意思是准备硬闯。罗子建则摇了摇头，指了指那个洞口，又指了指搜索的番子，示意机会只有一瞬。
气氛紧张得如同拉满的弓弦。
就在这时，欧阳菲菲眼中闪过一丝狡黠。她悄悄从怀中摸出那包磷粉，用手指蘸了，屈指一弹。几点微不可察的磷粉，悄无声息地落在了不远处一堆散落的、写满字的工程废纸堆上。
同时，她用极低的声音，模仿着野猫的叫声，凄厉地“喵呜”了一声。
声音在寂静的夜里格外清晰。番子们的注意力瞬间被吸引，目光齐刷刷投向那堆废纸。
也就在这一刻，废纸堆上，几点幽绿色的磷火，“噗”地一声凭空燃起，在黑暗中跳跃闪烁，宛如鬼火！
“什么东西？！”一个番子失声低呼。
即使是东厂的狠角色，面对这等无法理解的“鬼火”，心中也不免有些发毛。就在他们心神被扰，视线被吸引的这电光石火的一刹那！
“走！”张一斌低吼一声，如同猎豹般从藏身处窜出，不是冲向番子，而是直扑那个洞口。罗子建几乎同时启动，一手拉起陈文昌，一手护住欧阳菲菲，紧跟而上。
“在那里！抓住他们！”为首的番子立刻反应过来，厉声喝道，拔刀追来。
但已经晚了半步！张一斌第一个侧身挤过铁栏缝隙，落入墙内。他立刻回身，抓住罗子建递过来的陈文昌，将他拖了进去。欧阳菲菲身形灵巧，也迅速钻入。
罗子建最后一个，他身材相对最高大，通过时颇为勉强，衣物被尖锐的铁栏划破。当他半个身子刚挤进去，一名番子的刀锋已经带着寒风劈到了身后！
张一斌在墙内看得分明，猛地伸出手，抓住罗子建的肩膀狠狠向内一拉！同时飞起一脚，踢向那递进来的刀身。
“锵！”
刀锋擦着罗子建的后背划过，将他的衣服划开一道更大的口子，险之又险。罗子建借力完全滚入墙内，张一斌则感到脚底一阵发麻。
“快！进去！”张一斌顾不上许多，推着罗子建和已经吓得不轻的陈文昌，向着宫墙内更深的黑暗处冲去。欧阳菲菲紧随其后。
墙外，番子们的怒喝声和被惊动的更远处的哨音交织在一起。那为首的番子脸色铁青，看着那幽深的洞口和重新变得空无一人的场地，尤其是那已经熄灭的、仿佛从未出现过的“鬼火”，眼中闪过一丝惊疑不定。
他蹲下身，捡起一张刚才燃烧过的废纸，放在鼻尖闻了闻，除了纸张和墨迹的味道，还有一丝极其微弱的、难以形容的怪异气味。
“不是寻常江湖手段……”他喃喃自语，随即站起身，语气森寒，“发信号！通知各门，有奸细潜入内廷！封锁东南一带！他们跑不远！”
四人组在漆黑的、布满建材和坑洼的工地区域深一脚浅一脚地狂奔，根本顾不上辨别方向，只求远离那个洞口。直到确认身后暂时没有追兵，才敢躲在一座刚立起梁柱的大殿基座下，剧烈地喘息。
“好……好险！”陈文昌抚着胸口，脸色苍白，“差点就……”
“多亏了菲菲的鬼把戏。”罗子建心有余悸，后背被冷风一吹，凉飕飕的，那是刚才被刀锋划破的地方。
欧阳菲菲虽然也喘着气，却得意地扬了扬下巴：“小意思。看来东厂对我们还真是‘厚爱有加’，连我们可能从哪里进来都算到了。”
张一斌检查了一下罗子建的后背，确认只是划破衣服，没有伤到皮肉，沉声道：“这说明我们的行踪可能已经部分暴露，或者吴老二那个老狐狸，比我们想的更了解紫禁城的修建细节。此地不宜久留，我们必须尽快找到安全的地方躲藏，重新规划路线。”
他们此刻虽然成功潜入，但也彻底暴露了行踪，如同惊弓之鸟，置身于这庞大而危险的宫禁迷宫中。原本的计划被打乱，接下来每一步都将是步步惊心。
陈文昌强迫自己冷静下来，再次展开那张已经被汗水浸得有些模糊的草图，借着透过梁柱缝隙的微弱星光，艰难地辨认着。
“我们现在大概在这个位置，”他指着图上一个模糊的标记，“按照原计划，我们需要穿过前面的这片殿宇基座区，靠近内金水河，才能找到通往核心区域的路。但现在……”
他的话没有说完，但众人都明白。现在东厂必然已经张网以待，每一条预期的道路都可能布满陷阱。
罗子建靠在冰冷的石基上，仰望着头顶那片被宫殿框架切割开的、狭窄的星空。穿越以来的种种在脑海中飞速闪过，从最初的迷茫到如今的深入龙潭虎穴，一切仿佛梦幻，却又真实得刻骨铭心。碧云剑就在这座宫城的某处，而他们，已经踏入了最危险的区域。
他深吸一口冰冷的空气，低声道：“我们没有退路了。只能向前。”
就在此时，一阵极其细微，却明显不同于风声的窸窣声，从不远处一堆高高的草席后面传了过来。
四人瞬间噤声，全身肌肉再次绷紧。
张一斌缓缓握紧了手中的硬木短棍，罗子建则摸向了腰间那把用于攀爬的短刃。
那草席微微晃动，一个黑影，似乎正蛰伏其后。
是误入的动物？是追击的番子绕到了前面？还是……这深宫禁苑之中，另有他人？
草席后的声响停顿了片刻，随即，在四人紧张的目光注视下，一只苍白、纤细的手，轻轻拨开了草席的边缘。一张隐藏在阴影中，看不清具体面容，但能感觉出十分年轻的脸庞，正带着几分惊恐和审视，悄悄地望向他们。
那人似乎是个内侍或者宫女的打扮，声音带着一丝不易察觉的颤抖，压得极低：
“你们……你们不是宫里的人。你们是……为了那柄剑来的吗？”