周家二房现在的攒钱速度，不出三个月他们的青砖大瓦房就有着落了，人是不能闲下来的，不然就容易想些有的没的，比如乐乐的学业，想到此这颗老母亲的心，就忍不住的开始焦虑，刚好周文渊休沐，两口子就开始去镇上看，来到了青石镇最大的“刘记牙行”。接待他们的牙人姓钱，四十多岁，眼珠灵活，嘴角带笑，一看便是个人精。听闻周文渊是书院学子，苏晓晓是他娘子想租铺面做点小生意，钱牙人脸上堆着职业笑容，眼底却掠过一丝不易察觉的轻慢——两个没什么根基的年轻人，又是妇道人家主事，想来好糊弄。
“周相公，苏娘子，您二位可算找对人了！”钱牙人热情洋溢，“咱们这正好有几处旺铺，包您满意！来来来，先看这处，‘回春堂’老药铺隔壁，沾着药气，保您生意兴隆，百病不侵！”
那铺子位置尚可，但周文渊只扫了一眼，便微微蹙眉。他走到与回春堂共用的墙壁前，伸出食指，用指甲在墙根不起眼处轻轻一刮，捻了捻沾上的粉末，又凑近闻了闻。
“钱牙人，”周文渊语气平淡，“回春堂的‘回春’二字，怕不是指医术，而是指这墙壁吧？墙角返潮，硝碱墙体析出的白色结晶已起，阴湿之气颇重。我们做的生意，需要干燥通风。再者，这隔壁既是药铺，常年熬煮汤药，气味混杂，客人如何能有心思来逛我们的店？”
钱牙人脸上的笑容僵了一下，心中讶异：这书生好毒的眼力！这墙根返潮的毛病，寻常人根本不会留意。
他忙打哈哈：“哎呀，周相公真是观察入微！怪我怪我，没说明白。那咱看下一处，下一处保证好！”
第二处是个临街小楼，看起来光鲜亮丽。钱牙人卖力鼓吹：“您瞧这气派！楼上能住人，楼下做生意，最是方便不过！”
周文渊却没看楼上，而是走到支撑楼板的几根主要梁柱旁，屈指“叩、叩、叩”地敲击起来，声音沉稳而有节奏。他侧耳倾听，时而点头，时而蹙眉。苏晓晓和钱牙人都看得莫名其妙。
敲到一根看似粗壮的柱子时，周文渊停下了，手指在某个榫卯结合处摸了摸，淡淡道：“钱牙人，这柱子，是后换的吧？而且是‘偷梁换柱’的伎俩，只换了外面一层皮，内里怕是早已被虫蛀空了。听声音，中空发闷，不似实木沉实。这楼……怕是经不起太大的动静。”
钱牙人这下是真惊住了，后背瞬间冒出一层冷汗！这处铺面是他故意拿来试探的，这柱子的毛病极其隐蔽，连他都是原房东酒后失言才得知，这年轻书生竟能凭“听音辨木”看出来？这哪是书生，这分明是成了精的老工匠！
他脸上的笑容再也维持不住那份从容，带上了几分真正的恭敬，腰也不自觉地弯了些：“周、周相公……您，您真是行家啊！小的眼拙，眼拙了！这处……这处确实不妥，咱不看了，不看了！”
钱牙人此刻心中再不敢有半分轻视，他意识到眼前这位看似温文的周相公，绝对是个深藏不露的角色，眼力、见识都远超常人。他脑筋急转，终于下定决心，赔着笑道：“周相公，苏娘子，是小人之前怠慢了。我这……还真有一处压箱底的好铺面，原本是留着给一位老主顾的，但二位既然是诚心要租，小人今天就做个主，先带您二位去看看！”
这“压箱底”的铺面果然不同凡响。位置离书院不远不近，闹中取静。前铺宽敞明亮，后院规整，水井清澈，房屋结构扎实，连灶台都是新砌的。苏晓晓一看就喜欢上了。
周文渊这次检查得更加仔细，却再没挑出什么大毛病。他与钱牙人就租金、租期、修缮责任等条款一一敲定，言语间既坚持了底线，又给了对方一定的利润空间，让钱牙人心服口服，连声保证契约文书绝无问题，明日便可签订。
回家的路上，苏晓晓挽着周文渊的胳膊，满眼都是崇拜的小星星，叽叽喳喳地说个不停：“我的天！老公你刚才太帅了！你刮墙、敲木头的样子，跟世外高人似的！那钱牙人一开始还鼻孔朝天，后来被你吓得汗都出来了！你怎么懂那么多啊？”
周文渊享受着妻子的崇拜，嘴角微扬，故意逗她：“夫人过奖。为夫不过是江湖人称‘鬼见愁’，专治各路奸商。”
“去你的！”苏晓晓笑着捶了他一下，“快说快说，你怎么连房子会不会被虫蛀都知道？”
周文渊这才笑着解释：“其实没那么玄乎。刮墙是看是否返潮，这是常识。敲柱子嘛……你记不记得《醒世恒言》里那个‘钱秀才错占凤凰俦’的故事？”
苏晓晓茫然摇头，她听的小说都是霸道总裁。
周文渊耐心道：“故事里有个情节，就是通过敲击墙壁听声音，判断墙内是否藏了人。同理，实心木头和空心木头，被虫蛀空了的木头，敲击声音肯定不同。你老公我博览群书，杂学旁收，这不就派上用场了？”
“至于为什么这么小心，”周文渊收敛了笑容，正色道，“晓晓，你可听过一句老话？叫 ‘车船店脚牙，无罪也该杀’。”
“啊？这么狠？”苏晓晓缩了缩脖子。
“这话是夸张，但也说明这些行当水很深。”周文渊细细道来，语气却带着调侃，试图冲淡话题的沉重：
“车船”：拉你到荒郊野岭，说“客官，得加钱！”
“店”：就是孙二娘开的，专做人肉包子。
“脚”：帮你搬行李，一转身把你祖传的夜壶当普通尿壶给卖了。
“牙”，就是今天这钱牙人之流，是其中的智力担当。他们靠的就是信息不对等，十个牙人九个滑，还有一个特别滑。”
他掰着手指头，用生活化的例子解释今天的陷阱：
1. 药铺隔壁：不光是潮，你想想，天天闻着苦药味儿，谁还有心思逛店铺？这叫“嗅觉污染”。
2. 虫蛀的楼：万一哪天咱们生意火爆，客人一多，楼板“嘎吱”一声……好家伙，煎生意做不成，改卖“人肉馅饼”了。
3. 低价铺面：那更可能是大坑。要么是产权不清，今天租给你，明天冒出个七舅姥爷来收房；要么就是刚死过人凶宅，或者旁边住着个天天敲盆的疯子。
“所以啊，”周文渊总结道，恢复了轻松的语气，“跟你老公出来混，是不是特别有安全感？我这叫‘行走的避坑指南’，‘人形测谎仪’。今天要是不镇住他，他能把茅坑边的铺子吹成金銮殿租给我们。”
苏晓晓被他逗得前仰后合，心里那点后怕也烟消云散，只剩下满满的依赖和好笑：“是是是，周大相公最厉害了！以后这种跟人精打交道的事，全权交由您负责！小女子我只管做我的香皂，负责貌美如花！”
“正合我意。”周文渊笑着捏了捏她的鼻子，“走吧，回家。明天签了契，咱们的‘香皂铺’，就能开张了！”
夕阳将两人的影子拉长，说笑声洒满了青石镇的街巷。