荣府园子的春昼静而长，穿堂风带着露气，一阵阵扑入蘅芜苑。
宝钗一回房，先让莺儿伺候脱下外出的素色比甲，自己捧了盅温茶，却顾不上饮，换了身衣裳，便去小跨院找母亲去了。
然后她将园中众人提议放香菱身契的话，委婉转述与薛太太。
薛姨妈深知儿子薛蟠的脾气，瞧上的东西，九头牛也拉不回。可如今一家老小寄居荣府，荣国府的面子又不好拂。
沉吟片刻后，她叹了口气说，\"既如此，便允了罢。省得叫人说咱薛家眼皮子浅，一个丫头也舍不得。只是你哥哥那边，我慢慢同他说。\"
即做了决定，薛太太当即唤管事媳妇：“去，把香菱的身契取来，用朱匣封好，交给姑娘。”
说罢，她又转向宝钗，与她吩咐，“你亲自给林姑娘送去，就说咱家成全她一段雅兴。”
宝钗应了一声。
待身契取到，她便带了莺儿和香菱二人，款步往潇湘馆去。
潇湘馆里，黛玉忽听小丫头报，\"宝姑娘来了\"，忙起身相迎。
宝钗进门，先含笑行礼，从莺儿手中接过小小朱漆匣，双手奉与黛玉，“家母说了，香菱既与林妹妹有师生缘，放她自由身，也是成全她的造化。身契在此，一并交付妹妹。”
黛玉双手接过匣子，笑说，“宝姐姐与姨妈高义，黛玉代香菱谢过。我定好好教她，不负今日之德。”
说罢，她转身招呼香菱。
香菱早已听得呆了，扑通跪下。
黛玉俯身扶起她，替她拭泪，又吩咐紫鹃，“去给三哥捎信，托他府衙为香菱改籍。”
回头又对香菱莞尔：“从今往后，你与我同住潇湘馆，白日学诗，晚间识字。咱们师徒相称。日后，若是能寻到你家，咱们也不断了联系。若是寻不到，我这个做师父的，也会替你安排好余生的。”
就这样，又过了几日。
众姐妹理家时，探春忽然说，“之前我细问了赖管事家园子。他们把花圃果林分片包给婆子们，每年孝敬二百两银子！咱们园子比他家大，若照例来算，出息只多不少。到时候谁承包，谁养护，年终按出息缴份子，余者入库岂不好？”
李纨与平儿皆说好。
宝钗也应声支援。
赵氏和金穗笑说，“咱们这样的人家，还真没听过这样的法子。”
可惜探春没听懂赵氏的言外之意，只与李纨商议着把差事给老妈妈们派了下去。
这时宝钗又笑说，“只是我还有个计较，让得了好处的妈妈们，须拿出两成利润，散与未包之人，免得有人眼热，今儿掐朵花，明儿拔棵草，反坏了园子。”
听她们议完了，一直没说话的贾玥、贾珊跟在大嫂、五嫂身后回了西院。
贾玥坐在母亲膝边，小声将探春之策学了一遍，末了仰头问：“女儿总觉得不妥，却又说不出。”
因为贾故先前在老太太处说过，庄子宅子大头都是长房的，所以徐夫人向来不管荣府里得事的。
此时她听贾玥说完，便与她说，“虽不浪费了，但为了四百两银子在省亲别院里这样做，说出去，不像勋贵家的做派。咱们这样的府邸，想要赚钱，买地买铺子收租都可以。”
贾玥点了点头，等贾故回来的时候。
她又说与父亲听了。
贾故刚下朝，朝服未褪，绛色补子被斜阳映得暗沉。他一听，眉棱渐渐敛起，随即牵了牵嘴角，给贾玥解释说，“这个法子不好。不是咱们这样人家治家的根本。赖大家是赖大家的事，咱们可以买个庄子在外头，让她们如此弄。但是在大观园里，为了减省四百两银子这样弄不行。”
说话间，他负手踱到窗前，抬眼望见窗外新绽的柳芽，又细说来，“最好是让她们把能吃的、用的养出来，做府里嚼用，或者送亲戚，以礼轻人意重道理，省两分迎来送往的花费。但是没有包给婆子，让她们处置，再给府里银子的说法。”
徐夫人听了，便在一旁点头，“我也是这个意思。”
贾玥想了想，觉得还是父亲母亲说的有道理，她便又说，“那宝姑娘还说，要那几个得了事的婆子分旁人一些。免得其他人心里不痛快，平日使坏。”
贾故回身哂笑说，“道理对的，但在咱们这样人家，就是祸家根本了！”
他语重心长教贾玥、贾珊，“治人是恩威并施的。不能知道他们要坏事，还用给他们好处的方式来叫他们不坏事。只有旁人处于高位，咱们处于低位时，这才是不得已的办法！”
“体贴下人不是这样做的，你可以把和心意的挑出来，赐他们赏银，赐他们家私，抬举他们比别的仆人体面。让其他下人知道，在咱们府里，哪样的人能得主子用，让他们自己变的乖顺。若是不往好里做的，直接舍他出去！最重要的是，你得要他们知道，府里的东西都是主子的。主子分配，不是他们眼馋谁，使个坏，主子就会给他们好处去平他们怨气的。”
见贾玥、贾珊点头。贾故才又笑说，“你们该知道人心各异，在自己能做主的地方，最要紧的就是，舍弃不合心意的人。”
等这头说完，贾故本来不想管荣府内事的。
但又一想，自己家西院与荣国府用的同一套家生子。之前贾家底下婆子穿金戴银，就让西院学了。此时放任她们糊涂管事，日后府里不像样了，难道西院这边的人能独善其身？
现在上头争权还顾忌脸面，只在朝堂和后宫使力，不往臣子家里乱来。
可等改日皇子们争权，那群小的要是无所顾忌……
还是赶紧把府里收拾好吧。
这样想着，贾故便换了一件家常墨灰缎袍，腰间只束一条素绦，他抬手整了整领口，抬步往贾母上房去。
徐夫人怕他说话冲想跟过去挡挡，又怕老太太多心，以为自己想掌家，才让三老爷去闹她。只得使眼色叫贾玥、贾珊跟了过去。
贾故到老太太屋里时，黛玉、宝玉也在，她们指着洋漆小几上供着一枝早开的海棠与老太太说话。
见贾故掀帘进来，黛玉忙起身让座。
贾故笑着与她点了点头，才给老太太问安。再听宝玉和自己问好。
贾故就服气这一点，无论怎么着，老太太都愿意把宝玉留在内院里。
这时，贾玥、贾珊跟着进来，悄声坐在黛玉身旁。
贾故也没说让她们出去的话。
他撩袍落座，双手搭膝，开口与老太太说，“母亲，我听玥姐儿说了她们姐妹管园子想的方法。儿子觉得，无论探春想的，还是薛姑娘想的都不成。”
“探春见识少，听见能省银子，就捡着用，但咱们家不是赖家。外头勋贵外戚们都是斗富斗贵斗权势！咱们不敢这么张扬，那也不能做把省亲园子里的东西包给婆子，让她们给府里交钱的事。”
“还有薛姑娘说的给婆子们分钱，平她们怨气的话，她薛家做生意，习惯了和气生财，对谁都是给银子指望落个好。但这事放我们家不行！若我们家爷们出去办事，全都给好脸给好处，让不如咱们家的也觉得可以来试试我们的软硬，那我们全家不如早点吊死算了。”
老太太顿时黑脸，声音也沉了，“什么死不死的！你如今官威大了，进门就一通喧排。这家我早就撂开手，你爱管便管，少在我跟前喊打喊杀。”
贾故闻言，又与老太太拱手说，“那就请老太太别不管！我也是为了家里。要放旁人家，我看都不会看。要放得罪我的人家，我还故意借此引她们家仆内乱，随意生些事，叫他出几个治家不严的茬子，叫我拿来下酒呢。”
“老太太该知道，如今世上，像我这样的人多。咱们还是把家里管住的好！”
贾故一番话听的黛玉指间帕子紧了又紧，宝玉更是愣愣望着三叔。
老太太仍是有气，冷声说，“好，好！我让鸳鸯去叫二太太、探春她们，你有主意，你同她们说。好不容易议出个法子，你给人泼了冷水，那些能从里面收好处的不恨你？”
贾故豪不在意，“敢恨我，就灌了哑药，卖盐矿去做苦役！”
“父亲！”贾玥看宝玉和黛玉都有些被吓着了，老太太也气着了，赶紧喊她爹。
贾故这才缓了语气，“我今儿这话也是说给玥姐儿你听的。往后出了门，你就算要学为人处世，也要从和你一样身份一样处境，但是能把日子经营好的那些人家里学！”
没一会儿，王夫人，探春她们都来了。
老太太倚在榻上，只冷笑一声，指着贾故说，“你们听他说罢。”
贾故起身，朝王夫人微一拱手，“二嫂，我就与姑娘们说说理家的话。”
王夫人忙颔首。
贾故转身，目光扫过探春几个，与她们说，“今日你们议的减省法子不好，施恩法子更不好。虽皇家恩德，叫你们住省亲园子里，但咱们还是不要在这上头施为的好。我和老太太商议了，治家的事，都按着旧例来。”
探春垂睫，袖中手指悄然攥紧，面上仍平静如水。李纨与平儿对视一眼，皆低头应“是”。
贾故又说，“你们治家面子软，若是咱们府里拿月银听使唤的人里姐们爷们的祖宗，非得求告他，给好处才肯做事的人。你们就跟我说来。我送他们一家出去。”
她们又应了。
贾故虽不信她们真能把人揪出来处置了。但他一日要忙的事多，也懒得与他们细看细说，反正西院那边，徐夫人能守住门户就行。
先前自己处置赵姨娘一家，还有迎春奶娘家的手段，想来还是能让府里伺候的有所顾忌的。