不过现在说起贤德妃之事还太过远久。
眼下找到那个给江悦民通风报信的内鬼才是正事。
府衙里多是官员。
贾故只叫全先生在私下查。
说来那日最后做总计之时，只有汤同知、全先生和一名文书在场。
而最后一个来回消息的，是宁羌州衙门派来的。宁羌州远，他们最后到，最后走。
也许知道底细。
贾故也懒得再审，只让全先生私底下托靠的住的人去探。
看谁趁自己想要调任，放松了看管，和乾州有了来往。
说来也巧。
不等全先生回话。
日日为了她那博山举人女婿来献殷勤的冯姨妈又找上了徐夫人的门。
在徐夫人正院里，她进门落座，饮了一口丫头奉的茶，夸了在榻上乱爬抓起东西乱丢的小七两句，“七少爷有劲，以后长的高。”
就神神秘秘的同徐夫人聊起来了，“我这有盅事，总觉得该给夫人说说。”
徐夫人还当她又要夸她女婿了，谁知她两手一拍，把一番话说的抑扬顿挫，“我娘家族里九叔祖的孩子，跟着他做买卖的舅父出去吃酒长见识，回来说，在宁羌州同知老爷兄弟的宴上，听说那乾州知州夫人去相看了宁羌州知州家的闺女，说是给他家二儿子看的。”
“他今儿回来在咱们家酒楼吃酒，提了两句。”
“我这一想，乾州离咱们兴元府就老远了，离宁羌那山连山的地方不是更远？这发生在咱们眼皮子底下的缘分，岂能不叫夫人知道？”
说完，她又轻轻打了一下自己的嘴，“哎呀，夫人你看我，啥都想说。夫人和知府老爷坐镇咱们兴元府，肯定都知道。也就我，爱谈别人家的闲话。”
徐夫人笑了笑，“你说哪的话，我天天在宅子里，什么消息不是听别人进来说的？”她边招呼丫头给冯姨妈添茶边说，“你亲戚一大堆，又是做酒楼的，消息灵，日后再有这样的消息，你尽管进府来说。”
“我天天闷这院子里，什么故事闲话都爱听。”
“哎，我听夫人的。夫人不嫌我吵，不嫌我烦就行。”得了徐夫人所请，冯姨妈乐的眼睛眯起来。连饮了几口，胸脯拍的邦邦响，“夫人识得我十几年了，我肯定要给夫人留意有用的！”
等贾故回府，换了身衣裳，用帕子擦脸的时候，徐夫人就把冯姨妈的话学着给贾故说了。
这事搞得，现在贾故很是怀疑宁羌州知州和江悦民那斯有一腿啊！
宁羌州地处陕、甘、川三省交界处。地势偏远，离知府衙门更远。
除了公务，贾故少有见他的时候。
虽是如此，可贾故常秉承着与人为善的原则。从不故意刁难下官。
贾故想不明白，怎的在他眼里，自己还未走，这茶就凉了？
但贾故也不愿细想。
他把净脸的帕子放下，回头跟徐夫人说，“只知道这些有什么用？夫人要为为夫解难，还得抓他的短处才行！”
“那老爷且等着消息吧。”徐夫人哼了一声，转头去逗弄贾璟。
别看徐夫人嘴上这样显摆能耐，等贾故一走，她就着急忙慌的托吴长媳妇，还有冯姨妈赶忙去打听。
吴长家生意跟着贾故转，贾故没得的消息，他也少有关注的。
但冯姨妈那数百号亲戚着实有用。
没两日她就带了一个上了年纪的褐衣妇人进府了。
说是她姨妈的婆母那边的表外甥女，叫冯德家的。
以前在老知府家做事的。
徐夫人忙叫人给她们看座。
冯德家的不愧和冯姨妈沾点亲戚，说话都一个调调，“夫人跟着知府老爷到处轮着做官，知道的不清楚。”
“他们家啊，说来是有两分乱象，前几年乃是家里当家的姨娘贵妾。”
“哦？这又是怎么回事？”听她说话和说书一样，徐夫人故作好奇，给她捧场。
冯德家的见徐夫人如此，也来劲了，仰头干了一盏茶，张口再说，“夫人不知，那宁羌州知州大人，原是兰州府渭源县人，家中独子，有个秀才功名，收了几个县里学生。家里原配夫人，是同村乡绅家的女儿，岳丈家有两座宅子，几十亩良田，最初的时候还是相配。没成想他三十有五的时候，突然开了灵窍，不过两年，先举人后进士，吏部派了七品的差事，门户起，让预备归乡的老知府看中，要将女儿许到他家，做成一门好亲，互相有个照应。”
“本议的是他的大儿，老知府给他打点的文书关系都盘点好了，谁想年节，他大儿被人拥着出门去热闹，路上遇着正放着的炮竹，不知道仆下家人是怎么看顾的，正正炸瞎了那处，寻医看了许久，那草药膏子敷的人阴沉，老知府人还未走，茶水未凉，人姑娘是正正好的年岁，再结亲就是结仇了。”
“这老知府看他实在，不舍的这门亲事，见他家女儿年幼，而这一个操碎了心的大儿实在不中用，只能在自己远枝堂亲里找了个好姑娘，备上重重的嫁妆，许了人过去做贵妾。贵妾虽不比官夫人，可好歹她日后的儿女都是官少爷官小姐。”
“这都是外头能打听的，你说些旁人不知道的！”冯姨妈用手肘杵了她一下。
才听本要吊胃口的冯德家的继续说道，“夫人可知道为何他家之前官场来往都是那如夫人吗？”
“原不能这样欺负人原配的。可听他们说这其中还有一重，他那大儿，不成样子了。老知府不能害自己亲闺女，可亲事要退也不能是女方这边无情，便想着他们自己主动些，自然给他多多补偿。可那原夫人，唯有一儿，伤的要命，当即入了魔怔，非要拿着婚书让人老知府的亲闺女嫁过去。要不依她，她便出门说些有的没的……”
“那老知府能被她一个妇道人家威胁？都不用自个出手，知府夫人一个暗示，就把她关屋里，把她儿子送回老家去了。”
“其实也是个可怜人。”同为家里有妾，妾有儿女的原配，徐夫人其实很能理解她的处境的。
要她想想，日后家产家资归了旁人和旁人儿女，自己没了指望，便是把贤良淑德的书翻烂读烂，她也是断断不愿的。
“那可不吗！”见徐夫人怜悯，冯德家的也抹了抹眼睛，跟着唉声叹气道，“好在那老知府走了，那原配才在家能喘口气。”
“听说见天的喝求子药。喝了四五年，好不容易生了个病殃殃的小儿。打小吃药养着，结果没两年还是夭折了。叫她膝下只余了个闺女。看的跟命根子似的。”
“若是说的一门好人家，她怕是做什么都愿意的。”
徐夫人得了令她满意的消息。当场取了一对红玉髓的手镯给冯德家的。
晚上等贾故回来后，她就说了实情。
贾故听出来徐夫人分外同情那原配，但他冷血，一想到乾州知州能从她那处得了兴元府的消息。
就只觉得可怜之人必有可恨之处了。
“这内宅不修的短处，的确只有夫人能打听的来了。”面对徐夫人，贾故十分嘴硬。
但等他回了书房。当即就又叫全师爷进府了。
乾州是陕西一道的直隶州，贾故管不着，但是宁羌州在兴元府治下。
分不清大小王。
是一辈子拎不清了。
而全师爷终于在这件事上能干了一回。
赶在贾故从别处得消息之前，来回话说，“那宁羌州知州夫人那，和乾州那位夫人互相奉承着有来有回几次了。宁羌州的人早上从咱们这府衙回去，知州府里就说得了好东西要送给亲家太太。”
“学生找了两个眼生的护院，绑了知州内院里的人审了一回，说是两位知州夫人说，结了亲，要共同进退呢。”
“去乾州的人说，其余，在没咱们府的人特意往那走了。”
贾故想也是，他就一五品知州。也没啥靠山。
圈子里谁要真想和他好，早就表露出来了。
贾故向来只会使些粗暴的计谋。
干脆以家宅不宁，妻妾不分的名头参了宁羌州知州一本。
陕西有赵巡抚，京里吏部有刘郎中，不过一月，江悦民还没回来，宁羌州知州就带着一家老小回老家了。
贾故悠哉悠哉的放下这盅心事，安心等江悦民回来跟他算总账。
可惜徐夫人院子里有个大嗓门魔音贯耳。
贾故为了悠哉，只能转到假山流水处凉亭处想吹吹风，安静一回。
还没趁着凉风睡着，就听到下学回后院的贾珊和贾珲吵些什么。
“贾珊！齐兄学识非凡，日后必有前途！你对他要尊重些！”
“我都同他打招呼了，怎么不尊重？要说不尊重，也是他自个不自重。作为一个有功名的举人，他如今求人，也太殷勤了。书上说客之美我者，欲有求于我也。你口中的前途怕还是要咱们父亲出力！”
两个小孩子，都懂得争论些大道理了。
贾故咳了一声，打断二人争吵。瞪了背后说人被抓包的二人一眼，“吵什么，还不快回去？”
贾珊贾珲在父亲瞪眼时就一溜烟跑了。
贾故看着她们的背影笑了笑，若是那宁羌州知州夫人能懂客之美我者，欲有求于我也的道理。今日就不至于落得如此。
话说得罪了上官，被送回老家的宁羌州知州一走，他留下的位置就由原宁羌州同知代任了。
新官上任，在原班府衙里提拔了两人，再派人来回话时，就说任上还缺一个州判。
恰逢褒城县为其主簿举荐。
贾故看了其履历，在褒城做主簿已经五六载，无甚错处。当即批了公文。
等他回府，听闻曾在兴安府的旧故拜访。
一为其子送喜帖。
二是求一份差事。
贾故想起褒城县正差个主簿，一拍手，“写个履历来。我记得你父辈几代为府衙办事。给个主簿也做的！”
哪有什么大公无私，还是先给自己人谋些好处。让跟着自己的人真知道自己是个厚道人，才好。
入夏的时候，贾琛也要赶路回金陵秋闱。
其实自荣宁府立宗京城，这等举事，也是可以在京城参加的。
不过江南文风更盛，才子多，能结交的同伴也多。
贾故私心以为，比起去京城以荣府关系结交那些同样三等人家的子弟。
还是在金陵狐假虎威，充做金陵一等人家，结交的子弟更有质量一些。
就是贾琥贾珀他大伯热情的很。来信非要贾琛回金陵了住他们新修的宅子。
甚至还叫贾琥贾珀送二少爷回去，言语之间，竟是恨不得自己来兴元府把贾琛接过去。
贾琥得了大伯信，就带着媳妇孙氏上门来说，“我正闲，又识得路，伯父叫我去送琛二哥吧，我有如今都是伯父给的，伯父也要让我尽一份孝心。不然老家人都要怪我和二弟忘恩了。”
兴元府的夏季白雨噼里啪啦往下砸。
将檐角的铜铃正撞出清冷的颤音。
贾琥是举着油纸伞冒雨来的，
贾琛摇头拒绝他的好意，\"琥弟这是何苦来哉！不过是个举人，何必兴师动众？\"
却听他那小媳妇孙氏跟在后头细声细气的说，“二哥叫相公去吧，要不然，他也得关了门，自己跟在后头送琛二哥一程。”
贾故见他小两口都执拗，贾琛也推辞不过，便点了头。
正好叫他回金陵去，让人看看三老爷是多厚道的人。
说来回江南科考的也不止贾琛，贾故三女婿韩趋也一同去。
说起三女婿，不得不说他家那个和贾珩同科中举，因为有把握参加了上一科春闱的倒霉长兄了。
他也的确中了。
却是第三等的同进士。
这同进士，如夫人。
贾故都为他可惜，要是他在族叔那苦读三年。名次也许能更好些。
可惜，名次已定。
朝廷也不许进士再考。
只能希望他日后为官能办事得力，精明强干些，来弥补名次上的不足。
不过贾故也顾不上可惜别人。
贾琛读书不如他大哥。
贾故对他的要求少些。
哪怕他踩着最后一个名次得中呢，只盼着他不要名落孙山才好。
贾琛不知道他爹如此看轻于他。
他和妹夫韩趋，还有送他们的贾琥，连着几个小厮，只要两辆马车，十匹好马，就出了门。
被他丢在屋里管理家事的二奶奶看他背影潇洒，连头都不回，真心实意的用帕子抹了抹眼睛，骂了句，“没良心的。”
五岁的茂哥儿最爱他二婶，看见二婶擦眼睛，就抱着二婶泪汪汪的说，“二婶被二叔抛下，茂哥儿也被爹娘丢下了。以后，咱们母子相依为命。”
送别的话让他说的不伦不类。
却叫徐夫人听的伤心。
她用帕子给钱氏怀里大孙儿擦完了眼泪，又接着给自己擦。
老的少的都在哭。
旁边的人也应景的哭了起来。
一家子就在送别的二门处齐齐流泪。
贾故站在府门廊下，送着马车远去。刚到二门，就见一伙哭包，带着旁边站岗的丫头婆子小厮一起哭。
不知道谁的哭声，竟然是嗷嗷嗷的。
硬生生让想安慰夫人的贾故闭了嘴。
等她们回正房自己静了下来，贾故将大孙儿抱到膝上，跟他说，“待你爹中了进士，祖父便不留你了。”
贾故当然说的是哄孙儿的假话。
春闱三年一届，上一届是去年二月，等他爹中进士，贾故早就带着大孙儿进京了。