上官凤妩与秦王定亲，无疑对东宫十分不利。
楚熠明先前就一直致力于促成郑丰年和上官凤妩的婚事。
为此，还将郑耀宗抬到了右相的高位。
楚渊当初也只是打算让秦王跟一些在朝中无实权的世家之女联姻。
可当他想起来这门娃娃亲后，瞬间改变了想法。
世人皆知，楚渊和上官晟曾经的关系很要好。
就连傅皇后和纪夫人也是手帕交，如今楚家贵为皇族，岂能背弃旧时婚约？
楚熠辰当初也是吃定了这一点，才安排上官业安进宫参加宴会，然后趁机向皇帝提及这门亲事。
在这之前，楚熠辰一直都表现得很安静，让很多人都以为他已经彻底放下了上官凤妩。
别说是东宫了，就连上官凤妩等人也并未察觉出任何动静。
楚熠明得到了朝中左右相的支持，本来是占了很大的上风的。
可现在楚熠辰跟上官凤妩定了亲，那意味着上官家和纪家都将支持秦王。
王述再次向太子提议：“殿下，依臣看！”
“不如您再向陛下请示，纳倾城公主为侧妃吧！”
因为秦王的事，楚熠明头痛不已。
此时想要向叶倾城提亲，也不是不行。
可他忽然想起来，曾经答应过叶倾城，她的婚事不急于一时，以后再议。
“孤也正有此意，可就是担心她不甘心为侧妃啊！”
韦韬略微思考一下直言道：“不若直接向陛下请旨如何？”
王述小声说道：“陛下原先应该也有此意！”
“只是听说被公主婉拒了！”
“此事，孤知道！”
“倾城公主跟孤提过此事！”
楚熠明心知叶倾城所求，无非就是将来那个凤位。
“臣还打探到，倾城公主似乎跟秦王殿下走得很近！”
“就连负责叶影汤居的守卫都是秦王的人！”
楚熠明听到此话后，顿时不淡定了：“什么？此话当真？”
“臣也是前些日子去了一趟叶影汤居？”
“偶然听到里面的管事的闲聊，才得知此事的。”
王述还记得当时有人想闹事，没想到被人三下五除二的解决了。
那个管事还特别神气的说了一句“也不看看这里是谁的地盘。
你们也敢在此闹事？”
王述觉得事情没那么简单，于是花了不少功夫，才打探到。
原来负责叶影汤居周围的安全防卫竟然是秦王的人。
王述将这些事情一五一十的告知楚熠明，楚熠明深感自己被背叛了。
“叶倾城，既然你想脚踏两只船！”
“那就别怪孤不遵守约定了。”
没过多久，叶倾城就收到了消息。
叶倾城得知楚熠明向皇帝请旨赐婚后，立即吩咐宫人替她更衣，而且还是一身素衣打扮。
盼儿问道：“公主！”
“您去面见陛下，为何特地穿这一身素衣呢？”
“这样会不会不太好啊？”
荣嬷嬷似乎想到了什么，连忙说道：“盼儿，主儿这样穿自有她的道理！”
叶倾城微微看了一眼荣嬷嬷，好似心有灵犀一般，点了点头。
今日她可不只是着一身素衣，还特地不施任何粉黛。
就这么一身素衣素颜打扮，任是谁见了不可怜呢？
“走，去御书房！”叶倾城轻声说道。
叶倾城大步流星的走在前面，盼儿和荣嬷嬷紧紧跟在她的身后。
此时的御书房，楚熠明刚跟皇帝提议纳叶倾城为侧妃。
对于叶倾城，楚渊本意就是肥水不流外人田，无论如何都要把她留在楚家的。
若是齐王没有婚配，他倒是可以考虑让叶倾城当个齐王正妃。
可惜，齐王有了自己的心仪之人，还主动请旨赐婚了。
至于秦王，本不在他的考虑范围之内。
若不是因为有那门旧时婚约，他断然不会让秦王迎娶上官凤妩的。
现在，无论是太子、秦王还是齐王都有了正妃，那叶倾城就只能当侧妃了。
既然都是当侧妃，那不如就便宜了太子了。
“既然太子对倾城公主有意！”
“那朕就同意给你们两个赐婚了！”
楚熠明激动不已。
有了皇帝的赐婚圣旨，叶倾城也不好再拒绝他了吧。
“儿臣多谢父皇赐婚！”
叶倾城再怎么说也只是一个前朝公主。
她如今所有的荣华富贵都是楚家赐予的，她岂会抗旨不尊？
“来人啊，拟旨！”楚渊大声喊道。
正好这时，有人来报：“启禀陛下，倾城公主求见！”
楚渊不禁疑惑道：“哦？”
“倾城公主那么快就知道这个消息了？”
“哈哈……也好！”楚渊笑着对身边的郑吉说道。
“也免得你们再跑一趟如意宫了。”
郑吉笑着回应道：“看来是公主和太子殿下心有灵犀呢！”
“快传！”楚渊这才开口说道。
很快，一身素衣素颜的叶倾城缓缓地走进了御书房。
看到她如此模样，楚渊父子不由得大吃一惊。
“臣女拜见陛下，陛下万安！”
“拜见太子殿下！”
叶倾城依次向他们二人行礼问安。
楚熠明不禁问道：“倾城，你今日何故如此装扮？”
楚渊的面上也顿时露出不悦之色：“倾城公主？”
“你可是发生了什么事啊？”
叶倾城连忙拿出手帕佯装抹泪道：“陛下，臣女有事相求！”
“还请陛下成全！”
叶倾城当即跪下，还发出哭腔的声音。
这可把楚渊整糊涂了，叶倾城这到底想干什么？
不过，他还是很耐心的询问道：“倾城公主，有什么事尽管提！”
“朕一定满足你！”
楚熠明这时自然要表现出特别关心叶倾城的模样了。
只见他关切的问道：“倾城！”
“可是发生了什么事了？”
“快快跟孤说说！”
“有什么事，孤帮着你一起解决。”
太子深情款款的模样，任谁看了都会动容。
叶倾城这才开口说道：“陛下！”
“昨晚臣女的生母托梦给我，说、说她在那边很冷。”
“醒来以后，臣女才得知！”
“臣女生母的忌日就快到了！”
“也是这时才想起！”
“原来之前，臣女竟然从未给生母祭拜过。”
“就连基本的忌日祭奠都没有！”
“也难怪她会忽然托梦找我哭诉那边很冷了！”
楚渊不禁问了她身边的荣嬷嬷：“荣嬷嬷，公主生母的忌日是哪一天啊！”
荣嬷嬷恭敬的回复道：“回陛下，是二月二，乃龙抬头之日！”
“前朝的宫里是禁止那一日祭奠公主的生母的！”
“所以，公主可怜啊！”
“长那么大了，还从来没有祭拜过她的生母。”
楚渊听到她这么一说，似乎明白过来了。
想必是叶天认为她生母的忌日会冲撞了他的龙气吧。
“所以，你今日来是想求朕允许你祭拜你的生母？”
叶倾城立即回应道：“臣女知道，这有违宫中礼制。”
“所以，臣女想请旨出宫！”
“去一趟护国寺，找大师替我的生母超度往生。”
“待超度过后！”
“臣女就直接在护国寺给她立一块牌子，每日享受香火供奉即可。”
“以后，臣女也不必每年都为那一日的忌日而犯难了。”
叶倾城说完这话后，楚熠明表现的机会又来了：“父皇，儿臣觉得倾城说的不无道理啊！”
“那毕竟是她的生母！”
“若是长久不得安宁，势必影响到她的将来。”
“若是能在护国寺立一块牌子！”
“这宫中岂不是又少了一份怨气？”
“这于公于私，都是好事啊！”
楚渊想着如此也好，不就是让她出宫给生母立一块牌子吗？
“倾城公主！”
“你今日所求之事，朕应允了！”
叶倾城紧接着说道：“臣女多谢陛下恩典！”
“只是，臣女此行出宫！”
“可能需要比较长的一段时间！”
楚渊不禁叹了一口气道：“那需要多长时间啊！”
叶倾城：“臣女曾经听人说过！”
“这种超度亡魂的短则七天，长则七七四十九天！”
“而臣女生母的怨念已经长达十多年了！”
“想要替她超度并非一夕之间就能办妥的！”
“臣女以为，恐怕需要七七四十九天为好！”
楚熠明压根就没多想，当即就帮忙说话：“父皇！”
“儿臣也认为需要七七四十九天为好！”
楚渊犹豫了一会，这才开口说道：“也罢，总归是要好好替她超度的！”
“既然如此，还不如选择做最好的！”
“朕都允了！”
“臣女多谢陛下！”叶倾城当即大声谢恩。
既然，这事谈成了，那接下来自然要提赐婚的事了。
楚渊接着说道：“倾城啊！”
“正好有一件事，也跟你说一说！”
“太子对你心仪已久！”
“就在刚刚向朕请旨赐婚，纳你为侧妃！”
“朕也已经应允了！”
“正准备让人拟旨给你和太子赐婚呢！”
“这不，你正好就来了！”
“你说，这是不是说明你和太子特别有默契啊！”
叶倾城微微一笑：“回陛下，臣女多谢太子的抬爱！”
“哈哈……这么说！”
“你也同意了这门亲事？”
楚渊不禁开怀大笑起来。
“臣女能得太子殿下赏识，是臣女莫大的荣幸。”叶倾城继续说道。
“可刚才，臣女也提及了生母忌日一事！”
“她的忌日不偏不倚正好在二月二龙抬头之日。”
“也正因如此，我自小便被人视为不详！”
“就连生母的忌日都无法正常祭奠。”
“如今，又因生母怨念过深，托梦给我寻得解脱！”
“臣女以为！”
“为了太子的前途！”
“为了大乾江山社稷，此时还是不宜赐婚为好！”
荣嬷嬷在一旁听到自家主子为了不嫁给太子不惜选择自污，不禁心疼不已。
不过，叶倾城说得也没错。
她的确被视为不祥，当时的皇帝叶天并不待见她。
那些拜高踩低的宫人们也时常苛待欺辱她。
只有荣嬷嬷这个乳娘，从始至终都待她好，当然后来的盼儿也十分忠心。
楚渊和楚熠明这才意识到一点，叶倾城在前朝的确很不受待见。
若不是楚家的军队攻入皇城，叶倾城的境遇不会有好转。
如此说来，她的遭遇应该跟生母的忌日有关。
二月二龙抬头之日，若是出了什么变故，势必会影响龙气。
叶天当初就是听了钦天监的话，才认为叶倾城是不祥之人。
当然，除此之外，叶天还听信谗言，说盛京不利于他的气运。
若想龙气长久不衰，就修建一条大运河，从盛京连接江都。
然后命工匠打造龙舟，最后乘大龙舟顺着运河一路下江南。
美其名曰：龙腾四海，天下归一。
可到头来呢？
叶天这条“龙”被送上了断头台，偏偏还成就了“潜龙在渊”的楚渊这条“龙”。
楚渊这条“龙”坐上龙位后，心境就开始接近叶天了。
毕竟谁希望自己的“龙气”受损呢？
“既是如此，那赐婚的事，暂且搁置！”
“待你替生母超度过后，再说吧！”
就连楚熠明此时也十分规矩的说道：“儿臣遵旨！”
叶倾城内心忍不住腹诽：“果然，这对父子不希望自己的气运受损啊！”
“臣女遵旨！”叶倾城大声回应道。
叶倾城得到陛下的旨意后，便离开了御书房。
楚熠明也借故先离开，趁机追上了叶倾城。
“倾城，你出宫前往护国寺！”
“孤可以多派一些人手护你周全！”
叶倾城不假思索道：“多谢殿下好意！”
“只是，臣女此次想低调行事！”
“呵呵……”楚熠明顿时笑道。
“倾城，你可莫要诓骗孤！”
“孤可听说了！”
“你那个叶影汤居负责安全防卫的可都是秦王的人！”
叶倾城不禁有些震惊，不过很快就镇定下来：“没错！”
“自从去年陛下亲临汤居过后！”
“秦王认为那里的防护措施太弱了。”
“这才特地安排了一些人手！”
“不过，如今，他们都是我的人了！”
“他们的身契还在我手上呢！”
楚熠明听后有些尴尬道：“原来、原来如此啊！”
“那倾城，你若是缺人手了，也可以随时找孤的！”
叶倾城微微一笑：“那是自然，不过，当下还暂时用不上！”
“此次护国寺之行，越少人知道越好！”
楚熠明：“那孤派人暗中保护你吧！”
“绝对不会给你添麻烦的！”
叶倾城有些无言以对，说得好听是保护，说不好听，就是监视呗。
“既然是殿下的好意！”
“那就让他们乔装打扮一番，随我一同出发吧！”
与其让他们暗中监视，不如直接放在眼皮底下。
“那孤回去便安排！”楚熠明顿时激动的说道。
有了叶倾城的应允，楚熠明今日也不算白来了。
原本他对赐婚是势在必得的，可相比于自己未来的气运，还是选择忍一忍了。
叶倾城回到如意宫后，便命人收拾好行囊，尽早前往护国寺。
对于她而言，待在宫里和待在护国寺，别无两样。
反正外面的那些经营都有专人打理，而且生意都是蒸蒸日上的。
其中生意最好的当属叶影汤居了，简直可以用日进斗金来形容。
这得益于白玉书院已经落成了。
因为两地相隔不太远，从天南地北来的学子时常光顾叶影汤居。
除了这些固定的客流外，入冬以来，盛京城以及其他慕名而至的客人也越来越多。
叶倾城还趁机扩建了类似客栈的房子，供远道而来的客人临时吃饭休息。
这样一来，除了温泉的收入，又多了一层客栈的收入。
叶倾城：“安公公，吩咐下去！”
“这段时间有什么事，都传往护国寺。”
“还有，这几家店铺近几个月的营收都下滑了不少！”
“你命人前去好好调查一番，看看是否出了什么问题！”
“调查结果也直接送往护国寺！”
安公公连忙回应道：“是！公主！”
“老奴定会仔细调查！”
叶倾城继续交代：“你们几个人！”
“就留下负责打理宫中一切事宜！”
“切忌要打起十分精神！”
“不可惫懒，若是宫中有何紧急之事，就差人通知我！”
“是！公主！”留守的几个宫人齐声回应。
叶倾城交代好一切后，才领着荣嬷嬷、盼儿等人出发。
叶倾城这一路上还经过了叶影汤居。
不过由于时间紧迫，加上队伍中有别人的眼睛，所以并未进去。
只是，她忽然发现了一个问题。
那就是除了她在汤居边上新建一个客栈外，竟然还有人有模有样的也在附近建起了客栈。
叶倾城远远的望过去，还别说，那客栈的规模还挺大的，看着也非常豪华。
“这里怎么有人建了客栈了？”叶倾城心里有些不爽。
“怎么没人跟本公主说过呢？”
旁边一个小太监立即回应道：“回公主，师傅已经派人查探过了！”
“说是得了朝廷正经批文的！”
“所幸，他们建的客栈没有挨近叶影汤居，所以才没有禀报！”
叶倾城认出此人是安公公带的太监小多，看他平时办事机灵就带出来了。
她有些不悦：“本公主不是说了吗？”
“有何异常都要告知我！”
“你们回去自行领罚吧！”
“还有，回去告诉你师傅！”
“务必查清楚，那家客栈是谁家开的！”
小多不禁流了好多汗，哆嗦的回应道：“是，公主！”
本以为，这一路上，除了这家新建客栈而已了。
没想到走到护国寺附近时，周围也多了几家新客栈。
看那规格形状跟之前那个基本相似，很大概率是同一个家开的。
叶倾城想到了什么，特地让小多去了一趟玉山书院。
果然，小多带回来的消息，跟她预想的一样。
玉山书院那里也建起了好几家新客栈。
“看来，这是有人提前入场布局了啊！”叶倾城不禁自言自语道。
“到底是谁呢？”
叶倾城暗自在想，玉山书院周围的那片应该已经被人先包起来了。
不过，她还是要让人先仔细查探查探？
若是还没人下手，那她此时入手还来得及。
当下，她最担心的是自己的叶影汤居附近那一片是不是也同样被人包了去。
若真如此，那她可真是被别人薅尽了羊毛了。
“哎呀，只怪整日呆在宫中，误了大事了！”
叶倾城在护国寺替母亲做了七天法事后，接下来便可以在禅房专心做事了。
因为别人新建客栈的事情，安公公还特地来到护国寺跟叶倾城亲自汇报。
“公主，都是老奴的疏忽！请公主责罚！”
叶倾城急切问道：“行了，你们调查出结果了吗？”
安公公这才开口说道：“那些都是定国公府的产业！”
“玉山书院周围的，以及叶影汤居附近的那一片都被他们包起来了！”
叶倾城得知结果后，震惊不已。
不过，她很快便想起来了，玉山书院本来就是虞世安提出创建的。
虞世安又跟定国公府有着很深的交情。
那定国公府早早就布局了也说得过去吧。
自从白玉书院落成后，虞世安便正式入驻书院当起了山长。
那些老师和学子们都纷纷搬到了玉山书院。
只因天气不好，所以玉山书院一直还没有正式举办开学典礼。
听说，要等到开春过后，再邀请众人前去参观典礼。
而兰园虽然不再作为临时书院，但因为之前已经攒下不少名声。
所以，有不少达官显贵愿意继续送自己年幼的孩子进入兰园读书。
既然有需求，那兰园便继续当作私塾使用。
至于先生，也很好找，先前拜入虞世安门下的好几个学子大多已经出师了，完全可以胜任这份工作。
那些孩子的家中大多都请了教书先生。
可氛围不同，教学的资源也有限，跟兰园总归是比不了的。
毕竟，兰园那里除了环境优美，宽敞舒适，还拥有最庞大的藏书阁托底。
兰园还聘用了不少先生，这无形中也解决了不少读书人的困境。其中还有不少寒门和平民出身的学子。
那些高门贵子往往有自己的门路，通常不屑于当教书先生。所以，这些差事可不就落入寒门学子手中了。