到了该归家的时候，太常寺朱漆大门外，两盏纱灯被风扯得猎猎作响。
灯影下，贾故只等了片刻，就见王行过来。
他笑得倒是松快，一把揽住贾故的肩：“走，我请伯父去前门外喝两杯，给伯父压压惊。”
等落了座，贾故才不紧不慢的和王行叹气说，“今日看来，贤德妃还是不要有身孕的好。”
他斜睨贾故一眼，哼道：“想要贤德妃有孕，还得看圣上的意思。伯父今日可算知道谁靠得住了？”
“知道了，知道了。”贾故笑着点头说，“改日我叫我家几个小子跟你拜把子，叫咱们更亲近些。”
王行才不理他胡说，只仰头灌下一口酒，辛辣的烧刀子一路烫到胃里，他才舒了口气，把空杯往案上一顿：“行了，今日就到这吧，我得赶紧回家了！等秋莲生了，伯父别忘了给我上礼。”
贾故执壶给自己倒酒的手一顿。
这傻孩子，他爹娘都打算给他娶新媳妇了，他还巴巴的盼着心爱姨娘肚子里的孩子。
可看着眼前王行年轻的脸，眉眼里全是认真，贾故忽然自己前世末世来临前的样子。
他喉头动了动，终究只低声道：“那就回去吧。少吃些酒，对身体不好。”
王行咧嘴一笑，起身告辞，“酒钱菜钱我付过了，伯父吃好再走。”
贾故望着那背影出门离去，一时竟为他们小儿女的事起了惆怅。
哎，今日如此爱重，只希望日后也不要薄待了今日情意。
贾故踏着夕阳回府，马鞭尚未交与门房，便见徐夫人身边的香珠迎上来，低低道：“老爷，快进去吧，里头刚散场。”
“散场？”贾故一怔。
等他往二门里走，今日府里伺候的是安静的许多。
见贾故走来，都贴着墙根站直了。
贾故快走回了西院，徐夫人正坐在暖炕上，手里一盏姜茶已凉。见他进来，抬眼轻轻一点：“宝玉院子里的人，全换了。”
“全换？”贾故坐下，不知怎么突然觉得有点好笑，“连着屋里的丫头？”
“分给老太太和姑娘们了。”徐夫人低声回他，“二嫂亲自说的，说宝玉也大了，咱们家珲哥跟前也就几个服侍的。”
“二伯兄抽了宝玉三十戒尺，老太太只隔着窗子说了句‘别打坏了’，便再没吭声。”
贾故想也是，老太太怕是只听贾政被圣人停职，就得痛心的不行了。
贾故叹气说，“收拾干净也好。别一天懵懵懂懂的，我可不愿意拿一家子前程去还他临到头了的顿悟。”
贾故才换了常服，在正厅里坐下喝下半盏解酒茶，便听廊下小丫头传话：“老太太请三老爷、珩大爷过去。”
徐夫人推他，“去吧，二伯兄脸皮薄，不好细说，大伯兄回了东府就没过来。老太太使人问他，他只说，叫老太太和二太太把宝玉屋里收拾干净就是了。”
“有什么可说的。”贾故边抱怨边把茶盏放回案上，掀帘出了门。
他走出门，正好大儿贾珩在廊下等他。
青年站得笔直，像一株青竹。
贾故看着他满意的点点头，笑着与他说，“今儿朝上，黎大学士替为父说了话。翰林里只有他肯出声，还夸了你，真是难得。”
贾珩扶着父亲往前走，边走边说，“黎大学士在翰林院里便为人好，翰林们有事的，他都愿意帮着说两句话。”
贾故抬手捻了捻胡须，眼里闪过一丝笑意，他与贾珩说，“就算如此，咱们也要谢谢人家。金银太俗了。你二伯那里不少名家字画，我看他也用不上。明日你去找他，说我要借！”
“这样不好吧？”贾珩无语，一副可以这样做吗的表情。
贾故咦了一声，“有啥不好，娘娘省亲，把府里钱都花光了，咱们要该省多省了。今日你不拿府里的东西，明日你就见不着了！”
贾故咋看咋觉得他大儿过分正直。想了想，转头给吴大喜说，“改日把这话学给二爷三爷五爷他们听，他们知道怎么做！”
吴大喜忍住笑，爽快的应了一声，“知道了，等晚上三爷回来我就去学给三爷听。 ”
贾故这才满意的点了点头。
等到了荣庆堂。老太太歪在东首暖炕上，见贾故掀帘进来，她抬手指着大椅，示意贾故父子坐下，才问贾故，“你大兄二兄回家便闭了门说乏了。我也没使人问他们。如今你回来了。便与我说说，朝堂如何。”
贾故无奈，又与老太太说了一遍早朝之上的事。
听御史和礼部为难时，王家史家和四王八公好几户都说了话。
贾母才有一点欣慰，跟贾故说，“咱们都是老亲旧故。一荣俱荣，一损俱损。”
贾故十分不以为然。只打马虎眼，问老太太，“如今府里下人如何惩治？”他也不说贾璋遇见，只说自己，“儿子有回来晚的一日，只见守二门的婆子吃酒睡了过去。唤也唤不醒。最后歇在璋儿他们前院书房里。”
“咱们府里仆人，是该管了。”
说起这个贾母也头疼，“叫你们屋里媳妇商量着来办吧。”
贾故身子微微前倾，笑说，“只怕老太太总念旧情，舍不得旧人。但一代人亲一代人。老太太舍不得，也许是咱们不想用的。儿子以为，这番道理，套外头也是一样的。”
贾故说完，屋里一时安静。
贾母又看了贾故一眼。她才慢慢说，“就算是不得用的旧人，有其他人看着，也该念着往日情分，给个最后的体面。才不叫旁的人心寒。咱们府有娘娘奉圣。便是圣上给的体面。”
贾故见老太太果然是明白事的。又笑了一声，意有所指道，“母亲掌家总是明理的。儿子再放心不过了。只望那些给了体面的仆人，能知道母亲赏的脸，得了好处就收敛着，莫要家里为了他们再生事了，这样对咱们来说，他们才算知趣得用的。”
老太太一时笑不出来，她垂眸看着眼前地砖，只说，“那是你们管家爷们的事。我一个老妇，头晕眼花的，有什么还不是由着你们糊弄。便是之前清明的时候，若是能叫你们多听我两句，今日也不会如此了。”
若是贾赦，贾政必定要哄着求着老太太，说家里只指望老太太的。
但此时在坐的是贾故和贾珩。
贾故不爱哄人，贾珩看父亲行事。
因此，面对老太太这番做态，贾故只做恭敬态度说，“那母亲好好养着。儿子们还要孝顺母亲，奉养母亲至百岁呢。”
老太太此时抬眼看他，目光里掠过一丝复杂，似笑似叹，终究没有再说话。
见也没事了，问过几日老太太吃食。贾故就带着贾珩一起回西院用晚膳。
一家儿女都在。偏今日不当值的贾璋不在。
贾故落座后，问一旁贾珩，“老三又去吃酒去了？”
在榻上看两个姑姑翻花绳的贾茂抢着回话，“三叔惹黛玉姑姑生气了，给黛玉姑姑跑腿赔罪去了。”
赔个罪连侄儿都知道了，一时满屋子都笑他。
贾故也笑，“好好好，等他回来，咱们一起替他参谋参谋，看他要怎么哄？”
贾瑄一听，十分殷勤的给他媳妇金穗夹了一块蜜炙鹿脯，撺掇她说，“等明日我去营里值守，你把黛玉唤陪你一起安置。叫三哥急上几日。”
贾玥也说好。
金穗抿唇一笑，“就怕黛玉妹妹脸皮薄，不肯来。”
贾玥在一旁拍手，“五嫂放心，我明儿跟你一起去，拖也要拖来。”
话虽如此说，可到了晚上睡前，贾玥想到白日黛玉是真为让老太太伤心内疚了。她还是起身打算去看看黛玉。
荣庆堂院前几步远的小院里，黛玉披了件月白狐腋小袄，坐在暖炕沿上，手里攥着一卷《乐府》，却一个字也看不进。
贾璋最近好不知礼，这样晚了，他竟掀帘直接进来。
好在他还知道让紫娟守着门，又看了黛玉脸色，把怀里的钗子掏出来，才厚着脸皮笑说，“妹妹可要睡了，今日的气可不能带到明日去了。”
黛玉可不吃他这一套，她把手中的书一扔，便说，“三哥哥做事好机密，竟连我也瞒得铁桶一般。老太太疼我，我也敬她，你倒怕我多嘴坏了你们的情分？”
贾璋被她一句顶得胸口发闷，忙上前半步，低声解释道，“并不是想要瞒你胡来，也是怕你为我说多了，叫老太太发觉。她真心疼你爱你，你也真心敬她，怎么能叫你们二人生了嫌隙？互相伤心？”
但黛玉仍是生气了，她扭过身看墙看窗就是不看贾璋，“就算我不愿意让老太太伤心。那就再也不能知道你要做什么了？”
黛玉的话叫刚推开紫娟进来的贾玥听了个正好。
贾玥一听就明白，她看着贾璋，故意说给黛玉听，“黛玉妹妹肯定生气三哥没把她当自己人。往后三哥有坏主意尽管给黛玉说，妹妹愿意陪你挨骂着呢。”
黛玉这才笑了，“玥姐姐懂我。”
贾璋赶紧点头，“我知道了，下次要说与你听。”
黛玉这才认真说他，“我在这府里吃住这些年，把府里兄弟姐妹当亲人的。若是府里有不好的，又不好揭破明说的。用其他法子叫老太太知道收拾了，我也是支持的。便是因为这老太太气我，我也要说句心里是为咱们一家好的话。”
贾璋喉头动了动，最终只郑重保证，“妹妹的意思，我都知道了。”
到了这会，黛玉才拿起贾璋刚掏出来的钗子笑他，“不是说去取点心了吗？”
“都有的，我还给妹妹买了砚台和笔墨。”贾璋往门口一扬手，只见紫娟抱着一大包东西进来摊在桌上。
黛玉笑着捡了几个看了，才抬起小下巴说，“我看过了，有玥姐姐说话，这次饶了你。”
贾璋赶紧抱拳感谢。