晒谷场的喧嚣渐渐平息，村民们正用扫帚将混着辣条渣的麦粒归拢，时不时有人被辣得打喷嚏，却没人抱怨——毕竟这些红通通的“魔鬼”刚帮他们赶跑了噬谷鼠。王胖子蹲在谷堆旁，手里掂着包新拆的“爆辣魔鬼爪”，正跟花妖讨价还价。
“我说花妖妹子，这驱鼠套餐必须给胖爷我提成！”他往嘴里塞了根辣条，辣得直吸气，“要不是我这‘辣条战术’，你那幻蝶粉能有这么大威力？”
花妖指尖的幻蝶正忙着给噬谷鼠“贴标签”——在每只被藤蔓缠住的鼠子耳朵上沾片粉色鳞粉，方便后续追踪。“提成可以，”她突然狡黠一笑，“但你得帮我个忙——把这些噬谷鼠送到黑风谷，给吞魂兽当点心。”
“我靠！”王胖子差点把辣条喷出来，“那傻大个吃老鼠？它不嫌腥啊？”
“它最近在减肥。”花妖一本正经地胡说，“医生说多吃高蛋白低脂肪的食物……”
“打住打住！”王胖子赶紧摆手，“胖爷我可不当鼠贩子！要送你自己送！”
两人拌嘴的功夫，叶辰正帮村民修补被啃坏的粮囤。他用消防斧削了些木楔，将粮囤的破洞一一堵上，斧刃敲在木楔上，发出沉闷的“咚咚”声，惊得几只漏网的噬谷鼠从麦堆里窜出来，慌不择路地往墙角跑。
小梼杌跟在他身后，手里拎着个竹筐，里面装着被辣椒水呛晕的噬谷鼠，每只都被藤蔓捆得结结实实。他学着叶辰的样子，用小石子把墙角的鼠洞堵上，额角的鳞片随着动作闪闪发亮。
“叶辰，”小家伙突然停下动作，指着墙角的裂缝，“那、那里有光……”
叶辰凑过去一看，裂缝里果然有两点红光在闪烁，像两颗埋在土里的红豆。他刚想伸手去掏，那红光突然往后缩了缩，紧接着，裂缝里传来细碎的啃咬声，木屑簌簌往下掉——是鼠王！它居然没跑远，躲在墙缝里啃木头！
“还敢回来？”叶辰挑眉，从王胖子那里抢过半包辣条，揉成一团塞进裂缝，“给你加个餐！”
辣条刚塞进去，墙缝里就传来“吱吱”的惨叫，伴随着疯狂的抓挠声，像是有什么东西在里面打滚。小梼杌吓得往后躲了躲，却被叶辰按住肩膀：“别怕，它伤不了你。”
果然，没过多久，墙缝里的动静就停了。王胖子凑过来，用脚踹了踹墙壁：“死了？胖爷我这爆辣魔鬼爪威力这么大？”
“没那么容易。”苏青鸾不知何时走了过来，手里捏着根沾着鼠毛的箭，“噬谷鼠的生命力比蟑螂还顽强，这只鼠王能长这么大，肯定有过人之处。”她指了指墙缝边缘的爪痕，“你看这深度，它在挖地道逃跑。”
话音未落，地面突然轻微震动起来，像是有什么东西在地下钻动。花妖的幻蝶瞬间躁动起来，在半空组成个向下的箭头：“它在往东边挖！那边是镇上的粮仓！”
“我操！这鼠子还懂声东击西？”王胖子气得直跺脚，“胖爷我这就去堵它！”
“别追。”叶辰突然按住他，眼睛盯着地面的震动痕迹，“它想引我们离开晒谷场，好让其他噬谷鼠回来偷粮。”他指了指那些被捆住的噬谷鼠，“你看它们的耳朵，都在往同一个方向转——在听鼠王的指令。”
小梼杌突然蹲下身，将凝魂花贴在地面。花瓣接触泥土的瞬间，他的脸色突然变了：“多、好多……地下全是！”
原来鼠王根本不是在逃跑，而是在召集援兵！地下藏着成百上千只噬谷鼠，正顺着鼠王挖的地道往晒谷场聚集，密密麻麻的，像条灰色的河流。
“这下麻烦了。”花妖的脸色发白，“幻蝶粉快用完了，藤蔓也撑不了多久。”
王胖子突然一拍大腿：“有了！胖爷我给它们准备点‘惊喜’！”他从背包里掏出硫磺粉、硝石，还有半包没吃完的辣条，“老叶，借你的消防斧用用！”
叶辰立刻明白他想做什么，将消防斧递过去。王胖子抡起斧子在地上挖了个坑，把硫磺粉和硝石混合在一起，再把辣条掰碎撒进去，最后用麦秸盖在上面，伪装成普通的麦堆。
“这叫‘辣条地雷’！”他得意地拍了拍手，“只要有噬谷鼠钻进来，踩中下面的机关，硫磺粉就会炸开，把辣条碎末全炸到它们脸上！保证辣得它们连妈都不认识！”
苏青鸾忍不住笑了：“亏你想得出来。”她也跟着动手，在周围布置了几个简易陷阱——用竹片弯成弓，上面绑着沾了辣椒水的箭，只要触动机关，就会射向目标。
小梼杌则用凝魂花催发了更多藤蔓，将整个晒谷场围了起来，藤蔓上开满粉色的小花，散发着淡淡的香气——这香气对人无害，对噬谷鼠却是剧毒，能让它们的动作变得迟缓。
一切准备就绪，地下的震动越来越剧烈，甚至能看到地面鼓起一个个小包，像有什么东西要钻出来。叶辰将消防斧横在胸前，苏青鸾的箭搭在弦上，王胖子则躲在粮囤后面，手里攥着引爆地雷的引线。
“来了！”花妖低喝一声。
地面突然裂开道口子，一只肥硕的噬谷鼠率先钻了出来，正是那只鼠王！它的耳朵上还沾着辣条渣，显然刚才没少吃苦头，此刻正恶狠狠地盯着众人，小眼睛里满是怨毒。
在它身后，无数只噬谷鼠顺着裂缝涌出来，瞬间覆盖了小半个晒谷场，灰色的潮水般朝着粮囤涌去。
“放！”叶辰一声令下。
王胖子猛地拽动引线。“轰隆”一声闷响，埋着地雷的地方炸开一团红色的烟雾，硫磺粉混着辣条碎末像雨点般落下，正好落在鼠群中央。
“吱吱——！”惨叫声此起彼伏，被烟雾笼罩的噬谷鼠瞬间失去方向，在地上翻滚着，互相撕咬，原本整齐的鼠群顿时乱成一锅粥。
苏青鸾的箭紧随其后，每一支都精准地射中鼠群的薄弱处，沾着辣椒水的箭头让噬谷鼠疼得疯狂逃窜，却一头撞进小梼杌布置的藤蔓阵，被倒刺牢牢勾住。
鼠王见状，突然发出一声尖锐的嘶鸣，试图重整鼠群。可那些被辣条炸懵的噬谷鼠根本不听指挥，有的甚至反过来攻击它，大概是觉得这一切都是鼠王的错。
“就是现在！”叶辰提着消防斧冲了过去，斧刃带着蓝火劈向鼠王。那畜生倒是狡猾，猛地往地下钻，想再次逃跑。
“想跑？晚了！”王胖子早就守在旁边，一铁锹拍下去，正好拍在鼠王的屁股上。这一铁锹用了十足的力气，鼠王被拍得像颗炮弹似的飞出去，重重撞在粮囤上，嘴里喷出几颗带血的牙齿。
叶辰趁机追上，消防斧架在它的脖子上。鼠王看着近在咫尺的斧刃，又看了看旁边散落的辣条，突然瘫软在地，小眼睛里竟流露出哀求的神色，前爪还做了个作揖的动作。
“我操！这鼠子还会求饶？”王胖子看得目瞪口呆，“成精了吧？”
花妖的幻蝶落在鼠王的鼻子上，翅膀扇了扇：“它说愿意归顺，以后帮我们看管粮仓，再也不偷粮食了。”
“归顺？”王胖子嗤笑一声，“胖爷我可不信一只老鼠的话！”
小梼杌突然蹲下身，轻轻碰了碰鼠王的脑袋。那畜生竟没反抗，只是用鼻子蹭了蹭他的手心，喉咙里发出“吱吱”的低鸣，像是在撒娇。
“它、它说饿了……”小梼杌抬头看向叶辰，“想、想吃麦粒……”
叶辰看着这只刚才还凶神恶煞的鼠王，此刻像只讨食的宠物，突然觉得有点滑稽。他从粮囤里抓了把麦粒，放在鼠王面前：“记住，再敢偷粮，下次就不是辣条了。”
鼠王立刻用前爪捧着麦粒往嘴里塞，边吃边点头，小眼睛里的凶光彻底消失了。
王胖子看得直咋舌：“这剧情发展……比胖爷我昨天做的梦还离谱！噬谷鼠当粮仓管理员？那以后是不是混沌兽得当门神？”
苏青鸾收拾着散落的箭矢，闻言笑了：“说不定呢。”她看向远处渐渐安静下来的鼠群，那些没被抓住的噬谷鼠在鼠王的示意下，正将散落的麦粒往粮囤里推，动作笨拙却认真。
阳光透过云层照在晒谷场上，金色的麦粒闪着光，辣条的辣味混着麦香，形成一种奇异的气息。小梼杌坐在地上，看着鼠王用前爪给他递来颗饱满的麦粒，突然觉得，这些曾经的“敌人”，好像也没那么可怕。
至少，它们怕辣条。
叶辰靠在粮囤上，看着这荒诞又和谐的一幕，突然想起刚踏上降妖路时的自己——那时他以为，除魔就得手起刀落，绝不留情。可现在他才明白，有些时候，一包辣条，一点耐心，或许比锋利的武器更管用。
而那只鼠王，大概永远也忘不了今天的“辣条地雷”。这或许，就是最好的教训。