陆谦是被一阵钻心的绞痛和火烧般的干渴唤醒的。
意识沉浮，像溺在冰冷粘稠的墨汁里，每一次挣扎着上浮，都换来全身骨骼碎裂般的剧痛和脏腑被无形之手攥紧的窒息感。喉咙里弥漫着浓郁的铁锈味，每一次微弱的呼吸都牵扯着胸腔深处撕裂的伤口。他费力地掀开沉重的眼皮，视野里是模糊晃动的、布满诡异幽绿苔藓的穹顶，冰冷坚硬的地面透过薄薄的衣衫，将刺骨的寒意源源不断地送入他残破的躯体。
“嗬…嗬…” 他喉咙里发出破风箱般的声音，想抬手，却连一根手指都无法挪动。枯荣真气在体内微弱地流转，艰难地修复着近乎崩溃的经脉和千疮百孔的内腑，但杯水车薪。更糟糕的是，一股阴冷、死寂、带着腐朽气息的力量，如同跗骨之蛆，正从那些被归墟死气擦伤的部位悄然渗透，试图冻结他仅存的生机——那是“黄泉引”暗河与归墟死气残留的侵蚀！
饥饿感，一种足以吞噬理智、让人发狂的原始欲望，猛地攥住了他。胃袋痉挛着，发出空洞的轰鸣，仿佛要吞噬自身。视线不由自主地扫过身旁不远处那具迅速干瘪、碳化的黑衣人尸体。那焦黑扭曲的形态，此刻在陆谦模糊的视野里，竟诡异地幻化成了烤熟的肉食模样。一股源自生命最底层的、对能量补充的极度渴望瞬间冲上脑海。
“不！” 陆谦猛地咬破舌尖，剧烈的疼痛和腥咸的血液让他昏沉的头脑恢复了一丝清明，强行压下了那可怕的念头。他闭上眼，全力催动《枯荣经》。丹田内，那枚融合了源晶碎片、不断旋转的枯荣漩涡猛地一振，散发出微弱的混沌光泽。漩涡中心，一点微弱却异常坚韧的金色灯焰顽强燃烧着，散发出温润的暖意，驱散着侵入体内的死寂寒气，同时加速榨取着身体深处最后一点潜力，转化为修复伤体的生机。
**嗡——咔哒！**
寂静的地宫深处，突然传来一声沉闷而清晰的机括转动声！声音在空旷的地下空间里回荡，带着一种令人心悸的韵律，仿佛尘封千年的巨兽睁开了眼眸。
陆谦瞬间警醒，强行凝聚涣散的精神，枯寂意念如无形的触须，艰难地朝声音来源的方向蔓延。他“看”到了——前方甬道拐角处，原本严丝合缝的墙壁，无声地滑开了一道仅容一人通过的幽深门户！门内漆黑一片，死寂得可怕，仿佛通往九幽黄泉的入口。
他挣扎着，用尽全身力气，一点一点挪动沉重的身体，靠着冰冷的墙壁坐起。每一次微小的动作都带来撕心裂肺的痛楚和眩晕。他喘息着，目光死死盯着那扇突兀出现的暗门。是陷阱？还是唯一的生路？没有选择。留在这里，要么被体内残余的死寂之力慢慢磨灭，要么在饥饿和伤势中彻底崩溃。
“走！” 他牙关紧咬，双手死死撑住地面，青筋暴起，拖着几乎失去知觉的下半身，一寸一寸，朝着那未知的黑暗挪去。身后，留下一条断断续续、混合着暗红血渍与湿冷泥痕的拖痕。
短短十几丈的距离，却如同跨越刀山火海。当他终于挪到暗门前，汗水早已浸透破烂的衣衫，混合着血水紧贴在身上，冰冷刺骨。门内涌出的空气带着浓烈的尘土和金属锈蚀的味道，还有一种……难以言喻的、仿佛沉淀了万古岁月的苍凉气息。
陆谦深吸一口气，强忍着眩晕，手脚并用爬了进去。身后，暗门无声无息地再次闭合，隔绝了外界最后一丝微弱的光线。
绝对的黑暗笼罩下来，伸手不见五指。只有他微弱的喘息声在死寂中回荡。他摸索着冰冷的、刻满凹凸纹路的地面，继续向前爬行。不知过了多久，指尖忽然触碰到一个坚硬的、碗状的物体。紧接着，第二个，第三个……沿着甬道两侧，似乎规律地分布着某种器物。
他摸索着其中一个，触感冰凉坚硬，像是某种金属，表面覆盖着厚厚的灰尘。拂去灰尘，指腹下传来清晰的、繁复而古老的刻痕纹路。这纹路……竟隐隐与他丹田内那点金色灯焰的微弱波动产生了一丝共鸣！同时，也让他脑海中那盏在归墟洪流中守护了他灵魂的“焚藤盏”虚影轻轻摇曳了一下。
“灯盏？” 陆谦心中一动，枯荣真气艰难地分出一缕，尝试着注入手中的器皿。
**噗！**
一点微弱到几乎可以忽略不计的、带着淡淡枯黄色泽的火苗，在器皿中心极其艰难地跳跃了一下，随即熄灭。仿佛耗尽了陆谦注入的那一丝微不足道的真气。但就是这瞬间的光明，足以照亮方寸之地！
借着这转瞬即逝的火光，陆谦看清了手中之物——一个造型古朴、布满绿锈的青铜灯盏，灯盏底座和边缘的纹路，赫然是无数扭曲缠绕、形态狰狞的藤蔓！藤蔓的纹路与他记忆深处那铺天盖地的“九幽藤”几乎一模一样！灯盏内壁，还残留着薄薄一层早已凝固、颜色发黑的油脂。
同时，火光也照亮了前方甬道两侧——同样的青铜藤蔓灯盏，每隔数步便有一对，如同沉默的卫兵，一直延伸向黑暗深处。甬道壁上，不再是光秃秃的石壁，而是布满了巨大而模糊的壁画！
陆谦的心脏狂跳起来，顾不得身体的剧痛和虚弱，再次凝聚起一丝枯荣真气，注入下一个灯盏。
噗！又一点微光短暂亮起。
他贪婪地借着这微弱断续的光源，看向身旁的壁画。画面斑驳脱落严重，但依稀能辨认出主体：一片浩瀚无垠的黑暗星空背景中，一株庞大到难以想象的、仿佛由无数星辰和藤蔓纠缠构成的巨树！巨树的根系扎根于一片混沌的漩涡（那漩涡的形态，竟与他丹田内的枯荣漩涡有几分神似），而树冠则探入一片更加深邃、仿佛蕴含无限生机的璀璨光海。在巨树的主干和枝叶间，隐约可见无数微小的光点，如同栖息其上的生灵。
下一幅壁画，景象突变。巨树的一根粗壮枝干被某种无法描绘的、代表毁灭的黑色洪流（那形态，像极了归墟死气！）硬生生撕裂、折断！断裂处流淌出如星河般璀璨的汁液（生命精华？）。折断的巨大枝干坠向无垠黑暗的深处。
再下一幅，画面更加残破。隐约可见那坠落的巨大枝干碎片，散落在不同的混沌漩涡或星辰碎片之上。其中一块最大的碎片上，似乎有模糊的人影在膜拜，在挣扎，在建立某种围绕着藤蔓的图腾……
“这树…这藤蔓…归墟…漩涡…” 陆谦脑中轰鸣，无数碎片化的线索——枯荣经、九幽藤、归墟死气、丹田漩涡、父亲遗言中的“藤心归墟”——如同被一道闪电劈中，瞬间串联起来！一个庞大到令他灵魂颤栗的古老图景，在眼前这片残缺的壁画中，掀开了冰山一角！
他体内的《枯荣经》似乎受到壁画中某种意境的牵引，竟自行加速运转了一丝，丹田中的枯荣漩涡和那点灯焰也随之轻轻震颤，与壁画中那扎根混沌的巨树虚影产生了微弱的共鸣。
**砰！砰！砰！**
就在这时，地宫深处，那沉重如同远古巨兽心跳般的搏动声，再次传来！这一次，距离似乎更近了！声音带着一种奇特的韵律，穿透厚重的石壁，直接敲打在陆谦的心脏上，与他体内加速运转的枯荣真气隐隐呼应，竟让他沉重的伤势都仿佛被这律动抚平了一丝！
陆谦猛地抬头，望向心跳声传来的黑暗深处，眼中燃烧起前所未有的光芒。那里，不仅有这心跳的源头，更可能藏着关于《枯荣经》、关于九幽藤、关于这片天地本源的终极秘密！他挣扎着撑起身体，不顾一切地，朝着那搏动的心跳声来源，蹒跚而去。