洛伦城的槐叶刚染成金黄，公会院子里就飘起了淡淡的桂花香。小雪和阿焰蹲在桂花树下，手里捧着去年从雪林带回的核桃壳，正用彩笔在上面画小图案 —— 这是小豆子教的，说秋天摘了新核桃，就能用新壳做小摆件。
“零先生！桂花开了，山核桃肯定也熟了吧？” 阿焰举着画好的核桃壳跑过来，壳上画着个咧嘴笑的雪人，火焰吊坠蹭过沾着桂花的衣角，泛着暖红微光。他怀里还揣着个布包，里面装着小锤子和粗布，是特意为打核桃准备的。
小雪也赶紧跟上，手里攥着张叠得整齐的纸，上面是小豆子画的 “山核桃地图”，圈着最茂盛的核桃树位置：“小豆子说，最高的那棵核桃树结的果子最甜，我们要去摘那个！”
林逸笑着点头，递过两个结实的布口袋：“再等三天，雪林的山核桃该晒透了，打下来正好能吃。” 他转身招呼伙伴们，“带些长竹竿、粗麻布，再备些绷带和消肿药膏 —— 核桃树高，爬树容易摔着，万一碰伤了能应急。”
墨水瓶子早就把棉布袋换成了耐磨的帆布包，里面塞着小锤子、核桃夹，还有一小袋盐：“我问张婶要了烤核桃的方子，带点盐撒在上面，烤出来又香又脆！” 钢铁之翼扛着一捆长竹竿，笑着说：“最高的那棵核桃树树干粗，我带几根绳子，能绑在竹竿上打果子，不用爬太高。” 沐雨则往药箱里添了瓶 “跌打损伤膏”：“孩子们要是踮脚够果子崴了脚，这个涂了很快就好。”
出发那天，晨雾还缠在枫树枝头。火蜥蜴的蹄子踏过收割后的麦田，麦茬上还沾着晨露，路边的野菊开得正盛，白的像雪，黄的像蜜，偶尔有小松鼠抱着松果从草叶间窜过，引得孩子们趴在坐骑边缘探头追着看。
走了两天，雪林的轮廓终于在秋阳中显现 —— 夏日的浓绿已染上金黄，枝头的山核桃挂得满满当当，像缀了一树的小灯笼，地面的落叶铺得厚厚的，踩上去软软的，还会发出 “沙沙” 的轻响。李猎户穿着半旧的粗布衫，站在雪林入口的老核桃树下，手里拎着个装满核桃的竹筐：“来得太巧了！昨天刚刮了阵秋风，不少熟核桃掉在地上，你们跟我去‘核桃坡’，最高那棵还留着最甜的果子呢！”
跟着李猎户走进核桃坡，眼前的景象让孩子们欢呼起来 —— 漫山遍野的核桃树从坡底延伸到坡顶，树干粗壮，枝叶繁茂，翠绿的核桃壳挂在枝头，有的已经裂开小缝，露出里面浅棕的核桃仁。风一吹，核桃叶沙沙响，偶尔有熟透的果子 “咚” 地掉在落叶上，引得孩子们跑去捡。
大家立刻分散开来：墨水瓶子拿着长竹竿，站在最高那棵核桃树下，竹竿顶端绑着小网兜，对准枝头的核桃轻轻一敲，果子就掉进网兜里：“阿焰！快把布铺在地上，别让核桃摔裂了！” 钢铁之翼和李猎户则在树下铺粗麻布，布面铺得又大又平整，掉落的核桃滚在上面，不会沾太多泥土；月影坐在布旁，把捡来的核桃分类，挑出壳太硬的青果；暗刃默默绕到坡的另一侧，查看是否有村民困在陡峭的树旁；林逸和沐雨则帮着附近的老杨打核桃，老杨的孙子小栓才六岁，踮着脚想够低处的果子，却总被树枝挡着，急得直跺脚。
“救命！小栓爬树摔不下来了！” 突然，坡顶传来老杨的惊呼。林逸立刻抬头，只见小栓为了够最高处的核桃，顺着树干爬了两米多高，却卡在两根粗壮的树枝间，脚够不着树干，手也抓累了，小脸憋得通红，眼泪在眼眶里打转：“奶奶！我害怕！”
老杨想爬树救孙子，却因为年纪大，刚抓着树干就腿软，林逸赶紧扶住她：“老杨您别慌，我们来救！” 钢铁之翼立刻放下竹竿，从背包里拿出长绳，一端系在自己腰间，另一端递给暗刃：“我爬上去把小栓抱下来，你在下面拉着绳子，别让我晃太厉害！”；暗刃迅速找了块结实的石头，把绳子另一端牢牢系在上面，又在树干底部垫了层厚麻布，防止万一摔下来磕着；月影则站在树下，用冰系技能在树干周围冻出一圈防滑的冰纹，方便钢铁之翼攀爬；沐雨蹲在麻布旁，手里拿着绷带，随时准备处理可能的擦伤；小雪和阿焰则在树下小声喊：“小栓别怕！钢铁叔叔会带你下来的，我们还等着和你一起吃烤核桃呢！”
钢铁之翼手脚麻利地爬上树干，他常年扛盾牌练出的臂力很稳，很快就爬到小栓身边。他小心地避开树枝，轻轻抱住小栓：“别怕，叔叔带你下去，闭上眼睛就不害怕了。” 小栓紧紧搂着钢铁之翼的脖子，把头埋在他的肩头，钢铁之翼顺着绳子慢慢往下滑，暗刃在下面稳稳地拽着绳尾，很快就把两人送到地面。
沐雨立刻上前，检查小栓的手脚，发现只是手心有点磨红，赶紧涂了点消肿药膏：“没事啦，涂了药膏很快就好，以后可不能自己爬这么高的树了哦。” 小栓点点头，从口袋里掏出颗攥得紧紧的核桃：“这个给钢铁叔叔，是我在树上摘的，最甜的！”
中午，大家在李猎户家的院子里吃核桃宴。桌上摆满了用山核桃做的吃食：核桃粥熬得稠稠的，撒上点桂花，又香又暖；烤核桃撒了盐，咬开壳就能看到油亮的核桃仁；还有核桃糕，裹着一层薄糖，甜而不腻。小栓坐在钢铁之翼身边，一边吃烤核桃，一边听他讲之前打深渊生物的故事，眼睛瞪得圆圆的，满是崇拜。
下午，大家一起在院子里晒核桃。粗麻布铺在晒谷场上，核桃摊得匀匀的，阳光晒在上面，渐渐透出油亮的光泽。孩子们则围着小豆子，学用核桃壳做小摆件 —— 小雪做了个小灯笼，阿焰做了把小剑，小栓做了个小小的盾牌，说是要送给钢铁叔叔。林逸和伙伴们则帮着村民修核桃架，之前的木架有些松动，钢铁之翼用锤子钉牢，暗刃则用藤蔓把架子绑得更结实，方便明年挂核桃。
离开雪林时，夕阳已经把天空染成了橘红色。村民们在雪林入口送别，手里拿着给大家的礼物：老杨给了一袋烤核桃干，李猎户的媳妇给了几瓶核桃油，小豆子则塞给小雪和阿焰每人一个用核桃壳做的小铃铛，说 “冬天摇着铃铛，就像秋天的声音”。
火蜥蜴的蹄子踏在返程的路上，帆布包里的核桃沉甸甸的，空气中还飘着淡淡的核桃香。阿焰突然指着远处的落雪堡方向说：“你们看！落雪堡的方向好像飘雪了，冬天肯定很快就到了！” 小雪立刻点头：“到时候我们去落雪堡堆雪人，还要带烤核桃给王叔和张婶吃！”
林逸看着身边的伙伴们，看着孩子们亮晶晶的眼睛，手里攥着小栓送的核桃，心中满是踏实。这个秋天，没有深渊的威胁，没有激烈的战斗，只有一次暖心的树顶援救，一场香甜的核桃宴，和孩子们关于冬日的约定 —— 这些平凡的瞬间，却比任何勋章都更让人觉得珍贵。因为守护从来不是刀光剑影的壮举，而是藏在这些四季流转的日常里：春天陪村民挖野菜，夏天帮孩子救土坑，秋天和大家打核桃，冬天一起堆雪人，每一个小小的援手，每一次温暖的陪伴，都是守护最真实的模样。
【星界裁决者?星陨】的剑鞘在夕阳下泛着柔和的蓝光，与孩子们脖子上的吊坠、手中的核桃铃铛相互映衬。林逸抬头看向远处的洛伦城，公会院子里的桂花应该还在飘香，他们晒在院里的核桃壳，或许已经被孩子们画满了新图案。
“冬天去落雪堡时，我们带些核桃糕吧！” 墨水瓶子突然说，“核桃糕抗饿，在雪地里玩累了吃一块，又甜又暖！”
“好啊！” 钢铁之翼笑着应和，“我再带些粗麻绳，堆雪人时能给雪人绑个核桃壳做的小围巾，肯定好看！”
伙伴们的笑声顺着风飘远，火蜥蜴的蹄子加快了速度，朝着洛伦城的方向前进。雪林的秋意渐渐远去，但空气中的核桃香、孩子们的约定、树顶的温暖，却像秋日的印记，刻在了这段守护的旅程里。
属于他们的故事，还在继续。在每一颗饱满的核桃里，在每一次及时的援手间，在每一个关于四季的约定中，慢慢书写着下一段温暖的篇章 —— 下一站，落雪堡的冬日，又会有怎样的嬉雪时光在等着他们呢？