夏晴深深地吸了一口气，空气中浓烈的硝烟味、铁锈般的血腥气，以及海水的咸腥瞬间灌满她的胸腔。
那感觉冰冷而刺痛，同时也像一剂强效清醒剂，将她刚刚翻腾起的心绪强行镇压下去。
少女低头审视着自己。
除了一身与周围钢铁洪流格格不入的单薄便装，以及体内那汹涌澎湃的精神系神径能量之外，她……一无所有。
没有龙骑军那能提供强大防护与力量加持的制式龙骑甲，没有哪怕最基础的、能提升机动性与生存率的机械外骨骼，甚至连一把用来防身的、最普通的合金战刀都没有。
就这样，以裸装的状态，踏入前方那片名副其实的生命绞肉机一样的战场之中……她的容错率，无限接近于零。
任何一次判断失误，任何一道疏忽都可能被无情的兽爪或能量吐息抓住，将她瞬间撕碎，化作这战场上的血色。
害怕吗？
有一点吧……不，或许不止一点。
她能感受到自己的身体在微微发冷，指尖也有些僵硬。
这片战场散发的死亡气息，几乎凝成了实质。
但……
如果连这一步都不敢踏出，如果连直面死亡的勇气都没有，我又有什么资格，站在那个男人的身边？
又凭什么，让他认可我的“力量”？
少女的脑海中，无比清晰地闪过沈烬那双冰蓝色的眼眸。
那眼神像一根冰冷的针，刺穿了她所有的侥幸和怯懦。
她用力抿紧了苍白的嘴唇，眼中最后一丝残存的犹豫被彻底碾碎，取而代之的，是一种破釜沉舟、不成功便成仁的极致决绝。
她必须证明！
证明她拥有的，不仅仅是“心核之泪”带来的、看似庞大的潜力，更是足以匹配这份潜力、能够在最残酷的战场上生存并战斗下去的力量！
而就在夏晴于前线战场边缘，即将踏出那生死一步的同时——
蒲牢关相对安全的内部区域，医疗区附近的走廊拐角。
袁世瑾也终于找到了蜷缩在阴影角落里的王颖。
她抱着膝盖，整个人缩成一团，仿佛被抽走了灵魂，只剩下一个空洞的躯壳，与周围奔流不息、充满紧张战时气息的人群形成了绝望的对比。
总算找到了这姑奶奶……
不过她这样子，比在高丽郡被墟兽追杀时还要糟糕。到底发生了什么？
袁世瑾本来是将王颖转移到更安全的深层庇护所，却没想扑了个空，病房里只剩下凌乱的被褥，残留着离开的痕迹。
好在王颖并未走远，而且她那失魂落魄的状态，在忙碌的人群中显眼无比，这让袁世瑾没费太多功夫就找到了她。
看着王颖那双空洞无神、泪痕交错的眼睛，以及那浑身散发出的、仿佛被最信任的人从背后捅了一刀的绝望姿态，袁世瑾满心都是巨大的问号。
“王小姐？王颖！”
他蹲下身，尽量放柔了自己的语气，“你怎么了？发生什么事了？谁欺负你了？”
见鬼，安慰人这活儿真难……但她这样子，太不对劲了。
王颖像是被他的声音勉强拉扯清醒，有些茫然地抬起头，涣散的目光在他脸上停留了好几秒，才仿佛艰难地重新对焦。
“袁世瑾……？”
她的声音沙哑，带着浓重的鼻音和哭腔，断断续续地将之前与夏晴那番如同噩梦般的对话，以及夏晴那些颠覆认知的宣言，碎片化地复述了一遍。
听完王颖那逻辑混乱却信息量爆炸的叙述，袁世瑾脸上的表情从最初的疑惑，迅速转变为彻底的懵逼，嘴巴无意识地微微张开，足以塞进一个鸡蛋。
“啥？！你说啥？！”
他差点跳起来，声音都变了调，“夏晴她……她说自己不是夏晴？是……是那个什么一号实验体？！还要……还要去追随沈叔？！死心塌地那种？！”
这一刻，袁世瑾感觉自己的大脑如同被扔进了炼钢炉，瞬间过载。
“这都什么跟什么啊？！我怎么一个字都听不懂？！”他用力抓了抓自己的头发，一脸的懵逼
一号实验体是什么鬼？还追随沈叔？有我在这里她得排队好吗！
不对！这特么都是什么和什么啊？夏晴是不是融合石头的时候把脑子烧坏了？
他虽然和夏晴接触的时间远没有王颖那么长久深刻。
但在高丽郡首尔新都，他亲眼见过夏晴为了保护王颖而颤抖着却依然挺身而出的身影，见过她面对绝境时眼底的恐惧与不屈的坚强。
那是一个活生生的、有血有肉、会哭会笑会害怕也很勇敢的少女。
他了解到的、观察到的夏晴，绝对不应该是现在这副……如同被某种程序覆盖、冰冷而偏执的陌生模样！
这融合起源之石的过程，一定是出了大问题！
袁世瑾的脸色瞬间变得无比严肃，他沉下声音说道：“不行！这件事太古怪了！夏晴现在的状态明显不对劲，这已经不是简单的性格大变或者受刺激了。”
他看向王颖，眼神渐渐变得坚定起来：“走！我们得先去找夏总帅！他是夏晴的爷爷，也是最了解‘心核之泪’和所有内幕的人，必须马上把这件事告诉他。”
王颖眼中终于燃起一丝微弱的希望。
或许……夏总帅会有办法？会知道她的晴晴到底怎么了？会把她真正的朋友……找回来。
她借着袁世瑾的手，有些虚软地站起身，用力点了点头，仿佛抓住了最后一根救命稻草。
两人不再有任何耽搁，立刻动身，逆着疏散的人流，朝着夏明瀚总帅最可能坐镇的指挥中心方向，匆匆赶去。
他们并不知道，几乎就在他们离开后不久，那个他们正在疯狂寻找、满心担忧的少女，已经悄然孤身一人，义无反顾地踏入了前方那片正在疯狂咆哮的战争炼狱。
而与此同时，在沈烬那间气氛凝重的休养室内。
吴铭看着沈烬和莹川齐齐投来的、带着无声压迫与“就是你，别看了”的笃定目光，哀嚎了一声。
“不是我说你们两个还有没有人性啊？打工人的命不是命吗？”
“我就不应该来这东海，早知道我就缩在我的南疆不出来了。”
他演技浮夸地捂住了胸口，最终还是认命般地垮下了肩膀，像一只被雨淋湿的大型犬。
“行行行！我去！我去还不行吗？！真是上辈子欠了你们俩的，这辈子来当牛做马还债！”
他一边嘴里碎碎念地嘟囔着，一边懒洋洋地朝着门口挪去。
然而，在他转身背对两人的刹那，那双总是眯着的缝眼里，却悄然闪过一丝与他慵懒姿态截然不同的、如同鹰隼般锐利如刀的精光。
啧，麻烦的夏家小丫头，不省心的老沈，还有眼里只有老沈的小川川……
罢了，谁让我心软呢。正好，也去亲眼看看，那枚‘心核之泪’，到底把她变成了个什么‘小怪物’。