压力瞬间来到了弘历这一边。朝堂上的暗指，宫内的流言，都让他感到如芒在背。
要知道皇家的孩子，再小也是有一定的政治敏感性的。他弘历知道这是八叔的反击，也是他皇阿玛给他的考验。
在甄嬛与沈眉庄的提醒下，弘历做出了最正确的选择——以静制动，以忠破谗。
他还在皇帝面前，以请教学问为名，提到了八阿哥胤禩当年的一些“典故”，言语间对其结党营私、窥探帝心的行为表现出不齿与警惕，姿态摆得端正无比。
雍正帝冷硬的心肠，也不由得微微颔首。知道什么该碰，什么不该碰，更能抓住机会表露忠心。
这份心性，值得投资。
永寿宫内，夏冬春逗弄着日渐壮实的弘曜，听着许嬷嬷忧心忡忡地提及前朝因八阿哥构陷四阿哥而引发的、那针对功勋外戚若有若无的猜忌风声。她脸上那惯常的娇憨笑容淡去，眸中闪过一丝了然与决断。
皇帝的忌惮，她心知肚明。夏家功劳太大，地位太显，弘曜又得太上心，这本身就是一种“错”。
与其等着被猜忌，被卷入无休止的争斗，不如主动出击，将这“势”转化为另一种更让皇帝安心、甚至欣喜的“功”。
“嬷嬷，”夏冬春放下手中的布老虎，语气平静却带着不容置疑的力量，“你去给阿玛和哥哥传个话，让他们别再盯着朝堂上那些虚头巴脑的东西了。咱们家已经有了爵位，不缺富贵。眼下，该做点实实在在、能让皇上和百姓都念着好的事儿。”
许嬷嬷一怔：“娘娘的意思是……？”
“我记得听哪个南洋商人提过一嘴，说海外有种叫‘土豆’的物件，不挑地，好种活，产量还极高。”
夏冬春回忆着，“你让阿玛想办法，派人去沿海，不惜重金，找那些常跑南洋的海商，务必把这‘土豆’的种粮给弄回来！再寻几个懂农事的庄户好手，找块贫瘠之地试种。若真如传言所说，那便是天大的好事！”
牛痘之功，惠及万民，奠定了夏家勋贵地位。但这“功”更多体现在医术和祥瑞上。若能再献上一种能活人无数、夯实国本的粮食作物，那夏家的功劳，便从“奇功”转向了“实功”，从“术”的层面，转向了“道”的层面。
这是真正利于江山社稷、稳固统治根基的大功业！届时，任何关于夏家“恃功而骄”、“结交外臣”的流言，在如此煌煌功绩面前，都将不攻自破，显得无比可笑。
振兴侯府接到宫中传来的讯息，立刻行动起来。夏威动用侯府财力人力，广派人手前往福建、广东等沿海口岸，重金悬赏，与那些敢于出海的商队接洽。
功夫不负有心人。数月后，几筐沾着海风咸湿气息、其貌不扬的块茎，连同几名被高薪聘请来的、有海外种植经验的老农，被秘密送回了京郊夏家的庄子里。
试种在绝对保密下进行。选择的是公认的贫瘠沙地，严格按照老农的方法播种、照料。静待结果。
这时候，前朝也不平静。
八阿哥胤禩如同潜伏在阴影中的毒蛇，一击未中，并未死心。他知道他的好四哥那多疑性子，一次构陷不成，反而会打草惊蛇。所以，他要在皇帝心中种下一根真正难以拔除的刺。
机会很快来了。
这一年正值春闱会试，天下举子汇聚京城。科举乃国之重典，亦是皇子们展示识人之明、笼络寒门士子的重要场合。皇帝有意让几位年长阿哥观摩学习，尤其是四阿哥弘历。
然而，就在会试放榜前夕，一份匿名的密折，通过某种极其隐秘的渠道，直接呈递到了雍正帝的御案前。密折中言之凿凿地指控，今科会试存在舞弊，有考官泄题，而受益者中，赫然有几位与四阿哥府上詹事（属官）过从甚密的举子！
密折甚至附上了一些模糊的“证据”，如银钱往来记录、某些宴饮的参与者名单等，虽不能直接定罪，但蛛丝马迹，皆隐隐指向弘历或其身边人涉嫌操纵科场，结党营私！
科举舞弊，是雍正帝最深恶痛绝的事情之一！他登基以来，大力整顿吏治，对科场腐败更是严惩不贷。此刻，看到这份直指自己寄予厚望的儿子的密折，他先是震惊，随即是滔天的怒火！
“放肆！”养心殿内，皇帝猛地将密折摔在地上，胸膛剧烈起伏。他不敢相信，弘历竟敢触碰他的逆鳞！
但盛怒之后，是更深的寒意与猜忌。这密折来得太过蹊跷，时机也太过精准。他立刻想到了老八！是了，这定然又是老八的手笔！
可……万一呢？万一弘历真的被权势迷了眼，真的做出了这等蠢事呢？老八为何能拿到这些“证据”？是否意味着弘历身边，真的有可以被利用的漏洞？甚至……弘历是否真的与老八有了某种自己不知道的牵连？
帝王的多疑在此刻达到了顶峰。他既恨老八的阴魂不散，更疑心弘历是否表里如一。
消息如同晴天霹雳，瞬间击中了弘历。此事严重性，一旦处理不当，他好不容易在他皇阿玛那里的信任将荡然无存！
“皇阿玛明鉴！儿臣纵有天大的胆子，也绝不敢行此祸乱国本、玷污圣听之事！此必是有人构陷！儿臣愿接受任何审查，以证清白！”弘历的声音在殿外响起，带着屈辱与决绝。
在皇阿玛盛怒和多疑之时，任何巧言令色都是徒劳，唯有绝对的坦荡和服从，才有一线生机。
碎玉轩与闲月阁内，甄嬛与沈眉庄心急如焚。八爷真狠呐，他发出的致命一击，马上要彻底摧毁弘历。
“让咱们的人，在宫外协助四阿哥，仔细核查那些所谓‘证据’的来源与真伪！”
沈眉庄则想到了太后：“此事关系重大，仅凭四阿哥自辩，恐难消皇上疑虑。臣妾需往慈宁宫一趟，不求太后插手，只求在皇上盛怒时，能有一言半语，提醒皇上莫要中了小人离间之计。”
两人分头行动，动用一切可以动用的力量，为弘历寻找反击的证据。
雍正帝此时并未立刻让弘历起身，他需要时间冷静，也需要证据。他动用了粘杆处全部的力量，双线并进：一明一暗彻查科举舞弊案的真伪；另一条线，则死死盯住八阿哥府的一切动静，寻找他构陷的蛛丝马迹。
时间在压抑中流逝。弘历在养心殿外跪了整整一日，滴水未进，脸色苍白，但腰杆依旧挺直。这份倔强与坦荡，稍稍动摇了皇帝心中的坚冰。
皇帝心里也软了些，让弘历回去闭门思过。