南境的枫叶林被血色染红时，程明正在灵脉暗河据点调试新一批便携式编辑器。检测镜屏幕上，木灵根的双螺旋纹路刚稳定显影，远处突然传来急促的灵脉密码脉冲 —— 是小满发来的紧急信号，只有三个字符：“?—?——?！”（净血军屠村，速援！）
“净血军？” 程明猛地攥紧玉牌，指节泛白。三天前密会就收到消息，八大世家从嫡系子弟中挑选出千名 “纯灵根修士”，组建了所谓的 “净血军”，口号是 “荡除基因异端，净化灵根血脉”。他们配备着专门克制改造修士的 “净化符”，剑刃淬过能破坏基因链的 “断灵水”，所到之处，不仅改造修士难逃，连接触过格物学书籍的平民都要被追责。
铁牛早已抄起玄铁重剑，铠甲上的血痕还没来得及擦拭 —— 昨天他刚从北境带回消息，那里已有两个散修聚落被净血军烧成白地。“我带五十名基因战士去南境！” 他的声音带着压抑的怒火，身后的修士们纷纷站起，每个人的手臂上都有淡金色的纹路 —— 那是程明为他们植入的 “应急变异基因”，能在危机时触发定向变异，“这次不跟他们废话，让这群世家崽子知道，改造修士不是好欺负的！”
程明却按住了他的剑鞘：“净血军的统领是赵家世子赵承宇，筑基后期修为，还带了百名淬灵修士，硬拼会吃亏。” 他快速调出南境地图，指尖点在枫叶林旁的 “落石谷”，“让小满带幸存者往谷里撤，那里灵脉紊乱，净化符的效果会减弱。我们带基因战士从侧翼绕过去，用‘岩化防御’拖时间，等他们进入谷中陷阱。”
此时的枫叶林聚落，早已成了人间炼狱。
净血军的修士们踩着燃烧的木屋残骸，净化符的白光扫过每一寸土地。一名刚接受灵根改造的少年，指尖还沾着未干的灵枢酶，就被赵承宇一剑刺穿胸膛 —— 剑刃上的断灵水顺着伤口蔓延，少年体内的土灵根基因链瞬间崩解，他甚至没来得及发出一声惨叫，身体就化作了一堆灰败的血肉。
“凡经基因改造者，皆为灵根异端！” 赵承宇举着染血的长剑，剑尖指向躲在地窖里的平民，“交出所有便携式编辑器，再把藏起来的改造修士交出来，否则，这聚落今日就剩一座坟！” 他身后的净血军修士们齐声应和，净化符的光芒将半边天空染成惨白，枫叶林的红叶在白光中簌簌凋零，像在为亡魂送行。
小满抱着一名受伤的孩童，缩在地窖深处。她的木灵根刚被净化符灼伤，指尖泛着刺痛的红，却仍紧紧攥着腰间的编辑器 —— 这是她要带给南境平民的希望，绝不能被夺走。“再等等，程先生他们快到了。” 她轻声安慰孩童，目光却死死盯着地窖口，外面传来平民的哭喊与修士的呵斥，每一声都像刀子扎在心上。
就在净血军要砸开地窖门时，远处突然传来震耳的嘶吼。铁牛带领的基因战士们从枫叶林侧翼冲出，为首的修士猛地攥紧拳头，手臂上的淡金纹路瞬间亮起 ——“岩化！” 随着一声暴喝，他的皮肤以肉眼可见的速度变得粗糙，淡褐色的岩石纹理从手腕蔓延至肩头，原本瘦弱的身躯膨胀了一圈，连衣物都被撑得裂开。
“铛！” 净血军的长剑砍在岩化的手臂上，火星四溅，剑刃竟崩出了一道缺口。岩化修士反手一拳砸出，重拳击在修士的灵能铠甲上，铠甲凹陷下去，修士口吐鲜血倒飞出去，撞在燃烧的木柱上不动了。“你们这群世家崽子，也尝尝被碾压的滋味！” 铁牛的玄铁重剑横扫，将三名净血军修士逼退，身后的基因战士们纷纷触发变异 —— 有的肌肉纤维暴涨，速度快得留下残影；有的指尖弹出骨刺，能穿透灵能铠甲；还有的皮肤覆盖着黏液，能化解净化符的白光。
赵承宇脸色铁青，他没想到改造修士竟有如此诡异的能力。“用净化术！” 他厉声下令，净血军修士们同时捏碎净化符，无数道白光射向基因战士，岩化修士的皮肤被白光灼烧得冒起青烟，却仍咬牙挡在平民身前：“撤！往落石谷撤！”
小满趁机带着地窖里的平民冲出，木灵根催动的藤蔓从地面疯长，缠住净血军的脚踝，为幸存者争取撤退时间。枫叶林里的战斗愈发惨烈，净化符的白光与基因战士的变异灵光交织，倒下的修士越来越多，鲜血浸透了枫叶林的泥土，连空气都变得黏稠。
程明赶到时，正看到一名基因战士被三名净血军修士围攻。他的岩化皮肤已出现裂痕，鲜血从缝隙中渗出，却仍死死护着身后的老妇。程明立即取出便携式编辑器，指尖凝聚灵能，对准其中一名净血军修士的灵根穴位 —— 淡绿色的灵枢酶顺着气流射出，修士的灵根突然紊乱，净化术瞬间中断。“趁现在！” 程明大喊，岩化修士抓住机会，一拳砸在修士的胸口，将其击飞。
“程明！” 赵承宇看到他的身影，眼中燃起疯狂的怒火，“都是你搞出来的异端邪术，今天我非要斩了你不可！” 他提着长剑冲过来，剑身上的断灵水泛着寒光，剑气扫过地面，留下一道深沟。
程明侧身避开，分光剑划出赤红光带，与赵承宇的长剑碰撞。他能感觉到，对方的灵根确实纯净，灵力运转比普通修士快三成，可论战斗技巧，却远不如在生死中挣扎的基因战士。“灵根纯净不代表正义，屠戮平民才是真正的异端！” 程明的剑招越来越快，光带中融入灵根基因的波动，每一剑都精准避开赵承宇的灵脉要害，却不断削弱他的灵力。
就在两人激战正酣时，远处突然传来撕心裂肺的嘶吼。
程明转头望去，心脏猛地一沉 —— 一名叫阿武的基因战士正倒在地上，他的身体在剧烈抽搐，皮肤下的血管暴起，泛着诡异的青黑色。阿武之前为了掩护平民，被净血军的断灵水刺伤，此刻伤口处的基因链竟开始失控，外星基因片段与周围妖兽的残魂产生了融合 —— 他的手臂长出了黑色的鳞片，指尖化作锋利的利爪，双眼泛着猩红的光，彻底失去了理智。
“妖兽化……” 洛清羽的声音从灵脉密码中传来，带着难以置信的颤抖，“是外星基因片段的失控！断灵水破坏了基因锁，让他的灵根与妖兽基因融合了！”
妖兽化后的阿武战力暴涨，他一爪拍碎了一名净血军修士的灵能铠甲，利爪穿透对方的胸膛，鲜血溅在他的鳞片上，更激发了他的凶性。他不再区分敌我，朝着最近的人扑去，连平民都成了攻击目标。小满想要阻止，却被他一尾巴抽飞，重重撞在岩石上，口吐鲜血。
“阿武！醒醒！” 程明冲过去，分光剑不敢下死手，只能用剑背拍打他的头部。可阿武的意识早已被妖兽本能吞噬，他张开嘴，露出尖锐的獠牙，朝着程明的喉咙咬来。
就在这千钧一发之际，铁牛突然扑过来，用岩化的手臂挡住阿武的獠牙。“先生，快用编辑器抑制他的基因！” 铁牛的手臂被獠牙咬得滋滋冒血，岩石纹理不断剥落，却仍死死按住阿武，“他是为了保护平民才变成这样的，不能杀他！”
程明立即取出编辑器，将灵枢酶与洛清羽的基因片段混合，制成 “抑制剂”。他趁着铁牛按住阿武的间隙，将玉针精准刺入阿武的灵根穴位 —— 淡金色的抑制剂顺着针尾注入，阿武的身体猛地一颤，鳞片开始褪色，利爪慢慢收回，眼中的猩红也渐渐消退。可他的气息却越来越弱，最终瘫倒在地上，昏迷前只说了一句：“别…… 别让平民受伤……”
赵承宇看着这一幕，眼中闪过一丝恐惧，却仍强撑着喊道：“你们看！这就是基因改造的下场！会变成不人不鬼的怪物！今天不除了他们，明天整个修真界都会被妖兽化修士毁灭！” 他试图煽动净血军修士，却发现不少人已经露出犹豫 —— 刚才阿武保护平民的样子，他们都看在眼里，这与 “异端邪术” 的说法，完全不一样。
“真正毁灭修真界的，是你们的贪婪与残忍！” 程明扶起昏迷的阿武，目光扫过在场的净血军修士，“你们说灵根纯净才是正道，可你们为了维护特权，屠村、杀平民、用断灵水残害修士，这就是你们的‘正道’？” 他举起便携式编辑器，“这不是邪术，是给凡人希望的工具；这些改造修士，不是异端，是想活下去、想保护家人的普通人！”
部分净血军修士的手开始颤抖，他们中不少人也是出身底层，只是被世家的 “纯净灵根论” 洗脑。此刻看着地上的平民、受伤的基因战士，再想想自己手上的鲜血，有人悄悄收起了长剑，甚至有人转身离开，不愿再参与屠杀。
赵承宇气得浑身发抖，却不敢再下令进攻 —— 失去人心的净血军，早已没了之前的气势。他恨恨地瞪了程明一眼，撂下一句 “此事没完”，便带着残余的修士狼狈撤离。
枫叶林的硝烟渐渐散去，夕阳透过残破的树冠照下来，落在满地的狼藉上。小满包扎着平民的伤口，铁牛将牺牲的基因战士抬到一起，程明则守在阿武身边，监测他的基因波动 —— 虽然暂时抑制住了妖兽化，却留下了隐患，只要再遇到强烈刺激，基因链仍有可能失控。
“第一次基因战争，才刚刚开始。” 洛清羽的灵脉密码传来，带着沉重的担忧，“净血军不会善罢甘休，妖兽化的风险也会让更多人恐惧改造修士。我们接下来要面对的，不仅是世家的围剿，还有修真界的误解。”
程明看着远处燃烧的木屋，又看了看怀中昏迷的阿武，轻轻握紧了拳头。他知道，这场战争没有退路 —— 为了百名基因医师的火种，为了像阿武一样的改造修士，为了所有渴望灵根的凡人，他必须走下去。哪怕未来会遇到更多妖兽化的风险，哪怕会面对更残酷的围剿，他也要守住格物学的希望，守住这来之不易的反抗之火。
夜幕降临时，枫叶林的幸存者们开始清理战场。程明将阿武交给小满照顾，自己则带着铁牛前往落石谷 —— 那里还有更多的改造修士在等着支援，还有更多的净血军据点需要摧毁。月光洒在他们的身上，将影子拉得很长，像两道坚定的屏障，守护着这片饱经战火的土地，也守护着基因战争中，那微弱却不肯熄灭的希望之光。