自从钟小艾同意去汉东的事一敲定，侯亮平特意把孩子送回丈母娘家，打算跟其好好过个二人世界。
他系上围裙钻进厨房，一番忙活后端出满桌好菜，点上蜡烛，还开了瓶红酒烘托气氛。
烛光摇曳中，两人边吃边聊，侯亮平笑着跟钟小艾“打报告”，说想趁着出发前好好撞撞钟。
钟小艾脸颊微红，轻点了点头算是
“批准”。
谁知刚收拾完餐桌，正准备好好享受二人时光，门口突然传来“叮咚”一声门铃。
两人都吓了一跳，侯亮平赶紧抓起围裙系挡在身前，勾着腰一脸不情愿地去开门，看清来人后，立马换上笑脸道
“秦局？您怎么来了？”
秦明看着他瞬间切换的表情有些好笑，迈步走进屋里。
钟小艾也连忙迎上来道
“秦局长快请坐，亮平，赶紧泡茶！”
秦明目光一扫，瞥见钟小艾微乱的发梢，再看看侯亮平勾着腰、系着围裙的模样，桌上还摆着没收拾的餐盘，心里立马明白了
——自己这是来得不是时候，妥妥当了回电灯泡！
“不用麻烦了，”
秦明连忙摆手道
“我就说两句话，马上就走！”
钟小艾脸颊发烫，暗自瞪了侯亮平一眼，知道瞒不过这位老领导。
秦明也不绕弯子，从包里拿出一份文件道
“小艾同志，我们计划让亮平同志去汉东暂代反贪局长，明面上是正常调任，暗地里是总局特派调查相关事宜，这样也能多一层保护，你看可行？”
侯亮平一听这话，心里瞬间乐开了花，立马挺直腰板拍胸脯道
“秦局您放心，我保证完成任务！”
可他这一站直，顿时陷入了尴尬
——围裙没系好，加上刚才匆忙起身的姿态，让秦明和钟小艾都下意识扭过了头。
侯亮平后知后觉，脸瞬间红到耳根，慌忙摆手道
“你们先聊，我去厨房收拾一下！”
说完就逃也似的钻进了厨房。
秦明坐在沙发上浑身不自在，轻咳一声打破沉默道
“那我就不打扰了，小艾同志有事随时给我打电话！”
话音刚落就起身告辞，心里暗自嘀咕。
大意了，早知道该白天来！
送走秦明，钟小艾“砰”地一声关上门，转头就看到侯亮平从厨房探出头，还嬉皮笑脸地问道
“小艾，秦局走了？咱们刚才的‘工作计划’，你看？”
“老太太吃冰棍，你无耻又下流！”
钟小艾觉得真是丢人丢到家了，抓起沙发上的抱枕砸过去，脸颊还带着未褪的红晕，训斥道
“今晚你自己睡！”
说完转身进了卧室，“咔哒”一声反锁了门。
侯亮平抱着抱枕欲哭无泪，心里把秦明念叨了八百遍。
有啥事不能在单位说，大晚上跑家里来，这不是拆台嘛！
他解下围裙，只能蔫蔫地回了自己房间，去找五姑娘了。
客厅里的光线还残留着几分余温，沙发上的靠垫歪歪斜斜，茶几上还放着半杯没喝完的茶水，杯壁凝着的水珠顺着杯沿往下滑，在桌面上晕开一小片湿痕
——随着主人离去，空气里还飘着未散的仓促气息。
突然，“铃铃铃——”
桌上的座机毫无预兆地响了起来，尖锐的铃声在空旷的客厅里格外突兀，一下下撞在墙壁上，又弹回来，搅得满室的寂静支离破碎。
那铃声像是带着执拗的急切，一遍又一遍，执着地想要撕开这屋子的沉寂，唤来接听的人。
可此刻，钟小艾和侯亮平，谁还有心思管这通电话。
二人满心都是亟待处理的棘手事，那急促的铃声被远远抛在身后，连一丝回响都未曾踏入他们的耳廓。
千里之外，汉东省另一处房间里，蔡成功死死攥着手里的电话，指关节因为用力而泛白。
听筒贴在耳边，里面传来的“嘟嘟”忙音像是钝刀子，一下下割着他紧绷的神经。
“快接啊！快接电话！”
他对着听筒低声嘶吼，声音里满是按捺不住的焦急，额头上沁出细密的冷汗，顺着脸颊往下淌。
陈海出事的消息像一块巨石，砸得他心神不宁。
他比谁都清楚，陈海一倒，汉东这潭水彻底浑了，而他自己，早已身处漩涡中心，一步踏错便是万劫不复。
走投无路之际，他想起了发小侯亮平
——那个如今在燕京反贪总局任职的老同学。
托了无数关系，费尽九牛二虎之力，才弄到这串救命的电话号码，本想孤注一掷，把所有的希望都押在这通电话上。
可现实却给了他沉重一击。
一遍，无人接听。
两遍，依旧是冰冷的忙音。
三遍……
电话那头始终只有机械的提示音，像一道无法逾越的鸿沟，隔开了他与那唯一的生机。
“妈的！”
蔡成功猛地将电话摔在桌上，胸口剧烈起伏着，恼怒与绝望交织在一起，几乎要将他吞噬。
他恨恨地喘着粗气，目光扫过空荡荡的房间，只觉得汉东的夜色，比以往任何时候都要黑暗、都要危险。
他颓然坐倒在椅子上，目光落在桌角那瓶开盖的二锅头。
没有丝毫犹豫，他抓起酒瓶，拧开盖子便往嘴里灌。
辛辣的酒液灼烧着喉咙，一路淌进胃里，带来一阵短暂的灼热感，却丝毫压不住心底的慌乱与恐惧。
电话被他扔在一旁，屏幕早已暗了下去。
蔡成功灌着酒，脑海里乱糟糟的，全是陈海出事的画面，全是自己可能面临的绝境。
他想，或许侯亮平真的不在家，或许……
还有明天。
夜色渐深，燕京的风穿过窗缝，带来一丝凉意。
那部无人接听的座机，早已停止了铃声，静静的放在客厅，像一个沉默的见证者，见证着这一夜的焦灼与无望。
而蔡成功手中的二锅头，瓶身渐渐变轻，只有满室的酒气，与窗外的夜色纠缠在一起，挥之不去。
翌日清晨的薄雾还未散尽，首都机场的航站楼里已透着几分喧嚣。
侯亮平拎着一只简单的行李箱，手掌下意识地按在隐隐作痛的腰上。
没有人来相送，他独自走向了飞往汉东的航班。
舷窗外，机翼划破晨雾，朝着那片布满迷雾与漩涡的土地飞去，侯亮平挺胸抬头，富贵不还乡、如锦衣夜行！
与此同时，京州市人民医院的病房里，一夜未眠的陈岩石和王馥珍，正细细叮嘱着陪护人员。
儿子陈海躺在病床上，脸色虽仍苍白，但各项指标已趋于稳定，总算让二老悬着的心稍稍落地。
连日来守在病床前，两位老人早已熬得眼圈发黑，脊背也挺不那么直了。
在医生和陪护人员的再三保证下，老两口才恋恋不舍地离开医院，乘车返回郊区的养老院。
推开自家小院的木门，陈岩石和王馥珍皆是一愣。
往日清静的花园里，两侧的廊下挂满了各式各样的鸟笼，画眉、百灵的鸣叫声此起彼伏。
院子中央的石桌上、墙角的花架上，摆满了精心栽培的奇花异草，红的、紫的、黄的，开得姹紫嫣红，与往日的素雅截然不同。
“这是咋回事？”
王馥珍扶住老伴的胳膊，语气里满是诧异。
话音刚落，院门外又传来了脚步声，一波又一波穿着体面的人接踵而至，有的提着果篮，有的捧着盆栽，言语间尽是寒暄讨好。
应付了好几波人，陈岩石才总算摸清了门道
——这些人多半是冲着他和“小金子”沙瑞金的交情来的，趁着他儿子住院，打着探望的名义来送礼攀关系。
想到躺在病床上的儿子，陈岩石胸口一阵憋闷，哪有心思应付这些虚情假意。
他眉头紧锁，当即掏出手机拨通了省纪委书记田国富的电话，语气带着抑制不住的火气道
“小田啊，你可得好好管管了！我这养老院都快成花鸟市场了，明摆着送礼拉关系，这么多花鸟，我和你王阿姨哪照顾得过来？”
田国富自然清楚陈岩石在沙瑞金心中的分量，更明白这事不能怠慢，连忙在电话里保证道
“陈老您别急，这事我马上安排人处理，一定给您二老一个清静的环境，绝不影响你们休息。”
挂了电话，陈岩石刚想和老伴收拾院子，院门外又传来了汽车熄火的声音。
他不耐烦地转过头，只见省公安厅厅长赵东来正提着两个礼品袋，快步走了进来，脸上带着几分风尘仆仆的真诚。
“陈老、王老，我过来看看你们！”
赵东来上前道。
话音刚落，目光便扫到了满院的花鸟，脸上顿时掠过一丝尴尬，连忙补充道
“陈海的事，省厅已经成立专案组了，抽调的都是骨干力量，您二老放心，我们一定全力以赴，查个水落石出，绝不放过任何一个责任人！”
这句话总算让陈岩石紧绷的脸色缓和了些许，他叹了口气，摆了摆手道
“行了，我知道了，你公务繁忙，赶紧回去忙吧。”
王馥珍见状，连忙上前接过赵东来手里的礼品，笑着打圆场道
“小赵啊，有心了。你别在意你陈叔的态度，他这几天被海子的事搅得心烦意乱，说话冲了点。你要是还有工作，就先去忙，有消息随时告诉我们就行。”
赵东来的目光从满院的奇花异草移开，落在了墙角堆积的几片落叶上，当即露出爽朗的笑容道
“没事，陈老、王老，我正好帮您把院子打扫一下！”
话音未落，不等二老反应，他便放下手中的礼品袋，径直走向墙角，拿起那把落了些灰尘的大扫把。
陈岩石和王馥珍对视一眼，都从彼此眼中看到了诧异
——堂堂省公安厅厅长，竟要亲手为他们扫院子？
赵东来却毫不在意，握着扫把俯身清扫起来，动作麻利又沉稳。
落叶被扫成一堆，院中的碎石杂草也被他顺手规整到角落，原本略显杂乱的小院渐渐清爽起来。
他一边扫，心里一边打着算盘。
老家伙和沙书记的关系不一般，那可是能说上话的人。
如今自己主管陈海的案子，正是拉近关系的好机会。
多在二人面前露露面、尽点心意，他们心里记着好，说不定就会在沙书记面前提自己几句，哪怕不行，也能探听一二沙瑞金下步的打算，自己也能提前准备。
要是能得沙书记青睐，自己那个副省长的念想，说不定就能成真了……
想到这儿，赵东来扫得更起劲了，额角渗出细汗也浑然不觉，脸上始终带着恰到好处的谦逊笑容。