单人医室的死寂被浓烈药气填塞，压抑得令人喘不过气。宋麟半跪在冰冷泥地上，宽大深青鹭鸶补服的袍袖铺散开来，怀里紧抱着莫锦瑟滚烫虚软的身体。她赤裸的后背上，才堪堪结痂的伤口在方才粗暴拖拽的折磨下再度崩裂，新渗出的血珠浸透了包裹的细棉布，狰狞可怖。每一次微弱呼吸的牵动，都让她眉心锁得更深，唇间溢出无法遏制的痛苦呻吟。
宋麟的手指几乎要嵌入她肩头未受伤的皮肉，唯有掌心传来的那点微弱却滚烫的生机，是他此刻仅存的、悬于千钧悬崖之上的锚点。他想将她揉进骨血里，替她挡住一切风雨刀剑。看着她因剧痛而惨白失色的脸，宋麟胸膛中翻涌的杀意如同万马奔袭，每一次心跳都鼓噪着三个字：明怀霄！恨不能立时杀出去，将其千刀万剐！可仅存的理智死死捆缚着他——图一时之快只会将锦瑟推入更深的地狱。
“必须离开。”莫元昭低沉的声音带着沉重的沙哑在身后响起。他看着宋麟抱着妹妹那几乎凝固的背影，心如刀绞。身为大哥，位极人臣，却连至亲都护不住，这无力感如同毒蛇噬骨。
宋麟喉结滚动，最终，如同从磐石上撬下自身骨血般，极其极其缓慢地……将怀中气息奄然的人儿，轻柔地托付给同样伸出双臂的莫元昭。他的指尖在离开她微烫肌肤的刹那，剧烈地颤抖了一下。莫元昭双臂猛地一沉，感受着妹妹轻得不可思议的分量，小心翼翼地将她俯卧在冰冷的木板床上，动作温柔得如同安放稀世珍宝。
两人沉默地退出这间弥漫着药气与痛楚的小室，沉重木门在身后无声闭合。
医室外廊道仅隔三步之遥，阴冷空气瞬间凝结。
“哟——！这不是宋侍郎和莫相吗？啧啧，这匆匆忙忙的，是在心疼那狱中病美人？”明怀霄一身蟒纹紫袍，如同幽灵般自廊柱阴影处踱步而出，脸上挂着毒蛇般的阴冷笑意。他双臂环抱，刻意挡住了去路，目光在宋麟僵硬紧绷的身躯与莫元昭沉痛的面庞上来回逡巡，最终定格在宋麟脸上，带着无尽的恶意。“本王就说嘛……宋世子这些年深藏不露啊！真以为顶着个‘质子’的名头，得了太后几分青眼，做了几天刑部侍郎，就能在这长安城只手遮天？竟敢……”他声音陡然拔高，如同淬毒的冰锥：“……劫走弑杀太后的要——犯——！”
劫狱？！
莫元昭瞳孔骤缩！猛然抬头望向身侧的宋麟！昨夜那混乱一幕瞬间在眼前炸开！宋麟那骤然爆发的身手，与今日强忍怒意护持锦瑟的深沉……一股混合着惊骇、震动与一丝后怕的情绪猛地击中他！这个被长安视作纨绔头名、被自己暗中轻视多年的青年……竟藏得如此之深？！
宋麟身形未有半分移动，仿佛钉在冰冷的石地上。唯有那双淬火桃花眼底，翻卷起足以冻结深渊的冰冷风暴。他微微侧首，看向明怀霄，唇角缓缓勾起一个毫无温度的弧度：“刑部监审，向来讲究国法如山！”声音平静无波，却字字如冰钉砸落！“本官愚钝，今日得见王爷才知……原来监审便是无需审问！不问证据！仅凭捕风捉影与刻意栽赃！便能定人死罪——！！！”他直视着明怀霄瞬间阴沉扭曲的脸，薄唇轻启，吐出最后的结论：“难怪这刑部多冤狱！多命案！都成了悬——而——难——雪——的无头公案——！！！”
句句诛心！字字剥皮！
明怀霄脸上得意的狞笑如同烧化的蜡油般寸寸剥落！被宋麟这冰冷剖析和诛心嘲讽刺得脸颊肌肉不住抽动！一股巨大的羞辱与被戳穿本质的恼怒轰然上涌！他自以为能将这昔日的“纨绔”玩弄股掌，却万料不到对方不仅洞若观火，更如尖刀般在众目睽睽下直剖其心！那双桃花眼底再无半分轻佻风流，只余深不见底、冰冷刺骨的嘲弄与威压！
“……你！你！……”明怀霄气得浑身乱抖，指着宋麟，嘴唇哆嗦着，除了粗重的喘息，竟一时被噎得说不出完整的句子。他原以为宋麟不过是颗涂着光彩的棋子，如今才惊觉那是一柄包在绢布里的寒刃！
“王爷息怒！”宋麟微微欠身，姿态无可挑剔，笑容却冰冷如霜：“下官不过是忧心刑部声誉……还望王爷……”他声音陡然压低，带着一丝近乎危险的耳语：“下次找个像样点的人证，别再是什么‘东华门外眼花了、还当值时串了岗的’……”他恰到好处地顿了顿，目光若有似无扫过明怀霄身后某个侍卫瞬间煞白的脸，“毕竟大理寺那边，也不是吃素的，您说是吗？”话毕，再不看明怀霄那张如同开了染坊的脸，径直擦肩而过！
明怀霄僵立原地，胸口气血翻涌几欲炸裂！宋麟最后那低语分明是警告！是暗示他已知道些什么！这盘他精心布置的杀局，仿佛每一步都落入了对方眼中！那感觉像一盆冰水泼顶！他死死盯着宋麟挺拔决绝离去的背影，眼中怨毒几乎凝为实质！拂袖离去时那巨大的力道几乎将袖口撕裂！
廊道拐角处，宋麟脚步停下。他转过身，看向一路沉默紧随的莫元昭。
“莫相。”宋麟拱手，深青袍袖沾染了泥灰血渍，却不减其磊落英挺之姿。他脸上那层冰霜收敛，取而代之的是一种郑重其事的神态：“此前为避耳目，行事实多纨绔不羁，令将军府上下误解丛生，宋麟愧疚于心。”
莫元昭心中翻江倒海！此刻再看眼前青年，哪还有半分昔日浮浪之态？那深沉的眼眸中沉淀的是谋略、是担当、是对锦瑟刻骨的痛惜！他心中最后一丝芥蒂轰然消散，代之而起的是无比沉重的敬意与愧疚。
他猛然抬手，肃然一躬到底！“宋世子！是我莫元昭眼盲心拙！”声音铿锵！“受流言所蔽！轻慢世兄多年！锦瑟她……”想到方才医室内那气息奄然的妹妹，莫元昭眼眶再度酸热。“若非世兄今日恐已……”
后面的话再也无法出口。
宋麟一步上前，稳稳托住莫元昭的手臂，阻止他拜下的动作：“莫相言重！”他声音低沉却无比坚定：“锦瑟……亦是宋麟心之所系！肝脑涂地，在所不惜！从今而后，将军府之事，便是我宋麟之事！”
四目相对！廊道昏暗的光线下。所有的误解、隔阂！尽数融于这无声的眼神交汇之中！化为最坚不可摧的——同盟！！
就在宋麟与莫元昭剖白心迹、达成共识，暂时隐去身影之后。
幽深的廊道重归死寂。一道墨蓝色的身影如同浓墨溶于水中，自角落里无声无息地“流淌”出来。皇甫洵悄无声息地走近那扇紧闭的单人医室木门，掌心里紧攥着那枚早已被体温暖热、却更似寒铁的朱雀血髓白玉小瓶。
他贴在门板上倾听了片刻，确认内里只有微弱断续的呼吸声。指尖用力——“吱呀……”木门被他极轻地推开一道缝隙。
浓烈药气裹挟着血腥味扑面而来。冰冷的木板床上。莫锦瑟侧趴着。墨发散乱地铺在草席之上。盖着薄被，却掩不住那过于单薄起伏的脊背轮廓。一张脸苍白得毫无生气，唯双颊因高热病态地浮动着两团异常的红晕。长长的睫毛在光线下投下浓重的阴影，紧闭着。仿佛连灵魂都已耗尽了最后的气力。
一股难以言喻的酸涩与怜惜混合着更深的挣扎，猛地撞上皇甫洵心头。他几乎是本能地伸出手，修长的、骨节匀亭的手指，带着一丝犹豫的微颤，试探地、极其极其轻柔地……想要拂开她汗湿粘在冰凉额角的那缕乌发……仿佛这个动作，能带走一丝她此刻正承受的无边苦楚。
就在指尖即将触及那片冰凉皮肤的刹那——木板床上。那原本死寂沉睡的人，鸦羽般浓密的睫毛，骤然掀开！两道如同烧红烙铁般锐利、清醒、带着彻骨嘲讽的目光！直刺皇甫洵内心深处！
“别碰我！”声音嘶哑、虚弱、却带着磐石般的冰冷和厌恶！如同淬毒的冰渣，狠狠刮过他已然混乱的神经！“皇甫洵，收起你那副假惺惺的嘴脸！真令人作呕——！！！”
轰——！皇甫洵如同被惊雷劈中！伸出的手僵在半空！浑身血液瞬间逆流！脸颊瞬间涨得通红！随即褪尽！只剩一片羞愤屈辱到极点！又猝不及防被戳穿心思的灰白！！
莫锦瑟吃力地用未受伤的右肘撑起上半身！每一个动作都牵动着背后伤口，带来撕裂般的剧痛，薄被滑落些许，露出裹着染血棉布的绷带边缘！她的脸色因这强行动作而变得更加惨白，额头渗出大颗冷汗，嘴唇干裂无色。然而那双眼睛！在剧烈喘息中死死盯住皇甫洵，其中的清醒与锐利，哪里像个濒死的重伤之人？！
“第一次见面……”她喘着粗气，断断续续，每一个字都像磨刀石上刮过：“隔着三重宫墙，我就嗅到了你身上，那股叫人恶心的贪婪欲望！它像跗骨的泥沼！粘稠！冰冷！想拖着所有人，陷进你那自以为是的无尽深渊——！！！”
“闭嘴！住口！！！”皇甫洵终于从巨大的震惊与羞辱中找回自己的声音，如同受伤的野兽发出低吼！一股被赤裸裸剥开、无法辩驳的羞耻与暴怒疯狂撕扯着他的理智！他想捂住耳朵！想扼断她的喉咙！想让她再也发不出任何声音！
“怕听？”莫锦瑟却嗤嗤低笑起来，笑声牵动伤口，让她痛苦地蹙眉咳嗽，血沫染上唇角，愈发凄厉诡艳。“皇甫洵，摸着你那颗只装着权柄、欲念的黑心！问它！你配吗？你那点阴暗、龌龊、又自以为是的想法！配得上我将军府干净的门楣吗——？！！”
她猛地加重最后一句！如同重锤砸落！“想娶我妹妹？我莫锦瑟送你两个字——做梦——！！！”
这两字！如同最锋利的绝情剑！带着莫大的力量！悍然斩断！皇甫洵最后一丝尚存的不忍与摇摆！将他心中那点隐晦的企图借助联姻，控制将军府甚至…染指那背后，更强大力量的妄想！彻底碾成齑粉——！！！
“好！好！好！！！！”皇甫洵怒极反笑！胸膛剧烈起伏！脸色由灰白瞬间转为骇人的铁青！眼中最后一点复杂情绪被滔天的怨毒与冰冷所取代！那紧握在掌心的朱雀血髓玉瓶几乎被他捏出裂痕！“莫锦瑟！你自己选的路，那就在这刑部大牢烂透了吧——！！！”每一个字！都像裹着冰渣的刀子！被他从齿缝间！狠狠掷出！话落！他再也不看床榻上那残破却依旧傲然挺直的身影！猛地转身！袍袖带起一阵裹挟着阴狠劲风！撞开那扇半掩的木门！墨蓝色的身影！裹挟着焚烧一切的恨意！决绝地没入廊道尽头深深的黑暗——！！！
噗——！！！厚重的木门刚刚闭合！一声撕心裂肺的呛咳，猝然从身后那冰冷木板床上，猛烈爆发！莫锦瑟的身体如同被无形巨力击中！死死弓起！右手猛地捂住嘴唇！指缝间粘稠、温热的猩，如同喷涌的熔岩，狂飙而出！溅满了盖身的薄被、冰冷的木板以及她那只骨节扭曲、裹着药布、伤痕累累的手——！！！！
剧痛！眩晕！如同万钧黑潮瞬间将她吞没！她眼前最后一点模糊的光亮彻底陷入无边死寂的黑暗——！！！身体无力向后重重倒——回——了——那铺满刺目猩红的床——榻——！！！！！！
唯剩染血的指尖微微抽搐……
刑部大堂的死寂，被一种无形的、令人窒息的粘稠压力灌满。松脂火把的光焰在冰冷空气里扭曲跳跃，将梁柱投下的阴影拉得如同鬼爪。十日之期已至。这漫长的十日，如同烙铁在每个人心口反复灼烧。
皇甫洵高踞主案，深红官服在昏黄光下泛着某种不祥的暗泽。指腹压在冰冷惊堂木上，许久未动。宋麟冰冷的声音率先刺破凝滞：“尚书大人！莫锦瑟重伤在身！神志昏沉！此时提审，非但不能得实情，更有……”桃花眼底寒芒如刃，直刺皇甫洵：“虐囚致死……罔顾人命之嫌！”
字字如针！钉在公理法度之上！
皇甫洵眼睫微不可察地一颤，压下心湖深处最后一缕涟漪。再抬眼时，瞳仁深处已只剩下森寒冰封：“重创？太后凤驾归天乃国殇！岂能再耽搁时日——！！”每一个字都裹着沉甸甸的国法帽子，却透着不容置疑的冷酷！他不再看宋麟，目光如淬毒的箭矢，射向阶下那片象征死亡的虚空：“带人犯——！”声音斩钉截铁！再无转圜余地！
莫元昭心中警铃炸响！皇甫洵几时变得如此陌生？这般急于推进，分明是在推动那座绞刑架！
明怀霄嘴角裂开一丝嗜血的快意！十日！整整十日！那个盲女布下的阴霾压得他寝食难安！如今，便是这盘死棋收官之时！皇甫洵这柄刀终于磨利出鞘！将军府？终究要在这绞索下——灰飞烟灭——！！！
沉重的镣铐声混杂着拖曳重物的摩擦呻吟，由远及近。噗通！一声闷响！如同一袋浸透血水的破麻袋被重重甩在金砖之上！莫锦瑟！几乎是蜷缩在冰冷的尘埃里！单薄囚服下，绷带边缘洇透出大块干涸与新鲜交织的暗褐血污！她烧得滚烫，整个人如同燃尽的余烬，在高温下微微颤抖。长发凌乱黏在汗湿惨白的面颊上，双眼紧紧阖着，长睫在剧痛的冲击下细微颤动，却根本无法睁开。十指被夹伤后包扎的细布早已被血水和污垢浸透、磨破，指尖几处露着被盐水泡得翻卷发白的深红嫩肉！
像一件被彻底摧毁的……残破人偶！
“小五！！！”莫元昭虎目瞬间被血丝染红！指关节死死攥住扶手，紫檀坚木竟发出不堪重负的呻吟！宋麟深青袍袖下的双拳爆出青筋！指甲深深陷入掌心，尖锐的刺痛却远不及眼底那足以焚毁一切的暴怒巨浪！
皇甫洵的目光如同冰冷的探针，缓缓扫过阶下那具微微抽搐的躯体：“莫锦瑟，太后召见于你所为何事？速速招来！”
一片死寂。唯有莫锦瑟艰难的喘息声，如同破损的风箱。“呵……”良久。一声极低、极哑、如同沙砾摩擦的嗤笑，从她干裂渗血的唇瓣间艰难溢出。她吃力地极其极其轻微地摇了一下头。“无…可…奉…告——！”
“冥顽不灵！”皇甫洵胸膛猛地起伏！那三个字如同最恶毒的嘲讽！彻底点燃了他心中压抑了十日的积郁、那夜被当众撕碎的颜面、那无法言说的——妒火中烧！惊堂木重重拍落！“啪——！！！”裂帛般的脆响炸开！“拿鞭！——给本官打——！！！”最后二字！裹挟着玉石俱焚的暴虐！响彻穹顶！
明怀霄眼中爆射出狂喜！竟激动得将手中茶盏捏出裂痕！
一根浸透桐油、布满倒刺、闪着油亮寒光的九节鞭！如同毒蛇出洞！被衙役狞笑着双手扯起！带着划破空气的凄厉尖啸！对准那蜷缩在地的羸弱脊背！骤然——“我——看——谁——敢——！！！”平地惊雷！！！宋麟早已离座而起！身如鬼魅！深青袍袖在所有人视线模糊的瞬间猛地卷起劲风！如同一头扑入羊群的雄狮！后发先至！“嘭——！！！”沉重的一脚！带着摧筋断骨的巨力！狠狠踹在那抡鞭衙役的腰间！那衙役连惨叫都未及发出！如同破麻袋般横飞出去！轰然撞在冰冷石柱上！软软滑落！当场昏厥！
鞭子脱手滚落在地！
宋麟俯身！宽大的臂弯掠过地面卷起的气流！精准地、轻柔地将地上那具滚烫、颤抖、如同风中枯叶的身体！紧紧揽入怀中！“……锦瑟……锦瑟……”他低声唤着，声音带着一种近乎碎裂的温柔与急切，指尖几近颤抖地拂开她脸上汗湿的乱发，露出那张被剧痛折磨得不成人形却依旧倔强的小脸。莫锦瑟似乎感应到了那熟悉的、带着松柏暖阳气息的怀抱。即使在昏迷的剧痛深渊里，她的身体也本能地……极其极其微弱地……向那温暖的胸膛里……蜷缩了一下！那是一种源于灵魂深处、烙印在骨血中的、全然的信任与……眷恋！
这一幕！如同烧红的烙铁！狠狠烫在皇甫洵眼底！所有被强行按捺的嫉妒！屈辱！因莫锦瑟而起的阴暗占有欲！瞬间！被这生死相依、信赖无间的画面！彻底引爆为滔天烈火——！！！
“反了——！反了天——！！！”明怀霄终于从呆滞中惊醒，惊怒交加地咆哮起来，指着宋麟的手抖如秋风落叶：“宋麟！竖子！光天化日！刑部公堂！竟敢殴打官差！庇护重犯！你这是藐视国法！亵渎天威！形同谋逆——！！！”他语无伦次，声嘶力竭！宋麟抱着莫锦瑟，缓缓直起身！背影挺拔如出鞘神兵！深青官袍无风自动！桃花眼底所有温情瞬间敛尽！只余下足以冰封九幽冥河的霜杀戾气——！！！
他微微侧首！冰冷的视线如同实质的剑锋！直刺明怀霄！“如何？本世子就是敢！”声音不大！却如同惊雷炸响在明怀霄耳畔！“你又能奈我何——？！！”他唇角勾起一丝近乎残忍的弧度！“我父平南王纵是无昭不返！然…若我在长安跺一跺脚！你猜…你那颗终日算计的脑袋会不会比那行刺我未果被剁成肉泥的鹰犬…更快落地——？！！”
字字如刀！句句见血！凛冽杀气轰然扩散！明怀霄如坠冰窟！浑身血液仿佛瞬间冻结！脸色惨白得如同涂了石灰！所有愤怒咆哮尽数卡在喉咙！只剩下满眼巨大的骇然与后知后觉的恐惧！这不是纨绔！是从尸山血海中凝练的修罗！…更是披着锦绣皮囊的魔王——！！！
皇甫洵的声音如同浸了冰碴的铁器，强行压下胸中翻腾的熔岩：“宋麟！任你父是平南王！无圣诏亦不可返京！今日你若执迷不悟，裹挟人犯踏出刑部一步！明日你、平南王府、镇国将军府、所有逆党！”他猛地一指宋麟怀中气息奄然的莫锦瑟！“——皆将人头落地诛灭九族——！！！”
“哈哈哈哈！”宋麟爆发出一阵极尽讽刺的狂笑！声音激荡在梁柱之间！“诛灭九族？！永绥王好大的官威！！陛下可曾金殿明诏莫锦瑟弑后’？！可曾圣裁将军府有罪’？！可曾宋麟犯禁’？！无！无！！通通无！！！你皇甫洵不过披着刑部尚书皮！行假公济私！泄私愤！戕害忠良之实——！！！今日纵告至九阙金阶！我宋麟也要代天问一问！她有何罪——？！！将军府何罪——？！！我又触了大晟哪条王法纲纪——？！！”
咆哮如龙！气冲霄汉！
皇甫洵脸色铁青扭曲！被那一声声“假公济私”、“泄私愤”、“戕害忠良”砸得体无完肤！仿佛当众被剥光了所有冠冕堂皇的伪装！那双看向宋麟怀中人的眼神，妒恨几乎要凝成实质的火焰喷薄而出！凭什么！他皇甫洵贵为亲王！苦心孤诣！却在她眼中如同污秽！而她！却如此信任甚至依赖这个……他一直轻视的纨绔？！
“执迷不悟！休怪本官无情！！”皇甫洵恼羞成怒地嘶吼！“来人——！！！拿下宋麟！夺回人犯——！！！违抗者！格杀勿论——！！！”
锵啷啷——！！！无数刀剑出鞘的寒光映着松脂惨火！甲胄撞击声如同密集战鼓！数十名刑部侍卫如潮水般涌上！刀锋雪亮！将怀抱莫锦瑟的宋麟！死死围在核心——！！！寒锋点点！冷光森森！杀机刺骨！
莫元昭再也按捺不住！霍然起身！踏前一步与宋麟并肩而立！紫袍翻滚！一品大员的威仪如同山岳倾覆！声音如同金铁交鸣！“本官亦是——今日谁敢动我妹半分！莫说这小小刑部大堂！纵是掀翻这九重宫阙！我莫元昭拼着弃了！这顶中书令的乌纱——亦要让尔等付出血的代价——！！！”
肃杀！凝固如冰！一方是铁甲刀兵！一方是怒焰焚天的两位重臣！中央是怀抱重伤垂危之人的宋麟！剑拔弩张！如同一点火星便可引爆万千火雷！
“哈哈哈哈哈！好啊！好啊！”明怀霄坐在角落里，状若疯癫地拍手狂笑，眼中却只有彻底绝望的冰冷！“十日……十日之期……原来……竟是本王的断头之日……”
也就在这千钧一发！死寂得连呼吸都停滞的堂外！猝然响起！一阵极其极其沉重！极其极其整齐！如同巨兽踏地！撼动整个刑部地基的脚步声！！！那声音！如同来自九幽炼狱的闷鼓！带着一种踏碎河山！碾碎骸骨！金戈铁马！血腥冲霄的磅礴威压！由远及近！轰然而至——！！！
就在那脚步声即将踏碎刑部大门的瞬间！一个如同惊雷！撕裂长空！裹挟着瀚海狂涛般无边怒火！穿透厚厚门板！轰然炸响！足以让山河震颤！神鬼辟易的雷霆狮吼！悍然！轰爆——了——！！！“老——子——看——看！！哪个不要命的狗东西敢动我宝贝女儿半根毫毛——！！！！”