蛊母潭的水面像块蒙尘的墨玉，将残月的清辉揉成碎银，又被不知何处来的阴风搅得支离破碎。刘源蹲在潭边的湿泥里，看着水中自己的倒影——锁骨处的血蛊印泛着暗红光晕，像片贴在骨头上的蛛网，红线在皮肤下游走，所过之处，皮肉都透着种不自然的潮红。潭底传来细微的咕嘟声，像是有什么东西在水底缓慢呼吸，每一声都敲在人心坎上，听得人后颈发麻，汗毛根根倒竖。
“这水不对劲。”阿蛮用骨刀戳了戳水面，刀锋刚触到水，就见潭水突然凹陷成个旋转的漩涡，旋即又像被无形的手抚平，弹回原状，仿佛有层看不见的膜蒙在上面。她黑亮的眼睛眯成两道缝，蜜色肌肤在月光下泛着健康的光泽，耳后几缕碎发被冷汗濡湿，贴在颈侧，辫梢的红绸子却无风自动，像团跃动的火焰，“底下有东西在喘气，你听那声儿，跟尸蛊洞里的千年老虫一个调调。”
林清寒将离火玉贴近水面，红光映亮她清丽的侧脸，眉如远黛，眸似秋水，原本因失血而苍白的面颊因灵力催动泛起淡淡红晕，倒添了几分病中娇弱的美。只是那双眼此刻盛满了惊惧，离火玉的光晕中，潭底模糊的轮廓渐渐清晰——那不是寻常的泥沙，而是层层叠叠的白骨，股骨与胫骨交错，肋骨像折断的梳子插在泥里，在幽蓝的水光中泛着青紫色的磷光。更诡异的是，那些骨头似乎在缓慢蠕动，指骨蜷曲着，仿佛要抓住什么，整层白骨堆像无数条蛆虫聚成的海，在水底微微起伏。
“玉碑上说‘需以纯血引之’。”刘源卷起袖子，左臂的皮肤下，血蛊印的红线正顺着血管轻轻搏动，像有小蛇在里面钻动，“我的血……或许能打开通路。这印与潭底的东西，像是早就认识。”
“不行！”阿蛮一把按住他的手腕，她的掌心还缠着布条，血渍透过布层渗出来，在他苍白的皮肤上洇开一朵暗红的花，与她蜜色的皮肤形成鲜明对比。她挑眉时，高挺的眉骨投下利落的阴影，唇线饱满如红果，此刻却抿成条紧绷的直线，带着股野性的明艳，“你这印邪得很，上次在石寨用了半分力，就差点把自己烧了。万一引出来的不是蛊母玉，是专吃修士元神的‘噬魂水母’，咱们三个今天都得交代在这儿。”
话音未落，潭水突然剧烈翻涌，像被煮沸的汤锅，水花溅起三尺高，打在三人身上，带着股铁锈般的腥气。白骨层中“咔嚓”作响，半截石棺从骨堆里浮出水面，棺盖刻着与血蛊印相同的图腾，只是线条更古老，边缘处的纹路已被水浸得模糊。棺身裂着道指宽的缝，里面渗出粘稠的黑液，滴入水中竟化作游鱼，长着人脸鱼尾，鳞片是半透明的白，绕着石棺转圈时，人脸的眼睛还会眨动，嘴巴一张一合，像是在无声地诉说什么。
“是‘忘川鱼’。”林清寒声音微颤，离火玉的红光剧烈闪烁，映得她眼睫上仿佛落了层金粉，“古籍上说，这是守墓的灵物，能勾人记忆……被它溅到的人，会看见最害怕的东西。”
她的话没说完，潭水突然漫上石台，忘川鱼纷纷跃出水面，银白的鱼尾拍打出细碎的水珠，溅在三人脸上。刘源顿时一阵恍惚，眼前的潭水与白骨都褪去了，浮现出陌生的画面：黑袍人立于尸蛊洞深处，指尖流淌的黑气改写着洞壁刻痕，他的手苍白修长，指甲泛着青黑，腰间令牌上的骷髅衔着金线，与血蛊印的纹路隐隐相契。更可怖的是，那人转过脸来，兜帽下竟是片虚无的黑暗，唯有两点红光，与自己血蛊印的光芒一模一样。
“这是……血煞坛主？”他猛地回神，心脏狂跳不止，额头上全是冷汗。血蛊印的红线已像有了生命，顺着他的指尖爬出，缠上石棺的裂缝，正贪婪地吸食黑液，每吸一口，红线就鲜艳一分，“它在认主，这石棺里的东西，跟印是一伙的。”
阿蛮突然拽住他往后踉跄退了三步，指着石棺底部——那里嵌着块半透明的玉，玉上的纹路正在消退，露出底下刻的古篆：“血蛊非印，为窍；活脉非草，为枢；窍枢相得，启坤舆之秘，召太初之灵……”后面的文字被凿得粉碎，只余下几个残缺的笔画，像是被巨力硬生生抹去，凿痕里还嵌着暗红的粉末，凑近了闻，有淡淡的血腥气。
潭水骤然沸腾，白骨层“轰”地裂开个巨口，涌出的白蛊聚成旋转的漩涡，每只蛊虫都有指甲盖大，翅膀振动的声音汇在一起，像无数根针在刺人耳膜。它们扑向刘源，却在触到血蛊印的红光时纷纷爆体，绿色的浆液溅在石台上，冒出刺鼻的白烟。黑液在空中凝成行血字，笔画扭曲，像是用活人指骨写就：“汝等，皆为祭品。”
话音未落，潭中黑液猛地拔高，凝成道丈高的黑袍身影。他身披暗金滚边的玄色长袍，衣袂上绣着繁复的血色云纹，云纹边缘用金线勾勒，随黑气翻涌时，云纹竟似活物般流转，仿佛有无数条小蛇在衣料里钻动。兜帽下的面容隐在阴影中，只露出一截苍白如玉的下颌，唇边噙着抹似笑非笑的弧度，透着种俯瞰蝼蚁的漠然。腰间悬着枚墨玉令牌，骷髅衔金线的纹路在黑气中若隐若现，令牌边缘镶嵌的红宝石闪烁着妖异的光，举手投足间，竟有种生杀予夺的尊贵，仿佛他一开口，天地都要应和。
“千年了，终于等到合适的容器。”他开口时，声音不高，却带着金石相击的质感，仿佛每个字都裹着淬了冰的灵力，震得潭水微微震颤，连空气都泛起细密的波纹。
“你是谁？”阿蛮挥刀劈向黑影，骨刀带着破风之声砍去，却径直穿过他的身体，斩在潭水中，激起的水花竟化作数条青色小蛇，吐着分叉的信子，缠上刀身，顺着刀柄往上爬。她转身时，辫梢红绸扫过脸颊，蜜色皮肤上的汗珠折射出碎光，野性与悍勇在她身上交织成独特的锋芒，她抬脚踩碎缠上来的蛇，骂道：“装神弄鬼的东西，有本事现真身！”
“吾名‘夜宸’。”黑影抬手，潭底的白骨突然“哗啦啦”升空，聚成柄镶金骨矛，矛尖泛着幽蓝的毒光，矛身缠绕着细小的锁链，链环上还挂着零碎的指骨，“此血蛊印，本就是吾为自己准备的容器。当年被蛊母所阻，未能成事，如今……正好借你的肉身重归世间。”
刘源拔剑格挡，青影剑与骨矛相撞的瞬间，红光突然暴涨，像团炸开的火焰。他只觉左臂剧痛，仿佛经脉都被撕裂，血蛊印的红线顺着剑身爬上骨矛，所过之处，白骨竟化作齑粉，唯有矛上的暗金纹饰完好无损，反而被红光染得愈发狰狞，像活过来的毒龙。夜宸发出一声几不可闻的闷哼，身形淡了几分，兜帽下的目光却愈发锐利，仿佛能穿透皮肉，看到他的魂魄：“有趣，这具凡胎竟能承受印力反噬，比当年那些修士耐折腾多了。”
林清寒趁机催动离火玉，红光如网罩向夜宸。她素手掐诀，宽大的袖口滑落，露出皓腕，肌肤莹白如玉，与离火玉的暖红相映，恰似雪中寒梅沾了晨露。只是那双手此刻微微颤抖，显然已耗尽了大半灵力。却见夜宸指尖轻点，网中突然浮现出无数张痛苦的脸——是石寨死去的山民，阿木的眼睛还圆睁着，阿花的红裙在黑气中飘荡，他们的魂魄被黑气束缚，伸出手来，像是要将刘源拖进无尽深渊，正对着他无声流泪。
“分心了。”夜宸的声音带着嘲弄，骨矛碎片突然重组，化作数道金影，带着尖锐的呼啸声刺向林清寒心口。刘源飞身挡在她身前，血蛊印自发爆出血光，将金影震碎。但这一次，红线竟顺着他的脖颈往上爬，缠上了脸颊，所过之处，皮肤传来火烧般的灼痛，像有烙铁在上面游走，视线都开始模糊。
“你在被它吞噬！”阿蛮拽着他后退，自己却往前一步，掌心被骨刀划破的伤口再次裂开，鲜血滴入潭水，在水面漾开一圈圈红纹。蜜色手臂上的肌肉线条因发力而绷紧，像蓄势待发的猎豹，她仰头对着潭水嘶吼：“以我阿蛮之血，召蛊母护佑！先祖在上，诛此邪魔！”
潭底突然亮起幽蓝的光，半截玉碑从水中升起，碑上未凿完的符号与阿蛮眉心的图腾产生共鸣，发出嗡嗡的轻响。夜宸的身形剧烈晃动，黑气中传来不甘的嘶吼，像是有无数人在同时咆哮：“蛊母残识……竟敢阻我！当年未能彻底灭了你，倒是留了祸根！”
他猛地化作漫天黑蝶，每只蝶翼上都印着微型的骷髅金线纹，扑向三人。刘源将活脉草从灵力空间取出，灵草的红光与血蛊印交织成盾，黑蝶撞在盾上，纷纷化作黑液，在地上聚成令牌形状，与夜宸腰间的墨玉牌分毫不差。只是那令牌在红光中扭曲变形，发出刺耳的尖啸，仿佛在承受极大的痛苦。
黑液彻底消散后，密道里只剩下忘川鱼的影子贴在石壁上，无声地跟着他们移动。那些影子扁扁的，像被人用墨汁泼在墙上，随着三人的脚步缓缓蠕动。阿蛮的红绸子不小心缠上只影子，绸子竟以肉眼可见的速度变黑，像被墨汁浸透，散发出股腐朽的气味。林清寒扶着刘源的胳膊，离火玉的光晕落在她微蹙的眉尖，既有担忧又不失镇定，只是她的指尖冰凉，显然也被刚才的景象惊得不轻。刘源摸向灵力空间，活脉草的温润气息变得冰凉，仿佛也在害怕着什么，叶片都蜷缩起来。
前路的黑暗中，隐约传来水滴声，咚、咚、咚，节奏均匀得可怕，像有人用骨头在敲地面。每一声落下，血蛊印就跟着跳一下，像是在回应那声音。刘源忍不住回头，只见潭水已恢复平静，白骨层重新沉入水底，仿佛刚才的一切只是幻觉。可后颈突然传来的痒意提醒着他，那里新浮现的纹路，正与夜宸令牌上的金线，一点点重合，泛着隐秘的金光。
阿蛮突然停住脚步，侧耳听着密道深处的动静，辫梢的红绸子绷得笔直：“不对劲，这水滴声……太规律了，像是有人在数着咱们的步数。”
林清寒的离火玉突然暗了暗，红光缩成一团，贴在她掌心颤抖。黑暗中，似乎有无数双眼睛在注视着他们，那些眼睛没有光，只有深深的黑洞，藏在密道两侧的阴影里，随着他们的移动而转动。
刘源握紧青影剑，血蛊印的红线在脸上灼烧，他知道，这潭底的陷阱才刚刚开始，而那个叫夜宸的黑影，绝不会轻易善罢甘休。他们闯进的，或许不只是蛊母潭的秘密，更是一个沉睡千年的诅咒。