日子在王林独自一人的沉默挣扎中缓慢流逝。他变得更加沉默寡言，眼神像被寒冰淬炼过，锐利而冰冷。疤脸一伙偶尔试探性地挑衅，他不再退缩或麻木承受，而是用从大春那里学来、又在自己身上反复锤炼出的狠辣手段反击。虽然依旧寡不敌众，常常被打得鼻青脸肿，但他那股子以伤换伤、以命搏命的凶悍劲头，让疤脸等人也暗自心惊，渐渐不敢轻易招惹。他像一块被丢进泥潭的顽石，沉默地承受着冲刷，却越发坚硬。他在贫民窟的底层，顽强地、孤独地生存着，像一株在岩缝中汲取微薄养分、向着阴暗天空生长的荆棘。
然而，命运的狂风暴雨，从不因个体的坚韧而改变轨迹。时代的巨轮碾过，蝼蚁的挣扎显得如此苍白无力。
那是一个异常沉闷的午后，天空阴沉得如同灌满了铅水，压得人喘不过气。空气粘稠而凝滞，没有一丝风。王林正在城西边缘、靠近废弃工厂区的一个巨大垃圾场里翻找。他希望能找到一些废弃的金属零件，或许能换几个铜板，买点能填肚子的东西。恶臭熏天，苍蝇成群，但他早已习以为常，动作机械而专注。
突然！
一阵低沉而连绵不绝的、如同大地深处传来的闷雷滚动声，从天际线外隐隐传来！那声音初时微弱，却以惊人的速度变得清晰、震耳！越来越近！越来越响！那不是雷声！是……是某种更恐怖、更规律、更密集的轰鸣！
紧接着，是刺耳的、撕裂空气的尖啸！仿佛无数厉鬼在头顶嚎叫！
王林的动作瞬间僵住，一股源自生物本能的、最原始的恐惧瞬间攫住了他的心脏！他猛地抬头望向声音来源的方向——城市中心！
轰隆——！！！
第一声巨响如同天崩地裂！脚下的垃圾山剧烈摇晃！王林被一股狂暴的气浪狠狠掀飞出去，重重摔在污秽的泥地里！耳朵里瞬间只剩下尖锐的蜂鸣，世界的声音仿佛被瞬间抽空！他挣扎着抬起头，瞳孔因极致的恐惧而收缩！
只见城市中心的方向，一团巨大无比、翻滚着浓烟与烈焰的橘红色火球腾空而起，瞬间膨胀成恐怖的蘑菇云！天空被染成了诡异的暗红色！无数燃烧的碎片、砖石瓦砾如同末日流星般，带着死亡的呼啸，从天空中倾泻而下！
战争！可怕的战争，如同地狱的熔炉，毫无征兆地在这座城市上空炸开了锅！
求生的本能如同电流般贯穿全身！王林连滚带爬地跳起来，脑子里一片空白，只剩下一个念头：逃！逃离这里！逃离这正在被撕碎、被焚烧的地狱！他像一支离弦的箭，朝着远离爆炸中心、远离城市的方向，爆发出前所未有的速度，亡命狂奔！
身后，是连绵不断、震耳欲聋的爆炸声！轰隆！轰隆！轰隆——！！！大地在疯狂颤抖！建筑物倒塌的轰鸣如同巨兽濒死的哀嚎！更清晰、更令人毛骨悚然的，是人类濒死的惨叫声、无助的哭嚎声、绝望的呼救声，交织成一片人间炼狱的交响曲！
整个城市瞬间被点燃！烈焰如同贪婪的巨兽，吞噬着房屋、街道、树木，浓烟滚滚，遮天蔽日。曾经熟悉的景象在爆炸中化为齑粉，到处是燃烧的废墟、扭曲的钢筋和坍塌的墙体。惊慌失措的人群如同被捣毁巢穴的蚂蚁，哭喊着、推搡着、践踏着，盲目地奔逃。
王林在混乱的人群和地狱般的景象中艰难穿梭。他瘦小的身体爆发出惊人的敏捷，利用对贫民窟和边缘地带复杂地形的熟悉，以及对危险近乎本能的预判——那不是“根视”，而是无数次在死亡边缘挣扎磨砺出的、对气流异常流动的感知，对脚下地面震颤的敏感，对空气中弥漫的致命气息（火药味、汽油味、焦糊味）的天然警觉。他像一条在湍急洪流中逆行的鱼，凭借着野兽般的直觉和求生的意志，一次次险之又险地避开致命的袭击。
他看到一个燃烧的巨大广告牌轰然倒塌，将下面奔逃的几个人瞬间砸成肉泥，火焰吞噬了残骸。
他看到一个母亲抱着襁褓中的婴儿躲在断墙下，一枚炮弹在不远处炸开，冲击波掀飞了断墙，母亲用身体死死护住孩子，瞬间被掩埋，只有婴儿微弱的啼哭在烟尘中持续了几秒，便戛然而止。
他看到了疤脸！那个曾经在泥鳅巷耀武扬威的恶霸，此刻正拖着一条被钢筋刺穿、血肉模糊的腿，在燃烧的街道上艰难爬行，脸上充满了对死亡的极致恐惧，嘶哑地喊着“救命”，但无人理会。一只燃烧的木梁从天而降，将他彻底吞噬，只留下一声短促的惨嚎和更加浓烈的焦臭味。
他看到一个白发苍苍的老者，呆呆地坐在已成废墟的家门口，怀里抱着半截焦黑的相框，眼神空洞，对周围的地狱景象毫无反应，直到一块飞溅的碎石击中了他的额头……
爆炸的气浪掀飞了他头上那顶破旧的帽子，灼热的金属碎片在他胳膊上划开一道深可见骨的血口，火辣辣的疼，但他浑然不觉。鼻腔里充斥着浓烈的血腥味、焦糊的皮肉味、呛人的硝烟味，熏得他阵阵作呕。眼睛里被烟尘刺激得泪水直流，但他死死咬着牙，布满血丝的眼睛只盯着一个方向——城外！那模糊的、代表着生机的荒野轮廓！
他踏过温热的血泊，绕过燃烧的汽车残骸，跳过坍塌的墙体裂缝，在呛人的浓烟中屏住呼吸冲刺。死亡如影随形，每一步都可能是终点。
当夕阳如同泣血般挂在天边，将整座燃烧的城市染成一片悲壮的暗金色时，王林终于踉踉跄跄、满身血污和烟尘地冲出了城市最后一道燃烧的防线。他扑倒在冰冷坚硬、布满碎石和荒草的野地上，剧烈地咳嗽着，仿佛要把肺都咳出来，贪婪地呼吸着混杂着硝烟味但相对“清新”的空气。劫后余生的巨大虚脱感席卷全身。
他挣扎着回头望去。那座他出生、他挣扎、他唯一有过短暂温暖的城市，已化为一片被冲天烈焰和浓密黑烟笼罩的巨大废墟，如同传说中恶魔的熔炉，映红了半边天空。身后，是无数的亡魂在烈火中哀嚎，是家园彻底毁灭的悲鸣。
巨大的悲凉和一种前所未有的、焚烧理智的愤怒，如同火山般在他胸中爆发！瞬间冲散了那一点点庆幸。
家？那冰冷的窝棚早已不复存在。
认识的人？疤脸死了，邻居们生死未卜，或许都化作了焦土。
大春？他离开得那么早，是幸运地躲过了这场浩劫吗？还是……他也可能在这片燃烧的地狱里？
王林望着那片吞噬一切的烈焰，望着那象征毁灭的滚滚浓烟，眼中第一次燃起了滔天的火焰！那不是恐惧，是对发动这场战争、毁灭家园、践踏生命的未知力量的、刻骨铭心的仇恨！他真切地、痛彻骨髓地明白了：个人的挣扎，在时代的巨轮和战争的铁蹄面前，是多么渺小可笑！没有力量，只能像路边的杂草一样被轻易碾碎、焚烧！
活下去！不仅仅是为了自己苟延残喘！
他要变强！变得无比强大！
强大到足以保护自己，保护那些像他母亲一样在病痛中无力挣扎的弱者，保护那些像大春一样给予他温暖的朋友（如果他还活着），保护那些在乱世中艰难求存、却依旧怀有善念的普通人！
强大到让这毁灭家园、制造无尽生离死别的灾难，不再轻易上演！
强大到拥有制定规则、终结混乱、庇护一方水土一方人的力量！
这个信念，如同被战火淬炼、被鲜血浇灌的种子，在他被烈焰映红的眼底，在他被仇恨和悲愤填满的心底，深深扎下了根，疯狂地生长！
他挣扎着爬起来，抹去嘴角的血沫和脸上的烟灰。最后看了一眼那座在暮色中熊熊燃烧、如同巨大墓碑般的“烬城”。然后，他转过身，拖着疲惫不堪、伤痕累累却仿佛被信念注入了新力量的身体，头也不回地、一步一步地走向荒野深处。身后是毁灭的余烬和冲天的火光，前方是未知的苦难与荆棘，但他眼中燃烧的火焰，足以照亮最黑暗的道路。