林砚蹲在泥地里的动作顿了顿，指尖刚触碰到那根沾着暗红印记的鸡毛，就听见身后传来王大爷带着哭腔的声音：“林队长，您可一定要找到偷鸡的啊！这十几只鸡是我老婆子看病的钱，要是找不回来，我……”
秋老虎赖在九月的南州没走，正午的日头晒得地面发烫，林砚额角的汗顺着下颌线往下滴，砸在满是鸡粪的泥地上，晕开一小圈湿痕。他没回头，只是用随身携带的镊子小心夹起那根鸡毛，放进证物袋里，声音透着沉稳：“王大爷，您先别急，我们再仔细看看。”
旁边的年轻民警小赵刚从鸡棚里钻出来，裤腿上沾着不少稻草和泥点，脸上满是无奈：“林队，这鸡棚四面漏风，除了满地鸡毛，啥脚印都没留下。偷鸡的肯定是老手，知道这泥地容易留痕迹，说不定是踮着脚走的。”
这是林砚上任刑侦大队队长后接到的第三起“民生小案”。前两起分别是张家丢了半袋小麦、李家晒的被单被划了个大口子，虽说是小案，但林砚记着上任时跟局里保证的“小案不小办”，每次都带着人亲自到现场。
今天这起偷鸡案发生在城郊的红星村，报案人王大爷是村里的五保户，养了二十多只土鸡，本来打算这周末卖了给瘫痪在床的老伴买降压药，没成想今早起来一看，鸡棚里只剩下满地鸡毛和几个破鸡笼，十几只鸡全没了踪影。
“老手也会留下痕迹。”林砚直起身，拍了拍裤腿上的灰，目光扫过鸡棚周围的环境。鸡棚建在王大爷家后院，紧挨着一片玉米地，玉米已经长到一人多高，风吹过的时候叶子沙沙响，倒是个天然的藏身之处。
他走到玉米地边上，蹲下来仔细看地面。刚下过小雨的泥地很松软，除了他们几个办案人员的脚印，还有一串不太明显的浅痕。那痕迹比普通男人的鞋印窄一些，看起来像是胶鞋留下的，而且每一步之间的距离都差不多，不像是慌乱中逃跑的样子。
“小赵，你看这串脚印。”林砚指着那串浅痕，“步幅均匀，深度一致，说明这个人走得很稳，而且对这里的环境很熟悉，知道从玉米地能绕到村口的小路。”
小赵凑过来一看，挠了挠头：“可这脚印太浅了，根本看不清花纹，没法比对啊。”
“不一定非要比对花纹。”林砚站起身，目光看向村里的方向，“你想想，偷了十几只鸡，不可能一只一只抱走，肯定得有工具。而且红星村离镇上有三里地，偷鸡的要么有车，要么就是村里或者附近的人，不然这么多鸡不好运走。”
他正说着，就看见村支书陪着一个穿蓝色中山装的男人走了过来。男人手里拎着一个布袋子，脸上带着几分不自然的笑容：“林队长，我是隔壁村的刘二，听说王大爷家丢了鸡，我……我今天早上在村口捡了两只鸡，不知道是不是王大爷家的，就赶紧送过来了。”
王大爷一听，急忙凑过去看：“在哪儿呢？让我看看！”
刘二把布袋子打开，里面果然装着两只活蹦乱跳的土鸡，羽毛是黄色的，跟王大爷家剩下的几只鸡毛色一样。可王大爷看了一眼，却摇了摇头：“不对啊，我丢的鸡里有三只公鸡，这两只都是母鸡，而且我家的鸡翅膀上都有个小红点，这两只没有。”
刘二脸上的笑容僵了一下，眼神有些闪躲：“可能……可能我捡错了？我早上在村口的老槐树下看见的，还以为是王大爷家的呢。”
林砚不动声色地盯着刘二的脚，他穿的正是一双黑色胶鞋，鞋边还沾着点湿泥，跟玉米地边上那串脚印的鞋底材质看起来差不多。而且刘二的裤脚虽然挽着，但还是能看见裤腿内侧沾着几根黄色的鸡毛，跟鸡棚里的鸡毛颜色一样。
“刘大哥，你早上几点在村口看见的鸡？”林砚语气平淡，像是随口一问。
刘二想了想，说：“大概六点多吧，我起来去镇上买化肥，路过老槐树下的时候看见的。”
“买化肥？”林砚挑了挑眉，“可我刚才问过镇上农资店的老板，今天早上农资店九点才开门，你六点多去，怎么买到化肥的？”
刘二的脸瞬间白了，嘴唇动了动，半天没说出话来。旁边的小赵也反应过来，上前一步：“刘二，你是不是在撒谎？老实交代，王大爷家的鸡是不是你偷的？”
“不是我！”刘二急忙摆手，声音都有些发颤，“我真没偷，那两只鸡就是我捡的！”
林砚没再追问，而是转身对王大爷说：“王大爷，您家的鸡平时晚上关不关灯？”
王大爷愣了一下，说：“关啊，我老婆子怕费电，每天晚上都把鸡棚里的灯关了。”
“那鸡棚里的灯绳呢？”林砚又问。
“在鸡棚门口左边，我伸手就能够着。”王大爷指着鸡棚门口的方向。
林砚走到鸡棚门口，蹲下来看了看左边的墙。墙上有个生锈的灯头，灯绳垂在下面，上面沾着点暗红色的东西。他用镊子夹起灯绳，凑近了看，那暗红色的东西像是干涸的血迹，而且灯绳上还缠着一根黄色的鸡毛。
“刘大哥，你手上的伤是怎么弄的？”林砚突然看向刘二的右手。
刘二下意识地把右手背到身后，可还是被林砚看见了——他的虎口处有一道新鲜的伤口，还缠着纱布，纱布边缘隐约能看见点血迹。
“我……我昨天砍柴不小心弄伤的！”刘二的声音越来越小。
“砍柴弄伤的伤口，应该是顺着虎口的方向，可你这道伤口是横着的，看起来更像是被什么东西勒出来的。”林砚拿着证物袋走到刘二面前，里面装着那根带血的鸡毛和灯绳，“而且你手上的血迹，还有你裤腿上的鸡毛，跟王大爷家鸡棚里的一模一样。要不要我们去你家看看？说不定能找到剩下的鸡。”
刘二的脸彻底没了血色，双腿一软，差点瘫在地上。村支书急忙扶住他，皱着眉说：“刘二，你要是真偷了鸡，就赶紧说实话，林队长他们不会冤枉好人，但也不会放过坏人！”
沉默了几分钟，刘二终于垂头丧气地开口了：“是……是我偷的。”
原来刘二最近赌钱输了不少，欠了别人的债，听说王大爷家的鸡能卖不少钱，就动了歪心思。昨天晚上，他趁着天黑，从玉米地绕到王大爷家后院，本来想悄悄把鸡偷走，没成想刚打开鸡笼，就被鸡啄了手。他一着急，就用手去抓鸡，结果被鸡棚里的灯绳勒伤了虎口。
后来他怕被王大爷发现，就赶紧抓了十几只鸡，用麻袋装好，扛到了邻村的亲戚家，打算等风声过了再卖掉。今天早上听说王大爷报了警，还来了刑警，心里害怕，就随便抓了两只别人家的鸡送过来，想蒙混过关，没成想还是露了马脚。
“林队长，我错了，我不该偷王大爷的鸡，我现在就带你们去把鸡要回来，还给王大爷！”刘二说着，就要往村外走。
林砚点了点头，让小赵带着两个人跟刘二去邻村找鸡，自己则留在现场，跟村支书一起安慰王大爷。
“王大爷，您放心，鸡肯定能找回来，刘二也会受到应有的处罚。”林砚递了瓶水给王大爷，“以后您晚上可以在鸡棚附近装个简易的报警器，比如用绳子把几个空瓶子串起来，有人靠近的时候瓶子一响，您就能听见了。”
王大爷接过水，眼眶红红的：“谢谢林队长，您真是个好警察，为了我这点小事，跑前跑后的，还这么细心。”
林砚笑了笑：“这都是我们应该做的。不管是偷鸡还是丢东西，只要是老百姓的事，都是大事。”
过了大概一个小时，小赵带着人回来了，后面还跟着刘二的亲戚，手里拎着好几个麻袋，里面装着的正是王大爷家丢的十几只鸡。王大爷数了数，一只不少，高兴得眼泪都流出来了，拉着小赵的手一个劲地道谢。
刘二因为盗窃被带回了警局，按照法律规定，不仅要赔偿王大爷的损失，还要面临治安拘留的处罚。
夕阳西下的时候，林砚带着人离开了红星村。车子驶离村口的时候，他看见王大爷正站在门口挥手，手里还拿着两个刚煮好的鸡蛋，想塞给他们，却没来得及。
小赵坐在副驾驶上，笑着说：“林队，没想到这么个偷鸡案，咱们也办得这么细致，王大爷肯定能记住咱们一辈子。”
林砚看着窗外渐渐暗下来的天色，轻声说：“咱们当警察的，不就是为了让老百姓能安心过日子吗？不管案子大小，只要能帮老百姓解决问题，就值了。”
车子继续往前开，路灯一盏盏亮了起来，照亮了乡间的小路。林砚拿出手机，给苏晓发了条短信：“案子办完了，晚上一起吃饭？”
没过多久，苏晓就回了消息：“好啊，我在法医室等你，正好跟你说一下上次那个尸检报告的事。”
林砚看着手机屏幕上的文字，嘴角忍不住上扬。他知道，接下来还有很多案子要办，还有很多老百姓的问题要解决，但只要身边有并肩作战的伙伴，有值得守护的人，他就有信心一直走下去，在1985年的南州，守护好这份安宁。