就在贾故心态转变之时。
夏太傅却一身素纱长袍，拄着藤杖，亲自叩开荣府角门。
门房不敢怠慢，一路小跑引至外书房。
檐下灯笼映得老人白发如雪，脊背微驼，眼神仍亮。
贾故迎出，拱手让座。
夏太傅坐下后并没有寒暄，而是直言道，“今日厚颜，来托贾大人，烦请令嫒七姑娘，将来入了东宫，多多看顾我那外曾孙。老朽风烛，恐见不到孩子长成。若大人点头，我必在撒手或陛下龙驭之前，竭力为七姑娘周旋一次，以报高义。”
贾故想起曾几何时，夏太傅因为不想掺和进皇家事里，对皇帝看中他孙女表示不满。
那时，贾故为了逢迎圣上，还赞同了夏太傅孙女做荣王妃。
此时再见他。
贾故心里还有些歉意和愧疚的。
但瑢姐儿做侧妃之事，事关皇家。
一有不慎，全族就会复牛家后路。
就算为了全家性命，贾故便谁也不信。
所以面对夏太傅，贾故故作迟钝，缓缓放下茶盏，抬眼带笑：“太傅言重了。小七既蒙圣恩，选为太子侧妃，待太子与皇孙处，自当恭慎侍奉。不知您要在何处助她一回？”
窗外，乌云遮月，雷声隐隐。
夏太傅苦笑说，“侧妃谨慎自是好的，可若老朽说，如今新太子妃背后，才是害我孙女的幕后之人呢？”
贾故一惊，当初那个被牛家太太收买的小太监闯了大祸，竟不一死，保全全家。反倒是在皇帝派出审案的人面前把牛家太太所做所为吐了个干净。
贾故就觉得十分奇怪了。
此时面对夏太傅亲口吐露内情，
贾故压低声音，慎重问他：“陛下与皇后可知内情？”
他没说的是，若是二位都知道。
瑢姐儿进宫日子就好过了。
可若二位默许，借此来打压勋贵势力，挑拨两方……
瑢姐儿入东宫后，又该以各种态度来保全自己。
可惜夏太傅摇头叹息，颓然倚杖说：“便是圣上现在知道也晚了。圣旨已下，太子妃名分既定。老朽的脸面，已经让陛下抄过一个开国元勋的勋贵家了。哪能再去硬顶一个宗室亲王。”
贾故仍是不解，他又细问。“三司都未曾查出细情，太傅是怎么知道的？”
夏太傅垂下眼皮，叹气回贾故道，“说来也是老朽家事。我那儿媳亲眼见荣王妃去世。心有不甘，便派人去寻流放的那家人，想为皇子妃报仇。我那不成器的孙子从小疼爱妹妹，便跟着一起去了。
等家里得了消息，带人去抓他回来的时候。竟发现有其他势力要那家人去死。
他们最大的仇家是我们夏氏。我们还没来的及动手，哪能是谁家？
最后老朽又审了他们，把和他们来往的人都查了。
拿线索仔细推敲才发现，他们竟是傻的，害荣王妃的事大部分都是现在太子妃娘家引他做的。
当初她们同被圣上选为侧妃。
谁能经得起只皇后、太后宝座的诱惑？
一个生了野心，另一个再有意挑拨，用一石二鸟之计，连废了两任对手。
老朽一家真的怕，为了太子妃之位，他们便有此算计。日后若再逢夺嫡之时，我那曾孙儿落她们手里岂能有长大之时？
更不敢揭穿了此事，逼皇帝再弄死一个太子妃，把夏家与皇家的情分用完了。
日后便是再换一个太子妃。可失了母亲的天家嫡子，能落的个什么下场。忠义老亲王不是是旧例吗？
那还是天子喜爱的儿子呢！
夏氏若执意报仇，逼的太子连丧三妻。皇后和太子怕是对皇孙生不出半分喜欢来。
夜风透窗，吹得灯焰摇晃。
贾故觉得他与夏太傅最大不同，就是他看着皇帝和太子长大，所以太信任皇家了。
当然，也可能是有些实话，不能与贾故这样的外人说。
贾故想了想，这到底是未来太子妃的一个大把柄。
而这个把柄由夏太傅握着。
要是能运作得当，在对贾家，对瑢姐儿利益最大的时机揭出来，那贾故离之前所想，就进了一大步了。
所以贾故徐徐点头，用更亲近的语气与太傅说，“太傅您人品咱们皆知，您又是我家小七的恩师，我自然信您。”
灯影下，贾故与夏太傅达成共识，
再送别夏太傅时，风起，雨将至，贾故笑意未达眼底。
今日贾故口中虽应了太傅，但他心底却另有一番盘算。
夏太傅孙女丧命，夏家肯定深恨罪魁祸首，甚至不惜脏手去报复。
如今来荣府，想的怕也只是借力护住皇孙，顺便复仇。
可贾故曾附和圣上，支持夏家女做大皇子妃。
日后夏家心愿得偿。
再忆往昔，于私情，怕是会迁怒贾家。
于皇家，除非瑢姐儿入宫后不生皇孙。
否则，贾家也会是夏家皇孙夺位的拦路石。
荣府要长长久久富贵，便不能学了牛家。
轻易做了旁人的刀。
又过了半月。
这日晌午，正歇息时，贾故和员外郎几人在礼部后堂吃茶，便听外头脚步仓皇。
是薛鸣的家仆找来，哭道，“四爷，老家来信，老太爷三日前仙逝。老爷让四爷请旨丁忧，即刻回籍扶柩。”
薛鸣忙起身，胡乱给贾故几人拱手，又赶忙归家而去。其实贾故十分舍不得他。
薛鸣是他用得最顺手的笔杆子，朝章典故、奏对折子，凡经他手，无不妥帖。
他有才华，又能办事。
让贾故少操心了不少。
反正就是比做王行上官的时候省事多了。
如今骤失臂膀，他顿觉案牍如山，连批签的笔都沉了几分。
等他下午派家人来礼部收拾他的东西，贾故独立廊下看着，不由长叹：“堂部里能听我使唤的人，又少一个！”
次日部务散值，贾珩接父亲回府后，与贾故说，“听说父亲部里薛鸣回乡丁忧了。儿子知道一人，父亲也许可用。”
贾故心中一动，笑他，“怪不得今日来接老父，既然你消息灵，那就说说看吧。”
贾珩忽略父亲打趣他的话，直接说起他向父亲举荐之人，“是前两年的庶吉士沈郡，湖州人，翰林院散馆后尚未补缺。此人文笔爽利，眼界亦开阔，儿子看他两年，不是个糊涂人。父亲若肯栽培，他愿从清秘之地转外衙，只图历练。”
贾故正有心培养自己班底，这种从翰林出来，还没有被别人用过的人最好。
他抬手抚须将话问仔细了：“可问清楚了？翰林院是清贵之处，礼部虽有掌管天下礼仪之名，却是杂务纷繁，他真舍得？”
贾珩笑答：“是他自己寻上儿子的，他说清贵处虽好，但他愿以观天下礼乐刑政，可见抱负不小。儿子想着，若是他能力出众，父亲就用上一用，若父亲觉得他不好，礼部下属散官也不少，让他安静待着也不碍事。”
如此，贾故当即换了便服，先往翰林院掌院学士府上递了拜帖，又亲赴吏部刘侍郎值房，一盏茶工夫，便把调任文书敲定。
掌院学士乐得顺水人情，刘侍郎亦笑着打趣亲家：“贾侍郎得天家看中，只是一个庶吉士，我们哪敢不给？”
隔日，沈郡便转到礼部来了。
见过尚书等人后。
他到贾故值房，拱手深深一揖道，“学生得蒙老大人提携，愿执鞭随镫，供老大人驱使。”
中年声音沉稳，自有一股书卷英气。
贾故瞧他比贾珩年长。便十分赏脸的亲手将他扶起，含笑说道：“翰林先生肯屈就，老夫之幸。朝章仪注、礼乐铨选，皆需大才。你且安心留下来做事。”
说罢，命人备茶，亲自引他观视文案、案牍库房，又将薛鸣留下的手札一一交付。