叶家藏书阁，坐落在家族宅院的东南角，是一座三层的飞檐斗拱建筑，青砖黑瓦，透着几分古朴与肃穆。这里是叶家传承的根基之一，存放着家族收集的各类功法、武技、杂记乃至一些大陆见闻。
平日里，此处算是叶家较为清静的地方，但族比临近，也多了不少前来临阵磨枪的年轻子弟。
翌日，叶枫踏进藏书阁一楼时，并未引起太多注意。他依旧穿着那身洗得发白的粗布衣裳，气息收敛，看上去与往常那个沉默寡言、存在感稀薄的废柴并无二致。
目光扫过一排排高大的木质书架，上面分门别类地标注着《基础拳脚》、《兵器概要》、《身法初解》、《大陆风物》等等。空气中弥漫着淡淡的墨香和旧纸张特有的味道。
“果然，都是些狗都不要的货色。”叶枫心中暗道，神识微动，便已将一层大半书籍的内容扫了一遍。以他的眼界，这些武技、功法简直粗陋得不堪入目，发力技巧僵硬，行气路线效率低下，破绽多得跟筛子一样。
他装作认真挑选的样子，在书架间缓步穿梭，偶尔抽出一本书籍，快速翻阅几下，又放回原处。那副专注却又带着点茫然的神情，落在某些人眼里，便成了十足的装模作样。
“啧，我当是谁呢，原来是咱们叶家大天才，也来看书啊？”一个略带尖酸的声音在身旁响起。
叶枫不用回头，也知道是谁。旁系子弟叶浩，淬体三重修为，算是旁系中天赋不错的，一向以叶成马首是瞻，没少跟着欺辱原主。
他合上手中那本《流云剑法详解》，转过身，脸上瞬间切换成那副温和甚至带着点怯生生的笑容：“浩哥，你也来了。”
叶浩抱着双臂，上下打量着叶枫，嘴角撇了撇：“怎么，族比快到了，临时抱佛脚？就你个淬体一重都没到的货色，看得懂吗？别到时候上了擂台，连招式名字都叫不出来，那才叫丢人现眼。”
他声音不小，引得附近几个正在看书的子弟也投来目光，脸上带着或多或少的戏谑。
叶枫仿佛没听出他话里的嘲讽，反而颇为老实地点点头：“浩哥说的是，我资质愚钝，确实看不太懂。就是随便看看，想着能不能记住一两招，到时候在台上……也好多撑一会儿，别输得太难看。”
他这话说得极为诚恳，甚至带着点自嘲，反倒让叶浩有种一拳打在棉花上的无力感。
“哼，算你还有点自知之明。”叶浩冷哼一声，目光落在叶枫手中的《流云剑法详解》上，眼中闪过一丝不屑，“流云剑法？就你这连剑都提不稳的废物，也配看这个？别玷污了这门剑法！”
说着，他竟突然出手，快如闪电般抓向叶枫手中的书卷，指风凌厉，显然存了抢夺并让叶枫出丑的心思。“拿来吧你！这书给你看也是浪费！”
这一抓颇为突然，速度又快，在叶浩看来，叶枫绝无可能躲开。
然而，就在他的指尖即将触碰到书皮的刹那，叶枫的手腕似乎极其自然地向外一翻，书卷在指尖滴溜溜转了个小小的圆弧，恰好避开了叶浩志在必得的一抓。同时，叶枫脚下像是被什么东西绊了一下，整个人向后一个小趔趄。
“哎呀！”
叶枫惊呼一声，身体失控地向后倒去，肩膀恰好撞在了旁边一个空着的书架立柱上，发出“咚”的一声闷响。
而叶浩，因为一抓落空，用力过猛，身体不由自主地向前冲了一步，差点一头撞在书架上，显得颇为狼狈。
“你！”叶浩稳住身形，又惊又怒。这是巧合？他死死盯着叶枫，眼神惊疑不定。这废物，什么时候身手这么灵活了？
叶枫扶着书架站直身体，揉着被撞疼的肩膀，脸上满是歉意：“对不住，对不住，浩哥，我没站稳……这书架也太硬了。” 他一边说，一边小心翼翼地将那本《流云剑法详解》放回原处，仿佛生怕再惹出什么事端。
叶浩看着他这副窝囊样子，心中的疑虑稍减，但那股邪火却更旺了。他压低声音，威胁道：“叶枫，你少给我耍花样！族比上最好别碰到我，否则，定要你好看！”
“浩哥放心，我……我尽量躲着您。”叶枫连连点头，态度恭顺得让人挑不出毛病。
叶浩感觉自己再待下去，迟早要被这废物气出内伤，狠狠瞪了他一眼，转身走向其他书架，心中打定主意，族比上若真遇到，定要废了他！
这个小插曲并未引起太大波澜，毕竟在众人眼中，不过是叶浩又在欺负叶枫，而叶枫依旧是那个废物。
就在叶枫翻开一本《奇物志》时，旁边两个年轻子弟的对话引起了他的注意。
“……听说这次族比，家主可能会亲自观看！”
“真的假的？家主可是神海境强者，可得好好表现！要是能被家主看上，哪怕只是留个印象，也受益无穷啊！”
“是啊，而且奖励据说也比往年丰厚，好像有一枚凝气丹！”
“凝气丹？！那可是能帮助凝聚真气，冲击开元境的好东西啊！”
凝气丹？叶枫心中微动。这东西对他目前疏通经脉、稳固气海，倒是有点微末用处。
他正琢磨着，目光无意间扫过墙角一个积满灰尘的书架。那里堆放的大多是一些残缺不全、或被认为毫无价值的废旧书籍、笔记。
突然，他识海深处，那枚一直沉寂的九狱核心碎片，极其微弱地悸动了一下！
虽然微弱到几乎无法察觉，但叶枫的感知何其敏锐！他立刻将注意力集中过去。
引起感应的，并非什么功法秘籍，而是一本页面泛黄、边角破损严重的无名笔记，被随意地压在一堆废纸下面。
叶枫不动声色地走过去，装作整理书籍的样子，将那本笔记抽了出来。封面没有名字，入手粗糙，材质普通。
他随手翻开。里面记录的似乎是一个叶家前辈游历大陆时的手札，文字潦草，多是些见闻琐事，夹杂着一些简陋的地图草图。看上去确实没什么价值。
但叶枫相信九狱核心碎片的感应绝不会错，他耐着性子，一页页快速翻阅，神识如同最精密的筛子，过滤着每一丝信息。
终于，在笔记接近末尾的一页，他的目光定格了。
那一页记载的，是这位前辈在南域某处绝地边缘的见闻。文字描述不多，主要是旁边用炭笔勾勒的一幅简陋的地形图。图中，在一片扭曲的山脉中心，标注了一个极不起眼的、如同剑尖形状的标记！
而让叶枫心神震动的，并非是这标记的形状，而是绘制这标记的炭笔线条上，残留着一丝极其淡薄、几乎已经完全消散，但隐隐传出的剑气！
“踏破铁鞋无觅处……”叶枫心中泛起波澜，面上却依旧平静如水。他小心翼翼地将这一页的信息烙印在脑海深处，然后将笔记合上，若无其事地放回原处，甚至还故意弄乱了那堆废书，掩盖住自己动过的痕迹。
做完这一切，他仿佛什么都没发生，继续在杂书区逛了一会儿，最终借阅了那本《大陆风物志》和《百草初解》，在藏书阁执事那略带诧异的登记后，坦然离开。
走出藏书阁，阳光有些刺眼。
叶枫眯起眼，回头看了一眼那古朴的建筑。