与大野木分别后，罗砂独自走在返回砂隐村的荒凉小路上。嘴角稍微有些扬起，他方才已经与土影大野木达成了初步合作协议。
回到村子后，砂隐与岩隐将立刻建立秘密通讯渠道，并动用安插在木叶的卧底，全力搜集木叶最新的情报动向。
战争对如今的砂隐而言，既是机遇，也是巨大的挑战。
自从我爱罗失去一尾守鹤回到村子后，村民和忍者们的情绪经历了一场过山车。
起初是普遍的欢欣鼓舞——那个随时可能暴走的危险人柱力终于不再是定时炸弹，大家再也不用提心吊胆地过日子了。
然而，短暂的庆幸过后，更深层次的不安开始蔓延。
失去了尾兽这种威慑力量，砂隐村在忍界的地位会不会一落千丈？原本就竞争激烈、份额有限的委托任务，会不会进一步被其他大国蚕食？
一种对未来的不确定感笼罩了所有人的内心。村子现今的实力，实在无法带给他们太多的安全感。
这些担忧，也正是砂隐高层夜不能寐的原因。
最近，长老团对我爱罗的态度很差，连带着对当初力排众议、坚持将我爱罗作为人柱力培养的千代，也充满了怨言。
会议上，激进派主张立刻囚禁我爱罗，研究他为何在尾兽被抽离后仍能存活，挖掘其剩余价值，更极端者，则直接要求以“丢失村之重器”的罪名，将我爱罗处决，以儆效尤。
总而言之，在这些高高在上的长老眼中，当一个孩子失去了他作为武器的价值后，便不再被视为一个完整的人。
他们在我爱罗身上投入了太多的沉没成本。
为了控制守鹤的力量，他们耗费了无数资源。结果这件众人倾注心血、寄予厚望的武器竟然就这么出了闪失，这让他们如何能甘心？
罗砂将这件事拖了下来，我爱罗总归是他的儿子，被处死，他这个风影的面子，还要不要了？
但民众的恐慌需要安抚，忍者们长期被木叶压制积攒的怨气需要宣泄，高层对巨额投资打水漂的怒火也需要一个出口。
于是，长老给出了另一个选择——战争。
罗砂心里跟明镜似的，但他并不同意。这场景，和当年他老师三代风影神秘失踪时，长老团不顾一切对木叶宣战，发动第三次忍界大战的情况何其相似？
罗砂反对如此草率地再次将矛头指向木叶。
因为他在中忍考试中，亲眼见识到了木叶年轻一代已经成长到了何等可怕的地步。单凭如今的砂隐，去硬碰木叶，无异于以卵击石。
而且，即便最终真要开战，罗砂也绝不想再像第三次忍界大战那样，充当那个第一个下场、吸引全部火力，最后又第一个被打得灰头土脸退场、被胜利者狠狠剥削的冤大头了。
挨最毒的打，打完还要被扒一层皮。 这种蠢事，有一次就够了。
但是，如今的砂隐内部矛盾重重，积弊已深，确实需要一场对外战争来转移视线，凝聚人心。同时，他也迫切需要一场胜利来巩固自己因丢失尾兽而摇摇欲坠的权威。
因此，当大野木流露出想要对木叶动手的意思时，罗砂权衡再三，选择了结盟。但他坚持要求进行更充分的准备，毕竟还要防备云隐和雾隐这两个变数趁机搅局。
他的策略是，最好能提前派人去试探、拉拢雾隐和云隐。如果能将他们拉入阵营，形成多国联军共同对木叶施压，那才是最优解。
这个求稳的提议，起初让大野木非常不开心。谁不知道岩隐和云隐是世代的血仇？让他去试探云隐，简直是在揭他的伤疤。
但罗砂的态度很明确：谁家还没点血海深仇？问题是用来解决的。对于这次行动，他罗砂，宁可慢，也要稳。
务求一击必中，毕其功于一役。他已经，再也输不起了。
最终，不知是出于对弟子迪达拉疑似死于木叶之手的愤慨，还是出于对木叶那个新生代木遁的深深忌惮，大野木勉强同意了罗砂的方案。
二人分工如下：由罗砂负责试探雾隐村，而大野木则硬着头皮，去试探那个和他岩隐打死打生的云隐村。
这注定是个费时费力的过程，但为了最终的胜利，这点周折又算得了什么？
……
罗砂很快靠近了边境的一处砂隐哨所，他决定稍作休整，再例行巡视一下。
这个哨所驻扎着两支中忍分队，其中一支全员在岗，另一支却少了一名中忍队长。
“你们队长呢？”罗砂随口询问一名站岗的下忍。
“报告风影大人！市人队长去执行例行边境巡逻任务了，已经离开哨所半个月左右了。”下忍恭敬地回答。
罗砂点了点头，没太在意。他隐约记得，中忍考试后，自己确实把一个叫市人的家伙提拔为中忍，打发到边境来换防了。
这种边境哨所通常是中忍常驻，下忍轮换的模式。
让熟悉地形环境的中忍去执行巡逻任务，合情合理。
至于为什么把这个市人丢到这儿来……谁让这小子回村后，到处散播关于慎之介之死的谣言，说什么其中另有隐情呢？罗砂只能给他选个清净地方待着，省得在村里碍眼。
“很好，年轻人多锻炼是好事。你们好好驻防，我先回村了。”罗砂摆了摆手，转身离开。
他还有一大堆烂摊子要处理，包括那个已经失去价值的工具——我爱罗的最终处置问题。
他无论如何也预料不到，这个被他随手打发到边境的市人，以及那个被他视为废子的我爱罗，在不久的将来，会给他带来何等巨大的“震撼”。
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视线转回木叶。
加藤鹰这一修炼，就是废寝忘食到了华灯初上。不过总算有所回报，他对九息服气的理解和掌握程度，可谓突飞猛进。
不仅炼化先天清气的速度提升了数倍，更因为先天清气在他右手自动消散的情况，加藤鹰另辟蹊径进行了反向推演。
他尝试引导炁在体内的运行不再局限于经脉路线，而是让炁从三个丹田微微扩散，尝试浸润至全身的皮毛、血肉之中。
渐渐地，加藤鹰感受到自己右手的皮肤，竟然产生了一种极其微弱的、仿佛在自主呼吸的奇异感觉！
这是一种巨大突破。
受此启发，加藤鹰开始尝试将依赖口鼻的后天呼吸，逐步转向更高层次的胎息。0即不再依靠口鼻，而是如同婴儿在母体中一般，尝试打开全身八万四千个毛窍，让它们参与到自己的呼吸与修行当中。
可以想见，一旦加藤鹰成功将后天呼吸完全转化为先天胎息，彻底唤醒皮肤这座庞大器官的先天本能，达到全身自动吞吐清气的至高境界，他的修行速度将会一日千里！
当然了，打开全身毛窍绝非是一朝一夕之功，这是一个需要长期积累、量变引起质变的艰苦过程。
这也愈发凸显出神台空间的宝贵，可以让加藤鹰的修行时间增加十二倍。
加藤鹰估计，只要他能成功打开右手区域的毛窍，实现该部位清气的自然交换与循环互补，那么楔对他的能量侵蚀就会被隔绝开来，基本等同于被完全封印。
“这么看来，辉夜和楔的威胁，基本上算是找到解决办法了。无非就是九喇嘛暂时不能回神台空间了……”加藤鹰望着自己右手掌心被先天清气牢牢封锁楔，低声喃喃。
既然解决了迫在眉睫的危机，加藤鹰的心思又开始活络起来。
“就是不知道辉夜提到的那个编织空间的能力，是不是就是天罡法第一的斡旋造化呢？”他开始得陇望蜀，毕竟那可是排名第一的大神通，诱惑力实在太大了。
虽然加藤鹰见过神台空间被道身挥手间以阴阳二气造化而成的过程，但道身施展起来太过举重若轻，轻描淡写，反而让他有种“看了等于没看”的无力，不知道从何下手了。
所以，一向吐槽忍界术法都是“盗版”天罡法的加藤鹰，自然而然打起了查克拉始祖辉夜的主意——这位活化石，肚子里肯定藏着不少秘密！
“不过嘛......”
回想起之前离开神台空间时，辉夜那副万念俱灰、心如死水的模样，加藤鹰觉得现在去问，多半也是自讨没趣。
“只能等明天进入神台空间再见机行事了。”
如此想着，加藤鹰结束了修炼，站起身，看向旁边修行的两只尾兽。
经过九喇嘛的帮忙，守鹤已经苏醒过来，并且成功将九息服气入了门，只是整只狸猫看起来还有些萎靡不振。
于是，中午都没吃饭的加藤鹰决定带着两只尾兽，去丁次家在附近新开的烤肉店打打牙祭，安抚一下它们受伤的心灵。
“好啊好啊！烤肉！烤肉！”九喇嘛举双手双脚赞成，尾巴摇得飞快，跟大风车似的。
考虑到守鹤的特殊性，加藤鹰豪气地直接要了一个包间。
守鹤这才从之前九喇嘛常待的外套兜帽里钻了出来。
烤肉很快被服务员送到包间门口，加藤鹰自己动手拿了几盘，放在炭火上烤得滋滋作响。
看着九尾狼吞虎咽、守鹤也大口啃着肉片的模样，加藤鹰脸上露出了老父亲般的欣慰笑容。
之所以丁次家的烤肉如此受九喇嘛青睐，味道绝佳是一方面，更重要的是，他家的肉食似乎经过特殊处理，蕴含着一丝极其微弱的阳遁之力。
吃下去后，会感觉浑身暖洋洋的，异常舒坦，对尾兽这种能量体生命尤其有吸引力。
就在一人两兽大快朵颐之际，一直闷头啃肉的守鹤忽然抬起头，带着几分迷茫和羡慕，向旁边的九尾问道：
“喂，九喇嘛……到底要怎么样，才能和你一样，达到那种……阴阳合一的状态呢？”