相位裂隙彻底弥合，将司徒隐的无人机群隔绝在外，如同落下了一道无形的闸门。“星萤”号悬浮在这片因空间短暂扭曲而形成的、相对平静的临时避风港内，引擎低声嗡鸣，仿佛一头受伤的野兽在舔舐伤口。舰桥内，气氛却比外部空间更加凝滞。
凌烨站在舷窗前，背对着忙碌的苏玥，目光似乎穿透了合金玻璃，落在那些仍在裂隙另一端若隐若现的猩红光点上。司徒隐的武力威胁如同冰冷的刀锋抵在喉间，而玄戈那恰到好处、精准得令人不安的“援助”，则像是一条看似牢固却可能随时收紧的绞索。
退无可退，避无可避。
苏玥完成了对飞船的初步损伤评估，语气沉重：“护盾能量剩余百分之四十二，引擎过热，需要至少一标准时冷却才能再次尝试高强度机动或跃迁。外部传感器阵列有多处损伤，探测精度下降。我们…被暂时困在这里了。”
她走到凌烨身边，顺着他的目光望去，那片空域之外，是虎视眈眈的追兵和更加深邃未知的危机。“玄戈…他算准了我们会需要他的情报。”
凌烨没有回头，声音低沉而平静，却带着一种下定决心的冷硬：“他不是算准我们需要情报，是算准了我们没得选。”他缓缓转过身，眼中已没了之前的犹豫与挣扎，只剩下一种被逼到绝境后的锐利与清醒。“司徒隐要把我们当标本拆了，那‘嚎叫’想吃了所有人。相比之下，玄戈这条毒蛇，至少目前还想着把我们当探路的棍子，而不是一次性的柴火。”
这个比喻粗粝而精准，充满了灰烬星式的现实与残酷。
“所以…”苏玥看着他。
“所以，合作。但规矩，得由我们来定。”凌烨走到主控台前，调出通讯界面，目光扫过玄戈之前发来的那个频道，“他不是要应对‘共同威胁’吗？好，我就看看他的‘诚意’有多大。”
他深吸一口气，开始口述回复。苏玥立刻在一旁协助措辞，确保每一条都清晰、强硬，不留模糊空间。
通讯发送，采用了最高强度的加密和反追踪协议。
等待回复的时间并不长，仿佛玄戈一直在终端前守候。
【讯号接收。愿闻其详。——A】
依旧是那般简洁冷静。
凌烨没有废话，直接将自己拟定的条件逐条列出，通过加密文字传输过去：
“一，合作性质：仅限于应对此次代号‘深空嚎叫’的异常信号及其直接引发的危机。不涉及星盟与帝国任何其他争端。危机解除或我方认定合作基础不复存在时，协议自动终止。”
“二，行动边界：在此合作期间，帝国所有军事力量（包括但不限于舰船、无人机、侦察单位）必须与我方‘星萤’号保持至少五光秒的绝对安全距离。未经我方明确许可，任何跨越此边界的行为将被视为敌对行动，我方有权采取一切必要手段反击。”
“三，情报共享：双方必须无条件、及时共享与‘深空嚎叫’信号相关的所有原始数据、分析结果及应对措施验证报告。我方提供的信息，帝国不得用于合作目的之外的任何研究或军事用途。”
“四，知识交换：帝国需立即提供此前承诺的、关于抵御意识攻击的完整技术方案（而非片段），以及‘归寂者’相关的、未经删减的历史文献副本。作为回报，我方将在‘静默岗哨’探索结束后，视情况分享部分非核心发现。”
“五，安全通行：帝国需立即提供当前所在星域及前往‘静默岗哨’航路上的帝国军事安全识别码及已知的星盟封锁区信息，确保我方航行畅通。”
“以上条件，缺一不可。若同意，即刻生效。若拒绝，或后续被发现有任何违约行为，合作即刻终止，我方将视帝国与司徒隐为同等威胁。”
条件极其苛刻，几乎是将玄戈之前的提案完全倒转，反客为主。尤其是第五条，索要帝国安全识别码，无异于让帝国在一定程度上向他们敞开军事布防的底牌。
苏玥看着这些条件，都觉得有些心惊肉跳，担心玄戈会认为这是侮辱而直接翻脸。
讯息发出后，通讯频道陷入了漫长的沉默。只有加密信号灯在无声地闪烁，仿佛能听到数光年外，那位帝国将军冷静权衡时指尖敲击扶手的微响。
每一秒都显得格外漫长。凌烨面无表情，但紧握的拳头透露着他内心的紧绷。这是一场心理博弈，赌的是玄戈对“深空嚎叫”的忌惮程度，以及他对凌烨独特价值的评估高低。
终于，通讯灯再次亮起。
回复来了。
没有愤怒，没有讨价还价，甚至没有一丝情绪的波动。玄戈的回复同样简洁，直接针对凌烨的每一条条件：
“一，可。以‘深空嚎叫’信号源消失或一方确认无法应对为终止条件。”
“二，可。五光秒距离约定成立。‘影牙号’及所属舰艇将保持距离。建议贵方亦遵守。”
“三，可。帝国将提供相关原始数据。望贵方同等对待。”
“四，可。完整版《灵源守心锻识法》及《晦暗纪年选摘（归寂篇）》加密数据包随此讯发出。期待贵方在‘静默岗哨’的发现。”
“五，可。当前星域帝国安全识别码及已知星盟巡逻路线图附后。请注意，星盟部署动态变化，仅供参考。”
“附加建议：建议建立加密程度更高的专用指挥通讯频道，用于共享实时战术情报。频率及密钥附后。”
“合作愉快。——玄戈”
全部答应！几乎没有任何修改，爽快得令人难以置信！甚至额外附赠了一个专用通讯频道的建议！
这下，连凌烨都愣住了。他预想了各种讨价还价的可能，唯独没料到对方会如此干脆利落地全盘接受。
苏玥立刻检查随讯息发来的两个加密数据包和识别码信息，初步验证后，脸上满是不可思议：“识别码是真的…至少目前验证有效。数据包…《灵源守心锻识法》结构完整，能量模型核心部分也在！虽然还需要详细验证，但…看起来不像是假的。”
玄戈不仅答应了所有苛刻条件，甚至提前支付了“报酬”！
这种超出预期的“爽快”，反而让凌烨感到一丝更加深沉的不安。玄戈所图必然极大，其自信源于对自身实力的绝对掌控，认为即使给了他们这些“好处”，最终一切仍在帝国的掌控之中。
“好大的气魄…”凌烨低声自语，眼神锐利。对方这是阳谋，用实实在在的利益和暂时的让步，将他们绑上帝国的战车，同时也在无形中抬高了未来他们若想反悔或背叛所需付出的代价。
“接受吗？”苏玥看向凌烨，声音有些干涩。条件是他们提的，对方全答应了，此刻若再反悔，道义和气势上就先输了一筹。
凌烨沉默片刻，眼中闪过决断：“接受。为什么不？他敢给，我们就敢要。”他看向苏玥，“立刻开始验证那些技术资料，优先掌握那套《灵源守心锻识法》。识别码导入导航系统，规划最快前往‘静默岗哨’的航线。”
“那专用通讯频道…”
“建起来。”凌烨嘴角勾起一丝冷意，“听听这位帝国将军，打算怎么‘合作愉快’。”
他主动发出讯息，确认协议生效，并接入了玄戈提供的专用加密频道。
频道刚一接通，玄戈那冷静的声音便传了过来，仿佛刚才那场苛刻的谈判从未发生：“凌先生，苏博士。根据我方最新监测，‘深空嚎叫’信号强度在过去三标准时内呈波动上升趋势。其源头方向，距此约一百二十光年处，检测到多次异常空间褶皱现象，疑似有大型物体正在活动。数据已传输。建议加快行程。”
一来，便是重量级的情报共享，直接指明了更迫近的危险。
凌烨与苏玥对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
合作，以一种出乎意料的方式，正式开始了。
前方是“静默岗哨”的未知遗迹，身后是司徒隐的步步紧逼，深空之中是那不断嚎叫的恐怖信号，而身边，多了一位心思难测、手段通天的“临时盟友”。
“星萤”号引擎再次启动，带着刚刚到手的帝国“礼物”和沉重的协议，沿着新规划的、标有帝国安全识别码的航线，加速驶向下一片未知的黑暗。
主动权似乎暂时掌握了一些，但脚下的路，却仿佛更加险峻了。