按照水晶球指引的方向，叶辰四人穿过一片茂密的古林，眼前景象陡然一变——原本遮天蔽日的树木消失不见，取而代之的是一片望不到边际的金色沙丘。沙丘连绵起伏，在烈日下泛着刺眼的光芒，偶尔有旋风卷起黄沙，在半空凝成旋转的沙柱，如同大地伸出的金色手臂。
“我去，这是从丛林模式直接切换到沙漠副本了？系统提示都不带有的吗？”紫霄用手挡着阳光，眯着眼打量四周，长鞭在她手中甩动，抽碎了扑面而来的热浪。
叶辰从背包里翻出四顶遮阳帽，分给众人：“水晶球显示，第一块辅助碎片就在这片沙漠中心。不过这地方看着不太对劲，你们看那些沙丘的形状……”
众人顺着他的目光望去，只见远处几座沙丘的轮廓竟隐隐构成了某种奇异的图案，像是一只巨大的眼睛俯瞰着大地。更诡异的是，那些沙柱移动的轨迹看似杂乱，实则暗含规律，每隔片刻就会在同一位置重新凝聚。
“这不会是个活的阵法吧？”伊莎贝拉握紧魔杖，神圣之光在指尖流转，“我能感觉到地下有股涌动的能量，像是有什么东西在呼吸。”
话音刚落，脚下的沙地突然微微震颤。紫霄反应最快，猛地向后跳开，原来她刚才站立的地方，黄沙正以肉眼可见的速度向下塌陷，露出一个漆黑的洞口，边缘还在不断有沙子滑落。
“我滴个乖乖，这地方还会‘吃’人啊！”紫霄拍着胸口，长鞭突然朝斜后方一甩，只听“啪”的一声脆响，卷住了半空中一块即将坠落的碎石。原来刚才那处塌陷引发了连锁反应，旁边的小沙丘正在崩解。
凌霜将玉笛横在唇边，吹奏出一段清越的旋律：“光明音波·地形勘探曲。”无形的音波渗入沙地，反馈回清晰的能量图谱。“叶辰，这整片沙漠都是个巨大的迷阵，地下布满了流沙通道，而且……”她顿了顿，脸色有些凝重，“音波探测到很多生命迹象，都藏在沙层下面。”
“来得正好！”叶辰拔出光明裁决剑，剑身在阳光下折射出凛冽的光芒，“既然躲不掉，那就闯过去！紫霄在前开路，伊莎贝拉殿后，凌霜用音波标记安全路线，我们保持三角阵型前进！”
四人刚走出没几步，前方的沙地突然鼓起一个大包，紧接着，一只覆盖着土黄色鳞片的巨爪猛地破土而出，带着腥气的沙粒飞溅四射。巨爪落下的瞬间，地面塌陷出一个直径十米的大坑，坑底隐约能看到无数扭动的触须。
“这是……沙虫？”紫霄瞳孔一缩，长鞭如同灵蛇般缠上巨爪的关节，“看着比上次海底的章鱼还丑，难道是沙漠版的‘海底捞’？”
“别大意！”叶辰剑指苍穹，五彩光芒如瀑布般倾泻而下，在地面凝成一道坚固的光墙，挡住了从坑底射出的沙箭，“这东西的鳞片上有符文，应该是阵法孕育出的守护兽！”
说话间，更多的沙虫从地下钻出，它们的身躯像巨型蚯蚓，头部却长着布满利齿的口器，每移动一步，都会在沙地上留下冒着热气的轨迹。更麻烦的是，这些沙虫似乎能操控流沙，每当它们钻入地下，地面就会立刻隆起新的沙丘，改变地貌。
“凌霜，给它们来段‘安眠曲’！”紫霄一边躲避沙虫的扑咬，一边朝凌霜喊道。长鞭上的电光噼啪作响，每次抽在沙虫鳞片上，都会炸出一片火星，却很难造成实质性伤害。
凌霜的笛声陡然转柔，如同月光流淌过湖面：“光明音波·迟缓律动。”音波化作无形的丝线，缠绕住那些沙虫的躯体，它们的动作果然慢了半拍，连破土的速度都明显减缓。
“就是现在！”叶辰抓住机会，剑光如练，精准斩在一只沙虫的复眼上。那复眼看似坚硬，实则是弱点所在，剑光闪过，沙虫发出一声尖锐的嘶鸣，庞大的身躯在沙地上痛苦地翻滚，撞塌了好几座小沙丘。
伊莎贝拉的神圣之光如同甘霖洒落，不仅治愈了众人被沙粒擦伤的皮肤，更在沙地上凝成一道道金色的光轨：“这些光轨能暂时稳定流沙，跟着光轨走！”
四人且战且走，渐渐深入沙漠腹地。紫霄发现这些沙虫有个古怪的习性：每当沙柱移动到特定位置，它们的攻击性就会减弱。她灵机一动，故意引导着几只沙虫冲向正在凝聚的沙柱，果然，那些沙虫一靠近沙柱，动作就变得迟缓，像是被无形的力量禁锢。
“原来如此！这些沙柱是阵法的能量节点，沙虫受节点影响！”紫霄兴奋地喊道，长鞭突然横扫，将一只沙虫抽得撞向沙柱。只听“噗”的一声，沙虫撞上沙柱的瞬间，身体竟如同冰雪消融般化作了流沙。
“漂亮！”叶辰精神一振，剑招愈发凌厉，“凌霜，用音波定位所有能量节点！我们把这些家伙引过去‘超度’它们！”
凌霜的笛声陡然变得急促，如同战鼓擂动。随着音波扩散，沙漠上空浮现出数十个淡蓝色的光点，正是沙柱凝聚的核心位置。紫霄看得眼冒精光，长鞭挥舞得如同风车，专挑落单的沙虫下手，将它们一个个赶向光点。
伊莎贝拉则在沿途布下神圣结界，每当有沙虫试图从地下偷袭，就会被结界弹飞，化作漫天沙砾。她看着紫霄玩得不亦乐乎，忍不住笑道：“紫霄现在像个牧羊人，不过赶的是沙虫。”
“那我就是最厉害的‘赶虫人’！”紫霄得意地甩了个鞭花，突然脸色一变，“小心！大家伙来了！”
只见沙漠中心那座最大的沙丘正在剧烈震颤，沙粒如同沸腾的开水般翻滚不休。一只头颅如山峦般的巨型沙虫破土而出，它的身躯竟有百米多长，覆盖着层层叠叠的鳞片，每片鳞片上都刻着密密麻麻的符文，正是之前那些小沙虫的放大版。
更恐怖的是，它头顶长着一只巨大的复眼，瞳孔中闪烁着与沙丘图案相同的纹路，显然是整个迷阵的核心。
“这是boSS级别的吧！”紫霄咽了口唾沫，长鞭不自觉地绷紧，“它身上的符文……和我们在庙宇里看到的很像！”
巨型沙虫发出一声震耳欲聋的咆哮，声波掀起漫天黄沙，连空中的沙柱都剧烈摇晃。它猛地低下头，口器中凝聚出一团由流沙组成的能量球，显然是要发动大招。
叶辰眼神一凛，将光明裁决剑插入地面：“五彩星辰·结界！”刹那间，五彩光芒从剑身扩散，在四人周围凝成一个巨大的半球形屏障。能量球砸在屏障上的瞬间，整个沙漠仿佛都安静了下来，随即爆发出毁天灭地的轰鸣。
烟尘散去，屏障上布满了裂纹，但终究还是挡住了攻击。叶辰吐出一口浊气，额头渗出细密的汗珠：“这家伙的力量比祭祀幻影还强！硬拼肯定不行，得找到它的弱点。”
凌霜的笛声急促如雨点，音波穿透沙虫厚实的鳞片，反馈回关键信息：“它的腹部！鳞片下面有块白色的区域，能量波动很弱！”
紫霄眼睛一亮，突然朝沙虫做了个鬼脸：“大丑八怪，看这边！你爷爷我在这儿呢！”同时暗中给叶辰使了个眼色。
叶辰心领神会，趁着沙虫注意力被紫霄吸引的瞬间，施展“五彩星辰幻影步”，如同一道流光冲向沙虫腹部。光明裁决剑凝聚起所有碎片的力量，剑身璀璨如星河。
“就是现在！”伊莎贝拉的神圣之光如同一道激光，精准照射在沙虫腹部的白色区域，那里的鳞片果然开始松动。
叶辰抓住这千钧一发的机会，纵身跃起，长剑带着开天辟地之势斩落。只听“咔嚓”一声脆响，沙虫腹部裂开一道巨大的口子，淡金色的液体喷涌而出，落在沙地上，竟发出滋滋的腐蚀声。
巨型沙虫发出一声凄厉的哀嚎，庞大的身躯开始崩解，化作无数流沙回归大地。随着它的死亡，周围的小沙虫也纷纷消散，连那些移动的沙柱都停止了转动，化作普通的沙丘。
沙漠中心，一座由黑曜石构成的平台缓缓升起，平台中央，一块散发着土黄色光芒的碎片静静躺在那里，正是他们要找的辅助碎片。
“搞定！”紫霄一屁股坐在沙地上，扯下遮阳帽扇着风，“这沙漠副本比火山还折磨人，回去我得泡个三天三夜的澡！”
叶辰拿起碎片，与核心碎片放在一起，只见土黄色光芒融入彩虹之中，原本残缺的圆形又完整了一分。“还有五块碎片，我们……”
话未说完，水晶球突然剧烈闪烁，投射出的地图上，代表其他碎片的红点竟同时移动起来，像是在躲避什么。更诡异的是，其中一个红点的位置，竟朝着他们快速靠近。
“这是怎么回事？”伊莎贝拉脸色微变，“难道碎片会自己跑？”
叶辰望着水晶球上那个飞速移动的红点，眉头紧锁：“不是碎片会跑……是有人在带着碎片移动。而且看这速度和方向……”他顿了顿，声音凝重起来，“是冲着我们来的。”
远处的地平线上，扬起一道长长的烟尘，隐约能看到数十个黑点正在快速逼近。紫霄眯起眼睛，突然哼了一声：“是那些黑袍人！他们怎么找到这儿的？”
叶辰握紧光明裁决剑，剑身上的光芒如同跳动的火焰：“看来他们一直在跟着我们。也好，省得我们一个个去找了。”他转头看向三人，眼中闪烁着战意，“准备好打一场硬仗了吗？”
紫霄的长鞭在沙地上抽出一道深深的沟壑，嘴角勾起一抹桀骜的笑容：“正等着呢！这次让他们知道，什么叫偷鸡不成蚀把米！”
凌霜将玉笛横在唇边，指尖轻轻拂过笛身，悠扬的战前序曲在沙漠上空回荡。伊莎贝拉的神圣之光如同一轮小太阳，在四人周围升起，驱散了最后的阴霾。
一场关于碎片的争夺战，即将在这片刚刚平静的沙漠上，再次拉开序幕。