日头爬到檐角时，李峰拾级上台，惊堂木重重落下。
“啪！书接前文！除暴凶吕布助司徒，犯长安李傕听贾诩。”
他扬声说着吕布持戟斩董卓，长安百姓沿街欢呼，却不知祸根未除。
李傕郭汜听贾诩之计，引兵十万反扑，长安城头再燃烽火。
“勤王室马腾举义，报父仇曹操兴师。”
西凉马腾提枪跨马，打着勤王旗号入关，旌旗遮断西山路。
曹操在兖州发丧，哭祭被陶谦部将所杀的父亲，声震四野。
“起马步三军，兵伐徐州，所过之处，鸡犬不留！”
台下茶客倒吸冷气，有老者不住摇头，叹乱世人命如草。
“刘皇叔北海救孔融，吕温侯濮阳破曹操。”
孔融被黄巾围困，太史慈单骑突围搬救兵，刘备提双剑驰援。
濮阳城下，吕布纵赤兔马，挺方天戟，三战曹操，杀得曹军溃散。
“吕布骤马提戟赶来，盔上红缨如血，大叫：‘操贼休走！’”
“此时曹操人困马乏，甲胄染血，众将面面相觑，各欲逃生。正是：”
“虽能暂把重围脱，只怕难当劲敌追。”
李峰顿了顿，惊堂木轻敲：“不知曹操性命如何，且听下文分解！”
台下一片惋惜，有人拍着桌子喊 “再来一段”，生面孔们却忙不迭记录。
他们指尖的狼毫在麻纸上划过，沙沙声混着茶碗碰撞的脆响。
李峰刚走下台，朱国瑞三人已从回廊转出来，眼神比昨日更急切。
“李峰先生，借一步说话，有要事请教。” 朱国瑞的声音压得很低。
穿过前院时，阿福正给新沏的茶续水，见此情景识趣地转开了头。
后院石桌上，新沏的雨前龙井冒着热气，牵牛花攀上新搭的竹架。
淡紫色的花瓣沾着晨露，被风一吹，滚落的水珠打湿了青石板。
“昨日先生说儒生不可靠，那具体该怎么解决？” 朱国瑞坐定便问。
李峰提起茶壶，将三人的茶碗一一斟满，水汽模糊了他的眉眼。
“你的问题，历史早就给出了答案，何必舍近求远。”
“有道是，学会文武艺，货与帝王家。选官用人，当看真才实学。”
他放下茶壶，指尖在石桌上轻轻点着：“若大明需要户部官员，必精‘财政与民生’。”
“就得考术算，考开源盈利之道，考灾年如何赈灾，考如何均赋税。”
“户部是国家‘钱袋子’，若连算盘都拨不明白，要之何用？”
朱国瑞连连点头，指节在石桌上敲出轻响，眼中闪着亮光。
刘文成握着炭笔的手不停，竹片上的字迹越来越密，墨痕晕开又凝住。
“兵部官员，需精‘军政与边防’，不能只会纸上谈兵。”
“得考术算 —— 大军粮草能支几日？考排兵布阵 —— 如何以少胜多？”
“还得考军事法规、天时地理，连后勤物资都不会算的将军。”
李峰看向李保：“怎让士兵放心跟着他出生入死？”
李保攥紧拳头，指节泛白，喉结动了动，似想起了沙场旧事。
“刑部官员，要精‘律法与审判’，不能只凭喜怒断案。”
“需考律法 ——《大明律》三百条能背几条？考刑讯 —— 如何辨明真伪？”
“还得考心理、术算，连犯人的供词都算不清，怎对得起头顶的乌纱？”
朱国瑞端茶的手顿在半空，目光落在石桌的纹路里，若有所思。
“吏部官员，得考官员选拔制度 —— 如何筛出贤才？考考核体系 —— 如何辨优劣？”
“还得考典章礼仪，不然连官员的品级都分不清，如何铨选任免？”
“礼部官员，要精‘人事与制度’，考典章礼仪、科举制度、外交与宗教。”
“不然外使来访，连该用什么礼节都不懂，岂不丢了大明的脸面？”
李峰说得兴起，声音渐高，惊飞了竹架上栖息的麻雀。
“工部官员，需精‘工程与制造’，考工程技术 —— 如何修堤筑城、如何兴修水利？”
“考官营手工业 —— 如何提高织造效率？考度量衡与交通，连衡器都不准。”
“修的桥梁怕是刚通车就要塌，造的兵器怕是刚上战场就会断。”
李峰总结道：“六部官员需‘术业有专攻’，既精通本部门核心业务。”
“又需熟悉《大明律》与朝廷典章，还得有行政协调能力。”
“毕竟任何事务都需跨部门配合，绝非孤立运作，牵一发而动全身。”
“唐朝就给出了答案，分科取士，让懂粮的管粮，懂兵的管兵。”
朱国瑞猛地抚掌，震得茶碗跳了跳：“先生所言极是，令人茅塞顿开！”
刘文成也停下笔，抬头看向李峰的目光里多了几分敬佩。
稍歇片刻，朱国瑞端起茶碗抿了一口，又问：“李峰先生，大明还有何弊病？”
“重农抑商，当今陛下用错了方向，把聚宝盆当成了祸根。” 李峰直言不讳。
“你可知前宋商税有多少？宋仁宗庆历时，单是商税就到了 2200 多万贯。”
他加重语气：“这就是当今陛下看不起的商税，抵得上大明三年的田赋。”
朱国瑞愕然，茶碗差点脱手：“竟有如此之多？为何从未听闻？”
“那些可恶的官员都说，经商是末业，不能与民争利，断不可重商税。”
李峰冷笑一声，指尖弹了弹石桌：“都是为自己利益奔走呼号的人。”
“你以为那些官员背后没有商人？他们要么是商铺的东家。”
“要么收了富商的孝敬，你若对商人收重税，不就是在他们身上割肉？”
朱国瑞的脸色沉了下来，指节捏得咯咯响：“这种情况很好解决？”
“自然。” 李峰点头，“陛下可令锦衣卫查那些跳得欢的，一查一个准。”
“看看他们的家产与俸禄是否相称，看看他们的商铺赚了多少昧心钱。”
“还要防着那些文官狗急跳墙，以下犯上，做出出格的事。”
朱国瑞皱眉，眼中闪过一丝不屑：“难道他们还敢弑君不成？”
“呵呵，你以为陛下的皇宫是铁板一块，固若金汤？” 李峰反问。
他压低声音：“看看陛下和太子的后宫，有多少是江南文官之女。”
“这些女子枕边吹风的力气，比朝堂上的谏章厉害百倍。”
“你们看到的只是水面上的平静，可知道水下一直暗流涌动？”
“要透过现象看本质”。
李峰的目光扫过三人：“稍有不慎，便是万劫不复，凶险万分。”
朱国瑞闻言大惊，脸色瞬间煞白，猛地站起身，带倒了身后的竹椅。
“告辞！” 他丢下两个字，转身就往外走，脚步踉跄，衣袂扫过竹架。
架上的牵牛花被碰落几朵，淡紫色的花瓣飘落在青石板上。
李保慌忙从怀中摸出三锭银子放在石桌，小跑着跟上，腰间的佩刀撞出轻响。
刘文成深深看了李峰一眼，将竹片小心收好，也快步离去，背影透着凝重。
李峰望着三人消失在巷口的背影，端起自己那碗早已凉透的茶，一口饮尽。
苦涩的味道从舌尖蔓延到喉头，像极了这波谲云诡的朝堂。
风吹过竹架，剩下的牵牛花轻轻摇晃，似在低声诉说着什么秘密。