第65章：珍器阁
夜色如墨，泼洒在刚刚落成的紫禁城之上。这座象征着无上皇权的庞大建筑群，在星月微光下显露出沉默而狰狞的轮廓，飞檐翘角如同蛰伏的巨兽，等待着吞噬一切敢于窥探其秘密的生灵。宫墙之内，巡逻侍卫的脚步声与间断的梆子声，交织成一张无形的警戒大网。
宫墙之外，靠近玄武门的一处废弃宅院地窖内，空气凝重得几乎能拧出水来。油灯如豆，昏黄的光晕摇曳不定，映照着张一斌、欧阳菲菲、陈文昌和罗子建四人苍白而紧绷的脸。
“消息确认了，”张一斌压低声音，指尖重重地点在粗糙手绘的皇宫布局图的一角，“碧云剑就在这里，位于后宫区域的‘珍器阁’，由东厂最精锐的番子和一队锦衣卫共同把守。吴老二放话，这是献给陛下的祥瑞，就等择吉日呈送御前。”
欧阳菲菲咬了下唇，眼中闪过一丝焦灼：“时间不多了。一旦剑被正式收入内库，或者被呈到永乐皇帝面前，我们再想拿回来，无异于痴人说梦。”
陈文昌紧蹙着眉头，他的手指顺着图纸上一条几乎难以辨识的墨线移动：“这是我们唯一的机会。根据我这几日反复堪舆测算，结合修建民夫中流传的零碎信息，这条前元时期遗留，后来被部分改建并入新宫排水系统的密道，入口就在这口枯井之下。”他指向图纸上一个不起眼的标记，“它应该能绕过大部分地面守卫，直通内廷区域。但……”
“但什么？”罗子建活动着手腕，语气带着惯有的急躁，“有路就行，总比硬闯那些明岗暗哨强。”
陈文昌抬起头，眼神凝重：“但是，这条密道年久失修，内部情况不明。而且，根据水流方向和建筑结构推断，它很可能并非完全废弃，在暴雨时仍会承担部分泄洪功能。里面地势低洼，恐怕……有积水，甚至是致命的沼气。”
地窖内陷入短暂的沉寂，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。硬闯是死路一条，而这唯一的捷径，同样布满了未知的致命风险。
子时三刻，万籁俱寂。四人如同暗夜中的狸猫，悄无声息地潜至陈文昌标识的那口位于冷宫院落角落的枯井旁。井口被疯长的荒草和破烂的木板半掩着，透着一股阴森腐朽的气息。
罗子建一马当先，他利落地固定好绳索，如同猿猴般敏捷地滑入深不见底的黑暗中。片刻后，井下传来一声轻微的叩击声，是安全的信号。
张一斌深吸一口气，看向欧阳菲菲和陈文昌，用眼神示意。欧阳菲菲点了点头，将一把小巧的、涂了黑漆的匕首塞进绑腿，紧随而下。陈文昌则再次检查了随身携带的罗盘和一小包可能用到的药粉，第三个下去。张一斌垫后，他仔细地将井口的伪装恢复原状，这才顺着绳索滑落。
井底并非坚硬的泥土，而是一层黏滑的淤泥。一股混合着腐烂物、霉菌和某种难以言喻的腥臊气味扑面而来，几乎让人窒息。罗子建已经点燃了一盏特制的、光线昏黄却不易被风吹灭的气死风灯，勉强照亮了周围逼仄的空间。
眼前，是一个仅容一人弯腰通过的洞口，黑黢黢的，仿佛巨兽张开的口。冰冷的、带着浓重湿气的风从洞内缓缓吹出，带着低沉的呜咽声。
“就是这里了。”陈文昌低语，他的声音在狭窄的空间里产生回响，“跟紧我，注意脚下和头顶。”
密道内部比想象中更为糟糕。脚下是深浅不一的淤泥和水洼，岩壁湿滑黏腻，布满了滑溜溜的苔藓。头顶不时有冰冷的水滴落下，渗入衣领，激起一阵寒颤。空气污浊不堪，每呼吸一口都带着浓重的腐朽气息。他们只能排成一列，深一脚浅一脚地艰难前行，每一步都小心翼翼，生怕弄出过大的声响，惊动头顶可能路过的巡逻侍卫。
走了约莫一炷香的时间，通道似乎变得宽阔了些，但脚下的积水也越来越深，最初只是没过脚踝，此刻已漫至小腿肚。水冰冷刺骨，水底淤泥的吸力也愈发强大。
“等等！”走在前面的陈文昌突然停下，举起手，脸色在昏黄的灯光下显得异常严肃。他示意众人屏住呼吸，将灯火凑近水面。
灯光下，水面上竟然漂浮着一些细小的、正在缓缓破裂的气泡，一股类似臭鸡蛋的微弱气味隐隐传来。
“是沼气！”陈文昌的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“浓度还不算太高，但绝对不能有明火！把灯熄了！”
罗子建反应极快，立刻用手捂灭了灯焰。黑暗，瞬间吞噬了一切，浓稠得如同实质。只有彼此粗重的呼吸声和心跳声，在绝对的寂静中被无限放大。
就在灯火熄灭的刹那，前方不远处的黑暗中，突然传来了“哗啦”一声轻微的水响！
那不是自然的水流声，更像是某种物体划破水面的声音。
“有人！”张一斌低吼一声，瞬间将欧阳菲菲拉到自己身后，同时摆出了跆拳道的防御姿态。罗子建也无声地抽出了随身的短棍。陈文昌则紧张地握住了他的药粉包。
黑暗中，响起了几声压抑的、带着明显嘲弄意味的轻笑。
“啧啧啧，还真是冤家路窄啊。”一个尖细阴柔的嗓音响起，正是东厂档头吴老二！“咱家还以为是谁有这么大的胆子，敢钻这老鼠洞，原来是你们这几只阴魂不散的小虫子。看来，欧阳姑娘那手以假乱真的‘圣旨’，也没能给你们争取到足够的时间嘛。”
几盏更加昏暗、似乎做了特殊处理的灯笼被点亮，勉强照亮了前方。只见吴老二带着四五名身着黑色水袍、手持分水刺的东厂番子，堵在了前方的通道拐角处。他们显然早有准备，灯笼的光线被严格控制，仅能照亮他们周围一小片区域，显然是怕引发沼气。
“吴老二！”欧阳菲菲怒道，“把碧云剑还来！”
“还？”吴老二嗤笑一声，“普天之下，莫非王土。这碧云剑乃是天降祥瑞，自然该献给皇上。你们几个逆贼，私闯禁宫，罪同谋反！今日这阴沟，就是你们的葬身之地！给咱家拿下，格杀勿论！”
他身后的番子们立刻如同鬼魅般无声地滑入水中，手持分水刺，分水而来。在这狭窄、积水的密道中，他们的水性优势和贴身短打的兵器占据了绝对上风。
“小心！”张一斌大喝一声，迎上前去。一名番子的分水刺直刺他的咽喉，张一斌侧身避过，一记迅捷的手刀劈向对方手腕。然而，水下行动不便，对方的动作也异常滑溜，一击不中，立刻沉入水中，又从另一个角度发起攻击。
罗子建那边也陷入了苦战，他的短棍在狭小空间内难以施展，对方却如同水鬼般神出鬼没。
眼看四人就要被逼入绝境，陈文昌突然急中生智，他对欧阳菲菲快速耳语了几句。欧阳菲菲眼神一亮，立刻会意。
她猛地从怀中掏出之前戏弄东厂时用剩的、特制的荧光颜料粉（由陈文昌利用这个时代的矿物和植物调配，具有微弱的夜光效果），奋力向前方水面撒去！同时，陈文昌则将手中那包刺激性的药粉撒向敌人面门。
荧光粉遇水，并未产生明火，却散发出幽幽的、诡异的绿光，瞬间照亮了东厂番子们惊愕的脸和他们的位置。而呛人的药粉则让他们阵脚微乱，咳嗽不止。
“就是现在！”张一斌看准机会，在荧光指引下，一记精准狠辣的后旋踢，直接踢中一名刚从水中冒头的番子面门，将其踢得倒飞出去，重重撞在岩壁上，昏死过去。罗子建也趁机发力，短棍横扫，击中另一名番子的膝弯，使其惨叫着跪倒在积水中。
吴老二没料到他们还有这等诡异手段，见手下瞬间折损两人，气得尖声大叫：“废物！都是废物！用网！困死他们！”
趁着对方短暂的混乱，张一斌低吼：“不能恋战！文昌，带路，冲过去！”
陈文昌立刻辨认方向，指着侧后方一条更为狭窄、几乎被水流完全淹没的岔道：“这边！快！”
罗子建断后，用短棍格开追兵掷来的飞镖，张一斌拉着欧阳菲菲，奋力冲向那条岔道。积水已及大腿，行动无比艰难。
就在他们即将没入岔道黑暗的瞬间，吴老二气急败坏的声音再次传来：“跑？我看你们能跑到哪里去！这紫禁城就是天罗地网！放信号，通知上面的弟兄，老鼠已经入瓮，封锁所有出口！”
“咻——啪！”一枚特制的、声音沉闷的响箭带着一溜暗红色的火光，擦着密道顶部射向前方，虽未引燃沼气，但那不祥的光芒和声响，无疑宣告了他们的行踪已经彻底暴露。
四人拼尽全力冲进岔道，将吴老二的怒骂声甩在身后。然而，他们还没来得及喘口气，更令人心悸的事情发生了——
手中的碧云剑，自从进入这条岔道后，竟开始不受控制地微微震颤起来！剑柄处的云纹似乎有极细微的、肉眼几乎难以察觉的流光闪过，一股微弱却清晰的吸力从剑身传来，指向通道的更深处。那感觉，仿佛它感应到了什么，或者说，被什么所召唤。
前有未知的吸引（亦或是陷阱？），后有即将被彻底封锁的退路和蜂拥而至的追兵。
张一斌抹了一把脸上的泥水，看向幽深不知尽头的黑暗前方，又回头望了望来路隐约传来的喧嚣，沉声道：“我们没得选了。”
碧云剑的异动究竟意味着什么？是福是祸？这条被陈文昌偶然发现的岔道，究竟会通向何方？是绝境，还是一线生机？而吴老二口中的“天罗地网”，又将在紫禁城的哪个角落等待着他们？
黑暗的密道，仿佛没有尽头，只有手中那柄震颤不休的古剑，指引着未知而叵测的前路。