“疏影阁”内，沉水香清冽的气息无法驱散浓重的药味与一种几近凝固的死寂。重重纱帐后，莫锦瑟倚在床边，如同一尊被抽离灵魂的玉像。烛火透过薄纱，在她苍白到近乎透明的侧脸上勾勒出一层模糊的光晕，愈显病弱单薄。乌发散落枕畔，衬得那张本就不食人间烟火的脸愈发脆弱易碎。素日里总是温润的唇瓣此刻干涸失泽，抿成一道倔强却脆弱的直线。
窦令仪红着眼圈，将一碗熬得软糯喷香的鸡茸粥吹温，小心翼翼地递到她唇边。粥碗边缘温热的雾气氤氲开，却丝毫暖不了她空茫的眼眸。她毫无反应，长睫低垂，目光凝固在身前一寸虚空，仿佛那里的黑暗才是她唯一的皈依，周遭的人声、关切、泪眼……皆隔着一道无形而厚重的冰墙。
莫元昭站在几步外，高大的身躯如山峦般沉默，虎目深处翻涌着沉痛与难以言喻的无力感。每一次目光触及妹妹那副了无生气的模样，都像有淬毒的冰锥狠狠扎进心口。他想说些什么，喉头却似被万斤巨石堵塞，只余下喉结无声的滚动。
莫时雨倚坐在不远处的软椅上，右脚踝裹着厚厚白纱，隐约透出深色药渍。那张明媚娇艳的小脸此刻亦是憔悴苍白，眼中噙着泪，倔强地盯着姐姐，嘴唇无声翕动，仿佛在呼唤一个永远得不到的回应。她回来了，不顾太医让她“静养百日”的严令，不顾脚踝每一次挪动都钻心的疼痛，毅然守在这里。可她的守护，她的存在，似乎再也无法穿透那层令人窒息的隔膜。
碧城安静地立在床尾阴影里，如同一座凝固的礁石，唯有一双清冽的眼眸，追随着床上那道纤薄身影的每一次细微呼吸，如同信徒凝视着即将熄灭的神龛灯火。
沉默。无边无际的沉默。如同巨大的、无形的磨盘，在寂静中碾磨着每个人的神经与情感。
莫瑾瑜端着新煎的汤药进来，浓郁的药草苦涩气息瞬间压过了沉水香。他看着姐姐这副万念俱灰的模样，端着药碗的手几不可察地颤抖了一下。他走到床前，声音低沉，带着医者的冷静，却又掩不住那份几乎要溢出的焦急：“小五……药好了。”他顿了顿，将那白玉药碗放至床头的矮几上，声音更低几分，带着近乎哀求的沙哑，“你若再这般耗下去……便是有十株‘焚心雪魄莲’，也只能……吊着一口气……”
他比任何人都清楚莫锦瑟的伤势本源。表面的血肉创伤在“焚心雪魄莲”奇效下正在缓慢愈合，但更深处的——被皇权赤裸碾压后的尊严，被至亲险险遭难的恐惧，被那份不惜玉石俱焚却依旧无法撼动分毫的现实反噬下的绝望——如同蚀骨蛆虫，正日复一日地啃噬着她的生机。她的沉默不语、滴水不进，不是伤重虚脱，而是一种主动的、彻底的……放逐与消解。
是惩罚自己？是抗议这不公的天地？还是……莫瑾瑜的目光落在她空茫的、仿佛失去所有光亮的眼窝深处。在那片绝对黑暗的帷幕之后，他隐约捕捉到了一丝让他更加心惊的冰冷寒光。
至高无上！不容践踏！那金殿丹墀，那道象征着主宰一切生死的冰冷凤座！她倾尽所有勇气与血肉发出的、那声震彻整个太液池的血色呐喊，撞上的不是铜墙铁壁，而是一潭能吞噬一切锋芒、吞噬任何反抗意志的深不可测的冰洋！
她孤身一人！宛如一只飞蛾扑向足以焚尽世界的熔炉！她以断骨残躯去撼那扎根于亿万人皇权信仰中的、盘踞了千年的参天巨树！结果如何？一场“仁慈”的闭门思过！一场不动声色的打压！这便是皇权的答案！冰冷！残忍！不动声色！如同碾死一只蝼蚁后，轻描淡写地挥去指尖并不存在的尘埃。
可笑！可悲！更……彻骨生寒！
而嘉祯太子的血案！这四个字如同一道撕裂无尽黑暗的冰冷闪电！猝然劈入莫锦瑟那近乎凝固死寂的意识混沌！
它高悬如剑！它冰冷刺骨！它是那煌煌天威之下……一道狰狞扭曲、深不见底的血色裂痕！
太后查它！说明连这掌控一切的凤凰，也并非全知全能！更非无懈可击！她心有疑虑！有恐惧！更有无法言说的……私心！王侯公卿惧它！说明这看似磐石的权力基石下，埋藏着足以倾覆一切的岩浆暗流！皇族贵胄讳它！说明那张由血脉、尊荣、忠诚编织的金丝罗网之下，是无数交织着野心、背叛、杀戮的毒蛇在无声蠕动！驻守边疆如宋辰般的藩王将领亦因它而卷起兵变！说明这帝国的心脏早已脓疮遍布！无数无形的丝线早已缠绕在所有执棋者的手腕、脖颈！将他们拖入这场始于嘉祯、却永无止息的……血局！
那表面坚不可摧的皇权……那令人生畏的天家威仪……那不可撼动的权力高峰……
原来内里早已……满目疮痍！裂痕丛生！
他们都身陷其中！每一个人！都不无辜！每一个人！都心怀鬼胎！每一个人！都有无法突破的围城！有无法触及的真相！有无穷无尽的……贪欲！
风云变色……早已开始！在嘉祯太子含恨倒下、血迹干涸的那一刻！一场无声却足以将一切吞没的血色棋局，便已铺满整个大晟！长安城，不过是风暴中心的最后假象！
明太后！乐阳！永绥王皇甫洵！临渊王明怀霄！南疆蠢蠢欲动的叛军！北境那令人胆寒的铁骑！周瓮、严罗这等弄权的蠹虫……他们都端坐于棋枰两侧！或者……早已置身于这血色漩涡的中心！为各自的野心、恐惧、乃至仅存的一线生机而布局落子！
而她呢？莫锦瑟空洞无神的眼窝深处，那冰冷死寂的黑暗似乎微微波动了一下。
她曾以为自己……只是依附于父兄功勋、仰仗将军府赫赫威名的一道依附存在的阴影！一个……即使眼盲体弱，也还能在这座繁华长安城的角落，求得一方平静苟活的……幸运儿。
何曾想过？太后不愿放过她！需要她身后将军府的兵权、绿萼山庄的蛛网来稳住危局、撬动死棋！陛下不愿放过她！需要她父亲的声威稳住那风雨飘摇的南疆！乐阳不愿放过她！想拿她的婚姻做跳板，与自己的母族与兄弟争夺那遥不可及的……帝位！永绥王皇甫洵……他步步靠近，探究不休……他所图的，绝不仅是一个将军府嫡女的身份那么简单！他在下一盘……夺嫡的大棋！至于临渊王明怀霄……那个野心如同暗夜毒火般在幽府深处燃烧的男人……恐怕早已视自己为先帝血脉的绊脚石！眼中的工具或……肉中刺！
每一个人！都在将她推上风口浪尖！每一个人！都在企图操控她的命运！
棋盘已乱！漩涡已成！既然避无可避……既然……所有人都将她视为棋子！那么……搅！乱！这！长！安！风！云！又如何？！
一股极其微弱的、却又带着刺骨冰寒的异样生机，如同冻土深处挣扎着想要破壳的种子，在她早已枯竭的心核深处……极其微弱地……搏动了一下！
然而——下一秒！这丝疯狂的念头便被更深的苦涩与决绝狠狠压下！
仅凭一个绿萼山庄？不够！远远不够！除非……将整个镇国将军府这艘沉默而坚固的巨舰，也彻底拖入这片血雨腥风！除非让父亲！兄长！弟弟！妹妹！都因为她！因为这无法摆脱的命运！而置身于万劫不复的风险旋涡！
不——！！！意识深处发出一声无声的、撕裂肺腑的尖啸！那些温厚的手掌！那些爽朗的笑声！那些拼死相互扶持的血脉情深！莫元昭护在她身前铁塔般的背影！莫瑾瑜嘶吼着寻找解药的模样！莫时雨拖着伤腿守在她床前无声落泪的倔强小脸！莫北辰抱着猎来的小狼兴冲冲的样子……这一切！如同最温暖的火焰！亦是最锋利的刀刃！狠狠扎入她试图构筑的疯狂冰壁！
将军府！必须永世安稳！永世不可撼动！这是她不容任何人触碰的底线！是她即使付出生命也要守护的堡垒！
如果终究要踏入这深渊……那便由她一人！以这残缺之身！以这绿雀之影！将将军府……从此事中彻底剥离开来！
若成功……若败了……至少……那些她拼尽生命也要守护的至亲血脉……依然能独善其身！安稳如山！而不是……前仆后继地扑向注定烧毁一切的地狱烈焰！为了一个……已然沉沦腐朽的她！
心念电转！念头纷杂如飞雪！那张素白清绝的脸上，依旧覆盖着拒人于千里之外的冰霜。唯有掩在厚厚丝被下、紧握的指节，因为内心惊涛骇浪的拉扯而绷紧到惨白！指甲深深陷入掌心残存的嫩肉，一丝微不可察的血腥气在丝被深处蔓延开。
“姐……”莫时雨带着哭腔的声音骤然响起，如同投入寒潭的石子。她不知何时撑着床沿，艰难地挪到了莫锦瑟身前，端着一小碗细腻如脂的白粥。眼泪如同断了线的珍珠，颗颗滚落，砸在精致的瓷碗边缘，洇开小小的水痕。“你……吃点吧……”声音哽咽得几乎不成调子。
莫锦瑟毫无所动。
几息之后。莫锦瑟覆在丝被上的、那只缠满洁净白布的伤手，极其极其缓慢地抬起。指间残留的药香与血腥气若有若无。那动作迟缓得如同冰河解冻，却又带着一种难以言喻的精准与……疏离。
冰凉的、带着草药气味的指尖，极其轻柔地、近乎没有触感般，拂过莫时雨滚烫脸颊上滑落的泪痕。
“时雨……”声音低沉，沙哑干涩如同砂石摩擦，在死寂的房间中异常清晰。打破了多日以来的缄默牢笼。但那双空茫的眸子依旧直视前方虚无。“回去……歇着吧……”每一个字都像是从胸腔里艰难挤出，带着一种令人窒息的疲惫。“……我……有些累……想歇息了……”
莫时雨浑身一颤！仿佛被最温柔的利刃刺穿心脏！比被千刀万剐更痛！她没有在意那疏离的语气！这是姐姐连日来第一次开口！她几乎要将粥碗打翻，死死抓住姐姐那只拂过她眼泪、此刻却要收回的手！“姐！我不累！一点都不累！”她用力摇头，泪水更加汹涌，“你先吃点东西！就吃一口！吃完我就走！求你了！”近乎卑微的乞求，在寂静中撕扯着。
莫锦瑟那只被抓住的手几不可察地微微一僵，似乎想抽回，又似乎被那份不顾一切的关心拽住。最终，那只伤手极其缓慢地抬至莫时雨的发顶，以一种早已刻入骨髓的熟悉姿态，指尖穿过冰凉的细软发丝，极其极其轻柔地……抚摸了一下。“你……还伤着……”声音更低，更轻，仿佛一阵叹息，“……回吧……”
没有更多的解释。没有安抚。没有一句温言软语。只有不容置喙的驱离与……沉重的疲惫。
莫时雨再也抑制不住！泪水如同决堤般汹涌而出！不是因为姐姐的驱赶，而是因为这份平静之下……那份浓得化不开的、几乎要将她自己焚毁的、为他人背负一切的决绝与悲怆！她明白了！她什么都明白！从姐姐策马闯入落鹰谷那一刻起！她就明白了！
因为自己！姐姐才要承受这无边无际的黑暗与痛苦！因为自己！姐姐才要以一人之躯对抗那天威不可测！因为自己！姐姐才弄到如今这伤痕累累、心若死灰的地步！她想要咆哮！想要呐喊！想要告诉姐姐她不需要这样的保护！她情愿那捕兽夹夹断的是自己的腿！情愿在太后面前承受羞辱的是自己！可是……喉咙被巨大的悲怆死死堵住，只剩下无声的呜咽和滚烫的泪水汹涌！
莫锦瑟那只在她发顶轻抚的手掌，力道似乎极其极其轻微地……加重了一瞬。仿佛要将她所有的哭喊、痛苦、自责都摁回心底深处。随即，缓缓收回，垂落回身侧，重新归于沉寂。
莫时雨望着姐姐那张平静无波却苍白得吓人的侧脸，仿佛明白了更多。她不再坚持。用袖子狠狠抹了一把糊住视线的泪水，端起那碗已然温凉的粥，深深看了姐姐最后一眼，然后，一瘸一拐，极其缓慢、极其艰难地转身，拖着那只依旧剧痛无比的伤脚，一步一挪地……离开了这个令人窒息的房间。
门外，廊下的阴影里。莫元昭、莫瑾瑜、莫云从、莫叔白、莫北辰……所有闻讯赶来的莫家兄弟如同几座沉默的石雕，凝固在那里。他们听到了莫时雨那压抑不住的悲痛抽泣。
见莫时雨哭着出来，莫元昭最先迎上一步，虎目焦灼地看着她脚上洇出的新鲜血迹：“怎么样？”声音低沉紧绷。
莫时雨拼命摇头，眼泪流得更凶：“她不好……她不好！她不想吃……她一点……也不想理我们……都是我不好！都怪我！都是因为我……”她语无伦次，巨大的负罪感几乎要将她压垮。
“胡说什么！”莫元昭低喝一声，带着兄长不容置疑的威严，强行打断她的自我鞭笞。他目光扫过紧闭的房门，眼底痛楚更深，却不得不做出最理智的安排。“你自己也在伤病里！听话！先回去！让碧城照料她！这里有我，有你二哥！”他语气不容置疑地转向碧城，“送六小姐回去歇息！让莫怀英看着，这几日不许她再跑出来折腾伤口！”
碧城无声应下，小心搀扶着摇摇欲坠、还在无声流泪的莫时雨。莫北辰也立刻上前，搀扶住姐姐另一侧，少年俊朗的脸上写满了担忧与无措。莫叔白叹了口气，粗犷的脸上同样满是沉重。
脚步声纷乱远去，很快消失在回廊尽头。
莫元昭与莫瑾瑜对视一眼。莫瑾瑜眼中凝重更甚，缓缓摇了摇头。无声的沉重弥漫在两人之间。最终，他们也只余下一声长长的叹息，如同两块沉重的石碑投入死水。莫元昭重重地拍了拍弟弟的肩膀，带着万钧的忧虑与无言的嘱托，两人也悄无声息地退离了这方死寂无声的院落。
庭院彻底空了。唯有残月的清辉无声流淌，铺满青砖石阶，如同凝固的寒霜。窗棂被晚风轻叩，发出细微的呜咽。烛火在室内摇曳了一下，在莫锦瑟苍白的侧脸上投下明灭不定的光影。
寂静。如死的寂静。
仿佛方才那片刻的嘈杂、哭喊、关切与离去，都只是梦魇中掠过的泡沫。
就在那片几乎要冻结一切的寂静中心！莫锦瑟那垂在身侧的、缠满药布的右手五指，缓缓地、极其缓慢地攥紧！仿佛要将什么东西死死扼入骨髓！
就在这时！一道几乎融入夜色的玄影！快如鬼魅！无声无息地撕裂了庭院窗棂的薄纱！如同暗夜最深处的夜枭掠过！带着一股熟悉的、裹挟着夜露草腥、汗意与浓烈血腥气的独特气息，瞬间弥漫在寂静的室内！
那身影落地无声！如同最敏捷的黑豹！没有丝毫停留！没有半分犹豫！带着一种不顾一切的决绝与惊惶，朝着那纱幔深处的单薄身影，一步、一步……重重踏来！沉重的足音敲打在寂静的空气中，带着让人心颤的节奏！
莫锦瑟的眼睫，在来人带起的微风中，极其极其轻微地颤动了一下。她的唇角甚至勾勒出一丝几近于无的、冰冷而疏离的弧度。她没有抬头。只是在那道滚烫灼热的、如同濒死野兽般喘息着的气息，距离床沿不足三步，几乎要将她包裹吞噬的瞬间。一个干涩、沙哑、却又斩钉截铁、如同冰面破裂的清冷音节，清晰地、掷地有声地……回荡在死寂的房间里：
“……世子爷。”